Окутанная огненным щитом, Ария снова бросилась в атаку.

Обнажённая женщина с тяжёлым мечом в руке оставляла за собой огненный след.

— Ха!

«Чёрт!»

Сес лихорадочно листала книгу. Ария видела, что она не успевает.

Её меч двигался быстрее, чем Сес успевала переворачивать страницы.

«Я смогу её достать».

Ария быстро сократила расстояние между ними.

«Я смогу её достать!»

Но она ошиблась.

— Не так быстро! — раздался голос у неё за спиной.

Сес была не одна. Рядом с ней была Люси Перлайн, её «сестра» и одна из Четырёх Волшебниц.

— Обратная гравитация! — крикнула Люси.

Её магия была поистине невероятной.

Она точно направила заклинание, чтобы оно не задело Сес, а подействовало только на Арию.

Ария почувствовала резкое головокружение.

— Ух!

Гравитация изменилась, и всё, что находилось на полу, взлетело в воздух. Ария потеряла равновесие.

Расстояние между ней и Сес мгновенно увеличилось на несколько метров.

Одна стояла на земле, другая парила в воздухе.

— Спасибо, Люси, — сказала Сес, выдыхая с облегчением.

Она поспешила раскрыть книгу.

— Чуть не попалась.

Ария, пойманная в ловушку гравитации, нахмурилась.

Она не могла управлять своим телом.

«Нужно выбраться».

Она активировала контрзаклинание через свой меч.

— Антигравитация.

Вокруг неё распространилось невидимое силовое поле, и эффект обратной гравитации исчез. Гравитация в Башне Лазеля вернулась в норму.

Ария сделала сальто в воздухе и приземлилась на ноги.

Она снова бросилась в атаку.

— Ха!

Но на этот раз всё было иначе.

Сес была готова к её атаке.

— Глава Иллюзий, страница 37! Спектральная сила! — крикнула Сес, вырывая страницу из книги.

— Сейчас не время для твоих криков! — сказала Люси, которая тоже приготовила заклинание. — Магические стрелы!

В Арию полетели семицветные лучи.

Сзади в неё целились десятки светящихся стрел.

Маги атаковали её с двух сторон.

«Вряд ли она попадётся на это…»

«Но мы сможем застать её врасплох, если ей придётся защищаться!»

Они ошиблись.

Ария не остановилась! Она просто спряталась за своим мечом!

Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!

Семицветные лучи ударили в меч. Большинство светящихся стрел тоже было отражено.

Люси нахмурилась.

«Чёрт!»

Меч Арии был настолько большим, что она могла спрятаться за ним, как за щитом.

Ария прорвалась сквозь взрывы и оказалась рядом с Сес.

Она была настолько близко, что могла разрубить её надвое одним ударом.

Сес с ужасом смотрела на огромный меч, который был направлен ей в грудь.

Люси закричала:

— Сес!

Но Четыре Волшебницы не были простачками.

У них всегда было припасено несколько козырей в рукаве.

— Чёрт! — выругалась Сес.

Она раскрыла книгу и начала хаотично вырывать из неё страницы.

— Безумное разрушение!

Даже в такой ситуации она не забыла прокричать название заклинания. Видимо, сила привычки была слишком велика.

Вж-ж-ж! Р-р-раз! Ба-бах!

Она рвала страницы одну за другой, как будто это была не драгоценная книга, а рулон туалетной бумаги.

Молния, вспышка света, пламя, лёд, ветер.

Разорванные страницы разлетались в стороны, и на Арию обрушился шквал магических атак.

Голубые молнии окутали комнату.

Сквозь молнии пробивались десятки ослепительных вспышек.

Ледяные лезвия, подхваченные ветром, образовали белую метель.

Сквозь бурю пробивались огненные копья.

Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!

Десятки заклинаний слились воедино, образуя мощнейший взрыв.

Даже чудовище не смогло бы выжить в этом аду.

Но Сес не радовалась.

— Сколько же денег я потратила?! — простонала она.

За всю свою долгую жизнь она ещё никогда так не сорила деньгами. Каждый разорванный свиток стоил целое состояние.

«Эх, какая жалость».

Но иначе она не могла поступить.

Противник был слишком сильным.

— Ну погоди же, я тебя поймаю и препарирую! — прошипела Сес, глядя на Арию, которую поглотила магическая буря.

***

Первыми до Арии добрались ослепительные вспышки.

«Я могу их отразить».

Она размахивала мечом, отбивая вспышки одну за другой.

Вспышки не двигались слишком быстро, так что ей удалось отразить их все.

Но затем на неё обрушился шторм.

Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!

Она потеряла скорость, отражая вспышки. Шторм не давал ей продвинуться дальше.

«Нужно попробовать ещё раз».

Ария резко изменила направление движения.

Она оттолкнулась от вихря и сделала сальто в воздухе.

— Ха!

Десятки молний ударили в неё, оставляя на её теле ожоги. Она почувствовала невыносимую боль.

«…»

Боль пронзила её тело, словно сильнейшая зубная боль.

Даже Ария, которая не чувствовала боли, не могла этого вынести.

Она с трудом удерживалась на ногах и продолжала отступать.

Дела были плохи.

Она не кричала, но её тело сотрясалось от боли.

«Опасно».

Ария упала на землю и покатилась по полу, уворачиваясь от молний.

«Нужно избежать дальнейших повреждений».

Она каталась по полу голая, но ей было всё равно.

У неё не осталось никаких человеческих эмоций.

Ей удалось выбраться из сети молний.

«…»

Но на неё уже летели ледяные и огненные заклинания. У неё не было времени увернуться или защититься.

«Нужно контратаковать с помощью магии», — решила Ария.

«Ты на пределе! Если ты сейчас используешь магию, то умрёшь!» — закричал голос человека в её голове.

Но марионетка в её теле была равнодушна.

«Неважно».

Сейчас она была всего лишь марионеткой.

Она двигалась и уничтожала всё на своём пути, подчиняясь потокам маны.

«Смерть не имеет значения».

Её меч засиял красным светом.

Она направила всю свою ману в меч, игнорируя боль.

— Антимагический щит, — прошептала она.

Вокруг неё распространилась мощная волна маны.

Она была невидима, но любой маг мог её почувствовать.

Эта волна сметала всё на своём пути, возвращая все магические потоки в их исходное состояние.

Вся магия исчезла.

Молнии рассеялись.

Пламя погасло.

Шторм утих.

Воздух в комнате, который был охлаждён вьюгой, начал нагреваться.

Десятки светящихся стрел исчезли в воздухе.

Окровавленная марионетка была довольна.

Теперь она снова могла убивать.

Пусть даже ценой собственного разрушения.

«Неважно».

Она всё ещё могла двигаться.

По крайней мере, до тех пор, пока не убьёт их.

Ария взяла меч поудобнее.

«Смерть не имеет значения».

***

— Антимагический щит? Как она смогла его использовать? — недоумённо произнесла Сес.

Это было заклинание восьмого круга, причём одно из самых сложных.

— Мы такие свитки не делаем, — сказала Люси, хмурясь.

Антимагический щит был одним из самых эффективных способов нейтрализовать магов. Теперь Сес и Люси были беспомощны.

Но у них был план на такой случай.

Иначе антимaгический щит был бы сильнейшим заклинанием в мире.

— Контрзаклинания… Контрзаклинания… Вот оно! — сказала Сес, листая книгу.

Она так торопилась, что даже не стала кричать название заклинания.

Она просто вырвала страницу из книги.

Ба-бах!

Антимагический щит исчез, и в комнате вновь разразился шторм.

Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!

Ария продолжала атаковать, несмотря на шторм.

Она не знала, как Сес удалось прорвать её защиту.

Но это было неважно.

Она уже дважды упускала свою добычу.

«Меняю цель».

Что-то внутри неё приказало ей сменить цель.

«Используй силу шторма, чтобы изменить направление движения».

Она подчинилась.

Она бросилась в шторм и, используя его силу, оттолкнулась от земли.

«Найди новую цель».

Она подчинилась.

Её тело превратилось в белую молнию.

«Чёрт!»

Сес поняла, что происходит.

Противник действовал непредсказуемо.

— Люси, осторожно!

Люси на мгновение потеряла бдительность.

— А?

Это была всего лишь доля секунды.

Но Арии этого было достаточно.

«Цель найдена».

Она уже стояла перед Люси.

Оставался только один приказ.

«Убей».

Тёплая кровь облила её голое тело.

Она почувствовала последний всплеск жизни своей жертвы.

Ария улыбнулась.

— А-ха-ха…

Она была довольна.

Но это был ещё не конец.

У неё осталась ещё одна жертва. Её жажда крови не была утолена.

— Нет! Люси! — услышала она чей-то крик, полный ужаса.

***

В спальне Рэди витал сладкий аромат. Рэди лежала на роскошной кровати в объятиях прекрасного юноши с золотистыми волосами. Её длинные каштановые волосы были распущены.

— Хм… — промурлыкала она, поворачиваясь к нему.

Она вновь улыбнулась, вспоминая о том, что произошло несколько минут назад.

Её щёки горели, и она нежно поцеловала юношу в щёку.

— Я люблю тебя, Пит.

Только она могла говорить о любви после такой ночи.

Пит же выглядел совсем иначе.

Он лежал с пустым взглядом, уставившись в потолок.

Он был совершенно безразличен ко всему, что происходило вокруг.

Другими словами, он был в шоке.

«О, Харниан…»

Церковь не запрещала священникам жениться. Но они должны были воздерживаться от плотских утех.

Поэтому Пит сейчас переживал настоящую душевную травму.

Он потерял невинность, которую хранил целых 17 лет.

И потерял её с женщиной, которая, хоть и выглядела молодой, на самом деле была старухой.

Теперь он больше не был девственником!

«А-а-а…»

Он понимал, что сетовать бесполезно.

Что сделано, то сделано.

— Мне было очень хорошо. Ты меня просто очаровал, — сказала Рэди, но Пит её не слышал.

Он тяжело вздохнул.

— Эх…

Как же так получилось?

Они целовались, потом одежда куда-то исчезла, а потом…

— Угх!

Пит покачал головой.

Он не хотел об этом думать.

Рэди улыбалась, глядя на него.

«Какой же он милый».

Она разрушила жизнь молодому священнику, но её это ничуть не беспокоило.

«Как она может быть такой?» — подумаете вы.

Но она всегда такой была…

Рэди погладила Пита по щеке, как будто он был её игрушкой.

Вдруг за дверью послышались торопливые шаги.

— Госпожа Рэди! Госпожа Рэди!

Шаги приближались. Их было слишком много для одного или двух человек.

Лицо Рэди потемнело.

Если в это время кто-то так шумел, значит, случилось что-то серьёзное.

«Что произошло?»

Она взглянула на Пита.

Он всё ещё был в шоке.

Рэди улыбнулась.

«Какой же он милый!»

Она не хотела с ним расставаться.

Но она не была настолько глупа, чтобы путать личное с работой.

— Спи спокойно, мой прекрасный, — прошептала она и поцеловала Пита в лоб.

Он тут же уснул. Рэди наложила на него заклинание сна.

Она поднялась с кровати.

— Что бы ни произошло, я не могу это игнорировать.

Если кто-то поднял такую шумиху глубокой ночью, значит, случилось что-то неладное.

— Если это какая-то ерунда, я устрою им разнос! — прошипела она.