После того, как Арию схватили, её долго и упорно допрашивали. И не без результатов.

— Эта химера утверждает, что за всем этим стоит Карсель, — сказала Психея.

— Да, — кивнула Сес. — Она сказала, что они хотели убить Королеву.

Поэтому охрана Башни была усилена, а особое внимание уделялось тем, кто прибывал из Карселя. Они были уверены, что внутри Башни опасности больше нет.

— Кто бы мог подумать, что жрец Харниан будет с ними заодно… — удивилась Психея. — Но… почему? Орден Харниан же находится в Сарбазане… Зачем им помогать Карселю?

— Ну… — Психея пожала плечами. — Они же все — предатели… Вот и скооперировались…

— Ты слишком много времени проводишь в своей лаборатории, — фыркнула Сес. — В Сарбазане сейчас гражданская война. Им сейчас не до Карселя.

— Да что ты говоришь?!

Убедившись, что Ария надежно закована в цепи, они расслабились и завели праздную болтовню. Арин их совершенно не интересовал.

Что ж, в этом не было ничего удивительного. Разве мог этот мальчишка, да ещё и лишённый своей магии, представлять для них какую-то угрозу?

— Кстати, а почему Рэди так злобно на него смотрит? — спросила Психея.

И точно — Рэди, словно не замечая Сес и Психею, не сводила глаз с Арина. Её глаза горели гневом.

— Обычно она уже давно бы нас отчитала за болтовню… — удивилась Психея.

— У неё ужин сбежал, — усмехнулась Сес. — Разве ей сейчас до нас?

— …?

— Не важно… забудь… — Сес махнула рукой… и вдруг остановилась, удивлённо глядя на Арина. Он вёл себя совсем не так, как она ожидала. Он не пытался убежать… не злился… не плакал…

— Что с ним такое? — спросила Психея.

Арин стоял, опустив голову, и дрожал всем телом.

***

«Это они… — думал Арин. — Это они так с ними поступили…»

Это они истерзали Арию и Юну… превратили их в изуродованных калек…

Его пальцы сжались в кулаки. Лицо стало алым от злости.

«Это они…»

Что-то тёмное и непонятное поднималось в нём, заполняя его сознание… Ярость… ненависть… жажда мести… Его кровь кипела… мышцы напряглись…

— Это вы… — прошипел он.

Его голос дрожал от гнева.

— Это вы так с Арией поступили!

Он готов был взорваться. Всё его тело горело огнём…

Он злился и раньше. Часто…

— Я убью вас…

Но такого с ним ещё не было.

— Я всех вас убью!

Это была ненависть. Чистая, всепоглощающая ненависть.

***

— Ну-ну… — усмехнулась Сес.

— Надо же… — удивилась Психея.

— Вот нахал! — возмутилась Рэди.

Они были в шоке. Какая наглость!

— Это же надо! Вломились в чужой дом, натворили дел, а теперь ещё и на нас наезжают!

— Похоже, ему не понравилось, как мы с его друзьями обошлись…

«А что, мы должны были с ними панковаться? — подумала Психея. — Угощать чаем с печеньем тех, кто пришёл сюда, чтобы убить Королеву?» И почему он так злобно на них смотрит?

— И кто тут, собственно, виноват? — спросила она вслух.

Они ни с того ни с сего на них не нападали! Это они вторглись в Башню, убили десятки рыцарей и сотни стражников, разрушили пол-Башни… да ещё и одну из «Четырёх волшебниц» убили!

«И после этого он ещё смеет злиться?»

«Вот нахал!»

Конечно, Юна и Ария выглядели… не слишком хорошо. Но если бы они хотели их убить — то давно бы это сделали.

— Мы пощадили их только потому, что они ещё дети, — сказала Рэди.

Они лишили их магии… да, это жестоко… но ведь они могли бы их просто убить!

«Если бы не Люси… я бы стёрла их в порошок!» — с яростью подумала Сес.

Она всё ещё не могла простить Арию за смерть сестры. Ей хотелось отомстить… заставить Арию испытать такую же боль… Но она должна была держать себя в руках. Она — глава ордена.

«И он смеет злиться на нас?! За то, что мы их не убили?!»

Они потеряли Люси… её тело даже не нашли… Башня была залита кровью… рыцарей… стражников… Они все были чьими-то братьями, мужьями, сыновьями… И их семьи до сих пор скорбели о них…

«И кто тут жертва?!»

Сес была так возмущена, что даже не нашла, что сказать.

Арин, не долго думая, бросился на них с мечом.

— А-а-а!

— Не смеши меня, — усмехнулась Рэди и создала перед собой прозрачный барьер.

Дзынь!

Арин отлетел назад и с грохотом рухнул на пол.

— Ух!

Барьер отразил его удар, словно теннисный мячик.

— Вот же дурачок… — усмехнулась Сес.

