—Пожалуйста, приготовь мне любовное зелье.

Взмолилась благородная дама, чистая, как лилия, и промокнула слезы тонким платочком.

—Сделай его крепким, чтобы он не мог жить без меня, чтобы его так переполняла любовь, что он не мог дышать и видел только меня!

Ее просьба прозвучала немного ехидно.

Честно говоря, такие ситуации довольно сложны. Хотя некоторые говорят, что можно легко продать свою почку или совесть, чтобы повысить свой уровень владения магией, я по-прежнему придерживаюсь своих этических норм.

—На ком вы собираетесь это использовать?

—На моем муже.

Посмотрев на меня, которая была удивлена, она прикрыла рот рукой.

—Он, он...! После того, как он прошептал, что любит меня, он продолжал искать других женщин каждый день, даже после того, как мы поженились!

—Должно быть, вам было очень тяжело.

Услышав ее историю, стало ясно, что она имеет дело с негодяем. Ослепление любовным зельем было бы для него слишком сильным испытанием.

Очевидно, она страдала от несчастного брака из-за неудачного выбора партнера. Женщина, выражавшая свои страдания, выглядела по-настоящему печальной. Очевидно, что те, кто совершает супружескую измену и причиняет столько горя своим невинным супругам, заслуживают огненной ямы.

—Однако, мадам, я вынуждена отклонить эту просьбу.

Магия - это огромная сила, достигаемая с помощью сложных заклинаний и ритуалов. Чем больше человек изучает, тем больше он осознает величие магии, но также и то, что она не всемогуща.

Есть три основные области, на которые магия не влияет.

Первая - это задачи, требующие пристального внимания, такие как уборка или приготовление пищи.

Даже великий волшебник, способный создавать огненные вихри и сжигать горы, с трудом справляется с удалением пятен в ванной. Эдгар, например, впервые использовал свою высокоуровневую магию, чтобы приказать голему забрать просроченную стирку и навести порядок в хижине.

Второе - это время. Время - это табу, которое не могут изменить даже самые могущественные мудрецы, и на сегодняшний день никому не удалось совершить путешествие назад во времени.

Третье - эмоции.

В отличие от предыдущего примера, человеческие эмоции, хотя и не совсем неуправляемые, сложны и деликатны. Сердце - это область, которая, как правило, не поддается магическим манипуляциям.

Поэтому зелья, разрушающие эмоции, считаются темной магией или проклятиями и почти полностью скрыты от общественности из-за их опасной природы.

Если я соглашусь на заказ, а зелье каким-то образом попадет в оборот, это может привести к плачевным последствиям.

—Пожалуйста, волшебница, я умоляю тебя.

Женщина с глазами, полными слез, подтолкнула ко мне тяжелый кошелек с монетами.

—Ничего страшного, если это не сработает. Просто приготовив зелье, вы заработаете эти деньги. И если зелье заставит моего мужа безумно любить только меня, я удвою эту сумму.

Я невольно вздохнула.

—Утрою.

—Мадам, дело не в деньгах. Приворотное зелье...

—Четыре раза. Больше я ничего не могу сделать.

Я неловко кашлянула и взяла кошелек, лежавший на столе.

Этические соображения важны, но трудно отказать постоянному клиенту, который находится в бедственном положении и искренне просит о помощи.

—Я сделаю все, что в моих силах.

Однако я постаралась подчеркнуть важный момент.

—Пожалуйста, поймите, мадам. Даже если ваш муж примет приворотное зелье, чувства, которые оно вызовет, будут искусственными, и эффект будет в лучшем случае временным. Это не принесет вам его вечной любви.

—Это не имеет значения.

Аристократка приподняла уголки рта в несколько зловещей улыбке.

—Пока я могу развестись с ним после того, как заставила его влюбиться в меня, и требовать солидные алименты, это все, что мне нужно.

У нее были свои планы.

Я вздохнула с облегчением.

Расставшись с женщиной, я вернулась в хижину и немедленно приступила к приготовлению любовного зелья.

Немного стыдно признаться, но мои навыки зельеварения были настолько высоки, что их признал бы даже великий волшебник Эдгар Блейден. Однако терять бдительность было бы опасно.

Небольшая ошибка в ингредиентах может создать зелье, разрушительное, как бомба, и превратить деревню в руины.

Все ингредиенты, необходимые для приготовления любовного зелья, были в лаборатории Эдгара: корень колокольчика, жабий яд, цветы зедоарии и слезы существа, не являющегося ни мужчиной, ни женщиной…

Как только в кипящий котел была добавлена последняя капля магической энергии, любовное зелье было готово. Теперь тот, кто выпьет это зелье, безумно влюбится в первого встречного.

—Все готово...

К тому времени, когда зелье было готово, я почти теряла сознание от усталости. На моем отражении в зеркале, висевшем на стене лаборатории, были видны темные круги под глазами после нескольких бессонных ночей.

К счастью, Эдгар был в отъезде, встречался с кем-то в Миствудском лесу, иначе я бы выслушала еще одну его лекцию.

Я гадала, когда же он вернется. Было известно, что время от времени он исчезал, как ветер, но это путешествие было особенно долгим.

Если Эдгар вернется на этот раз, возможно, для меня настанет момент покинуть эту хижину.