— Голоден.

Цянь Шэнь погладил живот. Картины на выставке его совершенно не интересовали, ему хотелось только найти место и плотно поесть.

Ведь он только что закончил дополнительные занятия по закаливанию тела и сразу приехал сюда. Голодный, он чувствовал, что мог бы съесть целого быка.

— Пойду поищу, что тут есть вкусненького.

Поздоровавшись с пришедшими вместе с ним одноклассниками, Цянь Шэнь начал осматривать выставочный зал.

Ученики, пришедшие с ним на выставку, к этому уже привыкли.

Ежедневно усердно изучая Путь совершенствования и изнурительно тренируя тело, они нуждались в гораздо большем количестве питательных веществ и еды, чем обычные люди.

А такой отличник, как Цянь Шэнь, который совершенствовался 24 часа в сутки, ел ещё больше. Если он ел всего пять раз в день, его домашний учитель начинал беспокоиться, не пропал ли у него аппетит.

В этот момент взгляд Цянь Шэня внезапно загорелся, его глаза впились в фуршетный стол.

Он быстрым шагом подошёл, схватил тарелку с большими креветками и проглотил их за несколько укусов. Но, поев немного, он нахмурился:

— Эта еда такая непитательная?

Цянь Шэнь, будучи отличником первого года обучения в старшей школе Сунъян и неизменно занимавшим второе место в рейтинге, добился этого не только благодаря своему таланту и усердию, но и, что самое важное, благодаря деньгам своей семьи.

Чтобы повысить эффективность совершенствования, особенно закаливания тела, пища, которую он ел обычно, была богата различными элементами Пути совершенствования.

Для него, признававшего только оценки, вкус еды был второстепенен. Самым важным было то, повышает ли она эффективность его совершенствования.

Морепродукты, предлагаемые на фуршете выставки, он, естественно, мог себе позволить и в обычные дни. Но ему была неинтересна трата денег ради простого удовлетворения вкусовых рецепторов. Наоборот, он считал это пустой тратой времени и аппетита.

Какие там морепродукты, какие деликатесы… Если они не повышают оценки, то это просто мусор.

Поэтому Цянь Шэнь, оглядывая другие блюда на столе, подозвал официанта, чтобы спросить, нет ли другой еды, пригодной для пищевой поддержки.

— Всё, что можно есть, здесь. Берите сами, что хотите.

Услышав несколько холодный голос официантки, Цянь Шэнь невольно нахмурился. Подняв голову, он увидел знакомое лицо.

Цянь Шэнь посмотрел на форму официантки и удивлённо спросил:

— Ты здесь работаешь?

— Угу, — бесстрастно ответила Бай Чжэньчжэнь. — Что-то ещё?

Цянь Шэнь нахмурился:

— Тебе очень нужны деньги?

— Тогда скорее подписывай контракт со студенческим советом. Иначе, продолжая тратить время на такую бессмысленную работу, ты только затормозишь свой путь совершенствования.

— И тогда, даже если я тебя превзойду, в этом не будет никакого смысла.

В голосе Цянь Шэня звучало сожаление. Ведь он всегда считал Бай Чжэньчжэнь, единственную девушку в их классе, которая могла превзойти его по общему баллу, своей соперницей.

Ему казалось, что и Бай Чжэньчжэнь должна была думать так же.

Следующие три года старшей школы, весь их класс и даже вся школа должны были стать ареной их соперничества, где два гения будут соревноваться и в то же время уважать друг друга.

Они должны были в ходе постоянной конкуренции преодолевать свои пределы и в итоге через три года вместе поступить в лучшие университеты.

Но в ответ на сетования Цянь Шэня Бай Чжэньчжэнь лишь равнодушно сказала:

— Ты меня учишь, что делать?

Не дожидаясь ответа Цянь Шэня, Бай Чжэньчжэнь продолжила:

— Ты, набравший чуть больше 600 баллов, собираешься учить меня, у которой 650?

Столкнувшись с такой откровенной дискриминацией по оценкам со стороны Бай Чжэньчжэнь, Цянь Шэнь, будучи твёрдым сторонником принципа «оценки решают всё», мгновенно сник. Разница в 50 баллов обрушилась на него, словно гора.

У тебя баллы выше — ты прав.

В этот момент в глазах Цянь Шэня над головой Бай Чжэньчжэнь словно засияли три цифры «650», излучая мощное давление, которое не позволяло ему вымолвить ни слова возражения.

Бай Чжэньчжэнь нахмурилась:

— Нет, ты со мной разговариваешь, зачем на мою макушку смотришь?

Цянь Шэнь холодно фыркнул и, развернувшись, ушёл.

