— Ну, Коуки-кун, прошу тебя! —
— Хорошо. —

Я вежливо кивнул тёте и дяде Такаиши, которые выкатывали чемоданы к двери.
По какой-то причине ближайшие несколько дней я должен жить у них, как «приёмный сын» и… присматривать за Айсой.
А родители Такаиши, наоборот, отправились к нам, чтобы повеселиться там вчетвером.

И вот это называется дружба семей…

— Уехали… —
— Ага. —

Мы с Манами переглянулись, провожая их.
А вот Айса, хоть и вышла в прихожую, смотреть в глаза так и не захотела.

— Что? —
— Да нет… Просто… рад буду у вас пожить.
— Ну… —

Она коротко ответила и тут же ушла в гостиную.

Казалось, что в последнее время мы начали нормально общаться, но перспектива пожить рядом несколько дней снова создала между нами тонкую стену.
Хотя я знал: если она сама пишет мне сообщения, значит, явно не ненавидит.
Да, сообщения сухие и неловкие, но всё же — это шаг.

— По-моему, ты отлично с ней ладишь! —
— Это из того, что ты видела?.. —
— Конечно! Она ведь доверяет тебе, я прямо чувствую! —

Возможно, у сестёр есть своя особая интуиция.
Но лично я никакого «доверия» от Айсы пока не ощущал.

— Впрочем, всё равно хорошо: ты ведь в любом случае не станешь её ненавидеть.
— Ну да. Айсу ненавидеть… причин нет.

Что бы там ни было, я знал — она не плохой человек.

— Хи-хи. Ну ладно, пора к учебе! —
— Ладно. —

Манами бодро потащила меня за руку в свою комнату.

◇

— Ну, сколько у тебя сделано?

Главная цель этого «лагеря» — добить её домашку.
Часть она успела закончить перед школьным днём, но основное было впереди.
Дневник, конечно, придётся доделывать потом самой, но всё остальное — включая практические задания — мы должны закрыть прямо сейчас.

— Вот, смотри! —

Мы сверили её «летний план» с прогрессом.

• Японский язык: 20%.

• Математика: 30%.

• Английский: 80%.

• Естественные и обществоведческие науки: примерно половина.

• Из практики оставалось только нарисовать картину.

— Ого, ты даже старалась.
— Эхе-хе! —

Для середины каникул это очень неплохо.
Если честно, я ожидал, что будет процентов по десять максимум.

— Я знала, что вторая половина лета пропадёт.
— Точно. —

У Манами календарь расписан под завязку: её зовут подрабатывать почти во все клубы.
И хоть она сама в восторге от того, что занята, проблема с домашкой была очевидна.
Сделать всё нужно именно сейчас.

— Так что! За то, что я так старалась, требую награду — погладь по голове!
— Да-да. —

Я легко потрепал её по волосам.
Манами засияла улыбкой.

— А-а-а, стоп! Так нельзя! Ты слишком серьёзно погладишь, это ж чересчур приятно!
— …Что значит «слишком серьёзно»?
— Просто нельзя! Разрешаю только тогда, когда сама попрошу!

Запретила — сама же и потребовала.

— Понял.
— Ты опять отвечаешь на автомате! Нет, правда! Ни за что не делай это другим девочкам…
— Я и не собирался.

— А вот… ну, если сестрёнке моей…
— Айсу?
— Н-нет! Забудь! Короче, это только моё! Ну… ладно, если уж очень надо, то и сестричке тоже…

— Ну, раз уж ты сама сказала «только твоё» — так и будет. Но тогда давай-ка усердно работать.
— Правда!?
— Ага.

Если этим её можно замотивировать, то почему бы и нет.

— Эхе-хе… тогда поехали!
— Ну, мне остаётся только следить, ведь рисовать за тебя я не смогу.
— А если что-то непонятно, буду сразу спрашивать!
— Договорились.

Мне и самому велели заниматься рядом, так что я достал свои тетради и тоже сел за стол.

◇

— Стараешься, смотрю.
— А, сестричка!

Мы так увлеклись, что не заметили, как в комнату вошла Айса.

— Может, пора сделать перерыв?
— Угу! —

Манами обрадовалась так, будто ждала разрешения выдохнуть.
Хорошо, что Айса появилась вовремя.

— Я испекла печенье. Принесу. Чай или кофе?
— Печенье!? Ура! Мне чай!
— Манами — чай. А Коуки… тебе тоже чай, верно?
— Да, спасибо. —

Она спокойно кивнула и вышла.

Стоп… я ведь никогда ей прямо не говорил, что кофе не люблю. Откуда она знала?..

— Печеньки! —

Манами, не в силах дождаться, тут же метнулась вниз. Я тоже решил спуститься помочь.
В итоге все собрались в гостиной, и получилось общее чаепитие.

— Ого, круто… —

На столе уже красовалась тарелка с печеньем — разного цвета и формы, будто из кондитерской.
Если бы сказали, что куплено, я бы поверил.

— Вкуснятина! —
— Ты уже ешь?.. —

Манами набросилась на сладости, даже не дождавшись, пока мы сядем.
Айса, разливая чай, с лёгкой улыбкой смотрела на сестру.

— Хорошо, что понравилось.
— У тебя крошки на губах.
— Эхе-хе. —

Айса заботливо вытерла Манами, и сцена выглядела почти умилительно.

— Вкусно же, Коуки!
— Ага. Правда, очень вкусно. —

Даже вкуснее тех дорогих французских пирожных, что как-то раз приносила мама.
Айса успела не только научиться готовить, но и освоить кондитерку. Вот это да.

— Свежее лучше всего, — спокойно сказала она.

— Коуки-ни, дай и мне тот зелёный!
— Ладно. —

Я протянул ей печенье с матча. Но Манами, как обычно, сделала из этого спектакль.

— А-а-а!
— …Что за манера.
— А-а-а-н!
— Вот же… ну ладно.

Манами с довольным видом захрустела.
Я краем глаза глянул на Айсу — обычно она на такие сцены реагировала раздражённо.

Но сегодня…

— Что такое? —
— Ничего… —

Она лишь бросила короткий взгляд, без привычного холода. Я выдохнул с облегчением.
Правда, Манами не упустила момент.

— А может, и сестричке тоже дашь? Давай же, давай!
— Э-э… зачем? —
— А то нечестно!

Она сунула мне в руку ещё одно печенье и буквально подтолкнула к Айсе.
Айса, вся красная, отвернулась, но уголком глаза всё же смотрела в мою сторону.

— Ну если… если собираешься, то давай уже!
— Я же не настаиваю…
— Что, не хочешь!? Манами-то ты кормил!

Что за цирк…

— Видишь, она ждёт! Давай, давай!
— Ладно… держи.

— М-м… —

Айса приняла печенье, не сводя с меня глаз.
И даже в этом странном взгляде с румянцем сквозила… милота.

◇

— Уф-ф-ф… всё, я выжата! —
— Ты молодец. —

После перерыва Манами честно снова засела за уроки.
А теперь, растянувшись на полу, полностью выдохлась.

— Голова больше не варит… —

Она придвинулась ближе и, как в прошлый раз, уложила голову мне на колени.

— Опять ты за своё… ну ладно. Ты ведь старалась.
— Эхе-хе… —

Я машинально начал гладить её волосы. Манами прищурилась от удовольствия.

— О-о, ты стал ещё лучше гладить…
— Есть что, техника какая-то?
— Конечно! Если вот так будешь сестричку гладить — она сразу растает!
— Ну уж… —

— Но запрещаю! Только я имею право! —
— Понял. —

Айсу я и не представлял в роли той, кого надо «успокаивать поглаживаниями».
Разве что если снова заболеет…

— А, кстати! Наверное, сестричка уже готовит ужин! Пойдём проверим!

Манами вскочила и пулей вылетела из комнаты.

— Сестриии!
— А!? Что случилось!?

Я поспешил за ней.

◇

— Чего уставился?
— Н-ничего… —

Сказать же вслух, что я засмотрелся на Айсу в фартуке, было невозможно.

— Коуки-ни тоже хочет помочь! —
— Я слышала. —

Айса мягко улыбнулась сестре, и я поспешно отвёл взгляд.

— Может, есть что под руку?
— Да ладно, ты же у нас гость.
— Я ж тут не на день зашёл, неудобно сидеть без дела…
— Ну… —

На миг её лицо стало будто чуть грустнее.
Но Манами тут же взорвала обстановку.

— Смотри! Коуки-ни — учитель, а сестричка — хозяйка дома. Прямо как муж и жена!
— Ч… ч-что ты несёшь!? —

Айса вспыхнула ярко-красным.

