[Перевод - HolodUn Team]

- Почему это происходит?

Место, куда меня практически затащил брат Серены, Леон, представляло собой огромную тренировочную площадку.

- Мы выделили целый этаж под это тренировочное помещение! В конце концов, Род Хольц - один из самых престижных военных родов Империи! Не только мужчины, но и женщины проходят серьезную подготовку! Что ж, в случае с Сереной это зашло слишком далеко...

Сказав это, брат Серены посмотрел куда-то вдаль рассеянным взглядом. Должно быть, ему, как ее брату, пришлось нелегко.

- Ты ведь познакомился только с младшими сёстрами Серены в салоне, верно? Это потому, что старшие уже вышли замуж за представителей других семей или взяли мужей и покинули главный дом…

- Понятно.

Похоже, знатные дочери Империи выходят замуж в относительно юном возрасте. Постойте, разве совершеннолетие у знати не наступает в восемнадцать лет? Думаю, принято обручаться до достижения совершеннолетия, а затем выходить замуж или брать мужа, как только они становятся взрослыми. В этом смысле Крис, которая схватила меня, верно следует дворянским обычаям.

- Ну да ладно! Приступим, да?

- Я бы предпочёл этого не делать… И вообще, что это за люди, которые, похоже, ждут своей очереди?

- Конечно, это те, кто будет с тобой спарринговаться! Естественно, я тоже присоединюсь!

- Я правда, правда не хочу… И все вы держите в руках настоящие мечи с затупленными краями, не так ли?

Некоторое время назад, когда я тренировался с Имперской гвардией в Имперском замке, мы использовали безопасные тренировочные мечи, оснащенные передовыми устройствами для оценки. Однако, похоже, на тренировочных площадках Дома Хольц таких устройств не было.

- Вам не нравится такое? Я удивлен. Я думал, вы более воинственны, учитывая, что вы наемник.

- Не думаю, что кто-то, кто с радостью бросается навстречу опасности, долго продержится в качестве наёмника... Или добьётся успеха, если уж на то пошло.

Бросаться на грозного врага без плана, крича "Я тебя не боюсь!" - это, на мой взгляд, верный путь к смерти.

- Неужели? Но разве тебя не называют "Безумный Хиро" за то, что ты такой безрассудный смельчак?

- Люди сами меня так называют. Это не то же самое, что нырнуть в скопление кристаллических форм жизни на одном корабле.

- Нет, я не думаю, что это преувеличение…

- Почему меня никто не понимает… Ну, мне это не особо интересно, но я не могу поставить тебя в неловкое положение после того, как ты собрал всех этих людей.

С этими словами я подошел к углу тренировочной площадки, где было разложено несколько тренировочных мечей, и выбрал подходящий. Они довольно хорошего качества - точнее, при ближайшем рассмотрении оказывается, что они сделаны из того же материала, что и мономолекулярные клинки, которыми пользуются аристократы, только без заточки. Они действительно предназначены для боя - или, может быть, им просто нравятся мечи, но они действительно потратили на них много денег.

- Я возьму эти два. Дайте мне минутку, чтобы подготовиться.

- Да, спасибо, что согласились! Мы тоже подготовимся!

С этими словами Леон подошел к моим противникам, вероятно, сыновьям дворян, которые ждали на тренировочной площадке. Леон - прирожденный лидер или что-то в этом роде. Кажется, он умеет вести за собой людей - напористо, но при этом как-то по-хорошему. Это и есть харизма?

Я потянулся и слегка помахал тренировочными мечами, чтобы размяться. Одежда, в которой я был, была довольно официальной, предназначенной для особых случаев, но она была достаточно свободной, чтобы не сковывать движения, даже когда я размахивал мечом или вступал в бой. В конце концов, изначально это была военная форма.

- Я готов.

С тренировочными мечами в руках - я выбрал те, что были почти такой же длины и веса, как те, которыми я обычно пользуюсь - я направился к открытой тренировочной площадке. Теперь, когда я об этом думаю, Эльма, Мэй и Серена не последовали за нами. Что они задумали?

- Ладно, приступим! О, кстати, твои спутники, а также Серена и остальные тоже смотрят эту тренировку! Постарайся!

- Вот как… И кто первый?

Наверное, где-то на этой тренировочной площадке спрятана камера или какой-то оптический датчик. Если так, то мне лучше не использовать свои псионические способности на полную мощность. Я ограничусь тем, что просто замедлю время, задержав дыхание.

- Тогда я буду твоим первым противником.

Передо мной стоял фехтовальщик средних лет. Он был явно лет на двадцать старше меня, Леона или Серены. На вид ему было примерно столько же, сколько Лоренцу. У него был острый взгляд, и он казался грозным противником.

