Длинный коридор в восточном крыле полуразрушенного императорского дворца Гайанеса.

В роскошной спальне на кровати лежала девушка и что-то постоянно бормотала.

Это была Юри Демир Крел Гайанес, хозяйка комнаты.

— Ох, как же всё бесит...

Дочь любимой дочери Рохинаса и известная красавица империи, она сердито посмотрела на свой гардероб.

«Я же только что новое платье надела, а бал отменили».

Причина была проста.

Недавно ворвавшаяся банда Драконоборцев, а точнее Гастер, самый могущественный маг континента, взорвал весь бальный зал.

Как можно устроить бал без бального зала?

Юри с обидой посмотрела в потолок.

«И почему это должно было случиться именно сейчас?»

Но вскоре она перестала жаловаться.

«Нет, сейчас не время вести себя так по-детски. Отец и так не спит, решая все эти проблемы».

Поэтому она не станет показывать свое недовольство на людях.

Она просто проглотит обиду и забудет.

«Но я чувствую себя немного лучше, когда говорю об этом с тобой. Верно, Неро?»

Улыбаясь, Юри обняла золотистого кота, лениво потягивающегося рядом с ней.

Кот мяукнул, словно соглашаясь с ней.

Мяу!

В этот момент…

Раздался оглушительный грохот.

Бам!

Юри вздрогнула и повернула голову.

«Что это было?»

Она быстро нашла ответ.

Виновником этого шума был её отец, Рохинас Крэлл Гайанес, с возбужденным лицом распахнувший дверь так сильно, что она чуть не слетела с петель.

— Папа?

Юри была немного озадачена.

Это был не просто звук закрывающейся двери, а звук открывающейся. Насколько же сильно нужно было её толкнуть?

Озадаченно она спросила:

— Что случилось?

Но ответил ей не Рохинас.

Из-за спины Рохинаса вышла красивая блондинка.

— Вот вы где.

***

Девушка выглядела спокойной и величественной.

Юри ошеломленно смотрела на неё, потом очнулась и повернулась к Рохинасу.

— Что это за грубость, папа?

Независимо от того, насколько величественной или спокойной она ни казалась, это была её комната. Врываться сюда так грубо было недопустимо.

Какой отец осмелится ворваться в комнату своей взрослой дочери вот так, без приглашения?

Однако ни Рохинаса, ни эту загадочную девушку, казалось, не волновало мнение Юри.

Рохинас поспешно посмотрел на Юри и открыл рот.

— Что происходит? Оно вернулось!

Восклицание императора было прервано блондинкой.

— Сейчас не время для объяснений.

— Ах, да, конечно.

Девушка медленно подошла к Юри.

Юри осторожно спросила, наблюдая за ней:

— Прошу прощения, а вы...?

Возможно, это была слишком робкая реакция для принцессы империи, но по меркам Юри она повела себя достаточно осмотрительно.

Принцесса империи не может позволить себе фамильярность с кем попало.

Но если даже император, её отец, замолкает по её жесту, значит, она явно неординарная личность.

Поэтому Юри решила действовать осторожно, незаметно собирая информацию.

Пока она размышляла, таинственная блондинка подошла к ней.

Она внезапно протянула руку к Юри.

— Пойдемте со мной.

Юри инстинктивно прикрыла голову руками и отшатнулась.

Но жест девушки был направлен не на неё.

Она схватила кота Неро, сидевшего рядом…

… Мяу?

… и швырнула его в стену!

Мяяяяяу!

Громкий кошачий вопль эхом разнесся по комнате.

— Ты что делаешь?!

Юри вскрикнула, потрясенная.

Это уже переходило все границы!

Ворваться в чужую комнату, полностью игнорировать хозяйку и швырнуть её кота в стену?!

Но блондинка, казалось, не слышала слов Юри.

Она нахмурилась и пробормотала:

— Неужели он не проснется от такого?

— Конечно, нет, — ответил Рохинас, как будто это было само собой разумеющимся. — Ты думаешь, кот так уж удивиться тому, что его бросили в стену?

— Действительно.

На самом деле, Неро не пострадал, когда его бросили в стену.

В тот момент он ловко развернулся в воздухе и приземлился на лапы, упершись в стену.

А затем, как и любой другой кот, он бросился в угол комнаты и, злобно глядя оттуда, начал яростно протестовать.

Шшшш!

Блондинка цокнула языком и подняла правую руку.

— Придется применить более действенные меры.

— Пылающий взрыв! — крикнула она, указывая на то место, где спрятался кот.

Сверкающее огненное копье пронеслось по комнате Юри, вызвав ослепительный взрыв.

Бабах!

Взвились языки пламени, густой дым заполнил комнату.

— Ты! Что ты наделала?! — закричала Юри, вне себя от возмущения.

Возможно, это выглядело возмутительно и для Рохинаса, потому что он тоже воскликнул:

— Как ты смеешь?! Эта особа…

— В данный момент он — не разумное существо, а существо, движимое инстинктами, — перебила его блондинка. — Во время полиморфа в другую форму его личность запечатывается. Поэтому для восстановления личности мы используем своего рода триггеры.

Она указала на пробитую стену, из которой валил густой дым, и спокойно закончила:

— Например, угрозу для жизни.

Лицо Юри вытянулось, когда она увидела то, на что указывала девушка.

— ... Что за?

В клубах густого дыма её кот Неро кашлял, окруженный прозрачным магическим щитом.

— Розарэйхим? Ты что, пыталась меня убить?

Юри ошеломленно открыла рот.

«Кот колдует? Кот говорит?»

Блондинка, Розарэйхим, вежливо поклонилась.

— Как такое возможно, наш повелитель?

— Мяу! Теперь у меня вся шерсть в пыли! И это после того, как я утром вылизывался, — проворчал кот, старательно вылизывая запачканную шерсть.

Розарэйхим вздохнула.

— Будьте добры, примите свой истинный облик.

— Неужели всё настолько серьёзно?

— Да.

На серьёзный ответ Розарэйхим глаза кота сузились.

Спустя мгновение всё тело Неро окутала волна золотого света.

И без того округлые глаза Юри стали ещё больше.

«... Неро?»

Золотой свет, исходивший от маленького кота, начал расти, меняя форму.

Появились две изящные руки, две длинные, красивые ноги, округлилась грудь.

Наконец, пышные золотистые волосы рассыпались по воздуху, красиво развеваясь.

На месте её кота Неро больше не было.

Осталась лишь прекрасная обнаженная блондинка.

— Нужно прикрыться. Одежда.

Красивая ткань возникла из воздуха, окутывая тело женщины.

Розарэйхим почтительно поклонилась одетой женщине.

— Приветствую вас, наш повелитель, Драконий Король Захадриан.

***

Драконий Король.

Значение этого слова было простым.

Повелитель всех драконов.

— Неро…

Юри ошеломленно смотрела на Захадриан.

— …Драконий Король?

Её питомец, которого она всё это время тискала, гладила, когда была в хорошем настроении, и шлепала, когда он действовал ей на нервы… был сильнейшим существом на земле, потомком богов, повелителем драконов?

— Но… если ты женщина, почему не Драконья Королева? — пробормотала она слабым голосом.

Розарэйхим изумленно посмотрела на Юри.

— Тебя это волнует в такой ситуации? Неожиданно смелая ты, однако.

— Забавная девчонка, правда? Не зря я здесь задержалась. С ней весело, — с улыбкой произнесла Захадриан, разминая руки и ноги. — Ох, как же у меня всё болит. Пылающий Взрыв — это тебе не шутки.

Было очевидно, что это был упрёк.

Розарэйхим горько усмехнулась и извинилась:

— Прошу простить мою грубость. Мне пришлось действовать быстро.

Захадриан пожала плечами.

— Ладно, ладно, для дракона ты была очень вежлива. Мы, драконы, даже в две тысячи лет ведем себя как дети, — произнесла она и, посмотрев на Розарэйхим, игриво спросила: — Так что же это за новости такие важные, что ты решилась меня чуть ли не убить?

— Господин Карштайн… погиб, — спокойно ответила Розарэйхим.

— Что?

Лицо Захадриан заметно изменилось.

— Что за чушь? У него же в запасе ещё как минимум три тысячи лет!

— Его убили.

— Это ещё более абсурдно! Даже если бы все живые Древние Драконы напали на него одновременно, они бы в лучшем случае добились ничьей!

