— Счастливо! — бодро помахала мне рукой Манами у входа.

На второй день учебных сборов всё обернулось неожиданным свиданием.
Попытался встретиться взглядом с Айсой, но между нами чувствовалась какая-то неловкая дистанция. Всё это, разумеется, из-за Манами...

◆

— Вы же понимаете, что это уже настоящее свидание, да? — Манами нарочно остановила нас перед выходом и произнесла это с серьёзным видом.

— Ну, если парень и девушка идут куда-то вдвоём, это можно назвать свиданием, — пробормотала Айса, отводя взгляд.

Манами в ответ лишь сияюще улыбнулась.

— А чтобы превратить это редкое событие во что-то ещё более ценное, я дам вам миссию!

— Миссию?..

— Да! Маршрут свидания пусть сегодня будет за сестрой, но главное — содержание!

— Содержание...

Айса сейчас в таком состоянии, что готова послушно принять всё, что скажет Манами. Немного даже страшно.

— Сначала: если вы будете держаться неловко, вас могут начать клеить!

— Клеить?..

Учитывая опыт прошлого раза, возразить тут нечего. Пришлось спокойно слушать её речи.
Незаметно даже я втянулся в ритм Манами.

— Если к сестре пристанут, пока она одна, это ещё понятно. Но ведь есть и такие, кто не стесняется заговаривать даже при парне рядом!

— Вот как...

Храбро, конечно, но крайне неприятно.

— А если кто-то решит, что вы вовсе не пара, то считайте, что в этот же миг вы — мишень!

— Возможно, ты права...

— Вот именно! Поэтому нужно вести себя так, чтобы вас видели настоящей парой!

Поведением пары... это как?

— Например, держаться за руки, когда идёте вместе!

— За руки...

— Смотреть фильм в парных местах в кинотеатре!

— Даже такое бывает?..

— Или кормить друг друга десертом!

— Кормить...

Да, это действительно похоже на свидание. Но для нас, не являющихся парой на самом деле, все эти задания кажутся довольно высокими барьерами. Хотя... может, держаться за руки мы ещё сможем.

— Ладно, удачи! — заключила Манами и вытолкнула нас за дверь.

◇

— На, — Айса молча протянула руку.

Её намерение было ясно. Щёки красные, взгляд отведён — и всё же она изо всех сил старается.
Раз уж Манами всё ещё выглядывает из прихожей, лучше действительно взять её за руку.

— Держи.

— М-м...

Тонкие пальцы, хрупкие, словно вот-вот сломаются. Я машинально сосредоточился на этом ощущении.

— Так куда идём?

— Для начала — к станции.

Вокруг неё было всё: кино, караоке, игровые автоматы... Чуть пройти — и боулинг найдётся.
Обычно мы ездили туда на велосипедах, но сегодня решили ехать автобусом.

— Фильм хочешь посмотреть?

— Фильм... А что сейчас показывают?

— Давай в автобусе посмотрим вместе.

— Ага...

Так, неловко перебрасываясь репликами, мы дошли до остановки. Но руки, раз уж взялись, так и не разжали.

◇

— Вот эти два, мне кажется, самые интересные. И отзывы хорошие, — сказала Айса, едва мы сели в автобус, и показала экран телефона.
Один фильм — новая работа модного режиссёра, другой — милая история про щенка в цветущем поле.

— А, этот как раз давно хотел глянуть.

Про щенка я ничего не знал, но вот второй был на слуху: и песни из него крутили, и реклама всюду мелькала. Я и сам собирался посмотреть.

— Тогда решено?

— Тебе точно подходит?

— Да. Но если хочешь другой, я не против.

Мы вместе склонились над телефоном, проверяя список. С темой для разговора неловкость уходила сама собой.
Да и автобусные сиденья были настолько тесные, что плечи невольно соприкасались.

Айса, похоже, не обращала на это внимания, а я изо всех сил старался не выдать смущения.

— До следующего сеанса ещё время, — заметила она.

— Ну, убить время можно где угодно.

— Да, наверное...

Вряд ли что-то сложное: можно и в кафе посидеть, и в аркаду заглянуть.

