Но я ошиблась в расчетах.

Я никогда раньше не использовала ветер для такого бешеного бега, поэтому не понимала, что бежать по воздуху - все равно что тащиться по глубокому снегу. Вместо того, чтобы двигаться быстро, мы с каждым шагом проваливались, что значительно замедляло наше движение.

То, что я считала быстрым побегом, оказалось совсем не таким.

Меня охватила паника, когда реальность обрушилась на меня. Преследующий нас василиск исчез из виду, и я решила, что, возможно, лучше бежать по твердой земле. Как только мы приземлились, я поняла свою ошибку.

Я и не знала, что василиски могут так быстро скользить по земле. Мы успели отойти совсем немного, но хитрый змеиный монстр ждал момента, когда мы приземлимся. Его массивные челюсти сомкнулись вокруг Эдгара в одно мгновение. Увидев своего учителя в таком положении, что он в любую секунду мог быть проглочен целиком, я пронзительно вскрикнула.

Моя кратковременная оплошность привела к этой катастрофе. Это была моя вина. Мой прошлый опыт общения с Эдгаром как с надежной опорой притупил мой страх перед василиском.

—Эдгар...!

Хотя мой учитель был могущественным волшебником, нынешний Эдгар им не был.

—Учитель, учитель! Нет!

Если бы он умер из-за моей ошибки...…

Дворяне и простолюдины. Фермеры и искатели приключений. Волшебники и рыцари. Смерть никого не щадит, и ее конец всегда пуст, но Эдгар должен быть другим. Он не мог умереть так бессмысленно.

Пока я отчаянно звала его по имени, спокойный, но ясный голос прорвался сквозь расстояние и достиг моих ушей.

—Не паникуй, Хлоя. Ты моя единственная ученица.

Сквозь затуманенные слезами глаза я увидела, как губы блондина растянулись в улыбке. Странно, но, несмотря на расстояние, выражение его лица было отчетливо видно.

Спокойная улыбка без следа волнения.

—Я ведь учил тебя, не так ли?

У каждого живого существа есть жизненно важные точки. Разумные существа, такие как люди или представители других рас, часто прикрывают эти жизненно важные точки прочной броней. Однако монстры, какими бы красивыми или прочными ни были их естественные защитные механизмы, не имеют понятия о ковке и использовании инструментов. Они просто инстинктивно защищают свои жизненно важные точки.

Эти точки часто спрятаны в потайных местах или под наиболее заметными частями их внешнего слоя.

[Сверкающая стрела!]

Когда крылья у его ребер затрепетали, я увидела скрытую сущность монстра. Прицелившись в щель, я пронзила его прочную чешую стрелой света.

Василиск, который был готов сожрать свою жертву, издал резкий крик и рухнул.

Когда ядро монстра уничтожено, оно умирает не так, как обычное существо с перерубленной шеей или остановившимся сердцем; оно полностью распадается. Внушительный василиск вскоре превратился в горстку пепла, которую развеял ветер.

—Эдгар, ты в порядке?

У меня не было ни минуты, чтобы насладиться радостью победы над моим первым монстром. Все мое внимание было сосредоточено на благополучии Эдгара. Я воспользовалась ветром, чтобы смягчить его падение, и осторожно опустила на землю.

Подбежав, чтобы проверить его состояние, я почувствовала, как большая рука погладила меня по голове.

—Молодец, Хлоя.

Он уже хвалил меня подобным образом раньше. Увидев его неизменную улыбку на лице, я вспомнила правду, о которой на мгновение забыла.

Несмотря на то, что он не умел пользоваться магией и, вероятно, был больше всех расстроен этим фактом, он оставался спокойным, возможно, потому, что очень доверял мне. Я пыталась увидеть в нем другого человека, думая, что зелье свело его с ума, но он все равно оставался моим учителем.

Мои глаза вспыхнули от волнения. Мне стало стыдно за то, что я относилась к своему учителю как к бесполезному дураку, неспособному ни на что, кроме извращенных действий.

—У тебя что-нибудь болит?

Я подавила всплеск эмоций и спокойно спросил. Эдгар указал на свое бедро.

—Меня укусили.

Он не лгал. Были видны четкие следы укуса и кровь, сочащаяся из раны. Яд василиска не очень заразен, но при попадании в кровь он достаточно силен, чтобы мгновенно убить слона.

При виде ранения моего учителя, который всегда казался мне непобедимым, у меня закружилась голова от паники.

—Что мне делать?!

В тот момент шок от того, что Эдгар, возможно, умирает, затуманил мой разум, заставив меня забыть, что его тело может противостоять даже самым смертельным ядам.