На месте матча.

К нам, после того как мы закончили разминку, подошёл парень в очках.

— Ну-ну, если это не вся команда Королевской магической академии Грандварии. Спасибо за тот раз. Вы позволили нам победить довольно легко.

Эмблема на его форме была выполнена магическими буквами, с названием «Лозанна».

— С нетерпением жду и сегодняшнего матча. Что ж, согласно данным, наша победа практически гарантирована.

Он поправил очки и посмотрел на магическое мобильное устройство в своей руке.

— Атака — C, защита — B, командная работа — S, индивидуальные навыки — C, тактическое понимание — S. Неплохая команда, но для команды A-ранга, должен сказать, довольно слабая. Прежде всего, ваша атакующая мощь и индивидуальные показатели слишком низки. Ваше тактическое понимание и командная работа высоки, как и ожидалось от традиционно сильной школы, но когда остальные показатели настолько низки, это трудно компенсировать. — Затем, словно добавив что-то второпях, продолжил: — Неудивительно, что в аналитике вы на тринадцатом месте, но... ну, по моему анализу, вы были четырнадцатыми.

— Тринадцатое место…!?

— Не может быть…

— Ты говоришь, мы настолько слабы…?

Старшекурсники обеспокоенно зашептались.

Ах, мы так старались это скрыть, но этот парень сказал нечто ненужное.

— Всё в порядке, все. Не переживайте об этом. Главное — что мы победим.

С этими словами сенпай Фиона обратилась к своим товарищам по команде, а затем протянула правую руку парню в очках.

— С нетерпением жду сегодняшнего матча.

Я искренне восхитился тем, насколько она порядочный человек.

Даже услышав такое, она смогла ответить так зрело.

После этого сенпай Фиона продолжала поддерживать всех вокруг.

— Мне страшно… Что, если я ошибусь, и мы проиграем из-за меня…

Второкурснице, которая дрожала от нервного напряжения:

— Всё в порядке, ошибаться можно. Мы все прикроем друг друга, так что давай выиграем вместе, прикрывая ошибки друг друга.

— Что, если мы проиграем? Если мы проиграем в первом же раунде, я больше не смогу показаться на людях. Лучше умереть…

Плачущей старшекурснице она снова сказала:

— Мы обязательно можем победить, не волнуйся. Ты ведь усердно тренировалась, правда? Боги наблюдают за нами.

Она мягко похлопала её по плечу.

Неудивительно, что старшекурсникам она нравилась. Она действительно была хорошим человеком.

...Подождите-ка, разве психическое состояние этих старшекурсников не вызывает беспокойства?

Неудивительно, что мы проигрываем. Они уже чувствуют себя побеждёнными до начала битвы.

Такими темпами, возможно, только на сенпай Фиону и можно положиться.

Или так я думал, пока не нашёл сенпай Фиону в туалетной комнате, самой дальней от раздевалки игроков, с опущенной головой.

Сенпай Фиону сильно тошнило.

— Вы в порядке, сенпай?

— ...Так ты меня увидел. Какая же я жалкая сенпай, правда?

Сенпай Фиона прижала палец к виску, словно сожалея, что её застали.

— Извини. Ты не мог бы никому об этом не рассказывать?

— Конечно, я и не планировал.

Нынешние старшекурсники, едва державшиеся на ногах, были напуганы перспективой стать первой школой A-ранга, проигравшей в первом же раунде.

Если сенпай Фиона, которая как-то держала всех вместе, тоже рухнет, команда полностью развалится.

— Вас часто тошнит?

— Почему ты спрашиваешь?

— Вы выглядели опытной. Это ведь самая дальняя туалетная комната от нашей раздевалки, не так ли? Я подумал, что вы хладнокровно выбрали место, куда никто не придёт.

Хотя я просто случайно на неё наткнулся.

Я бродил по стадиону, желая увидеть всякое, потому что это национальный турнир, но сенпай, вероятно, не ожидала, что младшекурсник перед самым матчем станет предпринимать такие действия.

— Ты удивительный, прямо как детектив.

Сенпай горько улыбнулась.

— Я думала, никто не узнает до сих пор. Да, со мной это всегда перед матчами. Раньше этого не было, но после того, как я стала капитаном, не имея за плечами никаких результатов... прежде чем я опомнилась, всё стало так.

— Не стоит ли вам кому-нибудь рассказать об этом? Скрывая это, вы только сильнее стрессуете.

— Не могу. Если я сломаюсь, эта команда развалится.

Это тоже было правдой.

Сенпай Фиона, вероятно, терпела, чтобы поддерживать команду, находившуюся на грани краха под давлением.