— Тогда я бронирую билеты.

— Хорошо.

Оказалось, через смартфон можно выбрать даже места.
Но вот именно на экране выбора Айса замялась.

Некоторые сиденья в зале значились как «Купл Сит» — парные места.

— Купл...

— Лучше бы просто «парные» написали.

— Видишь, это ещё и по «купл-тарифу».

Мелким шрифтом внизу было приписано:
«Чтобы подтвердить, что вы пара, при входе держитесь за руки и покажите вашу близость».

— Вот оно как...

Всё внимание было на режиссёре, я и забыл, что фильм этот вообще-то романтический.
Видимо, решили совместить кампанию: парные места, скидка, плюс напитки и попкорн в подарок.
Для настоящей пары — выгода очевидная.

— Ну, держаться за руки мы и так умеем. Нормально же?

— Теперь уже поздно отказываться.

— Верно!

Пока мы обсуждали, автобус уже прибыл к станции. Айса оформила покупку.

— Деньги я разменяю в игровом, ладно?

— Конечно.

Слегка покрасневшую Айсу я взял за руку и повёл в ближайший аркадный центр у остановки.
Но, едва вошли, пришлось отпустить: в центре слишком много знакомых лиц.
Тогда Айса просто ухватила меня за край рубашки и шла так, не отпуская.

◇

— Вот, держи.

— Спасибо...

Я специально разменял купюру, чтобы дать Айсе её половину. Она никогда не брала лишнего.
Хотя сегодня выглядела рассеянной — можно было бы и переплатить незаметно.

— Ты в порядке?

— Да, просто... ну, что будем делать до фильма?

Она украдкой смотрела снизу вверх, но встретить мой взгляд так и не решалась.
Видимо, и правда тревожилась: вдруг кто-то из школы заметит.

— Часто сюда приходишь?

— Эм... ну, с Рикой иногда.

— А, ещё с Акицу. Она же в музыкальные автоматы играла.

— Да, помнишь, недавно — на том странном, будто стиральная машина, и чтобы пройти, будто шесть рук нужно.

Я сразу представил Акицу в таком образе — и усмехнулся.

— Ещё Мие говорила, что играет.

— Кано, да? Вполне, у неё же ритм и так в крови — фигуристка всё-таки.

На вид тихая и спокойная, но если подумать — ничего удивительного.

— Хочешь попробовать?

— Эм... — Айса явно колебалась.

Похоже, Манами и ей какие-то указания надавала. Мне самому утром присылала сообщения:
«Обязательно держи её снаружи тротуара!», «На ужин рекомендую вот это место!», «Десерт — только с кормёжкой а-а-н!»

Что же досталось Айсе?..

— Может, сделаем фотокарточку? В автомате?

А вот и ответ.

— Нельзя?..

Моё молчание явно её напугало — она снова потянула меня за рукав.

— Да нет, можно.

— Ура! — Айса даже сжала кулачок от радости.

Видимо, потому что выполнила очередное «задание» Манами.

— Н-нет, это не то, я просто... ну...

— Я понял. Так где он?

— Сюда...

Признаюсь, я и не знал толком, где в зале стоят эти автоматы. Для парней это почти запретная зона.
Айса, не глядя на меня, тянула к нужному углу.

— Вот тут?

Я невольно замер. Всё вокруг было розовое, с какой-то особой аурой: «Парням вход воспрещён».

— Чего застыл?

— Да так...

Я знал, что формально мужчинам сюда можно только с девушкой или компанией. Но стоять тут в одиночку действительно выглядело бы подозрительно.

— Ты что, ни разу не заходил?

— Нет.

— Хи-хи... вот оно что.

Лучше бы она не радовалась так нагло, обретая чувство превосходства.

— Если замрёшь тут, ещё подозрительнее будет.

— Ну, да...

Айса потянула меня внутрь.

— И что тут выбирать?

— Сейчас покажу. Вот, вот этот фон, или этот... быстрее! Иначе время выйдет!

— Э-эй, разве не слишком быстро!?

В такие моменты особенно чувствуется: Айса — всё-таки обычная девушка.
Хотя я привык видеть в ней скорее «старшую сестру» или «часть семьи».

