«Тебе явно не хватает определенного Навыка», - простонал Дов в одиннадцатый раз за этот день. «Если бы то, что ты пытаешься сделать, можно было сделать без него, ты бы уже справился».

Тайрон заскрипел зубами, отбрасывая в сторону очередную берцовую кость. Голени лучше всего подходили для мечей, так как они, на ряду с костями предплечья, а именно локтевой, были самыми твердыми в теле, да и по размеру подходили.

«Я знаю», - наконец ответил он, протягивая руку, чтобы взять еще одну из коробки справа от себя. «Я также знаю, что это за Навык: Сжатие костей, я прошел его на тридцать шестом уровне».

«Я не могу в это поверить. То есть все это время ты знал, чего тебе не хватает?»

«Да, я знал. Если я уже умею формировать кости благодаря Навыку создания луков, то какой смысл покупать девять тысяч других способов манипулирования костями? Логично, что я должен быть в состоянии понять, как это должно работать, учитывая то, что я уже знаю».

«Так не бывает, придурок».

Дов придвинулся и ткнул в него костяным пальцем.

«То, что ты нахватался всякой всячины, не заплатив за нее, не означает, что все само собой свалится тебе на стол! Ты пытаешься получить навык, которого у тебя нет, и еще один навык, которого у тебя тоже нет, в одно и то же время! Ты не знаешь, как сжимать кости магикой, и не знаешь, как сделать из них меч, даже если бы знал!»

Он положил руки на костлявые бедра и покачал головой.

«Неудивительно, что ты ничего не добился. Это была пустая трата времени».

Тайрон нахмурился и одной рукой оттолкнул скелетную фигуру. Дов вскрикнул и прикрылся руками.

«Кто разрешил тебе трогать мой таз?»

«Это я сделал твой таз».

«Это не дает тебе права насиловать меня без разрешения».

«Шары богов, Дов, если ты не заткнешься, я скручу твою челюсть проволокой».

«Мне скучно! Здорово, что у меня снова есть тело, но я не могу покинуть твой гребаный подвал, так что уровень удовольствия, которое я получаю от этого, чертовски ограничен!»

«Я не так уж и сочувствую», - пробормотал Тайрон, снова сосредоточившись на голени.

Как он должен был сжать эту чертову штуку? У него все лучше получалось формировать кость так, как он хотел, и уже несколько его попыток выглядели как функциональные мечи, но они просто не были таковыми. Они были похожи на тесто. Исключительно твердое тесто, но все же тесто. Он мог придать ему форму, сформовать его, растянуть, сплющить или спрессовать в шар, если хотел, но он не мог изменить его плотность. Он не мог сделать из него шарик, а потом сплющить до меньшего размера.

Вообще-то аналогия с шариком работала довольно хорошо, поэтому он начал подгонять голень, растягивая ее в одних местах и сжимая в других, пытаясь создать из нее круглую форму. Упражнение оказалось сложнее, чем он думал, и потребовало от него значительной концентрации, усилий и затрат магии.

«Ох, тебя не волнуют мои страдания? Почему я не удивлен?»

Тайрон продолжал работать, продолжая спорить со своим бывшим наставником.

«О нет, ты не можешь гулять по городу и вынужден оставаться здесь, практикуя магику. Как ужасно».

Дов уставился на него, в его пустых глазницах полыхало фиолетовое пламя, затем вскинул руки.

«Конечно, ты считаешь, что это совершенно нормально. Жить отшельником в пещере, практикуя магику - вот твое представление о рае! Некоторые из нас хотят от жизни большего. На самом деле, почти все мы хотим от жизни большего. Это ты странный».

«Дов. Я потратил огромное количество сил и средств, чтобы создать для тебя это тело. Я сплел его наилучшим образом, зачаровал его, связал с твоей душой. Это был долгий и мучительный процесс, и я прошел через все это, пытаясь принести хоть капельку счастья в твою жизнь».

Он поднял взгляд на скелет.

«Так что прости, если я не слишком терпелив, пока ты ходишь по моему кабинету и ноешь о том, что не можешь пить, есть или трахаться. Мне все равно. Мне. Все. Равно. Ты можешь помогать мне в том, что я делаю, или изучать и практиковать свою собственную магику, но если ты будешь продолжать скулить, как побитая собака, клянусь, я размозжу этот гребаный череп и оставлю тебя Йор навсегда».

Закончив говорить, Некромант опустил глаза и продолжил лепить, тихо дымясь. Дов долго наблюдал за ним.