'Жди, Бай Чжэньчжэнь! Ты так тратишь время, скоро я тебя обязательно превзойду'.

Но, сделав всего несколько шагов, он чуть не столкнулся с двумя охранниками.

Это были Чжан Юй, подошедший посмотреть, что происходит, и Чжао Тяньсин, которого он притащил с собой.

Увидев, что между Бай Чжэньчжэнь и Цянь Шэнем, кажется, возник конфликт, Чжан Юй в качестве охранника поспешил к ним.

А Цянь Шэнь, посмотрев на них, хотя они и были в форме охранников, всё же узнал своих одноклассников: '550 и 580?'

Услышав это обращение, Чжан Юй слегка опешил, но тут же сообразил: 550 — это его общий балл за прошлый ежемесячный экзамен, а 580 — это, кажется, общий балл Чжао Тяньсина?

Ну и дела! В глазах только баллы, даже имена одноклассников не помнит? Ещё один, кто от учёбы с ума сошёл.

Но на самом деле Цянь Шэнь не помнил не только имена. Учеников с баллом ниже 550 он не помнил ни по имени, ни по баллам.

Ведь для него… ниже 550? Это же просто NPC! Зачем их запоминать?

Например, этот 550 перед ним в глазах Цянь Шэня был уже почти недочеловеком.

Судя по его наблюдениям за последнее время, на следующем ежемесячном экзамене тот, скорее всего, наберёт меньше 550, и тогда со следующего месяца его и запоминать не нужно будет.

А посмотрев на Чжан Юя и Чжао Тяньсина в форме охранников, Цянь Шэнь снова покачал головой:

— Вы чего тоже сюда работать пришли?

Перед 550 и 580 только что подавленная аура 650 мгновенно вернулась к Цянь Шэню. Он гордо сказал:

— Вы двое, вместо того чтобы усердно учиться и совершенствоваться, зачем тратите время здесь?

Чжан Юй:

— Ты ведь тоже сюда пришёл?

Цянь Шэнь усмехнулся и уверенно сказал:

— Я сегодня специально отложил дополнительные занятия, чтобы прийти сюда и постичь несравненную технику боевых искусств из «Свитка Изображения Боевых Искусств Небожителей».

Чжан Юй:

— Угу, мы тоже пришли постичь «Свиток Изображения Боевых Искусств Небожителей».

— Заодно и 800 в час заработать.

— И деньги заработаем, и божественную технику постигнем, разве не выгоднее?

— Хм? — Цянь Шэнь слегка опешил, услышав это, и с некоторым удивлением посмотрел на стоявшего перед ним Чжан Юя. Он подумал: 'В словах человека с 550 баллами居然 есть какой-то смысл?'

Он посмотрел на Чжан Юя и сказал:

— 550, я тебя запомнил.

— Меня зовут Чжан Юй! — Чжан Юй снова не удержался и посмотрел на свою макушку. — Почему ты всё время смотришь мне на голову?

Но Цянь Шэнь быстро опомнился:

— Стоп, вы двое тоже хотите постичь «Свиток Изображения Боевых Искусств Небожителей»?

Чжао Тяньсин почувствовал, как на них устремляется всё больше взглядов, а презрительный взгляд Цянь Шэня заставил его покраснеть. Он поспешно замахал руками:

— Нет-нет-нет, я не собирался постигать «Свиток Изображения Боевых Искусств Небожителей».

Но Цянь Шэню было лень слушать объяснения Чжао Тяньсина. Он лишь покачал головой и вздохнул:

— «Свиток Изображения Боевых Искусств Небожителей» написан лично великим мастером Золотого Ядра. Содержащаяся в нём несравненная техника боевых искусств предназначена для отбора настоящих гениев. Даже у меня нет абсолютной уверенности, что я смогу её освоить, что уж говорить о вас?

Сказав это, Цянь Шэнь потерял всякий интерес к стоявшим перед ним 550 и 580 и, развернувшись, ушёл.

А глядя на удаляющуюся спину Цянь Шэня, лицо Чжао Тяньсина стало ещё более несчастным.

Мало того, что его увидели в форме охранника, так ещё и из-за глупых слов Чжан Юя тот подумал, что он пришёл постигать «Свиток Изображения Боевых Искусств Небожителей».

Сердце Чжао Тяньсина наполнилось горечью. Он словно уже видел, как над ним смеются многочисленные одноклассники.

Он подумал: 'Вот это я опозорился'.

Стоявший рядом Чжан Юй, в отличие от Чжао Тяньсина, не был погружён в такие мысли. Он посмотрел на Бай Чжэньчжэнь и спросил:

— Всё в порядке? У тебя с Цянь Шэнем плохие отношения?