— Ладно, берём этот!

— Ага.

Аппарат заговорил: «Улыбаемся!»

— Чего? Уже снимает!?

— Конечно! Смотри в камеру!

— Где камера!?

— Там!

На экране отразилось: Айса показывает мне объектив, а я, растерянный, смотрю куда-то вниз.
Вот оно как работает...

«А теперь — милый совместный поз!»

— Какой ещё поз?!

— Ха-ха, да ты правда первый раз.

— Я же говорил! Эй, уже отсчёт!?

Щёлк.
На экране — я с открытым ртом и сияющая, спокойно улыбающаяся Айса.

— В следующий раз я точно нормально встану!

— Да-да.

Но вот новое задание: «Смешная гримаса!»

— Что, гримаса!?

— Ахаха!

В итоге на фото я с какой-то странной позой и в сторону отвернувшийся, а Айса — едва сдерживает смех.

— Ещё кадры будут!

— На этот раз точно!

«Обнимитесь крепко, чтобы показать близость! Три, два...»

— Обнимитесь!?

— Вот так.

— Э-э!?

«Один!»

И экран запечатлел: Айсу, прижимающуюся ко мне, красную и упрямо отворачивающую лицо... и меня — с широко раскрытым ртом и совершенно ошеломлённым видом.

◇

— Уф… устал…

— Хи-хи. Молодец, — с лёгкой улыбкой откликнулась Айса.

Под её насмешливый, но добрый смех мы кое-как закончили съёмку, и тут же меня втянули в новый этап — в уголок для «разрисовки», где я совсем не понимал, что делаю. Наконец-то дошли до последнего шага: ввод моего адреса.

— Теперь остаётся только ждать, да?

— Угу. Хочешь ещё один разок сфоткаться?

— Эээ…

— Ахаха, шучу. Не делай такое безысходное лицо, — Айса снова рассмеялась.
Такой беспечной и весёлой, смеющейся до слёз, я её давно не видел.

— А, готово. Осталось только разрезать и──

И тут до меня дошло.
То ли потому, что я слишком увлёкся снимками, то ли потому, что с Айсой было чересчур весело…
Я напрочь забыл.
Мы ведь находимся прямо у станции.

— Эй… Айса?

Ну да, неудивительно… Знакомые тут наверняка будут.
Эта станция удобна для всех окрестных районов. Даже если живёшь подальше, всё равно на выходных сюда тянет большинство учеников.

— Айко…?

Нас окликнула староста, Тоуно. По её лицу сразу было видно: она сначала заметила только Айсу и позвала её, а уж потом увидела меня.
Такого явно не ожидала.

— Эм… извините, что помешала?

— С чего бы? — спокойно отозвалась Айса.

Тоуно взглянула на меня с видом: «Прости, случайно». Да мне, впрочем, всё равно. Больше зацепило другое — лица её спутников казались смутно знакомыми.
Не одноклассники, но где-то я их уже видел…

— А, это твой друг?

— Да. Одноклассник, — кивнула Айса.

— Привет, — вежливо поздоровалась одна из девочек.

И в тот миг я вспомнил, где видел их. На общешкольных собраниях.
Вблизи её лёгкие волнистые волосы колыхнулись, открыв глаза, что раньше скрывались за чёлкой.

На первый взгляд — просто спокойная старшеклассница, но она, как и Айса с Манами, — знаменитость на весь поток. На сцене держится уверенно, и в последнее время даже говорят, что выступает лучше директора.

— Рада знакомству. Я, вообще-то, председатель ученического совета… вон та — секретарь, а та — заведующая хозяйственной частью.
Две девочки помладше вежливо поклонились.

— Приятно познакомиться, госпожа председатель.
— Приятно познакомиться…

Похоже, сегодня у них «девичий состав» совета. Из-за нашей странной системы выборов приходится голосовать за ребят из других классов, толком их не зная — вот и выходит, что у всех лица как на подбор.

— Ахаха… извините, что помешали. Но вы всё-таки начали встречаться, да? Потом расскажете!

— Мы вообще-то не… — попытался возразить я, но председатель перебила:

— Такая красивая пара. Прямо как супруги со стажем.

