/В процессе редактирования/

Глава 13.

Звездой ужина в тот день стал не Эдвин. В тот момент, когда юноша с блестящими волосами, зачёсанными назад, одетый в чистую льняную рубашку, спустился вниз, сопровождая Баронессу, все интуитивно ощутили это.

Сознавая свой статус, одежда юноши не была украшена, но его лицо уже выполняло свою роль.

Баронесса положила руку на плечо Абеля, когда все взгляды сосредоточились на ней и выглядела довольной. Именно желание продемонстрировать собственное превосходство заставляло её сиять ярче, чем любя брошь.

Эдвин кипел, но не был настолько глуп, чтобы портить всё при гостях замка. Он просто залпом выпил стакан вина, стоящего перед ним, и налил ещё один.

Сидевший рядом с ним священник даже не заметил, что юный господин уже выпил свою порцию алкоголя. Он как зачарованный смотрел на Абеля, выдвинувшего кресло Баронессы.

Лоренс с отвращением наблюдал за этим монстром. Ему было отлично известно о сексуальной эксцентричности эмиссара епископа.

Барон с опозданием начал трапезу лишь после прибытия Патрика. Отчуждённому супругу было всё равно, под руку с кем пришла его супруга.

Патрик сел, не смотря на Абеля. Казалось, ему было трудно установить зрительный контакт.

Болдину, казалось, хотелось знать кем был юноша, прислуживающий Баронессе, но он сдерживался, пока Барон первым не произнёс тост за него.

– За архангела Эракизеля, Апостола Неба и пятого слугу Света.

– Аминь, – произнесли все в комнате и подняли бокалы с вином.

Поскольку экономное празднование религиозных праздников считалось добродетелью, их размах не был масштабным.

Были приглашены лишь гости, проживающие в замке и отец Макос. Баронесса не любила последнего за его убогость, но не могла исключить присутствие единственного священника, постоянно проживающего в поместье в дни святости.

После этого Болдин произнёс поздравительную роль, а Макос поднялся и прочитал молитвы. Баронесса нахмурилась, услышав его заикание.

Как и ожидалось, жители поместья думают так же.

На первый взгляд они выглядят одинаково, будучи священниками, но господин Болдин, прошедший официальный курс благословления и получивший назначение лицо от епископа и Макос, что был фермером, но стал священником, находятся на совершенно разных уровнях.

Если смотреть со стороны, то первый выглядит куда лучше, – думала Баронесса, а не все остальные.

В знойную летнюю ночь Болдин постоянно вытирал пот. Вид того, как он смотрел на Авеля, проливая мимо бульон, был необычайно отвратительным.

И это очень контрастировало с тем, что юноша спокойно стоял, сложив руки за спиной, не пролив и капли пота.

Здесь не так и жарко, но…… – Лоренс посмотрел на аккуратное лицо Авеля.

Кожа без каких-либо пятен, словно лишённая пор. Невероятно белоснежный оттенок кожи, который редко можно увидеть в отдалённых поместьях.

Хоть он и будущий мужчина, но…… – Лоренс, наблюдавший за Абелем, был потрясён, когда встретился с его голубыми глазами.

Абель вновь повернул голову в другую сторону.

– Я рад, что все в семье Бэймон здоровы, – льстиво сказал Болдин, обращаясь к Барону, сидевшему во главе стола.

Это были неловкие слова для человека с настолько впалыми щеками, что он напоминал скелет.

Кэмпбелл сделал вид, что поднимает бокал, скрывая усмешку. Лицо Патрика выглядело не очень хорошо.

Для епископа, который за последние годы ни разу не поинтересовался, как у Барона дела, внезапно посылать специального посланника, было явно каким-то скрытым мотивом.

– В Церкви всегда уделяют внимание безопасности и процветанию прихода. Не могу передать вам, как огорчился епископ Натан из-за того, что в иерархии под его управлением произошёл подобный прискорбный инцидент.

После слов Болдина атмосфера за столом стала напряжённой. Речь шла об инциденте, произошедшем 13 лет назад.

Инциденте, в котором уважаемый командир Роксолом вернулся потеряв всех своих людей. А, не всех.

Единственный выживший, кроме Барона, пил вино, чтобы успокоить горящее горло.

– Люди, которые тогда делали вид, что даже не слышали об этом, теперь обсуждают это не зная, что делать.