— Не волнуйся. В нужный момент я сильная. Я обязательно покажу хороший результат. Я приведу команду к победе. Так что не волнуйся.

— Вам не обязательно притворяться сильной, знаете. Я уже видел вашу уязвимую сторону. Можете жаловаться или говорить всё, что хотите. Я никому не расскажу.

Глаза сенпай Фионы расширились от удивления.

Я продолжил:

— Кроме того, мы, первокурсники, сделаем так, что эта команда победит.

Я тоже не могу позволить себе проиграть, ради того, чтобы получить этот бонус от учителя Эмери.

Элиз! Твой старший брат заработает кучу денег! Просто подожди!

◇◇◇◇◇◇◇

Сторона: Ал, мальчик, живущий в столице

Ал отчаянно бежал к месту проведения матча.

Первый раунд Национального магического турнира Вальпургиева ночь, который он обещал посмотреть с друзьями.

И всё же он проспал, каким бы дураком ни был.

Причина была в том, что он так волновался, что совсем не мог уснуть.

В конце концов, для такого преданного фаната, как Ал, это был обязательный к просмотру матч первого раунда.

Королевская академия Грандварии против команды Университета Лозанны.

(Почему я проспал... какого чёрта я проспал...!!)

Сожаление всё ещё кружилось в его голове.

Он планировал прийти на стадион за час до матча, чтобы посмотреть предматчевую тренировку и объявление стартового состава.

(Чёрт... уже началось)

Ал уставился на последние новости на своём магическом мобильном устройстве.

Команда Университета Лозанны была как обычно. Состав из монстров, переживших жёсткую конкуренцию в своих трёх отрядах.

(Понятно, они используют Леброна, у которого были хорошие показатели в предварительных играх. Это типично для ориентированной на данные Лозанны.)

Одобрительно кивнув про себя, он перевернул страницу.

— Хм?

С другой стороны, стартовый состав Королевской академии Грандварии не имел для Ала абсолютно никакого смысла.

(Пять первокурсников!? Зачем!?)

Среди фанатов было хорошо известно, что Королевская академия Грандварии списала со счетов это слабое поколение и отобрала девять первокурсников в команду.

Конечно, Ал это знал.

Но он никогда не ожидал, что они поставят в старт пять первокурсников.

В Национальном магическом турнире Вальпургиева ночь каждая команда могла выставить на поле пятнадцать игроков.

Это означало, что первокурсники занимали одну треть команды.

(Значит, они уже сдались в этом году?)

Если так, Ал подумал, что это прискорбно.

Хотя в этом году Королевскую академию Грандварии называли слабейшей, он был одним из тех немногих фанатов, которым нравилась эта борющаяся команда.

Всё началось на весеннем турнире.

Хотя индивидуально они уступали в силе, они сражались вместе, не сдаваясь до самого конца.

Ал случайно увидел, как эта сильная школа некрасиво сражается, и она ему понравилась.

Когда он упоминал об этом, все всегда говорили одно и то же:

— Что хорошего в такой команде?

— Тебе просто нравится, что Фиона Рит симпатичная, да?

Ему хотелось яростно протестовать, что это не так.

...Что ж, Фиона-сан, безусловно, была симпатичной.

И ему в каком-то смысле нравилось, как её забота о товарищах по команде проявлялась в небольших действиях во время матчей.

Именно поэтому Ал, будучи таким фанатом, совершенно точно хотел посмотреть этот матч.

Несмотря на плохую репутацию Королевской академии Грандварии, если они будут сражаться вместе изо всех сил, вероятность победы не была равна абсолютному нулю.

...Ну, возможно, эта вероятность была крайне мала.

Издалека были слышны крики болельщиков.

Большое место проведения матча постепенно появлялось в поле зрения.

(Надеюсь, ещё только начало)

Он показал билет, вошёл на стадион и побежал вверх по лестнице.

Бывая здесь много раз, Ал знал структуру как свои пять пальцев.

Он без колебаний прошёл через ближайший вход к своему месту.

В этот момент раздался громоподобный рёв восторга.

Все смотрели на поле и гигантский монитор, поднимая кулаки и выкрикивая что-то.

(Что, чёрт возьми, случилось...?)

Ал поспешно огляделся по сторонам.

Его друг Оливер, с которым они договорились встретиться, окликнул его.

— Ал, это безумие! Там происходит нечто невероятное!

— Что случилось?

Оливер, наклонившись вперёд с возбуждённым видом, сказал...

— Первокурсники Грандварии чертовски хороши! Они просто невероятны!