«Ты раздражен. Тебя что-то напрягает, пацан? Кроме постоянной угрозы смерти, нависшей над твоей головой. Я бы не стал переживать из-за этого. Смерть может быть гораздо менее постоянной, чем ты думаешь».

На лице Тайрона мелькнула гримаса.

«Йор уже поведала мне, что моя душа, скорее всего, достанется одному из нескольких вампиров, если им удастся вынюхать ее после моей смерти. У меня есть соблазн договориться с Бездной, чтобы она забрала ее после моей смерти, просто чтобы избежать такой возможности».

«Ты... никогда не говорил мне об этом».

«Дов, ты был настолько погружен в себя, что у тебя не было ни времени, ни желания уделять внимание чему-то еще, кроме Дова. Я тебя понимаю, учитывая, как у тебя все хреново, но у меня не было причин рассказывать тебе о своих переживаниях».

«Ну, теперь есть. Что бы тебя ни беспокоило, ты так разволновался, что угрожаешь уничтожить этот невероятный образец совершенства».

Бывший Призыватель провел костяными руками по своему скелетному телу, чем вызвал улыбку у младшего мага.

«Это самая причудливая вещь, которую я когда-либо видел».

Обычно его скелеты двигались с безжалостной эффективностью, даже ревенанты. Как только Дов обрел полноценную форму, он начал вышагивать, танцевать и совершать всевозможные движения, совсем не похожие на движения нежити. Смотреть на это было, мягко говоря, странно.

«Только дождись, когда я покажу тебе, на что способен в полной форме», - бахвалился Дов, многократно выпячивая вперед голые костлявые бедра.

«Я убью тебя. Я серьезно».

«Отлично.»

К счастью, он остановился.

«Что тебя беспокоит? Не может быть, чтобы ты до сих пор не мог сделать меч. Вообще, что, черт возьми, ты сейчас делаешь?»

Тайрон взял в руки готовую сферу.

«Я решил придать ей форму шара, а потом попытаться сжать. По сути, если мне удастся сделать шар меньше, значит, я преуспел».

«Но ведь нужно будет прикладывать силу одинаково со всех сторон, разве это не сложнее?»

«Может быть, на практике это и сложнее, но концептуально кажется проще. Мне не нужно беспокоиться о том, где я должен, а где не должен пытаться уплотнять, я просто пытаюсь сжать все целиком».

«В этом есть смысл», - размышлял Дов, почесывая свой костяной подбородок. «Но я не хочу отвлекаться. Выкладывай свои проблемы на всеобщее обозрение, чтобы я мог тыкать в них пальцем и смеяться».

Шар в его руках упорно не желал уменьшаться, как бы он ни давил на него и ни манипулировал им, но Тайрон не сдавался.

«У меня просто стресс. Всегда нужно сделать слишком много, а с приближением срока сдачи экзамена я беспокоюсь, что он не будет оптимальным. Я не могу позволить себе пропустить повышение класса, которое соответствует моим целям и потребностям».

«Твои потребности довольно специфичны. Необходимо что-то, что будет способно поддерживать большое количество мощной нежити, которую ты сможешь использовать для сражений с Брешами и Империей. По сути, ты должен идти по пути Арихнана Черного».

«Именно», - сказал Тайрон. «Мне нужна армия приспешников, ничего другого не будет достаточно. Пройдя такой долгий путь, мысль о неудаче на этом этапе просто... неприемлема».

«Вот почему неспособность создать меч так тебя бесит».

«Возможно. Не знаю, Дов, я просто не понимаю, почему эта штука не хочет уменьшаться».

Он пытался использовать свои руки и магику, чтобы давить на шар со всех сторон сразу, но все, что получалось - кость трескалась, заставляя его восстанавливать ее.

По крайней мере, в то же время он тренировался в Восстановлении Костей. Отчасти его раздражение было вызвано тем, что он был уверен: существует некий единый навык модификации костей, который позволил бы ему выполнять все эти функции одновременно. Починка, формирование, сжатие, возможно, и слияние, просто он не был достаточно высокого уровня, чтобы получить к нему доступ. Мысль о том, что он может потратить несколько навыков впустую, а потом потерять их, чтобы получить продвинутый навык, наполняла его ужасом.

«Послушай, пацан. Ты уже в полной жопе. Одинокий волк, выступающий против целой Империи, полной опытных волков-убийц. Подобные восстания пресекаются на корню пару раз в столетие. Шансы на успех ничтожно малы».

«Это очень обнадеживает».