Лицо Болдина покраснело от комментария Патрика:

– Вы же знаете, что тогда это было проигнорировано не специально. Мы также рассматривали наши отношения с Сакартом…… насколько шумной была столица в те дни? Короле Матери было очень неуютно из-за того, что в рабыню попало благородное семя.

– Не знал, что люди, следующие Слову Небесному, настолько интересуются мирскими делами, – Патрик саркастично критиковал церковь за то, что, что они больше заботятся о мирских делах, чем о духовных.

Лицо Болдина покраснело ещё сильнее. Он был крайне зол, но изо всех сил старался сдерживаться:

– Вы в самом деле не понимаете? Не они убили друг друга, нанося удары копьями и мечами, а «мёртвые тела начали извиваться, вставать и пожирать всё подряд», вы хоть понимаете насколько абсурдно это звучит? Чтобы десятки рыцарей и сотни воинов исчезли бесследно? Вы должны осознавать, как тяжело королевской семье и церкви поверить в это.

– Разве я не говорил, что видел это собственными глазами?! То, как они возвращались к жизни!

Бам! – не в силах сдержать гнев, Патрик хлопнул по столу.

Тарелки и приборы, лежащие по соседству с ним, затряслись.

Барон, который молча сидел, пока священник упрекал рыцаря, заговорил:

– Несмотря на десятки петиций, мы были проигнорированы и сейчас, судя по вашему приезду в гости, похоже, что «ложные слухи, тревожащие умы и обманывающие людей» вновь появились. Настолько обширно, что их уже трудно игнорировать.

Болдин вздрогнул. Потому что Барон попал в самую точку.

Когда стало известно о катастрофе, произошедшей в соседнем с Сакартом Кидуне, в Церкви приказали не распространять «ложные слухи, тревожащие умы и обманывающие людей».

В ответе содержались и личные подписи кардинала и епископа. Реакция королевской семьи ничем не отличалась.

Несколько людей по-своему переживали тайну, в которую никто не верил все 13 лет, один заперся в своей комнате, а другой стал пугалом на тренировочном плацу.

– ……десятки молодых мужчин и женщин были найдены мёртвыми и обнажёнными в Олеме, – откашлявшись, сообщил Болдин.

Присутствующие, за исключением Лоренса, издали изумлённые вздохи.

– Хотите сказать, они совокуплялись и в итоге умерли?

– Эдвин! – резко закричала Баронесса.

А когда она приказала сыну подняться и идти в свою комнату, Эдвин воспротивился:

– Мне уже 15 лет! Я тоже могу знать об этом!

– Оставь его. Пришло время услышать это, – сказал Барон.

Баронесса, собирающаяся повысить голос, замолчала.

Болдин снова откашлялся:

– Говоря прямо, это верно. И все умерли, независимо от того, с кем…… мужчина с женщиной, мужчина с мужчиной или женщина с женщиной……

– Светило, прости мои грехи! – Баронесса крепко зажмурилась и перекрестилась.

Кэмпбелл много повидавший и испытавший в большом городе, также нахмурился, пусть и не так сильно, как консервативная женщина.

– Но какое это имеет отношение к тому, что произошло 13 лет назад?

– За этим инцидентом, Церковь…… подозревает руководство какой-то силы, находящейся вне человеческого контроля. Точно такой же, как в битве при Кидуне 13 лет назад.

Проще говоря, это означало вероятно вмешательства злой сущности, о которой трудно говорить. В учениях подобные существа назвались дьяволами.

Глаза присутствующих задрожали. Баронесса была на грани обморока, касаясь ладонью своего лба. Для слабой сельской дамы подобное было слишком большим потрясением.

Абель скрывал выражение своего лица, поддерживая её.

– Когда была исследована деревня, где произошёл инцидент, было обнаружено, что куры, были обвиты змеями, кошки рожали мышей, а возле колодца жабы несли яйца многоножек.

– О, Светило! Хашис! Спаси эту проклятую землю! – расплакавшаяся Баронесса всё же потеряла сознание.

Когда шум утих, некоторые даже подумали, что это хорошо.

– Отведи её в комнату, – приказал Барон Абелю.

– Как прикажете, – ответил тот, не выказывая сожаления.

Когда он уже собирался поднять женщину, вмешался Болдин:

– Кхм, кхм, как насчёт того, чтобы предоставить это господину Эдвину? Поскольку его матушка потеряла сознание, его долг позаботиться о ней.