Киадрис стал Лордом Красных Драконов не потому, что был сильнейшим из Красных, а Захадриан стала Драконьим Королём не потому, что была сильнейшим драконом.

Просто из всех Древних Драконов она была «наиболее» рассудительной.

Карштайн же был сильнейшим из Древних Драконов, в этом никто не сомневался.

— Кто вообще способен убить его?

Розарэйхим спокойно ответила на вопрос своего повелителя:

— Всемогущий, Древнесущность.

Тело Захадриан напряглось.

Видя лицо своей госпожи, словно та услышала что-то невероятное, Розарэйхим тихо продолжила:

— Неудавшийся эксперимент богов… пробудился.

***

Большая гостиная, которую император специально выделил для этой встречи, была заполнена людьми.

Их было немного, но все молчали.

Темноволосый юноша, молча сидящий и разглядывающий свой меч, блондинка, безучастно смотрящая в потолок, девушка в белом одеянии, с завистью поглядывающая на блондинку…

Единственными, кто говорил, были две блондинки, сидевшие в центре гостиной.

— Итак, господин Карштайн, господин Киадрис и госпожа Карсениан взлетели…

Розарэйхим продолжила свой рассказ.

Когда она закончила, Захадриан тяжело вздохнула.

— Вот как всё обернулось…

— Да, в итоге все трое погибли. Благодаря их жертве нам удалось сбежать.

Захадриан нахмурилась и потёрла лоб.

— И давно это случилось?

— Три дня назад. Телепортироваться на большое расстояние довольно сложно.

Розарэйхим решила, что её ругают за то, что она так долго не выходила на связь, и добавила это уже тихим голосом.

Однако Захадриан имела в виду совсем другое.

— Значит, жертвы уже есть…

В этот момент Рохинас, молча стоявший всё это время, сделал шаг вперёд.

Протягивая Захадриан стопку бумаг, он сказал:

— Уже есть, госпожа Захадриан.

— Неужели?

Захадриан взяла бумаги и начала читать.

В небе над городом Ронеин, расположенном в западной части графства Сеуллён, появилось огромное летающее тело.

Его размер оценивается примерно в полтора километра. Предположительно, оно появилось со стороны горного хребта Лартеад.

Тело находилось в небе над городом в течение полудня, а затем исчезло. Количество пострадавших и погибших оценивается почти в тысячу человек.

Особо следует отметить, что во время появления объекта в небе над городом был замечен огромный Синий Дракон.

Они вступили в бой, и примерно через пять минут Синий Дракон был побеждён и затянут внутрь летающего тела.

Подробности пока неизвестны…

— Синий Дракон… Кто это мог быть?

Взгляды Розарэйхим и Захадриан встретились.

Конечно, при нынешних обстоятельствах даже драконы не могли знать всего.

— Вот это проблема, — вздохнула Захадриан, возвращая бумаги Рохинасу.

Её взгляд упал на дальний угол комнаты.

Там, в объятиях кареглазой женщины сидел, съёжившись, красноволосый юноша с подавленным выражением лица.

— Карсеарин. Сын Карсениан.

Розарэйхим вздохнула.

— Сейчас ему уже лучше, но он всё ещё не в себе.

— Пережить смерть близкого человека в столь юном возрасте… — Захадриан сочувственно покачала головой. — Это тяжело.

Что ж, с формальностями было покончено.

Розарэйхим ещё раз поклонилась и почтительно произнесла:

— Я рассказала вам всё, что знаю. Надеюсь, вы найдёте решение, госпожа.

— Разумеется, найду. Для этого меня и выбрали.

Захадриан слабо улыбнулась и поднялась со своего места.

— Прежде всего, нужно всех собрать, — произнесла она, и её голос зазвучал подобно песне. — Алинда, мои собратья, отринувшие жизнь и избравшие сны…

По комнате прошла мощная волна энергии.

— Вернитесь к своим истокам. Нашему роду угрожает опасность.

Волна магической энергии, несущая в себе её волю.

Её могли почувствовать только те, в ком текла чистая магия, слишком могущественная, чтобы слабые создания могли её ощутить.

— Я, Захадриан, ваш повелитель, приказываю вам.

Волна энергии распространилась по всему континенту.

— Явитесь, мои дети!