[Перевод - HolodUn Team]

- Почему все дошло до этого?..

Я вздохнул, глядя на то, что предстало передо мной. Перед глазами разворачивались последствия ужасной битвы. Некоторые "трупы" стонали от боли, их плечевые кости или кости пальцев были раздроблены; другие дрожали и харкали кровью. Те, кому повезло, едва держались на ногах и опирались на свои затупившиеся мечи, как на трости, стоя на одном колене. Многие были ранены. Смертельных ранений не было, но и легких тоже.

У меня тоже все болело. Хотя мне удалось избежать прямых ударов, меня несколько раз задели кончиками мечей. Несмотря на то, что мечи были затуплены, за ударами стояла усиленная мощь дворян, так что они пробили мою одежду и оставили порезы. Эх, это был один из моих немногих приличных нарядов…

Почему все превратилось в кровавую бойню, когда я просто пришел поприветствовать свою политическую семью? Ну, это потому что...

***

Первое место, куда угрюмая Серена привела нас, была комната с роскошным интерьером - вероятно, что-то вроде приемной. Может, это и есть тот самый салон?

- Я рада, что вы смогли прийти. Подойдите ближе, чтобы я могла как следует вас рассмотреть.

Как только мы вошли, меня окликнул голос из глубины комнаты. В глубине, в хорошо освещенном месте, несколько женщин… Вхорошо освещенном? Нет, это место должно находиться ближе к центру этого массивного сооружения, так что солнечного света здесь быть не должно. Значит, этот свет - какая-то искусственная лампа, верно? То есть эта комната - нечто среднее между салоном и солярием? Концепция этой комнаты довольно запутанная.

Подойдя ближе к источнику голоса, я увидел трех красивых женщин. Может быть, лучше сказать "великолепных"? Каждая из них излучала утонченную элегантность.Они кажутся старше Серены, так что, возможно, они ее сестры?

- Я привела его, как и обещал, Матушка.

- Матушка… М-Мама!?

- Почему ты так удивлен?

Серена озадаченно посмотрела на меня, а я ахнула от удивления.

- Что значит "почему"? Когда ты говоришь "матушка"… Значит ли это, что она твоя мама!?

- Да, всё верно. Это первая жена отца, мать Аннелиза, рядом с ней - вторая жена и моя биологическая мать, мать Хильдегард, а последняя - третья жена, мать Беатрикс.

Три женщины, которых представила Серена, которых я поначалу принял за её старших сестёр, но которые на самом деле были её матерями, поприветствовали меня с изяществом и элегантностью. Я быстро ответил на их приветствия, но был совершенно потрясен этой неожиданной встречей.

- Неужели это было так удивительно?

Аннелиза-сан, первая жена, спросила меня напрямую, поэтому я кивнул и решил честно рассказать о своих впечатлениях.

- Это было очень удивительно. Вы все такие молодые и красивые. Честно говоря, трудно поверить, что вы матери Серены… Я почти решил, что вы ее сестры.

Когда я после этих слов взглянула на Серену, у нее было суровое выражение лица.

- Они действительно мои матери.

- Я понимаю… О, я чуть не забыл представиться. Я капитан Хиро, наемник. Что касается титулов… У меня их несколько, но какой из них будет наиболее уместным? Наемник платинового ранга, почетный виконт Империи или, может быть, обладатель Золотой звезды?

- Думаю, "Наемник платинового ранга" будет самым безопасным вариантом.

- Ну вот и все. Итак, эм… о чем нам поговорить?

Как именно вы знакомитесь с семьей своей невесты? Особенно если вы привели с собой не только невесту, но и еще одну свою женщину, а также дроида? Это вообще приемлемо? Ни Эльма, ни Мэй не сказали, что их присутствие здесь может стать проблемой, так что, надеюсь, я не совсем перегибаю палку.

- Стоять и болтать вот так - не лучший вариант, правда? У меня шея заболит, если я и дальше буду смотреть на тебя снизу вверх. Так почему бы тебе не присесть и не рассказать нам, как вы с Сереной познакомились и чем занимались вместе?

