После спуска с горы Торенн нам потребовалось около суток, чтобы добраться до большого замка, окруженного глубоким рвом.

Подъемный мост был опущен, что позволяло гостям и торговцам въезжать после проверки. Живя в уединенной хижине в долине, я никогда не была среди такой шумной толпы.

Я с любопытством оглядывалась по сторонам.

Люди были одеты по-разному.

Здесь были путешественники с картами и рюкзаками, легко одетые, наемники в доспехах и странники, осматривающие окрестности со своими рюкзаками. Одна женщина, в частности, была одета в тяжелые доспехи, а ее волосы были подстрижены так коротко, что была видна кожа головы, - стиль, которого я никогда раньше не виделп и который показался мне весьма увлекательным.

—Добрый день, сэр. Мне нужно проверить вашу сумку, - сказал один из привратников, когда очередь быстро поредела, и мы приблизились к городским воротам.

Его тон был вежливым, и в нем не было и намека на враждебность.

—Что привело вас в наш город?

—На наш медовый месяц, - ответил Эдгар, прежде чем я успела сказать, что мы туристы.

—О, да, вы действительно идеальная пара. Супруг/супруга - лучший спутник и попутчица на долгом жизненном пути. Я надеюсь, что это путешествие принесет вам много пользы. - Сказал привратник, искренне радуясь, как будто сам отмечал это событие. Мне показалось слишком неловким поправлять его в этот момент, поэтому я просто улыбнулась и задала ему другой вопрос.

—Где здесь можно найти кассу по продаже билетов на катер?

—Совершить круиз по озеру, как романтично!

Он усмехнулся и объяснил нам, как пройти к билетной кассе. Он продолжал обращаться с нами как с влюбленной парой молодоженов, что меня слегка смутило, поэтому я поторопила нас.

—Да пребудет с вами обоими благословение! - Крикнул он нам вслед, когда мы проезжали через городские ворота.

Внутри города меня ждало множество впечатлений, с которыми мне еще предстояло столкнуться.

Издалека донесся звук большого корабельного гудка, оповещающий о том, что судно причаливает в гавани. Несмотря на то, что мы только въехали в город, свежий ветерок донес до меня характерный соленый запах воды.

Затем в моих ушах зазвучал голос, более чистый, чем корабельный гудок.

—Мы всегда жили рядом с лесом, так что, должно быть, это потрясающее зрелище для тебя, Хлоя.

Эдгар был прав.

Я впервые увидела такой исторический портовый город. Это зрелище пробудило во мне романтическое представление о путешествиях, о котором я раньше и не подозревала.

Я была очарована открывшимся видом, а Эдгар подошел ближе и прошептал:

—Похоже, тебе здесь нравится.

—Как насчет того, чтобы попутешествовать по всему континенту?

—Это может занять десятилетия.

—Ну и что? Не важно, десятилетия это займет или столетия, если ты не против, Хлоя, я тоже...

Сейчас было не время для таких планов. Я взяла Эдгара за руку и направилась прямиком к билетной кассе.

Площадь возле большого каменного здания была заполнена пассажирами и моряками из-за постоянной стоянки судов. Мой взгляд упал на развевающиеся на ветру большие флаги и относительно тихий волнорез под ними.

—Я возьму билеты и вернусь; жди меня здесь.

—Что? Ты хочешь сказать, что пойдешь без меня?

Эдгар недоверчиво посмотрел на меня.

Для этого была рациональная причина. Эдгар, который всегда неохотно общался с другими людьми, кроме меня, не был особенно полезен в общении.

Учитывая его состояние после приема зелья, я был обеспокоена еще больше.

Будет проще, если я пойду одна.

—Я скоро вернусь.

—Хлоя!

—Просто подожди здесь терпеливо.

Я взглядом пресекла любые протесты Эдгара и поспешила к зданию.

Перед уходом я изучила карты и путеводители. Из северных лесов в западную часть континента, где находился лес Миствуд, вели разные маршруты.

Если бы время не было проблемой, я бы наняла наемников через гильдию, чтобы пересечь горы Семелия, но состояние Эдгара, казалось, ухудшалось день ото дня, вместо того чтобы улучшаться.

Поэтому я решила путешествовать морем.

Согласно карте, отправившись прямо из портового города Мерони через озеро Мартин, я могла бы добраться до западной деревни, ближайшей к лесу Миствуд, на кратчайшем расстоянии.

Хотя я впервые задумалась о плавании под парусом, я предположила, что пересечь озеро будет более эффективно, чем медленно объезжать горы Семелия.