Арин сидел на кровати, поджав под себя ноги. Ещё минуту назад он готов был расплакаться от бессилия, но…

«С чего это я раскис? — одёрнул он себя. — Ещё ничего не ясно!»

К нему вернулось самообладание. Конечно, ему всё ещё было страшно, но…

«Так, нужно что-то делать…»

Подобное с ним уже случалось — тогда он тоже не мог принять свой истинный облик.

Вспомнив о тех днях, Арин вздрогнул. Сколько же ему тогда досталось! Его гоняли, били, царапали… Он падал, спотыкался, получал вывихи и ушибы… А под конец ему пришлось испытать такую боль, что он чуть не умер…

До недавнего времени эти воспоминания были надёжно погребены в самых тёмных глубинах его памяти, но сейчас они нахлынули с новой силой, словно это случилось вчера.

Арин покачал головой.

«Нет уж, увольте!»

Он ни за что не хотел бы пережить это снова!

Он осмотрел ошейник, цепь, к которой был прикован… «Как же мне отсюда выбраться?»

Но всё было тщетно. Ошейник был слишком прочным, цепь — слишком толстой, а кольцо, к которому она крепилась, было надёжно вделано в стену.

«Заперли, как зверя в клетке…»

И тут ему в голову пришла интересная мысль.

— Кстати…

Арин огляделся. Роскошная обстановка спальни сейчас мало его волновала.

— А где все?

Он был совершенно один.

А где же Ария и Юна? Почему он сразу о них не вспомнил?

— Ария! Юна! — позвал он.

А вдруг они в соседней комнате?

Но ответа не последовало. Лишь эхо прокатилось под сводами пустой комнаты.

— Чёрт…

Арин понуро опустил голову. В глубине души он и так знал ответ.

Либо их поймали, либо… убили.

«Нет, только не это… Наверное, они живы… Просто их держат где-то в друбом месте…»

С тяжелым сердцем он уселся на кровать и, обхватив голову руками, тихо прошептал:

— Ария… как же мне тебя не хватает…

***

— Куда она опять пропала?

Сара, уборщица, протирала пыль в комнате напротив спальни Рэди. Внезапно в дверь постучали.

— Кто там?

Она удивлённо вскинула брови, увидев на пороге Пита. Юноша с ангельской внешностью был одет в белоснежную форму священника и лучезарно улыбался.

— Что вам угодно?

Пит немного помедлил, прежде чем ответить.

— Госпожа Рэди… она сейчас здесь?

Сара про себя усмехнулась. Она прекрасно понимала, зачем Пит ищет Рэди.

«А с виду такой ангелочек… А на деле — такой же, как и все мужики!»

Вчера он буквально сходил с ума по Рэди, а сегодня уже снова тут как тут! Наверное, вчерашняя ночь удалась на славу…

«Все они одинаковые…»

— Прошу прощения, но госпожа Рэди сейчас нет дома, — вежливо ответила она. В конце концов, Пит был не последним человеком в городе, и она не хотела ссориться с ним.

— Тогда я подожду, — решительно заявил Пит, проходя в комнату и оглядываясь по сторонам. — Надеюсь, я не помешаю?

«Ещё как помешаешь!» — чуть не вскрикнула Сара.

В спальне Рэди сейчас находился… ну, скажем так, объект её садистских наклонностей. Что будет, если этот священник его увидит?

«Нет-нет-нет! Только не это! Скандал будет на весь город!»

— Боюсь, что… — начала было она, запинаясь, но Пит не дал ей договорить.

— Красноволосый парень? Я так понимаю, он сейчас у неё?

Сара чуть не подавилась от возмущения.

«Да как он смеет! Да ещё и ревнует! Он что, совсем обалдел?!»

Теперь ей было всё ясно. Наверное, Пит услышал об Арине и пришёл сюда, чтобы… набить ему морду?

«Говорят, что самые страшные ревнивцы — это мужчины…»

— Да, но… — холодно начала Сара, стараясь скрыть презрение. — Но меня никто не уполномочивал впускать посторонних в комнату госпожи Рэди, так что… извините, но вам лучше уйти.

Она ждала, что Пит сейчас взорвётся, но… он вновь удивил её.

Уголки его губ слегка приподнялись в насмешливой улыбке.

— Значит, я пришёл по адресу…

— Что?

Не успела Сара опомниться, как перед её лицом мелькнула белая ладонь, испускающая голубоватое сияние.

— Силой Луны приказываю тебе: уснуть! Шарнайд!

Сознание покинуло её. Сара обмякла и безжизненно сползла на пол.

— Не волнуйтесь, это ненадолго, — бросил Пит, направляясь к спальне Рэди. — Скоро она придёт в себя…

— Фух… один есть… — пробормотал он, входя в комнату.

***

Если долго сидеть, поджав ноги, то они затекают. А когда затекают ноги — это, как правильно, больно.

Да и кровать была создана не для того, чтобы на ней сидели, скрючившись в три погибели. Так что Арин принял волевое решение — лечь.

В конце концов, раз уж ему всё равно никуда не деться — так хотя бы полежит с комфортом. Он раскинулся на кровати, словно не замечая Пита, который застыл на пороге, не веря своим глазам.

— Арин?

Пит был в шоке. Такое ощущение, что Арин не в плену, а у себя дома!