Я кивнул в ответ на предложение Хильдегард и вместе с Эльмой и остальными занял предложенные нам места. Я начал рассказывать, как познакомился с Сереной и что мы пережили вместе с тех пор. Конечно, я тщательно обходил стороной детали, которыми не мог поделиться, например свое прошлое и историю с поющим кристаллом.

Пока мы разговаривали, в салоне стало собираться все больше людей - сестер Серены, точнее, ее младших сестер.

- Хм, интересно…

- Понятно.

- Он не выглядит таким уж сильным, да?

Младшие сестры Серены выглядели примерно того же возраста, что Крис и Мими, но, глядя на их матерей, я все больше сомневался в своей способности определять возраст. Антивозрастные технологии в этой вселенной просто невероятны. Хильдегард-сан, например, поразительно красива и очень похожа на Серену - если бы кто-то сказал мне, что она старшая сестра Серены, я бы безоговорочно поверил. Тем не менее младшие сестры Серены, скорее всего, выглядят на свой настоящий возраст… Наверное...

- Если судить по внешности, ты можешь пожалеть об этом.

- Неужели я выгляжу таким слабым…? Мне казалось, что я скорее внушаю страх.

У меня не самая дружелюбная внешность, и с тех пор, как я приехал сюда, я регулярно тренируюсь. Мое телосложение должно быть заметно крепким даже под одеждой. Может, мне стоит снять рубашку?

- Аура, которую ты излучаешь, сильно меняется во время боя и в обычное время.

- Неужели? Что ж, наверное, это правда. Если бы я все время был начеку, то не смог бы показать себя с лучшей стороны, когда это действительно важно. Но так ли заметна эта разница?

- Да.

- Да, это так.

- Я тоже так думаю.

Даже Эльма и Мэй согласились с Сереной. Неужели все так сильно изменилось? Неужели я выгляжу таким слабым, когда не в боевом режиме? Честно говоря, это немного шокирует…

- Хе-хе, у тебя тоже есть милая сторона.

- Действительно. Я немного переживала, каким человеком он окажется, когда узнала, что он храбрый и дерзкий наемник, но, похоже, мои опасения были напрасны.

Аннелиза-сан, первая жена, и Беатрикс-сан, третья жена, похоже, сошлись во мнении обо мне. Меня не особо радует, когда меня называют «милым»... Что из нашего разговора навело их на эту мысль?

- Все готово!

С громким хлопком дверь распахнулась, и я повернулся, чтобы посмотреть, кто вошел. Это был невероятно красивый мужчина со светлыми волосами и красными глазами. Он был не только высоким, но и невероятно хорошо сложенным, с крепким, мускулистым телом. Этот парень - настоящий крепыш, неудивительно, что сестры Серены считали меня слабым, по сравнению с ним все кажутся слабыми.

- Это мой брат Леон.

Серена прошептала мне на ухо. А, так это старший брат. Понятно, но почему он подходит ко мне с такой широкой улыбкой?

- Так ты капитан Хиро! Ладно, пошли!

- Погодите, погодите, погодите! Куда мы идем? Серена, не могла бы ты объяснить?

Леон схватил меня за плечи, заставив встать, и потащил прочь. Я сопротивлялся изо всех сил, пытаясь добиться хоть каких-то объяснений от Серены.

- Леон-нии-сама, что это такое? Куда ты тащишь моего жениха и что ты собираешься с ним делать?

- Дуэль!

Заявил Леон, обнимая меня за плечи, что больше походило на захват. Что с этим парнем, он слишком напорист.

- Ты всегда отклоняла предложения руки и сердца, потому что твои поклонники не могли сравниться с тобой в мастерстве владения мечом. Ты, всегда такая упрямая, наконец-то выбрала себе жениха, однако мужчина, которого ты выбрала - бывший простолюдин, наёмник, и даже если он обладатель Платинового ранга, многие этим недовольны. Поэтому я собираюсь сразиться с ним на дуэли, чтобы он доказал, что достоин тебя! А теперь поехали!

- Это одна из тех ситуаций, когда я не могу отказаться?

- Просто сдайся.

Эльма прервала мои жалобы, бросив на меня жалостливый взгляд. Пожалуйста, скажите, что это шутка…