Эдвин, казалось, не собирался уходить пока шло обсуждение интересной истории. Однако, поскольку у него не было оправданий для отсутствия сыновьих чувств, у него не осталось другого выбора, кроме как подняться.

– Поскольку Баронессы здесь нет, необходимо прислушаться к другим. Как, говорите, зовут это дитя?

Лоренс с отвращением посмотрел на Болдина, который не колеблясь показывал свою тёмную натуру даже в подобной ситуации.

Не думаю, что есть разница между теми, кто устроил массовую оргию в Олеме и священником, пускающим слюни на юных мальчиков.

В моих глазах обе стороны одинаково отвратительны. Однако, похоже, высокопоставленные члены Церкви так не думают.

– ……Абель, – ответил Кэмпбелл.

В его глазах застыло сомнение. Он, казалось, не хотел верить, что священник из Церкви был педофилом и гомосексуалом.

– Кхм, хм. Выглядишь очень умным. Надеюсь, в будущем у меня будет возможность отдельно преподавать тебе.

– Благодарю, – элегантно склонил голову Абель.

Уголки губ Болдина дёрнулись из-за того, что голос юноши оказался очень хорош.

– Итак, я прибыл сюда для того, чтобы сообщить вам, что эпоха Великого зла, закончившаяся 600 лет назад, вернулась.

– Какое Великое зло! Не стоит бояться. Пока даже нельзя сказать наверняка, дьявол это или монстр. Эти безмозглые монстры появлялись достаточно часто, но каждый раз их побеждали рыцари, исполняющие волю Священного Светила.

Болдин вздрогнул от слов Барона. Абель слабо улыбнулся.

– Просто было решено, что следует задуматься о той тяжёлой работе, которую вы проделали 13 лет назад…… кхм, кхм. И если появится ещё одна злая сила, возможно, вы дадите нам какой-нибудь ответ, основанный на вашем прошлом опыте……

– Проще говоря, вы не собираетесь признавать произошедшее в прошлом и просто ищите сотрудничества! Вы обвиняли нас во лжи все 13 лет, а теперь говорите замолчать и помочь изгнать демонов, потому что это необходимо?

– Вы излишне резки, сэр Патрик! – закричал Болдин с покрасневшим лицом.

– Я понимаю, почему паладины, которых трудно даже увидеть, сопровождали вас в это загородное поместье, – сказал Патрик, поднимаясь со своего места. – Когда мы попросили их прийти и провести расследование, они проигнорировали нас, ведь оказывается, что один священник важнее, чем десятки рыцарей и сотни солдат. Теперь я вижу насколько Церковь печётся о своей безопасности.

Патрик, выстреливший в Болдина, попросил прощения у своего господина и покинул трапезную.

За несколько мгновений до того, как у Болдина от ярости изо рта полетели слюни, Барон стукнул по столу:

– Не думаю, что он не прав. Не могу скрыть разочарования от решения Церкви. Прошу передайте от меня приветствие епископу.

Это был косвенный приказ уезжать. И точно так же как рыцарь, Барон поднялся и ушёл.

Теперь лицо Болдина стало почти серым и он схватился за шею.

Впервые с особым посланником епископа обошлись столь грубо. Он закричал, что покинет это место едва только рассветёт.

Когда воцарилась подобная атмосфера, оставшиеся в трапезной люди один за другим стали подниматься со своих стульев.

– Уже поздно, мне пора отправлять спать.

– На рассвете состоится церемония закрытия, поэтому всем нужно лечь пораньше.

С трапезой священный праздник почти заканчивался, но оставалось ещё его закрытие. Когда рассветало, все направлялись в часовню.

Отец Макос заранее прибрался и подготовил всё для прихода.

– Уедем сразу после окончания церемонии, – Болдин, кипящий от ярости, заметил Абеля, помогающего горничным убрать посуду.

Когда он уже собрался сделать шаг, словно паук, нацелившийся на свою добычу, отец Макос прегради ему путь:

– Священник Болдин, мне нужно кое-что сказать вам……

– Что? Сейчас я занят, поэтому позже……

К тому моменту, как Болдин избавился от цепляющегося за него Макоса, юноша уже скрылся из виду. Пока он оглядывался по сторонам с широко открытыми глазами, Лоренс утаскивал Абеля.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –