[Перевод - HolodUn Team]

На следующий день мы все приступили к выполнению своих задач. Мими посоветовалась с Крис о том, как добраться до звездной системы Дексер. Тина и Уиска готовились к отлету, а Нив помогала им, получая наставления. Куги связалась с посольством Священной Империи Велзарус в столице Империи, чтобы организовать нашу поездку и обсудить ее. А доктор Сёко добывала материалы для лечения Нив.

Что касается меня, Эльмы и Мэй, мы связались с Сереной, чтобы договориться о встрече с маркизом Хольцем.

- Это так хлопотно, даже ради короткой поездки. Все эти связи - сплошная морока, правда?

- Я понимаю. Я сбежала из дома, потому что не могла этого выносить.

Наряды, которые были на нас с Эльмой, не были такими строгими, как вчерашние, но все же были более формальными, чем наша обычная одежда. Ну, можно сказать, что это своего рода военная форма. Мы позаботились о том, чтобы ее дизайн отличался от формы Имперских космических сил.

- Вы двое явно не стесняетесь в выражениях, да…

Серена, сидевшая напротив нас в роскошном автомобиле, похожем на летающий лимузин, укоризненно посмотрела на нас, произнося эти слова. Получив наш звонок рано утром, Серена приложила немало усилий, чтобы выкроить для нас время в расписании своего отца, маркиза Лоренца Хольца. Учитывая, каких усилий мы ее заставили приложить одним лишь сообщением, неудивительно, что она может сказать пару (или три) слов о нашем не слишком восторженном отношении.

- Нет, правда, я ценю усилия, которые ты приложила ради этой внезапной просьбы. И я искренне рад снова видеть тебя сегодня, Серена.

- Я в этом не уверена...

Серена пробормотала, отвернувшись от меня с раскрасневшимся лицом. Я не просто пытался польстить ей, я действительно имел в виду то, что сказал. Но, учитывая ее обязанности, я не могу быть с ней так же близок, как с остальными членами команды. То же самое относится и к Крис.

- Ты просто думал о другой женщине…?

- Как видишь, я тоже сижу рядом с другой женщиной… Не могла бы ты перестать быть такой напряженной? Это немного пугает.

Меня нервирует, насколько точно она читает мои мысли, не обладая псионическими способностями. Это то, что называют женской интуицией? Или, возможно, зная Серену, она уловила что-то своим обостренным восприятием, чего я не замечаю.

- Честно… Почему я влюбилась в такого легкомысленного человека, как ты?

- О? Если тебе это не нравится, ты всегда можешь перестать за ним бегать, понимаешь?

- Если ты не станешь относиться ко мне немного добрее, я заплачу, понимаешь? Ты этого хочешь? Я буду громко плакать, прямо здесь. Я закачу истерику, буду кататься по земле прямо перед поместьем моей семьи.

- Какая пугающая угроза…

Лицо Эльмы застыло от ужаса при виде крайней меры, на которую пошла Серена. Если она действительно так поступит, я могу только представить, что скажет мне Лоренц, поэтому я искренне надеюсь, что она несерьезна.

- Если бы такое произошло, велика вероятность, что отношения между Хозяином и Сереной-сама были бы полностью разорваны, включая помолвку. Поэтому Серена-сама не стала бы так поступать. В таких ситуациях лучше быть более прямолинейной в проявлении своих чувств, Серена-сама.」

- ...

- Пожалуйста, не смотри на меня так… Давай, почему бы тебе не сесть рядом со мной?

- Я сяду...

Серена пересела со своего места напротив меня на соседнее, схватила меня за руку и прижалась ко мне. Кстати, Мэй, которая сидела там раньше, тихо перебралась на место, которое только что освободила Серена.

- Наверное, приятно, когда рядом с тобой две женщины в такое раннее время.

- Правда? Ну, наверное, да.