Нас окончательно неправильно поняли. Я открыл рот, чтобы как-то это разрулить, но тут уже Тоуно, похоже, решила выручить:

— А, председатель! Они вообще-то с детства дружат… Ладно, простите! Поговорим позже! — И, слегка подтолкнув председательницу, утащила её прочь.
Две младшеклассницы снова кивнули и последовали за ними.

В итоге мы так и не успели ничего объяснить и лишь проводили четвёрку глазами, как налетевший шквал.

— Э-э… прости. Скажи потом Тоуно, ладно?

К счастью, ребята из совета вряд ли будут специально что-то разносить, так что достаточно будет прояснить всё с Тоуно.

Так я подумал, но Айса, уставившись в одну точку, не реагировала.

— Айса…?

— «Подходящая… пара…»

— Айса?

— Ой, прости. Что ты сказал?

— Да ничего… Давай лучше разрежем снимки.

С Тоуно я и сам поговорю.

— Давай.

— И как их правильно использовать…?

— Чаще всего их просто носят с собой, никуда не клеят.

— Вот как?

— Угу… — сказала Айса и почему-то прижала свою половинку к груди, будто это что-то очень важное.

Почему-то это выглядело до невозможности мило. Глядя на неё, я почувствовал, что пора уже окончательно собраться с духом.

◇

— «Купившие парные места — просим входить, держась за руки!»

Мы добрались до кинотеатра. Сотрудница весело направляла пары, и те, держась очень близко, по очереди проходили через турникеты.

— Планка, похоже, выше, чем я думал…

— Не ожидала, что это будет настолько заметно…

Дальше отступать было некуда, но решимости ввалиться в этот поток почему-то не хватало. После встречи с Тоуно мы оба стали смотреть по сторонам куда тщательнее.

— Но идти всё равно придётся, да.

— Тем более мы уже получили это… — Айса показала на наши «наборы»: у каждого — гигантский попкорн и точно такая же огромная кола.
Кола была щедро укомплектована двумя трубочками.

— Пошли…

— Да…

Стоило сделать решительный шаг, как перед нами пересекла путь ещё одна пара.

— «Купившие парные места — сюда, пожалуйста!» — снова бодро выкрикнула сотрудница; по голосу — наполовину живость, наполовину «будь что будет».

Девушка у них нежно держала парня под руку, тот был каменно-невозмутим, но, судя по всему, им было хорошо вместе.

— А…

Айса тихо вскрикнула. Парень, проходя, скользнул по нам взглядом. Наши глаза встретились. И… да, встретились.

— «Хм…» — он криво усмехнулся и, ничего не сказав, ушёл дальше.
Это был Такизава Акито. Девушку рядом с ним я не знал.

— Это ведь… Такизава-кун, да?

— Ага…

Точно потом будет что обсудить…

— Ты уверен, что нормально, что ты ничего не сказал?

— Думаю, он просто тактично промолчал.

Если бы он заговорил, стало бы неловко — как с Тоуно. Похоже, Акито это понял.

— С таким темпом нас увидит ещё куча народa.

— Похоже на то…

— Хи-хи…

Почему-то Айса выглядела удивительно весёлой в этой ситуации.

— Я только постараюсь, чтобы на тебя не свалились неприятности.

— Неприятности…?

— Если пойдут слухи, что мы встречаемся, разве не будет сложно…?

— А-а! Точно… возможно…

— Вот именно.

Похоже, на каникулах Айса немного расслабилась. Придётся мне держать ухо востро — чтобы после каникул ей не пришлось ни о чём жалеть.

— Тогда идём.

Я протянул руку всё ещё полусонной Айсе.

— Да… эм…

— Раз уж всё равно придётся, лучше держаться за руки сразу — так меньше внимания.

— Верно… да, верно.

Я взял её за руку и повёл внутрь. Раз уж мы заранее сцепились пальцами, до зала добрались без особых приключений.

◇

— Пред seансы всегда такие длинные были?

— Для кино это нормально.