— Глупости.
— А вместе готовить — это прям по-новобрачному!
— Н-новобрач…!?

Айса закипела.

— Ну, раз так, сестричку оставляю на тебя! —
— Э!? —
— А сама я пойду доделаю домашку! —

И прежде чем кто-то успел её остановить, Манами смылась.

Мы остались вдвоём, а воздух между нами будто стал гуще.

Манами, как буря, налетела, выпалила всё, что хотела, и унеслась.
А мы остались вдвоём…

— Эм…
— «Молодожёны»… «жениться»…?

Нет, так дело не пойдёт — с пылающими щёками Айса ещё долго не могла прийти в себя.

◇

— Раз уж так вышло… может, приготовим вместе? —
Мы всё-таки обсудили это ещё раз, и решили готовить вдвоём.
Только вот бы Айса перестала шептать себе под нос «молодожёны»… и так в кухне вдвоём не по себе.

— Сегодня будет караагэ…
— О, класс!

— Правда я сам жареное в масле никогда не делал…
Готовлю-то я по необходимости, но во фритюр не лез: хлопотно, особенно если это «быстрый обед».

— Вот как? Я думала, раз ты умеешь готовить, то пробовал.
— Дома с этим много возни.
— Верно. И мыть потом всё, и масло жалко выбрасывать, если один раз.
— Вот-вот.

Сначала разговор шёл неловко, а потом как-то сам стал привычным.

— Тогда я покажу — сделаем вместе.
— Полагаюсь на вас, сенсей.
— Без «сенсея»!

Она сверкнула глазами — и даже это показалось милым.

— Впрочем, тут почти всё готово — осталось жарить.
— Ага.
— Маринад уже в мясе. Я пока суп сварю.
— С этим помогу.
— Лучше попробуй сам пожарить — раз уж случай.
— Не хочу испортить то, что ты замариновала…
— Н-ну… —

Она отвернулась, но кончики ушей выдали румянец.
Я на миг залюбовался и даже не сразу ответил, когда она резко повернулась снова:

— Но! Хотя бы пару штук сделай. Даже если подгорят — Манами обрадуется. И я… тоже хочу попробовать.
— Л-ладно.

Решение пришло само — расстояние вдруг стало совсем коротким, а Айса говорила с неожиданным пылом.

— Тогда объясню нормально.
— Угу, прошу.

Айса и правда объясняет ясно: два раза показала на своих кусочках — и очередь дошла до меня.

— Схожу за Манами.
— Э-э…

— Не делай такое лицо, будто тебя щенка бросили, — засмеялась она. — Я рядом буду только мешать: начну подсказывать. Пусть уж ты сделаешь сам — Манами будет рада.
— Хотел как раз под подсказки…
— Максимум — чуть подгорит.

Оставив эти слова и аккуратно сложенный фартук, Айса вышла.

— Поехали… —

Сжавшись от волнения, я опустил курицу в масло.

◇

— О-о… у тех, что жарил Коуки-ни, прям аура есть…
— Говори уж: подгорели.

Манами деликатничала, но факт фактом.

— Прости, Айса…
— Это я тебя одну оставила… —

К счастью, мяса много — и на троих хватит. Но неловкость не исчезла.

— Ладно! Пока не попробуешь — не узнаешь. Давай есть!
— Спасибо…

Мы сели ужинать, и Манами потянулась именно за моими угольками.

— Итадакимас!
— Осторожно, горячо!
— Ммф!? Хаф… горячо…
— Маленькими кусочками. Вот, воды.
— Спасибоо…

Побороздыв с жаром, она наконец проглотила и моргнула:

— Стоп. Они же подгорели, да?
— По виду — да.
— Это не я перепутала с Айсиными?
— Нет, я видела: именно твой.
— Странно… вкусно же.

Я сам отправил в рот кусок — чистая горечь.
Айса тоже попробовала — и…

— А?
— Вот видишь — подгорело.
— Эм… вкусно.
— Вот! Я же говорю! Коуки-ни — круто!

— Не смешите… у Айсы вкуснее.
Если мои кому-то и зашли, то это заслуга её маринада.

— Тогда я возьму ещё один твой!
— Эй… оставь и мне, ладно?
— Но… ну ладно! И твои классные, сестричка!

— Горчит-то он горчит… но рука тянется именно к ним. Почему?

