— Ну… э-э… когда вернется Его Высочество? – спросила Фрейя, чтобы нарушить тишину, которая медленно наползала.

Каким бы услужливым и добрым ни был Йерро, Фрейя не хотела оставаться в покоях короля надолго. Ей хотелось уйти, как можно скорее.

Йерро, казалось, только что осознал, что они уже давно разговаривают и предложил ей стул.

— Ты вчера прошла через тяжелое испытание, давай посидим и немного поболтаем, – он придвинул к себе еще один стул и сел.

— Но мне скоро нужно идти… – заколебалась Фрейя.

— Если принц Люциус прибудет и узнает, что я отпустил тебя, у меня могут быть большие проблемы, – он наклонился вперед, говоря это, и его волосы устремились вперед, идеально обрамив его лицо. — Ты хочешь, чтобы у меня были неприятности, Фрейя? – шутливо спросил Йерро, подняв голову.

Его красные глаза пронзительно смотрели на нее сквозь темные волосы.

Может, он и шутил, но Фрейя не хотела рисковать, чтобы у Йерро действительно были неприятности.

— Тогда я подожду, конечно, – нервно хихикнула девушка.

— Спасибо. Принц временами может быть немного пугающим, – сказал Йерро, делая вид, что дрожит от этой мысли.

Сама от себя не ожидая, Фрейя громко рассмеялась, забыв, где она находится.

— Ну, тогда я обязательно останусь до его прихода. Даже, если это займет весь день, – смеясь, произнесла Фрейя.

Его игривость, казалось, на секунду исчезла.

— Ты создаешь впечатление хорошего человека. Принцу Люциусу нелегко служить, – добавил он с грустной улыбкой.

Фрейя услышала усталость в его голосе и не могла ему не посочувствовать.

Она встречалась с принцем Люциусом всего дважды, но оба раза хотела бы забыть. Она не знала, что сказать, чтобы утешить Йерро. В конце концов, ей не приходилось постоянно находиться рядом с принцем, как ему, так что она могла знать о его чувствах?

— В любом случае, я не знаю, когда принц Люциус может вернуться. Ты не против просто подождать здесь? – прервал Йерро ее мысли.

— Да, мне все равно нечем заняться...

— Ах, у меня есть идея! – возбужденно сказал Йерро, и в его глазах появился неподдельный блеск. — Пойдем со мной. Скорее.

Прежде, чем Фрейя поняла, что происходит, Йерро куда-то потащил ее за руку. Он не выглядел физически сильным человеком, поэтому Фрейя удивилась тому, насколько крепко он держит ее за руку.

— Куда мы идем?

— Я работал над мылом и искал кого-нибудь, кто мог бы его опробовать, – усмехнувшись ответил он.

Мыло?

Фрейя не могла понять, что имел в виду Йерро, но прежде чем она успела задать ему вопрос, они прибыли в баню.

— Вот мы и пришли.

Когда они вошли, послышались многочисленные вздохи и визг.

— Господин Йерро! Вам нужна баня? Я могу обслужить вас, – тут же подбежала к нему одна дама.

Все остальные дамы последовали ее примеру, и вскоре вокруг Фрейи и Йерро образовалась небольшая толпа.

Фрейя была удивлена разыгравшейся перед ней сценой, но еще больше – тем, как бесстрастно Йерро ко всему этому относился. Судя по всему, он давно привык к этому.

— Не могли бы вы приготовить ванну для этой милой девушки? И новую одежду, пожалуйста, – сказал он одной из окружавших его женщин.

Дама, казалось, была ошеломлена его просьбой, но вежливо кивнула и ушла, чтобы выполнить поручение. Остальные тоже довольно уныло направились обратно, некоторые даже бросили на Фрейю неприязненный взгляд.

Только когда они ушли, Фрейя наконец поняла, где она находится. Она никогда раньше не видела такого места. Посреди палатки стояла гигантская ванна с огромным кострищем. Пар покрывал почти всю комнату, а в воздухе витали самые удивительные ароматы.

Мысленно она вернулась к тому времени, когда ей и другим детям-сиротам приходилось стирать свою одежду ледяной водой.

«Посмотрите, сколько здесь горячей воды», – с горечью подумала она.

Зачем Йерро привел ее сюда? Неужели он хотел сказать этим, что она выглядит недостаточно презентабельно для принца?

— Мне нет нужды мыться. И мне нравится моя одежда, больше мне ничего отсюда не нужно, – выпалила она, мгновением позже осознав, что эти слова прозвучали более агрессивно, чем ожидалось.

— Я просто рассуждаю с точки зрения безопасности. Знаешь… ходит тут одна болезнь, и если ты не будешь регулярно мыться, то у тебя будет больше шансов заразиться, – вкрадчиво ответил он.

— Б-болезнь? – тоненьким голоском переспросила Фрейя.

Она вспомнила случай, когда в детском доме вспыхнул грипп, и поскольку у них не было денег на лекарства и правильное лечение, они тогда потеряли много детей. Она не хотела снова пройти через этот ад.

— Это мыло обладает лечебными свойствами, которые помогут предотвратить заболевание, – заверил он ее.

Она не могла рисковать заразиться, и если это мыло могло помочь, значит, ничего плохого от купания быть не может, верно?

Когда Фрейя кивнула, Йерро подал знак женщине, и та подошла и повела Фрейю к ванне.

— Мне просто войти? – нервно спросила она, так как впервые попала в это место.

Женщина, у которой не было никакого желания обслуживать Фрейю, просто грубо кивнула головой. Фрейя почувствовала себя неловко, но медленно сняла свою изорванную одежду, стараясь избежать осуждающего взгляда банщицы. Фрейя вошла в ванну в одних трусах и порванной рубашке. Ванна оказалась гораздо глубже, чем она ожидала.

Ей внезапно пришла в голову мысль, пока она сидела в горячей ванне.

Это были слова, которые София сказала некоторое время назад.

— Ведьмы кладут проблемных детей в кипящую воду и варят из них рагу!

Фрейя почувствовала, как учащается ее сердцебиение. Ей хотелось поскорее выбраться из ванны.

«Варят из них рагу!» – эта фраза эхом зазвучала в ее голове.

Фрейе показалось, что кто-то высосал весь воздух из комнаты, поскольку сделать вдох ей становилось все сложнее и сложнее. Ее тело, охваченное паникой, казалось, вот-вот отключится. Внезапно ей стало сложно двигаться. Фрейя почувствовала, как ее тело начинает медленно опускаться под горячую воду.

— Пожалуйста, помогите! Мне нужно выбраться, я не могу двигаться! – обратилась она к банщице.

— Ох, кажется, я забыла кое-что снаружи, – пробормотала женщина, поспешно выходя, полностью игнорируя крик Фрейи о помощи.

Сердце Фрейи заныло, когда ее тело начало опускаться все ниже и ниже. Словно инстинкт, она назвала первое пришедшее на ум имя.

— Йерро! На помощь!