«Я просто хочу сказать, что тебе стоит немного расслабиться и плыть по течению! Текущий курс действий и так верная смерть! Не так уж много возможностей для ухудшения ситуации».

Скелетная фигура на мгновение задумалась.

«Или ты можешь отбросить свою жажду мести и жить спокойной жизнью, зачаровывая. У тебя есть такая возможность».

«Нет, нету».

Некромант уставился на сферу перед собой, словно одной лишь волей мог уплотнить ее.

«Мне все равно, насколько они могущественны и сколько их окажется на моем пути. Они заплатят за то, что сделали».

Он сказал это очень легко, словно излагая общепринятую истину. Что бы ни случилось, Тайрон отомстит.

«В таком случае, я думаю, тебе нужно ускориться. Что у тебя есть? Сорок твоих новых костлявых мальчиков? Не уверен, что это поможет в борьбе с Империей».

За последний месяц он неустанно работал над своими Навыками и Заклинаниями, совершенствуя способность создавать нежить. Поддерживая товарный вид лавки и следя за внешней обстановкой, он посвящал своему ремеслу каждый свободный час. Проблема заключалась не в том, что он недостаточно усердно работал, а в отсутствии прогресса.

Его нынешние приспешники, возможно, самые сильные из всех, кого он когда-либо создавал, но их было недостаточно, притом что в месяц он набирал всего по двадцать. Ему по-прежнему требовалось нечто большее. Ему нужны были призраки и могущественные ревенанты, чтобы укрепить свои силы. Требовалось раздобыть оружие для скелетов, а затем начать борьбу.

Ничего из этого не могло произойти, пока он не продвинется.

Он был на краю пропасти. Нужно было только найти в себе мужество и броситься с края.

Как при ковке клинка, он пытался создать идеальную версию себя. Сейчас он находился в огне, не зная, когда сможет из него выбраться. Невозможно было быть уверенным, так что он мог просто пойти на это.

«Я решил», - твердо сказал он. «Завтра же я проведу ритуал статуса. Дальнейшее промедление только сведет меня с ума».

«Молодец!» Дов похлопал его по спине. «Приятно видеть, что в твоих глазах снова появилась энергия. Нахуй всё!»

Металл менялся в огне. Он становится мягче, податливее. Только когда вынимаешь его, можно было сделать из него что-то полезное. Придать ему форму.

Костяная сфера тяжело лежала в его руке. Он наклонил голову, разглядывая ее.

Кости, как она есть, можно придать форму, он мог это сделать, но не мог обработать ее молотком. Для того чтобы сделать что-то подобное с металлом, необходимо качественное изменение. Холодный металл нельзя было сжать, его нужно было сначала нагреть. Что же нужно было сделать с костью, чтобы сжать ее? Нагреть? Это бессмысленно, она просто треснет.

Дов говорил, но Тайрон уже не слушал.

Что он мог сделать такого, что, по его мнению, могло бы вызвать качественные изменения в кости? Решением была Магика Смерти. Это была единственная форма энергии, которую могли принять останки.

Некоторое время назад он получил навык Вливание Смерти, но пока не нашел ему применения, кроме нескольких экспериментов. Он мог вливать Магику Смерти в предмет через прикосновение, трансформируя нейтральную энергию из тела в более опасную форму. Это позволяло ему запускать процесс насыщения останков, когда ему вздумается. Он еще не пробовал, но в крайнем случае мог использовать ее как оружие - буквально прикосновение смерти.

Он хотел больше узнать о Магике Смерти и выбрал его, так как с его помощью можно было создавать вещи, но так как он не нашел способа использовать его при создании приспешников, то не стал уделять этому Навыку столько времени, сколько следовало бы.

В настоящее время в костяной сфере находилось незначительное количество Магики Смерти, но все могло быстро измениться. Нахмурившись от сосредоточенности, он начал наполнять ее колдовской силой.

Энергия, связанная со смертью, потекла из его руки в шар, пока он внимательно наблюдал за ней. Свет вокруг его руки начал темнеть, и он стал вливать еще больше. Еще.

Шар уже насытился, но он не останавливался. Больше силы. Больше Смерти. Сам шар начал темнеть, а кость из белой превратилась в зловещую, дымящуюся черноту.

Теперь.

Напитанная такой мощью, кость вела себя не так, как раньше. Он чувствовал разницу. Взяв сферу в руки, он сжал ее как физически, так и силой воли.

Он надавил.

«Ах ты, засранец. Не могу поверить, что ты это понял».