- Похоже, я с самого начала столкнулся с кем-то сильным, да?

- Лоурен-доно - инструктор по фехтованию, который обучал нас с Сереной. Он является официальным инструктором по фехтованию в доме маркиза Хольца.

- Ого...

Официальный инструктор по фехтованию? Он определенно силен. А я всего лишь новичок, который держит меч в руках меньше полугода.

- Есть ли сигнал к началу?

- Такого нет. Можете начинать, когда будете готовы.

- В таком случае я не буду медлить.

Приняв его слова за чистую монету, я небрежно сократил расстояние до Лоурена-доно, свободно держа мечи в обеих руках. Я чувствую его замешательство. Должно быть, я выгляжу слишком беззащитным. Но я ни на секунду не теряю бдительности. Для человека с физическими способностями аристократа расстояние в десять или даже двадцать шагов - это практически ничто. Я привык к этому, когда тренировался с Мэй. В конце концов, она может преодолеть расстояние в тридцать шагов в мгновение ока.

Вот оно. В отличие от Мэй, я отчетливо чувствую его намерение атаковать, так что мне легко среагировать.

- Ха!

- Упс.

В мгновение ока он преодолел расстояние более чем в десять шагов и нанес стремительный удар, который я отразил мечом в левой руке. Я попытался вывести его из равновесия, но он тут же отступил, как только я парировал удар.

- Какой странный стиль.

- Это грубо.

- Покажи мне свой истинный потенциал.

- Постарайся изо всех сил.

Как только тело Лоурена-доно слегка раздулось, он с невероятной скоростью бросился на меня. Он снял ограничения со своих физических способностей или, может быть, использует какую-то продвинутую технику владения мечом? Я не мог понять, в чем дело, но скорость его удара была поразительной.

Однако этого все равно недостаточно. Он до меня не долетит. Я привык к мечу Мэй, а ее меч быстрее и тяжелее этого.

- Угх!

Когда Лоурен-доно с огромной скоростью замахнулся на меня мечом, он вскрикнул от боли и быстро отступил, едва удерживая меч в руках. Как и подобает мастеру фехтования, он не выронил меч.

- Я… Проиграл...

Три пальца на руке, сжимающей меч, у Лоурена-доно были либо сломаны, либо почти отрублены. Кровь капала с его руки, окрашивая пол тренировочной площадки в красный цвет.

Лоурен-доно был силен. Его меч был быстр, а техника владения им - искуснее, чем у любого фехтовальщика, с которым я сталкивался раньше. Но если ты можешь предугадать, куда целится твой противник и какие атаки являются ложными, справиться с ним несложно. Замедляя время в ключевые моменты, я мог парировать и отклонять его удары, а также наносить ответные.

- Я удивлен. Так легко победить Лоурена-доно…

- Там ведь длинная очередь, да? Давайте поскорее с этим покончим.

- Ничего, если мы сделаем это в стиле настоящего боя?

- Я не против. Но я не буду нести ответственность, если кто-то пострадает.

Когда я это сказал, не только Леон, но и другие благородные юноши приготовили свои мечи.

Ладно, давайте!

***

- Почему всё дошло до этого?

Я вздохнул, глядя на то, что предстало передо мной. Перед глазами разворачивались последствия ужасной битвы. Некоторые "трупы" стонали от боли, их плечевые кости или кости пальцев были раздроблены; другие дрожали и кашляли кровью. Те, кому повезло, едва держались на ногах и опирались на свои затупившиеся мечи, как на трости, стоя на одном колене. Многие были ранены. Смертельных ранений не было, но и легких тоже.

- В-вы невероятно сильны, Хиро-доно…

Леон, стоявший на одном колене и покрывшийся холодным потом, застонал. В конце концов, я хорошо попал ему в живот. В ситуации, когда со всех сторон на меня летели мечи, которыми размахивали дворяне, у меня не было возможности сдерживаться. Хоть я и стоял на ногах, сам я был изрядно потрепан. Мне что, придется возвращаться в этой рваной одежде? Я не взяла сменную одежду...

- Кстати.

- Ч-что…?

- Я еще даже не разошелся.

- Ты, наверное, шутишь…

- Это правда.

После этого я с помощью телекинеза поднял мечи, выпавшие из рук благородных юношей, и заставил их кружиться вокруг меня. На самом деле я знаю еще более опасный способ применения своих способностей, но нет нужды его демонстрировать.

- Псионика?!

- Верно.

Когда я ослабил телекинез, мечи с грохотом упали на землю.

- Давай сначала наведем здесь порядок, хорошо?

- Д-да… Гух…

Возможно, исчерпав все силы, Леон рухнул лицом вниз. Эй, ты здесь главный - не смей вырубаться! Вставай уже!