Парные места представляли собой двухместный диван с посадкой «в ямку», так что фактически нас вынуждали сидеть почти вплотную.
К счастью, Айсу это, кажется, не смущало. И в автобусе она особо не заморачивалась… может, всё дело в её «семейной» уверенности рядом со мной?

Зато так легко было переговариваться шёпотом — в этом была своя польза.

— О, вот этот трейлер интересный!

Мы болтали, глядя на бесконечную череду промо-роликов. Народ ещё рассаживался, так что тихие реплики никому не мешали.

— Тогда придём ещё раз?

— Правда!?

— Э-э… да…

Реакция Айсы оказалась неожиданно горячей — я даже растерялся. Хотя ещё больше смутило, как легко я это предложил. Раньше такое даже в голову не пришло бы.

— Эхехе…

Соседка светилась от радости, и я, опасаясь наделать лишних выводов, уткнулся взглядом в экран. Как раз начинался основной фильм.

— Начинается, — сказала Айса и неожиданно крепко сжала мою ладонь.
Почему…

— Если захочешь пить — просто сожми вот так.

— А, вот оно что.

Напитки стояли у её стороны. Держать руки вместе — значит, без слов подавать сигналы.
Логично. Она всё продумала.

И больше в этом никакого подтекста. Абсолютно никакого. Верно.
Значит, не отвлекаемся и смотрим.

«…»

История начиналась с того, что двое детских друзей, расставшихся в прошлом из-за недоразумения, чудом встретились снова.

«Неужели… это ты?..»

Неловкая, но полная взаимных искр тягучая связь заставляла сердце ёкать. А уж параллель с «детскими друзьями» невольно наводила на мысли об Айсе — от чего становилось как-то неловко.
А эпизод с «случайно увиденной переодевалкой» я бы вообще вычеркнул из памяти.

— …Что? — прошипела Айса и, словно тоже всё поняла, сжала мою руку и зыркнула.
Несправедливо…

Во второй половине фильм углубился в прошлое героини. У неё оказалась тайна, и чем яснее она становилась, тем сильнее судьба швыряла их отношения из стороны в сторону.
Те, кого он считал «друзьями детства», на самом деле были людьми из другой линии мира, которым не суждено было встретиться. Просто в детстве их связала случайная «ошибка судьбы».

«…!»

Пальцы Айсы сильнее сжали мою ладонь.

«Знаешь… я на самом деле пришла попрощаться».

Выяснилось, что чудо встречи сотворила сама героиня. И теперь каждому нужно вернуться в свой мир.

«Будь счастлив здесь. Пожалуйста».

Несмотря на отчаянные попытки героя, героиня растворилась в пустоте.
Дальше — скачок на несколько лет.

«Неужели… это ты?..»

Если героиня смогла творить чудеса, значит, сможет и он. Во второй встрече они крепко обнялись — и на этом история оборвалась.

— …Здорово, — прошептала Айса.
Она, как оказалось, довольно быстро растрогивается.

Последнее время, по словам Манами, Айса и в комнате часто плачет над романами.
Когда титры закончились, она тоже, наконец, успокоилась.

— Пойдём?
— Да.

Похоже, Акито с девушкой уже вышли.
Чем заняться после кино, я особенно не думал. Открыл телефон глянуть время — и как раз пришло сообщение от Манами:
«После фильма старшая обычно хочет поговорить — посидите в кафе! А заодно забронируй ресторан на ужин!»

Что ж, ясно.

— Что-то случилось?
— Да нет… Может, в кафе посидим, поболтаем?
— Угу!

Увидев радость в глазах Айсы, я снова подумал: «Ну точно, родные сёстры».

◇

— А там! Когда герой это сказал — ну прямо герой до мозга костей!

Всё верно: Айса любила обсуждать фильм, прокручивая его ещё раз.
Даже если я молчал, она с увлечением рассказывала.

— Коука…?
— А?
— Такое чувство, что я одна болтаю…

Хотя это и правда было так, сейчас это не мешало.
Я вспомнил слова Манами: «Когда старшая с увлечением делится впечатлениями, она очень милая — смотри не пропусти!» — и невольно улыбнулся.

— А-а… Значит, я одна тут разошлась, вот ты и усмехнулся…
— Да нет, не в этом дело. Прости.

