[Перевод - HolodUn Team]

- Есть еще много членов императорской семьи, которые хотели бы встретиться с вами и поговорить. В следующий раз, когда вы приедете в столицу, не торопитесь и задержитесь подольше.

- Ха-ха, для меня это большая честь.

Ни за что! Я больше никогда сюда не вернусь, идиот! Если я это сделаю, у меня будет язва!

Я мысленно выругался, натянув на лицо стопроцентно фальшивую улыбку и ответив на неизменную ухмылку этого надоедливого гребаного императора.

- Вам стоит остаться на ночь… Мы можем подготовить для вас комнату. Верно? Мама?

- Я бы тоже хотела, чтобы они остались, но я уверена, что у Мими-сан и капитана свои обстоятельства. Мы не можем их заставлять, Люсиада.

- Мими-кун, если тебя что-то беспокоит, не стесняйся, приходи ко мне. Возможно, я не смогу заменить тебе родителей, но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь.

Мими тоже пришлось нелегко: принцесса и наследная принцесса попросили её остаться, а наследный принц даже серьёзно заявил, что будет её защищать. Она улыбается, но я вижу, что ей очень тяжело. Для меня это предельно ясно, в конце концов, я в той же лодке.

Честно говоря, наследный принц Уолтер меня совершенно обескуражил. Этот парень все время смотрел на меня как-то странно, словно подозревал, что у меня романтические отношения с Мими, которая выглядит точь-в-точь как его собственная дочь. Я понимаю, что это неприятно, но буду очень признателен, если вы перестанете смотреть на меня так, будто прикидываете, как бы меня убить. Серьезно, это не шутки. Одного взгляда следующего императора достаточно, чтобы сократить мою жизнь на несколько лет.

К тому времени, как солнце начало садиться - точнее, уже село - мы с Мими наконец освободились от необходимости развлекать членов монаршей семьи. После прощания с императорской семьей Изольда и остальные рыцари императорской гвардии, которые привезли нас сюда, проводили нас из дворца. Они даже позаботились о том, чтобы мы вернулись на «Черный Лотос». Наша поездка была невероятно роскошной, но мы так устали, что почти не разговаривали. Тем не менее мы просто не обменивались ненужными словами, по-прежнему прижимались друг к другу, наслаждаясь близостью, молчали, но это ни в коем случае не было неловким.

- Хорошая работа... Постойте, почему вы двое такие уставшие? У вас глаза практически не горят.

- Любой выглядел бы так после нескольких часов общения с главой самой влиятельной семьи огромной космической империи.

- Б-благодарю вас за усердную работу, Господин.

У Эльмы и Куги, которые подошли поприветствовать нас, были напряженные лица. Видимо, мы с Мими выглядели довольно плохо. Несмотря на то, что по дороге обратно мы пытались подбодрить друг друга, этого явно было недостаточно.

- А теперь я переоденусь. В любом случае я хочу как можно скорее покинуть столицу, так что давайте готовиться к отъезду.

- Есть, сэр. Мэй, ты не против?

- Поняла. Я займусь подготовкой к отъезду.

Эльма обратилась к потолку, и где-то рядом раздался голос Мэй. Вокруг рампы было установлено довольно много датчиков и динамиков, так что Мэй, вероятно, использовала их, чтобы следить за нашим разговором.

В любом случае я не могла по-настоящему расслабиться в этом официальном наряде, поэтому быстро вернулся в свою комнату, чтобы переодеться в обычную одежду. Честно говоря, мне тоже хочется принять душ… Может, стоит так и сделать. Эльма и Мэй займутся подготовкой к отъезду, так что все будет в порядке.

- О, Хиро-сама…

- У тебя та же идея, Мими?

- Похоже на то.

Мы обменялись усталыми улыбками, столкнувшись друг с другом перед душевой. Раз уж мы здесь, то можем принять полноценную ванну вместе, а не просто быстро ополоснуться. Совместное купание может помочь нам восстановить силы.

***

- Ну вот, мне уже немного лучше.

- Мне тоже, я снова в строю!

После долгой ванны с Мими мы оба почувствовали прилив сил. Нет ничего лучше, чем хорошенько расслабиться и немного пофлиртовать, чтобы восстановить энергию. Это действительно возвращает вкус к жизни.

- Значит, вы хорошо провели время наедине, да? Я завидую.

- Не то чтобы у нас был интим или что-то в этом роде...

Я ответил на поддразнивания Нив кривой улыбкой. Честно говоря, у нас не было сил на такие вещи. Мими, в частности, целый день приходилось иметь дело с наследным принцем, его женой и принцессой Люсиадой. Для такой, как Мими, с мышлением типичного имперского гражданина, это было крайне напряженное время.

- Чувак, тебе правда пришлось нелегко, да? Не хочу тебя отвлекать, когда ты еще не отошел, но какие у нас планы на будущее?

- На данный момент наша главная цель - отправиться в Священную империю Велзарус. Однако мы не можем просто проигнорировать Дома Даренуолд и Хольц, поэтому перед отъездом нам нужно связаться с ними. Будет плохо, если мы покинем империю, ничего им не сказав.

Они могут истолковать это именно так, как предположил император. Если они решат, что я сбежал в другую страну прямо перед помолвкой, это вызовет всевозможные проблемы. Это определенно навредит репутации обоих Домов. Для аристократов очень важно сохранять лицо, так что даже представить себе последствия такого решения страшно.

- Значит, мы выезжаем завтра?

- Да. Наверное, мне не стоит ехать одному, верно?

- Я не уверена… Честно говоря, это довольно необычная ситуация для благородных браков, так что мне сложно что-то сказать.

- В конце концов, жених уже состоит в фактическом браке с несколькими женщинами… И вам нужно поговорить не только с домами Даренуолд и Хольц, но и с семьей Эльмы, верно?

- Я займусь этим, не волнуйтесь. В любом случае нам обязательно нужно посетить главное поместье Дарейнвальдов в звездной системе Дексер и встретиться с самим графом. Конечно, Крис тоже придется к нам присоединиться.

- Тогда единственное, что нам сейчас нужно сделать в столице - это навестить дом Хольц, чтобы попрощаться и рассказать о наших дальнейших планах. Мы не можем отпустить Хиро-куна одного, так что, похоже, Эльма-кун - лучший кандидат на роль его сопровождающего.

- Разве Мэй-сан не должна пойти с ними в качестве служанки?

Наша команда умников была занята обсуждением дальнейших действий. Как же хорошо, что есть люди, которые могут заниматься таким планированием. Хотя я и склонен все обдумывать, я не самый умный парень в округе.

В конце концов мы решили, что завтра свяжемся с Крис, чтобы обсудить посещение главного поместья Даренуолдов в звездной системе Дексер, и одновременно через Серену договоримся о встрече с представителями Дома Хольц. Сегодня вечером Эльма свяжется с Домом Уилроуз.

- Прости за все хлопоты, Эльма… И большое спасибо.

- На самом деле ничего страшного. Но тебе лучше собраться к завтрашнему дню, хорошо? Если ты встретишься с маркизом Хольцем в таком вялом, измотанном состоянии, он точно воспользуется твоим положением.

- Понял.

Я думал, что уже почти восстановился, но, похоже, с точки зрения Эльмы, я еще не в полной форме. Впрочем, она права - показывать этому невероятно изворотливому маркизу свою слабость слишком рискованно. Я последую ее совету и сегодня вечером сосредоточусь на том, чтобы как следует восстановить силы.