— Ты уверен, что они доберутся до цели, Гастер? — спросил Латис. — Если они не доберутся, то весь твой план рухнет.

— Не волнуйся, — пожал плечами Гастер. — Один из них — иллюзия, а второй — его часть. Всемогущий — это смесь множества существ. У него нет разума, чтобы распознать самого себя.

— Значит…

— …Они доберутся до цели без проблем. Как будто прогуляются по собственному саду.

— Проблема будет потом, — добавил он.

***

— Погоди, если Рейк здесь… — пробормотал Арин, глядя на неподвижно стоящего мужчину. — Значит, мы уже на месте?

— Похоже, что так, — ответила Ария.

Она старалась не показывать вида, но тоже была удивлена.

— И это всё? — разочарованно протянул Арин. — Я же магию учил…

— Я не думала, что всё будет так просто, — покачала головой Ария, оглядываясь по сторонам.

Они добрались до цели слишком легко.

Никаких препятствий, никаких ловушек…

Но сомнений не было.

Она чувствовала, что это — то самое место.

Да и разве мог быть кто-то ещё похож на этого мужчину в коричневых доспехах? Того самого наёмника, которого они видели в логове Карштайна?

— Что ж, похоже, мы не ошиблись, — пробормотала Ария, доставая меч.

***

Он стоял перед ней.

Тот самый мальчишка, что убил её отца, сжег её деревню, и превратил её в это…

Селия, не отрывая взгляда от Арина, с трудом подбирала слова.

«Как… как это возможно?»

Как они сюда попали? И почему выглядят так спокойно?

Отбросив все вопросы, она закричала:

— Арин!

Она не знала, что произошло, но одно было ясно.

Настало время отомстить.

Сейчас, когда она была частью этого чудовища, сильнейшего существа в мире!

Однако реакция Рейка была… странной.

— Зачем ты зовёшь его, Селия? — удивленно спросил он, глядя на неё.

Он смотрел на неё, как будто не видел Арина.

— …Рейк?

Селия непонимающе посмотрела на него.

Он смотрел не на Арина.

А на дыру в стене, сквозь которую они вошли.

— Что это? — пробормотал он. — Откуда здесь дыра?

— Что с ним? — Арин, нахмурившись, посмотрел на Рейка.

— Не расслабляйся, — Ария, не отрывая от Рейка взгляда, подняла меч.

Его реакция была странной, но терять бдительность было опасно.

Рейк был не просто наёмником.

Он был частью Древнесущности, чудовища, созданного богами.

— Битва только начинается, — прошептала она, крепче сжимая рукоять меча.

— А?

Рейк, до этого смотревший в пустоту, вдруг сфокусировал взгляд.

— Идиоты! Это же враги! — закричал он.

— Что? — Селия была в шоке.

Он говорил так, как будто только что их заметил.

«Что… что с ним происходит?»

— Две девушки… нет, один парень и девушка… нет, никого нет… там никого нет… нет, две девушки… нет, парень и… — бормотал Рейк, глядя на Арина и Арию.

Его голос эхом разносился по темной пустоте.

— Что я несу? Там никого нет!

— Есть! — закричал он. — Там враги! Я знаю, что там враги!

В его голосе слышалось безумие.

— Там никого нет! — кричал он. — Это… я! Здесь… всё — я!

Селия покачала головой.

«Боже…»

Она не понимала, что происходит.

Всё вокруг словно сошло с ума.

Ария тоже чувствовала себя неуверенно.

Она не понимала, почему Рейк так себя ведёт.

Но одно было ясно.

Враг — перед ней.

— Они приближаются! — кричал Рейк. — Враги приближаются!

— О чём ты? — кричал он сам себе. — Там никого нет! Здесь только я!

— Я не понимаю! — его голос эхом отскакивал от стен. — Там никого нет!

— Не знаю что с тобой, — Ария подошла к нему вплотную. — …Но нам нужно закончить начатое.

Она взмахнула мечем.

***

Раздался глухой удар.

И звук разрезаемой плоти.

Вжик…

Рейк даже не попытался защититься.

Он просто разделился на две части, как дерево, пораженное молнией.

— Никого… нет… враги… две девушки… один…

Его тело начало таять, превращаясь в чёрно-красную жижу.

— Мы… победили? — неуверенно спросил Арин, глядя на Арию.

— Похоже, что так, — ответила она.

— И это всё? — удивился Арин.