Я улыбнулся и извинился.

— Тогда…
— Я просто подумал, что ты очень милая.

Сказав это, я тут же понял, что натворил.
Манами сбила мне тормоза, и слова сами сорвались.

— Ч-что…

Её растерянность была естественной.

— Эм…
Покраснев, она чуть надула щёки:
— Такое чувство… будто ты меня по-детски приласкал.

— Нет, я не…

Хотел возразить, но, глянув на неё, понял: сейчас Айса и правда выглядела по-детски мило.

— Ах! Ты опять усмехнулся! Значит, всё-таки так и думаешь!
— Да нет же. Прости-прости.
— Ну вот ещё!

Айса, увлечённо пересказывающая фильм; Айса, сердящаяся за «детское обращение» — всё равно я находил её очаровательной.

— Тогда ты тоже скажи впечатления!
— Эм… ну…
— Тебе ведь понравилось? Не только мне?
— Конечно. Очень.
— А конкретно?
— Ну…

Под её настаивание я начал выдавливать комментарии.
Но только одно не смог сказать: что, в отличие от фильма, я не хочу расставаться с ней.

— Что-то скрываешь?
— Нет… Просто я ужин забронировал.
— Опять уходишь от темы… Что?

Стоп. Манами же говорила, что ужин можно выбирать самому. А вдруг у Айсы уже был свой план?

— Прости, у тебя было место на примете?
— Н-нет… всё нормально!
— Если да, то…
— Не в этом дело!

Айса, немного «по-детски» в этот день, вдруг выпалила:

— Просто то, что ты сам выбрал ресторан… совпало с моим идеальным планом свидания! Вот я и удивилась…

— О-о…

Щёки Айсы тут же вспыхнули.

— Нет, я не это имела в виду!
— Понял, понял.
— Ничего ты не понял!

И пришлось ещё уговаривать Айсу, которая, едва не расплакавшись, стучала по моей руке кулачками.

◇

— Ну, хоть успокоилась.
— Да…

Мы снова стали тише обычного.
Неспеша прогуливались по магазинам и направлялись к ресторану.
Оба, похоже, боялись сказать лишнее.

— Темнеть начинает.
— Ага.

Хотя лето в разгаре, но сумерки всё же наступали. В голове всплыло сообщение Манами:
«Коука, держись со стороны дороги! И не выпускай её руку! В темноте — особенно!»

Айса шла почти впритык, но без касания.
Я следил за тем, чтобы быть снаружи, но руку пока не предлагал.
Почему-то становилось щекотно.

Ну ладно. Сегодня соберусь.

— Айса.
— Что?
— Возьмёмся за руки?

Я не повернулся, просто протянул ладонь. И её пальцы мягко легли на мою.

— Угу…

Дальше мы говорили ещё меньше, но чувствовал я её куда ближе.

◇

— Вау…

Айса озарилась.

— «Спрятанная кухня» — и правда спрятанная.

В переулке вниз по лестнице мы нашли стильный ресторан. Там у нас был заказан стол.

— Ты тут был?
— Нет. Просто отзывы глянул, подумал — тебе понравится.
— Спасибо!

Айса светилась ещё до подачи блюд.
Кажется, я угадал с атмосферой.

— Здесь подают курсом, меню нет. Но днём тоже открыты, так что можно будет…

Хотел предложить сходить с ребятами, но Айса перебила:

— Мы ещё придём!?

Она смотрела сияющими глазами. Я чуть опешил, но ответ был очевиден.

— Если ты захочешь — придём.
— Ура!

От её улыбки так и тянуло обнять. Хорошо, что мы в ресторане. Едва удержался.

— А, несут что-то.

Мы наслаждались ужином.
Но я всё больше боялся, что Айса поймёт, что у меня внутри.
Она смеялась — и её смех слепил сильнее любого света.
Я почти не различал вкус.

— Вкусно, Коука.
— Ага…

Я не хотел лгать, и потому мог лишь неуверенно улыбнуться в ответ.

Продолжение следует…

---

В телеграмме информация по выходу глав и иная инфомация по тайтлам.

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6