— Пит! — обрадовался Арин, вскакивая с постели.

— Тсс! Тише! — зашипел Пит, зажимая ему рот рукой.

Арин закивал, понимая, что разговаривать сейчас опасно. Убедившись, что их никто не слышит, Пит убрал руку.

— С тобой всё в порядке? — спросил он.

— Да! — Арин с надеждой посмотрел на Пита. — А где Ария? И Юна?

Пит потупился.

— Они…

Он не знал, что сказать.

— Ты тоже не знаешь, где они? — огорчился Арин.

— Знаю, но… — начал было Пит, но Арин перебил его.

— С Арией всё хорошо?

Пит отвёл взгляд. Слухи о том, что произошло в Башне Лазеля, уже облетели весь город. Это была настоящая катастрофа! Погибло несколько сотен человек, здание было практически разрушено… Поговаривали, что на восстановление Башни потребуется не меньше полугода и всех денег казны… Но самое страшное — погибла одна из «Четырёх волшебниц»…

Пит не сомневался, что Ария мертва. После такого не выживают…

— Её… поймали, — тихо проговорил он.

— Значит, она жива! — обрадовался Арин.

— Ну… наверное… — неопределённо пробормотал Пит.

Да, она, скорее всего, была жива. Во всяком случае, пока. Ей нужно было пройти через допрос… и пытки… Её не убили бы сразу — им нужно было выведать у неё, кто стоит за всем этим…

— А ты чего такой грустный? — удивился Арин.

— Потом объясню, — отмахнулся Пит. — Сейчас не время для разговоров. Нам нужно уходить отсюда.

— Точно! — Арин вскочил с кровати… и тут же рухнул назад, задыхаясь. — Кха… кха…

Он совсем забыл про ошейник.

Пит молча смотрел на него. «Что же у тебя в голове творится?!» — только и думал он. Но сейчас было не время читать нотации. Нужно уносить ноги, пока Рэди не вернулась и не превратила Арина в… ну, скажем так, в жалкое подобие дракона!

— Духи у тебя сейчас работают? — спросил он, помогая Арину подняться.

— Нет, — прохрипел Арин, потирая шею.

Пит нахмурился.

«Обычный, на первый взгляд, ошейник… Но я чувствую магию…» — подумал он, внимательно рассматривая кожаный ремешок.

К сожалению, его знаний было недостаточно, чтобы понять, что это за магия.

«Скорее всего, это какой-то артефакт, блокирующий магию… Но чтобы он действовал на духов… наверное, он блокирует не только магию, но и поток маны…»

В этом был смысл. Если обычный артефакт, блокирующий магию, мог нейтрализовать только магов, то артефакт, блокирующий поток маны, делал беспомощным любого, кто использовал магию — магов, воинов, священников…

«Вряд ли они знали, что он духозаклинатель… Видимо, решили перестраховаться…» — подумал Пит.

И всё же… не слишком ли слабая охрана для того, кто перевернул всю Башню Лазеля вверх ногами?

«Наверное, Рэди что-то задумала…»

— Ладно, давай попробуем снять его, — сказал Пит и, сложив ладони вместе, направил на ошейник луч белого света.

— Ай! Горячо! — завопил Арин, отпрыгивая в сторону.

Пит удивлённо присвистнул.

— Неужели не поможет?

На ошейнике не осталось и царапины. «Что же делать? — с досадой подумал Пит. — Если использовать более мощное заклинание, то… от него же останется мокрое место!»

— Не получается?

— Он слишком прочный, — вздохнул Пит.

В отличие от него, Арин не выглядел расстроенным. Он указал пальцем на цепь.

— Тогда давай хотя бы цепь перережем.

С этим проблем не возникло. Один точный удар — и цепь рассыпалась на две части.

— Вот и отлично! — обрадовался Арин и, подбежав к столу, схватил свой меч. — Сейчас мы этот ошейник разрубим, и дело с концом!

… Но его надежды не оправдались.

— Что за…?

Арин недоумённо посмотрел на меч.

— Он что, сломался?

Обычно, когда Арин брал меч в руки, он наполнялся магической энергией, но сейчас этого не происходило.

— Это бесполезно, — пояснил Пит. — Твой ошейник блокирует поток маны.

Без магической подпитки меч Арина превращался в обычный кусок железа.

— И даже если бы ты мог им пользоваться, то всё равно ничего бы не вышло, — добавил Пит. — Этот ошейник… он очень прочный. Даже моё заклинание не смогло его повредить.

Арин надулся.

— Вот же беда… Так неудобно ходить… Все смотрят…

Пит чуть не взвизгнул от возмущения. «Тебя лишили сил, заперли, словно пса на цепь… а ты волнуешься о том, как ты выглядишь?!»

Но у Арина, видимо, был свой план.

— Ничего, — беззаботно ответил он. — Попросим Арию, она снимет.

Он был уверен, что Ария с её нечеловеческой силой сможет порвать любые цепи.

— Если мы, конечно, её найдём… — мрачно пробормотал Пит.

Арин, не обращая на него внимания, засунул меч за пояс и направился к выходу.

— Ну что, идём выручать Арию?

— Идём, идём… — покорно вздохнул Пит, наблюдая, как Арин, звеня цепью, выходит из комнаты. — Главное, чтобы он ничего не сломал… пока я не вижу…