Бай Чжэньчжэнь скривила губы и небрежно ответила:

— Что со мной может случиться? В большинстве случаев он сам себя унижает.

Затем она снова со странным выражением посмотрела на Чжан Юя:

— Ты тоже собираешься постигать «Свиток Изображения Боевых Искусств Небожителей»?

Глядя на уверенно кивающего Чжан Юя, Бай Чжэньчжэнь подумала: 'Юйцзы всё больше сходит с ума из-за огромных долгов. С его уровнем… он居然 даже хочет постичь технику, оставленную мастером Золотого Ядра?'

Стоявший рядом Чжао Тяньсин хотел поскорее уйти отсюда. Он потянул Чжан Юя за одежду, собираясь уходить, но заметил, что тот перемигивается с Бай Чжэньчжэнь.

Затем он увидел, как Бай Чжэньчжэнь тайком сунула Чжан Юю в руки тарелку с морепродуктами.

Чжан Юй:

— Старина Чжао, попробуешь?

Чжао Тяньсин встревоженно сказал:

— Капитан сказал, что нам нельзя есть с фуршета.

Говоря это, он поспешно загородил Чжан Юя своим телом, боясь, что это кто-нибудь увидит.

Чжан Юй беззаботно сказал:

— Так ведь А Чжэнь тоже здесь работает. Мы просто немного воспользуемся ресурсами компании.

Пока Чжан Юй пробовал креветки с тарелки, за спиной Чжао Тяньсина раздался голос:

— Что вы здесь делаете?

Этот голос напугал Чжао Тяньсина. Обернувшись и увидев, что говорит их одноклассник Чжоу Тяньи, он, наоборот, вздохнул с облегчением.

Незаметно Чжао Тяньсин, похоже, начал привыкать к тому, что одноклассники видят его в форме охранника.

Чжан Юй с удивлением посмотрел на Чжоу Тяньи:

— Старина Чжоу, ты тоже здесь?

Чжоу Тяньи улыбнулся:

— Да, я пришёл вместе с Цянь Шэнем и остальными.

Чжан Юй:

— Правда? Что-то я тебя раньше не видел.

Чжоу Тяньи сказал:

— Хе-хе, а ты как сюда попал?

Они обменялись парой фраз о своих делах. Стоявший рядом Чжао Тяньсин снова начал торопить Чжан Юя, что пора продолжать патрулирование.

Но Чжоу Тяньи вдруг с таинственным видом сказал:

— Есть одна сплетня про Истинного Мастера Золотого Ядра, не знаю, интересно ли вам послушать?

Увидев любопытство на лице Чжан Юя, Чжао Тяньсин сказал:

— Капитан уже пишет в чате, спрашивает, где мы…

Чжан Юй кивнул:

— Ладно, работа важнее. Послушаем тебя в следующий раз.

Когда они развернулись, чтобы уйти, они услышали, как Чжоу Тяньи сказал:

— Мастер Звёздного Пламени решил вернуться на первый уровень потому, что после ухода с должности у него забрали половину уровня совершенствования.

— Хм?

Чжан Юй и Чжао Тяньсин тут же обернулись, ожидая продолжения рассказа Чжоу Тяньи.

Стоявшая рядом Бай Чжэньчжэнь, хотя и не смотрела на них, тоже навострила уши.

Чжоу Тяньи улыбнулся и продолжил:

— Истинные Мастера Золотого Ядра могут прожить максимум 400 лет. Мастеру Звёздного Пламени в прошлом году исполнилось 350, и Секта Десяти Тысяч Дхарм его «оптимизировала».

— При уходе с должности у него забрали половину уровня совершенствования. Он больше не мог позволить себе расходы на верхних уровнях, поэтому и решил вернуться на первый уровень Куньсюй, чтобы сосредоточиться на воспитании потомков и обучении учеников.

Чжан Юй снова был потрясён этим грёбаным миром:

— Нет… при уходе с должности ещё и забирают половину уровня совершенствования?

Чжоу Тяньи сказал как само собой разумеющееся:

— Секта его воспитала, дала ему возможность и ресурсы для достижения стадии Золотого Ядра. Разве не нормально при уходе отдать половину уровня совершенствования?

Пока троица слушала рассказ Чжоу Тяньи о Мастере Звёздного Пламени, толпа вдалеке внезапно зашевелилась.

Кто-то из гостей тихо сказал:

— Госпожа Ли пришла. Сейчас откроют «Свиток Изображения Боевых Искусств Небожителей».