Тайный ход вывел их в коридор, стены которого были покрыты льдом.

— Четвёртый этаж Башни Лазеля, этаж вечной мерзлоты, — сказала Юна, осматриваясь. — Что будем делать?

Благодаря тайному ходу, у них всё ещё был шанс, но они не могли вечно прятаться.

Тайный ход не вёл прямо к посоху Танина.

Им нужно было выйти из него, и тогда их могли обнаружить.

«Каким же маршрутом нам лучше воспользоваться…?» — задумалась Юна.

— Юна, возьми Арина и отправляйтесь на поиски посоха, — сказала Ария.

— Я как раз об этом и думаю. Нужно как-то избежать встречи с Четырьмя магами...

— Я их отвлеку.

— Вот и отлично… — Юна невольно кивнула, но тут же опомнилась. — Постой, так не пойдёт!

Они могли избежать встречи с Четырьмя магами.

Если кто-то отвлечёт их, а остальные воспользуются тайными ходами, чтобы пробраться к посоху, то у них будет шанс его украсть.

Но это означало, что Ария должна была стать приманкой.

Приманкой, которую, скорее всего, никто не станет спасать.

— Когда Селена вернёт себе трон, меня освободят, — спокойно сказала Ария.

— Но что с тобой будет до тех пор…? — с тревогой спросила Юна.

Даже если им удастся украсть посох и сбежать, Арию поймают.

Конечно, Селена её освободит, но что она будет переживать в заключении?

— Не беспокойся обо мне. Я бессмертна и не чувствую боли.

— Не чувствуешь боли? — нахмурилась Юна. — Но ведь совсем недавно ты стонала от боли?

Однако она промолчала.

Она понимала, что у них нет другого выбора.

— Простите меня…

— Это моя работа, — сказала Ария, качая головой.

***

Арин и Юна побежали по коридору.

— А? Мы что, расстаёмся с Арией? — спросил Арин.

— Да, это её план, — ответила Юна.

— Ну ладно. Тогда я сделаю так, как она сказала.

Ария посмотрела им вслед и улыбнулась.

В тот же миг её тело пронзила невыносимая боль, напоминая ей о её истинной природе.

— Ха… — прошептала она, закрывая глаза.

Скоро всё закончится.

И она наконец-то избавится от этого проклятого тела.

Она крепче сжала меч и медленно пошла вперёд.

— Ещё один раз…

В конце коридора она увидела двух стражников, которые патрулировали лабораторию магов.

— Предоставлю всё воле судьбы.

Стражники о чём-то беседовали, смеясь.

Вдруг их лица стали серьёзными.

Из темноты показалась женщина с огромным мечом в руке.

— Стой! Кто ты такая?!

— Неужели это одна из нарушителей?

— Ещё один раз… — прошептала Ария.

Она бросилась на них с такой скоростью, что они даже не успели её разглядеть.

— Я больше не человек.

Её меч окрасился в кровь.

В коридоре раздались крики ужаса.

— А-а-а!

***

Сес не понимала, что происходит.

Она не могла понять, как та женщина, которую они потеряли на пятом этаже, вдруг появилась на четвёртом.

Конечно, там был тайный ход, но всё равно это было странно.

Но ещё больше её поражала жестокость женщины.

— Почему она так изменилась? — спросила Сес.

Пол был залит кровью.

В воздухе стоял запах крови.

Женщина превратилась в бешеного зверя и рубила всех, кто попадался ей на пути.

— Она была не такой…

Люси тоже была шокирована.

Ещё недавно она была совсем другой.

Она только защищалась от атак рыцарей и пыталась их нейтрализовать, не причиняя им вреда.

«Я думала, что она добрая женщина, хоть и наша врагиня…»

Прошло всего несколько десятков минут, и от той доброй женщины не осталось и следа.

Теперь перед ними была безжалостная убийца, которая уничтожала всех на своём пути.

— А-а-а!

— У-у-у!

— Хватит! — воскликнула Люси, направляя ману в свои руки. — Нельзя больше доверять это дело рыцарям!

***

— Я был глупцом… — прошептал Каин, командир рыцарей Лазеля.

Ему было 38 лет, и он был опытным воином. Но сейчас он был в отчаянии.

— Я был таким глупцом…

Судя по тому, что он видел раньше, в узком коридоре у них не было шансов.

Поэтому он приказал рыцарям заманить её в просторное помещение.

Он не был настолько глуп, чтобы играть в рыцарство с таким противником.

«И к чему это привело?»

Ему хотелось вырвать себе сердце.

Его план оказался фатальной ошибкой.

Огромный меч ведьмы с грохотом опустился на одного из рыцарей.

В воздухе разнёсся запах крови. Рыцарь был разрублен надвое.

— А-а-а-а!

Каждый удар меча уничтожал всё живое в радиусе пяти метров.

Ведьма перепрыгивала через трупы и снова наносила удар.

И снова всё живое в радиусе пяти метров превращалось в фарш.

Кровь лилась рекой, а воздух наполнился криками ужаса.

— А-а-а-а!

— Демон!

Каин, ослеплённый яростью, бросился на неё с мечом в руке.

***

В голове у Арии не было ни одной мысли.

«Убить».

Она больше не контролировала себя. Она двигалась, как марионетка, подчиняясь потокам маны.

