(От лица Аисы Таканиши)

— Я за тебя рада.

Даже после того, как Ясутака Фудзино ушёл, Минами не могла скрыть радости.

— Эхехе… Да. Но интересно, правда ли всё это в порядке?..

Наверное, она очень расстроилась. Я ведь видела, сколько сил она вложила — и думать, что всё это останется без результата, было тяжело даже мне.
Думаю, Ясутака чувствовал то же самое.

— Усилия должны вознаграждаться.
— Но… знаешь, Ясутака-нии увидел, как я плачу, и так старался меня утешить… Даже только это — уже больше, чем достаточно…

— Больше чем… достаточно?
Что он вообще делает во время занятий?..

— Ага. Он, как всегда, погладил меня по голове. А сегодня даже обнял.
— Обнял?..
— Угу. Сзади… крепко.
— Сзади!?

Это… непростительно…
Мечтательная улыбка Минами, погружённой в воспоминания, была нечестной.

— Вот я и подумала, может, и правда уже хватит?..
— Ну… Ясутака, может, и слишком мягок с тобой, но в этот раз — ничего. Ты заслужила это, Минами.

— Эхехе. Меня даже сама сестрёнка похвалила!

Я немного завидовала… но решила промолчать.
Хотя нет… я завидовала!
Очень!

— Кстати, сестрёнка, ты попросила его нести твои вещи… А куда вы пойдёте?
— Хм… Я думала просто побродить.
— Побродить?.. Ты уверена, что это хорошая идея?

Хорошая?.. Что она имеет в виду?

— Эм… Сестрёнка. Сегодня ты с ним говорила нормально, но когда вы вдвоём, ты же опять станешь нервной и холодной, да?
— Угх…

Попала в точку. Не поспоришь.
Я назвала это «нести сумки», но по сути — это ведь свидание…

Подождите. Я даже сейчас начинаю нервничать.

— Если ты уже сейчас такая, то вернёшься с прогулки, ничего толком не сделав… — с лёгким раздражением сказала Минами. И, скорее всего, она права.

Но если уж выходить — я хочу, чтобы это было весело. Что же делать?..

— А что если придумать цель? И если всё пройдёт хорошо, сможете встретиться ещё раз, верно?
— Это… отличная мысль. Конечно.
— Хе-хе. Тогда у меня есть стратегия!
— Стратегия?..

У Минами стратегии всегда действенные. В конце концов, вся эта история с соревнованием — тоже её идея. Надо слушать внимательно.

Честно говоря, я не уверена, что смогу спокойно разговаривать с Ясутака, когда мы останемся вдвоём.
Но ведь это свидание. Не хочу, чтобы оно стало плохим воспоминанием…
А если всё пойдёт не так — это может стать концом… всего.

— Сестрёнка? Всё нормально?
— Да…

Стратегия Минами… нужно быть внимательной.

— Сестрёнка, тебе ведь купальник с прошлого года уже мал, да?
— Что?..
— Ну, ты же сама понимаешь… В прошлом году он уже плохо сидел.
— Да…

Откуда она это знает?..

— Да ну, я же тебя каждый день вижу. У тебя грудь стала больше.

Слышать это вслух — просто кошмар.
Тем временем Минами начала тереть себе грудь и бормотать:
— У нас же одна кровь… почему?..

— Даже не вздумай делать это перед Ясутака.
— Да знаю я, знаю!

Хотя, честно говоря, с ней никогда нельзя быть до конца уверенной.
Впрочем… даже если бы она вдруг и сделала это — интересно, как бы Ясутака отреагировал?..
Он ведь даже не вздрогнул, когда увидел меня в белье…

— Сестрёнка? Ты в порядке?
— А? Да, всё хорошо.

Я снова сосредоточилась. Нужно слушать.

— Так что там с купальником?
— Когда пойдёшь гулять с Ясутака-нии, купи новый.

— Что?..

Купальник?..

— Ага! Если он поможет тебе выбрать и ты примеришь его при нём — сердце Ясутака-нии точно забьётся быстрее!
— С-сердце?.. Ты правда думаешь?..

Он же не среагировал даже тогда…

— Да точно! Сто процентов!
— Ладно…

Одна только мысль об этом вызывает у меня трепет.
Если он действительно смутится из-за меня…
Это идеальная стратегия. Как и ожидалось от Минами! Всё-таки моя младшая сестра не зря ест свой хлеб.

— Если ты скажешь, что собираешься за купальником, Ясутака-нии наверняка спросит, с кем ты идёшь.
— Да, скорее всего…

Уже представляю эту сцену. Аж мурашки.

— Тогда скажешь: «Пока ни с кем, но если бы пригласили — пошла бы».
— Это я смогу сказать…

Когда Минами изобразила мой голос, получилось так похоже, что я даже испугалась.

— Тогда Ясутака-нии обязательно тебя пригласит.

Вот в это я уже с трудом верю.

— Не волнуйся. Оставь это мне!
— Правда?..

Если Минами так говорит… может, стоит ей поверить.

— Подожди… получается, я в следующий раз встречусь с ним… в купальнике?
— Ты же всё равно примеряешь его при нём, так какая разница!
— Да, но…!

Он же уже сегодня видел моё бельё…
Просто вспоминая об этом — лицо пылает. Я ведь знала, что он придёт… но всё равно потеряла бдительность. Это была моя ошибка, так что я ничего и не сказала…
Я боялась, что он подумает, будто я неопрятна, но… раз он не подал виду — видимо, я как-то пережила это смущение.

Минами посмотрела на меня с лёгким недоумением, а я чуть не начала кататься по полу от стыда.

— Если цель ясна, то и просто покупка — уже шаг вперёд, правда, сестрёнка?
— Да…

Буду думать, что он просто помогает нести пакеты. А если я справлюсь в нужный момент — тогда у нас будет шанс встретиться снова.

— Хе-хе. Звучит весело, сестрёнка.

Я в который раз подумала, какая же у меня замечательная сестра.
Если я куплю купальник… и подожду, пока Ясутака пригласит…

— Удачи, сестрёнка!
— Угу…

Надо как следует поблагодарить Минами за это.

— Кстати… с учётом всего этого, сначала на свидание с ним пойду я… — сказала Минами с ноткой извинения.

— Ты о чём беспокоишься?..
— А точно это нормально?..
— Всё в порядке. Иди, развлекайся.
— Ураа!

А я только и подумала — не слишком ли это нечестно, что помощь получаю только я.