То есть если не принимать во внимание тот факт, что обе эти прекрасные женщины - устрашающие особы, обладающие силой медведя гризли. Нет, мне действительно повезло, даже если не принимать это во внимание. Единственный минус этой ситуации в том, что, поскольку мы все одеты довольно официально, я не могу в полной мере насладиться ощущением их тел, обнимающих меня.

***

- Прости, но я невероятно занят. Я действительно не могу уделить этому много времени, так что давайте сразу к делу.

Как только мы прибыли в поместье маркиза Хольца - хотя называть его поместьем не совсем верно; это массивное здание больше, чем замок - нас проводили в помещение, похожее на приемную. Отец Серены, Лоренц, тут же появился и сразу перешел к делу. Учитывая, что Серена связалась с ним с самого утра и втиснула нас в его расписание, у него действительно мало времени.

- Мы решили на время покинуть Империю, поэтому мы приехали, чтобы отчитаться и обсудить это.

- Покинуть Империю?

- Да. В моей команде есть жрица из Священной Империи Велзарус. По ее словам, в Священной Империи есть информация о моем происхождении. Так что мы планируем это проверить, и заодно я решил поработать над развитием своих псионических способностей. Кроме того, для нее это возможность навестить близких.

- Именно сейчас?

Лоренц в замешательстве склонил голову набок. Действительно, поездка в другую страну сразу после помолвки может вызвать недоумение. Ничего не поделаешь, я сейчас немного объясню.

- Это единственный случай, когда у нас есть время на что-то подобное. И мне еще нужно встретиться с графом Даренуолдом, так что я решил, что мы можем немного отклониться от маршрута.

- Хм… Что ж, это кажется разумным. Ты же не собираешься поехать туда и не вернуться, верно?

- Конечно, нет. Если бы я так планировал, я бы уже увез Серену, не сказав ни слова, и исчез бы, подгоняемый ветром.

Теперь, когда я об этом думаю, это не такая уж плохая идея. Мы могли бы просто увезти Серену и Крис, сбежать в Священную Империю Велзарус и жить на пенсии спокойно и беззаботно… Хм, заманчиво, но мне бы это наскучило меньше чем через три месяца из-за отсутствия ярких впечатлений.

- Вполне справедливо. В таком случае мне больше нечего сказать. Просто свяжись со мной, как только вернешься. А я тем временем сделаю все, что в моих силах.

- Я ценю вашу заботу.

Должно быть, он имеет в виду подготовку к свадьбе и дела с Домами Даренуолд и Уилроуз. Я действительно буду у него в долгу.

- Ну, это всего лишь небольшое неудобство. Если я позволю тебе все организовать, это плохо отразится на компетентности Дома Хольц… О, прости, но у меня нет времени. Остальное я поручу Серене. Тебя это устраивает?

- Да, отец.

- Хорошо. Что ж, Хиро, леди Эльма, когда у вас будет больше времени, я бы хотел подробно расспросить вас о ваших путешествиях.

С этими словами Лоренц извинился и вышел из комнаты. У него действительно очень плотный график, наверное, он заставил себя уделить нам время. Я чувствую себя немного виноватым.

- Ну ладно. Не будем больше вас задерживать. Пойдем.

- Этого не случится, и ты это знаешь…

- Да, это так.

Проследив за раздраженным взглядом Эльмы, я увидел Серену, которая надула губы.

- Прости, я просто пошутил. Я знаю, что мы не можем уйти, не поздоровавшись с твоей семьей.

- Ты правда это имеешь в виду? Если тебе так сложно познакомиться с моей семьей, можешь вернуться. А мне потом придется терпеть бесконечные насмешки отца, матери, братьев и сестер.

- Ладно, ладно. Мне правда очень жаль. Не стоило так шутить. Пожалуйста, прости меня.

Сегодня Серена кажется на тридцать процентов более навязчивой, чем обычно. У нее плохие отношения с семьей? С этого момента мне лучше действовать осторожно.