«Убить врага».

Двигаться, рубить, раздавливать, уничтожать.

Только это имело для неё значение.

— Ха-а-а!

Она услышала чей-то крик.

В следующий миг её лицо залила горячая кровь.

— А-а-а!

Она не осознавала, что делает, но её тело автоматически уничтожило приближающегося противника.

Она не останавливалась.

«Враги больше не нападают».

Её тело начало медленно двигаться в поисках новой жертвы.

«Тогда я сама их найду».

***

Люси молча наблюдала, как Ария расправляется с Каином.

— Каин тоже погиб, — сказала она.

Она уже была готова вступить в бой. Она сложила руки на груди и ждала приказа Сес.

— Да, причём довольно глупо, — усмехнулась Сес.

Тем временем Ария догнала одного из стражников и раздавила ему голову.

— Сес, пора вмешаться, — сказала Люси с каменным лицом. — Иначе она всех убьёт.

— Чёрт, я не хотела вмешиваться, — нахмурилась Сес.

Но больше они не могли оставаться в стороне.

Сес достала из-под плаща толстую книгу с ярко-красной обложкой.

— Раз уж так получилось… — сказала она, раскрывая книгу. — Я покажу тебе силу Четырёх Волшебниц!

***

Ария, которая преследовала бегущих стражников, внезапно остановилась.

Впереди она увидела неподвижную цель.

Цель, которая не пыталась сбежать и излучала мощную ауру.

«Враг».

Ария бросилась на неё.

— Сес! — крикнула Люси.

Но Сес не испугалась.

— Всё в порядке, — спокойно сказала она.

Она тоже видела, что Ария несётся к ним.

Сес продолжала листать книгу.

Когда Ария почти добралась до неё…

«Нашла!»

Она нашла нужную страницу.

— Глава Пламени, страница 36! Испепеление! — крикнула Сес, вырывая страницу из книги.

Из страницы вырвался мощный поток пламени. Арию охватил огонь.

Ба-бах!

Непонятно, зачем Сес кричала название заклинания каждый раз, когда использовала свиток, но сила этого заклинания была поистине ужасающей.

Ария была охвачена пламенем.

От неё остался только чёрный дым и едкий запах.

— Неужели мы её убили? — спросила Люси, нахмурившись.

— Не думаю, — сказала Сес.

В тот же миг из огня и дыма показалась тёмная фигура.

Это было чудовище, тело которого было ужасно обожжено.

— Какой ужас! Она всё ещё жива?! — воскликнула Люси.

— Самое ужасное не в этом, — сказала Сес, качая головой.

Люси в недоумении посмотрела на чудовище и не поверила своим глазам.

Обгоревшая кожа чудовища начала восстанавливаться.

Изуродованные черты лица возвращались на свои места.

Из обугленной головы начали расти каштановые волосы. Обгоревшие руки и ноги отрастали заново. Вскоре перед ними вновь стояла прекрасная женщина.

Ария полностью восстановилась.

За исключением одной детали.

— А-а-а! — вскрикнула Люси.

— Ну да, одежда обычно не восстанавливается, — усмехнулась Сес.

***

Уцелевшие рыцари Лазеля были в растерянности.

Они были воинами и дали клятву следовать кодексу рыцарской чести.

Они должны были уважать противника и защищать женщин.

Но что делать в этой ситуации?

Должны ли они продолжать сражаться с ней, несмотря на то, что она женщина?

Или же они должны отвести взгляд, потому что она обнажена?

— Хм…

— Я не знаю, что делать…

— Отойдите, — сказала Сес, прерывая их размышления.

Они всё равно не смогли бы с ней справиться.

Об этом даже не стоило задумываться.

Тем временем Ария снова пришла в себя.

Она полностью восстановилась.

— Похоже, она какая-то химера с повышенной регенерацией. Что ж… — сказала Сес, готовясь к следующему заклинанию.

Она снова раскрыла книгу и вырвала из неё страницу.

— Глава Вечной мерзлоты, страница 28! Вьюга! — крикнула она.

***

Ария осталась без одежды.

Но она больше не испытывала стыда или каких-либо других человеческих эмоций.

«Теперь моё тело движется свободнее».

Она была готова продолжить бой.

Ария снова бросилась в атаку.

На этот раз она была более осторожна и внимательно следила за потоками маны.

— Вьюга! — крикнула Сес.

Арию окружил холод. Крошечные кристаллы льда собрались вместе и превратились в огромную снежную бурю.

Эта буря могла заморозить всё на своём пути.

«Опасно».

Ария резко изменила направление движения и спряталась за своим мечом.

«Нужно контратаковать».

Она направила всю свою ману в меч.

— Огненная стена. Огненный щит.

Она использовала два заклинания одновременно, и потоки маны стали ещё более интенсивными.

Её тело разрушалось.

Но она не кричала от боли. Боль для неё была всего лишь непонятным ощущением.

Огненный щит защитил её от ледяной бури.

Огненный меч рассек холодный воздух.

Ария плавно приземлилась.

— Что?! Неужели её меч действительно магический? — удивлённо произнесла Сес.

Раньше ей показалось, что она ошиблась.

Но сейчас она ясно видела, что на клинке меча Арии появились красные руны.

— Но как она может так часто использовать магию? У неё не может быть столько маны.