Ария тоже была удивлена.

Неужели это — конец? Слишком уж легко.

— Не думаю, что всё так просто, — пробормотала она, оглядываясь по сторонам.

Плоть Всемогущего всё ещё была неподвижна.

Никакой реакции.

Это было странно.

Ария, на всякий случай, направила меч на Селену.

— Ты кто? — холодно спросила она.

— А… я… — Селия, очнувшись от шока, с ужасом посмотрела на неё.

Она увидела огромный меч, направленный на неё.

«Это конец? — подумала она. — Я так ничего и не сделала?»

Вдруг её спас голос Арина.

— Ария! — крикнул он. — Смотри! Печати!

Ария резко повернула голову.

Арин, стоя над телом Рейка, что-то копал в его плоти.

— Смотри! — крикнул он, показывая ей что-то блестящее. — Это же они, да?

Ария вновь посмотрела на Селену.

Неужели она была просто знакомой Рейка?

Ария чувствовала, что от неё не исходит никакой угрозы.

«Неужели Гастер сказал правду?»

Она подошла к Арину.

В его руке лежали четыре камня.

Они уже не светились так ярко, как раньше, но сомнений не было.

Это были печати Всемогущего.

— Вот и всё, — прошептала Ария.

Арин был в восторге.

— Значит ты станешь человеком? И мы уничтожим этого монстра?

В его голосе слышалась надежда.

— Мы спасем маму и дедушку Карштайна?

— …

Ария воткнула меч в землю и дотронулась до кольца.

Взгляд Арина обжигал её.

Она закрыла глаза.

Всё было как-то по-новому.

Скоро она сможет улыбнуться ему в ответ.

Сможет обнять его.

Сможет разделить с ним его боль.

«Скоро…»

— Обратный ход! — крикнула она, открыв глаза.

***

Яркий свет озарил пустоту.

— Ааа! — Арин, не выдержав, закрыл глаза.

Вокруг Арии вспыхнул ослепительный белый свет.

— Умм… — простонала она.

Её сознание мутилось.

Магия бушевала в её теле.

Могущественная энергия вырывалась из неё, устремляясь к кольцу.

Ощущение, будто она падает в бездонную пропасть…

— Аааа!

А потом боль исчезла.

И она почувствовала, как сила покидает её.

«А…»

Неистовый поток энергии словно нашёл выход и устремился наружу.

Это не было больно.

Скорее это было… облегчение. Как будто что-то чуждое покинуло её тело.

Она вновь обретала то, что потеряла.

Яркий свет сиял между Арией и печатями.

Печати, потускневшие от времени, вновь засияли.

Магия, энергия, перетекали из одного места в другое, наполняя собой эту пустоту.

Наконец, свет погас.

— Ария? — Арин осторожно открыл глаза.

Ария молчала.

Лишь тяжело дышала.

— Хаа…

Она чувствовала себя слабой.

Её ноги дрожали, колени подгибались.

Плечи словно придавило огромным грузом.

— Уф!

Она опустилась на колени.

— Ария? — Арин, испуганно глядя на неё, подбежал к ней. — Что случилось?

Ария непонимающе посмотрела на него.

Что это за тяжесть, что давит на неё?

И она поняла.

Она подняла голову и посмотрела на Арина.

Его лицо было полно беспокойства.

— Всё хорошо, — слабо улыбнулась она. — Просто… мне тяжело.

— Что тяжело? — Арин непонимающе склонил голову набок.

Ария посмотрела на свою спину.

Там лежали её ноша.

Огромный меч и ножны, которые раньше казались ей невесомыми.

Теперь она не могла поднять даже ножны.

«Понятно…»

Она дотронулась до ремней.

«Обычный человек не сможет носить такое».

Она развязала ремни.

Тяжесть исчезла.

Ария улыбнулась.

— Ха…

Чувство, которое раньше было ей недоступно, переполняло её.

И это не было больно.

Она вернула то, что потеряла.

— Ха-ха… ха-ха-ха… — она рассмеялась.

Не могла остановиться.

По её щекам покатились слёзы.

— Ария? — Арин, видя её слезы, испуганно спросил: — Ты можешь смеяться?

Ария, всё ещё стоя на коленях, протянула к нему руки и обняла.

Он был тёплым.

Она вновь обрела то, что считала утраченным навсегда.

— Да, Арин, — прошептала она ему на ухо.