— Тебя это интересует даже перед лицом смерти? — усмехнулся Карштайн. — Что и говорить, истинный маг.

— Чтобы стать душой Всемогущего, нужно соответствовать одному простому условию, — продолжил он. — Быть чистым человеком.

— Чистым? — не понял Гастер. — Вы хотите сказать, что мы... нечисты?

Карштайн кивнул.

— Ваши души осквернены маной, — пояснил он. — А Всемогущему нужна чистая душа. Душа, не затронутая магией.

Люди были созданы богами и лишены способности управлять маной. И большинство из них так и не смогли овладеть этим искусством.

— Только тот, кто не знает магии, кто не чувствует ее течение, может стать душой Всемогущего, — продолжал Карштайн.

Он указал на своих спутников.

— Мы, драконы, рождены в мире маны, и нам никогда не стать душой Всемогущего. Эти две девушки — маги, и они тоже не подходят. Этот священник тоже связан с маной. А эта... девушка-химера — воплощение хаоса. И этот темноволосый парень...

Сетин вздрогнул.

— Он сам об этом не знает, — усмехнулся Карштайн, — но он уже начал пробуждать в себе магические способности.

— То есть... наша сила стала нашим проклятием? — прошептал Гастер.

Карштайн кивнул.

— Я же говорил, что у них ничего не получится, — сказал он, глядя на Арина и его спутников.

Чтобы пробудить Всемогущего, нужно быть не магом. Но чтобы добраться до этого места, нужно было обладать магией.

— Они могли бы привести сюда обычного человека, — заметил один из драконов. — Но вряд ли они на это способны. Они слишком горды, чтобы отдать такую силу обычному человеку.

Гастер горько усмехнулся.

— Ха-ха-ха...

— Ну что, теперь ты все понял? — спросил Карштайн, с интересом наблюдая за Гастером.

За шесть с половиной тысяч лет своей жизни он видел многое. Но ему всегда было интересно наблюдать за людьми в моменты отчаяния.

«Что он будет делать? Сломается? Сойдет с ума?»

Но он так и не получил ответа на свой вопрос.

— Ух ты, какое большое помещение! — раздался вдруг чей-то голос.

***

Это был не Дариос, не Арин и не один из драконов.

— А? — Карштайн удивленно расширил глаза.

Голос доносился из одной из пещер, расположенных на стене грота. Из той самой пещеры, через которую сюда попали Дариос и его спутники.

У входа в пещеру стояли мужчина и девочка.

— Где мы? — спросила девочка.

— Понятия не имею, — ответил мужчина. — Откуда мне знать?

Похоже, они еще не заметили присутствующих.

Арин удивленно приподнял бровь.

— Рейк?

Он не мог поверить своим глазам.

«Что он здесь делает?»

И почему эта девочка так похожа на Селию?!

БА-БАХ!

В гроте вновь раздался грохот, и сияющая молния ударила в Рейка и девочку.

— А-а-а! Что это такое?! — закричал Рейк.

— А-а-а! — девочка упала на колени.

— Черт! — вскрикнул Карштайн. — Ритуал еще не завершен!

Грот задрожал. Его стены запульсировали, словно живые.

У-у-у-у...

— ТЫ НЕ ДОСТОИН, — прогремел голос Всемогущего.

Молния отпустила девочку. Но не Рейка.

— ТЫ ДОСТОИН!

— Черт возьми! — закричал Карштайн. — Откуда он взялся?!

Все удивленно посмотрели на него.

Карштайн, который всегда был невозмутим, сейчас был в панике.

— Исчезни! — он поспешно использовал свое слово.

Он вложил в него всю свою силу.

БА-БАХ!

Красная молния ударила в Рейка.

И растворилась в воздухе, словно ее и не было.

— Что?! — Карштайн не поверил своим глазам.

— ЗАКОН МИРОЗДАНИЯ БУДЕТ ИСПОЛНЕН, — объявил Всемогущий.

— Нет! — закричал Карштайн.