— Ну, он же ещё ребёнок, — пожала плечами Психея.

— Ненавижу иметь дело с детьми, — проворчала Рэди. — С ними же невозможно договориться!

Они не воспринимали его всерьёз. Его гнев их не волновал. Им он казался детской истерикой.

— Ах…

Арин с трудом поднялся. Похоже, он не сильно пострадал.

Он был слишком слаб, чтобы нанести им какой-либо вред. Его ошейник блокировал магию, и он не мог ни использовать духов, ни усилить себя магией меча.

Он был так слаб… что даже не мог себе навредить…

— Чёрт…

Он скрипнул зубами. Ему было обидно. Он ненавидел свою слабость… своё беспомощное тело…

«Если бы я мог… превратиться в дракона…»

Тогда бы он показал им, где раки зимуют! Раздавил бы их всех… как букашек! Сжёг бы их своим огненным дыханием!

— А-а-а!

Арин закричал, не в силах сдержать свои эмоции. Его разрывало на части… гнев, ненависть, отчаяние… Он терял контроль над собой…

— А-а-а!

«Так, нужно успокоиться… — попытался он взять себя в руки. — Враги… рядом враги…»

«Враги? — мысли его путались. — Какое мне до них дело? Их нужно… убить… Да! Убить! Они же враги!»

Ярость затмила его разум. Он снова бросился в атаку.

— А-а-а!

— Ну и псих же он, — усмехнулась Психея.

Она выпустила в него разряд серебристой энергии.

Бам!

Арин вновь отлетел назад, подняв облако пыли. На этот раз он получил прямое попадание…

— Ух…

Он с трудом поднялся. Всё его тело болело.

— Больно…

Но боль быстро прошла. Гнев и ненависть заглушали все остальные чувства.

Он перестал чувствовать боль… перестал чувствовать страх… перестал чувствовать… вообще что-либо…

— Я убью вас… — прошептал он, и его глаза вспыхнули красным светом.

Теперь он знал только одно — их нужно убить. Ради Арии… Ради её спасения… Он убьёт их… любой ценой…

«Главное — убить их!»

— Гр-р-р… — из его горла вырвался звериный рык.

***

— Эх… и почему все подростки такие психи? — вздохнула Сес.

— У них гормоны играют, — усмехнулась Психея.

И в этот момент раздался ужасающий рёв, от которого у них заложило уши.

— А-а-а-а!

— Что это?! — в панике воскликнула Рэди.

Ещё секунду назад этот красноволосый мальчишка был безобидным дурачком, а теперь… откуда этот звериный рык?

И тут началось нечто ещё более странное. Воздух вокруг них сгустился, словно его кто-то сжал в тисках.

Это была не магическая сила. Рэди не чувствовала ни капли магии.

Это была какая-то другая сила… неведомая ей… Она давила на них со всех сторон…

Пол под их ногами задрожал. С потолка посыпалась пыль…

— Что происходит? — испуганно спросила Психея.

— Не знаю!

Башня содрогалась.

Ба-бах!

— Сес! Психея! Защитный барьер! — закричала Рэди.

Она и сама начала читать заклинание. Инстинкт подсказывал ей, что им грозит опасность. Смертельная опасность…

Она знала… пусть это было нелогично… но она знала… что если они не успеют… то погибнут…

— Астральный щит!

Их окутал полупрозрачный купол.

И в этот момент всё вокруг озарилось ярко-красным светом.

— А-а-а-а-а-а-а!

***

Красный свет заполнил всё вокруг. Всё, к чему он прикасался, рушилось. Неведомая сила сотрясала Башню до самого основания…

И Башня рухнула.

Ба-бах!

Это был не просто грохот — это был звук разрывающейся реальности.

Облако пыли поднялось в воздух и вихрем пронеслось по коридору, сметая всё на своём пути. Пит и Юна, защищённые барьером Рэди, отлетели в сторону, словно сухие листья.

— А-а-а! — завизжала Психея.

И вдруг… всё стихло.

Грохот прекратился. Лишь пыль медленно оседала на пол.

Рэди, отряхиваясь от пыли и обломков, выбралась из-под завала.

— Фух… ещё немного — и нам бы конец…

Она огляделась. Пит и Юна были целы и невредимы — их защищал её барьер. В дали, сквозь пыль, она увидела ещё два мерцающих купола.

«Сес и Психея тоже выжили…» — с облегчением подумала она.

— Что… что произошло? — прошептала она.

Она не понимала, что случилось. Как могла рухнуть Башня? Просто так… ни с того ни с сего…

И тут она увидела его. Огромного… красного… он поднимался из облака пыли…

— …!

Она нашла ответ на свой вопрос.

Это был … дракон. Он был таким огромным, что казалось, он не может быть реальным… Она никогда не видела драконов вживую, но… она сразу его узнала.

— Д… дракон… — прошептала она, не веря своим глазам.