Высшие математические материи рухнули: сёстры Такаиши сломались на уровне вкусовых рецепторов.
Я же наслаждался идеальным караагэ от Айсы: прожарка, сок, приправа — безупречно.

— Поняла! — вскрикнула Манами.
— Что ещё?
— Потому что это сделал Коуки-ни!
— Эм?..

— Короче! «Вкусно, когда с любовью»!
Я вспыхнул. Выходит, будто я «вложил любовь». Хотя… не сказать, чтобы в голове не мелькало…

— И раз мы с сестричкой любим Коуки-ни, нам вкусно!
— Эй, Манами!?
— А ты что, не любишь Коуки-ни? — невинно склонила голову Манами.

Айса уткнулась взглядом в стол и еле слышно прошептала:

— Я… люблю…

Я тоже моментально покраснел.
Семейно. По-дружески. Просто в тон Манами.
Я зацепился за любые оправдания, чтобы не потерять голову.

— Хе-хе! Тогда всё логично. Если не ешь — я заберу!
— Н-не смей! Я тоже буду!

Мы встретились глазами. Айса краснее, чем когда-либо, и почти со слезами.

— Что?.. —

Ответа у меня не нашлось, а Манами тем временем уплетала мои «угольки» с счастливой миной.

◇

Настала ночь.
Из заботы обо мне решили устроить передышку: я помылся и завалился в выделенную комнату.
На этот раз без казусов: вещи взял, постель готова — всё чинно.

Если и есть что отметить — так это то, насколько божественным было караагэ Айсы.

— Хочу ещё…
Ел бы и ел. С таким «бонусом» хоть сколько…

Но даже «учебный лагерь» — мне хотелось бы пройти вместе.
Я нарочно отогнал из головы лицо Айсы в тот момент: если начну думать — завязну. Пора спать…

Думал, в чужом доме не усну, но, кажется, всё будет нормально.
— По сравнению с прошлым разом, когда ночевал в комнате Айсы… —
Я уже впадал в дремоту. Казалось, усну мгновенно.

— Спокойной… —
Пробормотал в пустоту и отключился.

◇

— М-м?.. —

Проснулся от странного ощущения.
Ну да, я не дома… Но дело не в этом.

— Нет, что-то здесь не так… —

Я помнил, что обнимал полотняное одеяло. А объятие сейчас было слишком тёплым и тяжёлым для «полотенчика».

Осторожно приоткрыл глаза — и увидел спящую Манами с безмятежным лицом.

— Почему… —

За окном ещё темно — должно быть, глубокая ночь.

— Нн? Нн-мм…
— «Нн-мм» не прокатит. Не обнимайся, слышишь? —

Я легонько подтолкнул её — ноль реакции.

— М-м!
— Ай! Не вцепляйся! Ты же сильная, между прочим!
— М-м!
— Эх…
— М-м…

Не просыпается. И превращает меня в плюшевого медведя.

Если будить всерьёз — придётся слишком уж активно трогать её в тонкой пижаме… неловко.
Но если так и уснуть, а утром нас найдёт Айса… страшно представить.

— Пожалуйста… проснись уже…
— Нн!
— Ай! Больно!

Чем сильнее я пытался выбраться, тем крепче она меня «захватывала».
Прямо как борцовский приём из её бесконечных подработок в клубах — не вывернуться!

Оставалось лишь надеяться, что она проснётся раньше Айсы…
Но это как выиграть в лотерею.

— Что делать… —

И тут явилась «помощь» — в худший момент.

— Что вы… делаете? —

— Э-э… это… —

По спине потёк холодный пот. Я судорожно подбирал слова — но неожиданно злость не обрушилась на меня.

— Вставай, Манами. Сейчас же.
— Мн!

— Эй!? Погоди!.. —

Манами, не разжимая хватки, умудрилась притянуть к себе и Айсу.
Меня она ещё и ногами «зафиксировала» — не вырваться.

— Перестань… ну же… к-я!? Это сейчас Коуки!?
— Я сам не понимаю.
— П-понятно… Только не шевелись.
— Хорошо…

Сказала — и именно тогда я слишком ясно осознал, где и чем мы упёрлись друг в друга. Отлично… теперь думать об этом нельзя вовсе.

— Уф! Как она… Это не снимается!
— Рад, что ты оценила моё положение.
— «Рада» — громко сказано…

Я выгнал из головы все посторонние мысли и сосредоточился на выживании.

— Коуки…
— Что?
— У меня… предложение.