***

Земля задрожала.

У-у-у-у...

Гигантское яйцо треснуло.

БА-БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ!

Гора застонала и раскололась.

Эсге Шу Карштайн, высочайшая вершина горного хребта Лартеад, взорвалась.

Огромные валуны разлетались во все стороны, словно щепки.

Гора рушилась на глазах, превращаясь в груду камней и пепла.

Ба-бах!

Из кратера вулкана вырвался столб дыма и пепла.

А затем... затем из этого столба показалось нечто огромное.

***

— Черт! Что тут творится?! — закричал Плуто, цепляясь за Веру.

Стены грота рушились прямо на глазах.

— Это я у тебя хотела спросить! — закричала Вера в ответ.

Каменные плиты трескались и разваливались на куски, словно скорлупа гигантского яйца. Из трещин вырывались щупальца монстра, жадно тянущиеся ко всему, что попадалось им на пути.

— Нужно убираться отсюда! — прошептала Вера, уворачиваясь от камнепада.

Она вся была покрыта холодным потом.

— Черт, заклинание полета забирает слишком много сил!

Магия священников была менее эффективной, чем магия магов. А у нее на руках были еще и двое беспомощных спутников!

— Ха-а-а!

Она ускорила полет, лавируя между падающими камнями.

— Вера! Справа! — закричал Плуто.

— А?!

Вера резко повернула голову.

ВЖ-Ж-Ж!

Огромное щупальце пронеслось в нескольких сантиметрах от ее головы.

БА-БАХ!

— Гастер! — закричала она. — Сделай же что-нибудь! Мы все погибнем!

Она знала, что Гастер — ее единственная надежда.

— Уклоняйся... — прохрипел Гастер.

— Да кто же этого не знает?! — закричала Вера.

Но ее слова потонули в грохоте обрушивающихся стен.

***

Арин и его спутники тоже пытались спастись.

Но в отличие от Дариоса и его друзей, у них были все шансы на успех. Ведь их защищал Карштайн.

— Черт побери этих богов! — прорычал он. — Не могли нормально сделать свою работу?!

Его спутники удивленно переглянулись.

Карштайн не стал им ничего объяснять.

— Уходим отсюда, — скомандовал он. — Здесь опасно.

***

Все вокруг рушилось.

— Плуто! Делай же что-нибудь! — закричал Гастер. — Разрушь эти камни! Я же не хочу умирать!

— Господи, ну и нытик же ты... — пробормотала Вера.

Плуто сосредоточился и призвал остатки своей силы.

— Не время раскисать, — пробормотал он. — Еще немного, и нам конец.

Из его левой руки вырвалась темная энергия, разрушая падающие камни.

— Я не умру здесь! — закричал он. — Я еще не написал завещание!

Благодаря его помощи, Вера смогла ускорить полет.

Вскоре они оказались у выхода из ледяного туннеля.

— Где драконы? — спросила Вера, оглядываясь по сторонам.

Их никуда не было видно.

— Похоже, они нас бросили, — сказал Гастер. — Нужно убираться отсюда, пока нас не завалило!

Одна из стен грота обрушилась, и из трещины хлынула лава.

— Хорошо, — кивнула Вера. — Полетели.

***

Они выбрались наружу.

Воздух был наполнен пылью и пеплом.

Арин и его спутники уже были в безопасности.

— Что это? — спросил Арин, оглядываясь назад.

Грохот прекратился.

Из разрушенного логова Карштайна поднималось нечто огромное.

— Ого... — прошептала Розарэйхим.

Драконы редко удивляются размерам чего-либо. Ведь они и сами довольно большие.

Но это существо... оно было огромным даже по меркам драконов.

Огромная летающая глыба, шириной почти в полтора километра, медленно поднималась в воздух.

Это было нечто невообразимое.

Бесформенная масса плоти и камня.

— Всемогущий, Древнесущность... — прошептал Карштайн, глядя на монстра. — Не думал, что я еще раз увижу ее...