Голоса не видно, но звучит очень серьёзно.

— Слушаю.
— Если мы будем дёргаться — станет только хуже.

— Согласен… —

Манами при каждом нашем движении завязывала новый узел.
И пижама у неё — тонкая; следующей в этом «узле» окажется Айса.

— К счастью, кровать — двуспальная. Так что…
Я понял.
Ночь для испытания силы воли.

— Просто… остаёмся так. Вместе.
— Похоже, выхода нет.
— Вот именно! Не потому что хотим — а потому что надо…

Мы повторяли это «ради приличия» и в итоге смирились.

— Спокойной ночи, Коуки.
— Ага… спокойной.

Естественно, уснуть было непросто.

◇

— Эх-хе-хе…
— «Эхе» тут неуместно! Как ты оказалась в кровати у Коуки!?
— Я… как-то сама пришла… наверное?

Манами наклонила голову — и от этой милости злость у Айсы явно растаяла.

— В качестве извинений — я честно добью сегодня домашку!
— Это само собой.
— Нет-нет, будет ещё кое-что хорошее и для вас!

Лицо Манами приняло фирменное озорное выражение — а перед ним Айса всегда сдаёт позиции.

— «Хорошее»?
— Ага! Смотри: Коуки-ни ведь почти не берёт оплату в этот раз?
— Ну… да.

Я и сам хотел заниматься своими делами параллельно, так что взял не «ставку репетитора», а символически.

— Тогда сегодня я пашу как пчёлка — а вам с Коуки дарю… свидание!
— Свидание…?
— Да! Вы ведь уже всё сдали?
— В общем-то…
— Верно.

Мы из тех, кто заканчивает всё заранее: я — ещё вчера, Айса — и подавно.

— Я уже согласовала с родителями! Смотри!

Она сунула телефон: позволение получено.

— Действуешь быстро…
— Если честно работать, уйдёт и сегодня, и завтра. Так что Коуки-ни останется ещё на день. Вон, мама пишет: «Раз уж так, пусть лучше помогает Айсе и Коуки — так ты быстрее управишься, чем если будешь тянуть».

Типичное материнское «понимание» Манами: ради других — она гора.

— Но… свидание… —
Айса замялась.
И понятно: без повода это звучит слишком прямо.
Я бы с Айсой сходил… но и у меня рука не поднималась согласиться так резко.

— Сестричка, это редкий опыт.
— «Редкий»?

Ага. Это тот тон, на который Айса клюёт.
Манами уже перехватила инициативу.

— Сейчас ведь Коуки-ни живёт у нас?
— Да.
— И завтра «лагерь» продолжается.

Хотя «учебный лагерь» вообще-то затевался ради Манами, незаметно он превратился в какой-то мой личный лагерь.
Ну да ладно…

— Что ты имеешь в виду?
— Если вы сегодня пойдёте на свидание, то получится: вместе выйдете из одного дома, и вместе же в этот дом вернётесь. Это же будет особенное свидание!
— Особенное свидание…
— Разве не думаешь, что такого шанса больше не будет? Для сестрички это ценный и неповторимый опыт!
— Ценный и неповторимый… да… наверное, так и есть…

На лице Айсы уже читалось только это — «особенный, ценный».
Кто именно будет её партнёром, есть ли вообще смысл в подобном опыте, принесёт ли эта «особенность» радость — все эти вопросы, похоже, вылетели у неё из головы.

Я хотел было выручить её, но… сам тоже начал ожидать чего-то, и не решился вмешаться.
Конечно же, Манами не упустила момент.

— Вот и всё! Сегодня я дарю вам это особенное свидание! А сама буду прилежно учиться! Идёт?
— Э… ну… может, и правда неплохо…
— А ты, Коуки-ни?

Естественно, отказаться я не мог.

— Ладно.
— Отлично! А маршрут свидания — это сестричка заранее искала…
— Стой! Ничего лишнего говорить не надо!
— Эхехе…

Айса резко прервала Манами.
Видимо, у неё и правда есть в голове какой-то идеальный сценарий свидания. Помнится, она обсуждала это с Акицу и другими.

Может, придётся пить тапиоку или что-то в этом роде…
Но как бы там ни было, я вдруг поймал себя на мысли: в любом случае мне это всё равно приятно и интересно ждать.

Продолжение следует…

---

В телеграмме информация по выходу глав и иная инфомация по тайтлам.

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6