Если фраза «Правила абсолютны» применима и ко второй «игре», то написанное на маске – это ключ к решению.

Но как им воспользоваться?

И когда выстрелят гарпуны?

«Час не стоит на месте»…

Может, в час пятнадцать?

Ци Ся повернул голову и посмотрел на настольные часы. Сейчас было пять минут второго. Если «час с четвертью» – время выстрела, то у них осталось меньше десяти минут.

«Поверните сто раз в сторону дома»…

У девяти присутствующих разные родные края. К тому же «сто кругов» – цифра немаленькая.

Если направление мыслей неверное, они запросто потратят эти десять минут впустую.

Но что в этой комнате, кроме него самого, способно «вращаться»?

Взгляд Ци Ся остановился на часах в центре стола.

Он подался вперед и попытался сдвинуть часы, но они оказались намертво прикручены к столешнице – не сдвинуть ни на миллиметр.

«Часы не двигаются. Может, стулья?»

Ци Ся опустил взгляд на стул под собой. Старый, пахнущий плесенью обычный стул, просто стоящий на полу. Никаких механизмов.

В таком случае остается только…

Ци Ся посмотрел на круглый стол в центре комнаты и только сейчас заметил странность.

Этот стол нельзя было назвать «круглым». Это был многоугольник, просто с таким количеством граней, что первое впечатление создавало иллюзию круга.

Он протянул руку и попытался провернуть столешницу. И правда, изнутри донесся глухой лязг цепей.

Но стол был тяжелым. Ци Ся приложил немало усилий, но смог сдвинуть его лишь на пару сантиметров.

«Сто кругов…»

Такое количество оборотов не осилить двоим-троим. Чтобы получить шанс на спасение, всем девятерым придется навалиться и вращать стол вместе.

Линь Цинь чутко уловила действия Ци Ся и тут же окликнула остальных.

Все подошли к столу, проверили – он действительно вращался.

— Ну ты даешь, мошенник, — кивнул Цяо Цзяцзинь. — Если прокрутим этот стол сто раз, наверное, откроется невидимая дверь.

Ци Ся снова взглянул на часы. Хоть время и поджимало, проблема стала яснее.

Повернуть круглый стол сто раз в сторону «дома». Вариантов ответа всего два.

Влево или вправо.

Но родные края присутствующих разбросаны по всем сторонам света – восток, запад, юг, север. Как определить: влево или вправо?

— Ци Ся, ты уже знаешь, когда выстрелят гарпуны? — Спросила Линь Цинь, прикрывая нос.

— В подсказке сказано «время не стоит на месте» или «час с четвертью». Вероятно, в час пятнадцать, — тихо ответил Ци Ся.

Цяо Цзяцзинь изменился в лице:

— Выходит, осталось меньше десяти минут? Давайте быстрее крутить.

Доктор Чжао оттащил лежащий на столе труп в сторону, тоже медленно сел, попробовал вес стола и сказал:

— Но у нас только одна попытка. Такой тяжелый стол провернуть сто раз… А если ошибемся с направлением?

— Так хоть пятьдесят процентов надежды выжить! — В сердцах крикнул Цяо Цзяцзинь. — Если будем стоять – точно сдохнем, а если крутить – есть шанс пятьдесят на пятьдесят! Хватит время тянуть!

С этими словами он изо всех сил начал толкать стол влево.

Цяо Цзяцзинь хоть и выглядел поджарым, обладал огромной силой – в одиночку он провернул стол на пол-оборота.

— Чего застыли?! Во диу, помогайте! — Рявкнул он на остальных.

Остальные понимали, что Цяо прав, и вынужденно присоединились.

Правильного ответа все равно нет, остается только гадать.

Но Ци Ся так и не сдвинулся с места.

Он не понимал, в каком направлении думать.

Лево или право?

Почему ключевое слово – «Дом»?

Все здесь китайцы, значит – «Восток»?

Верх – север, низ – юг, лево – запад, право – восток. Ответ – «Вправо»?

А как же те, кто живет на западе?

Или, может, родные места связаны с «Комментариями Цзо» периода Чуньцю, и ответ – «Лево»?

Ци Ся прикрыл глаза. Он собирался прикрыться двумя трупами, но если все остальные умрут, как быть, когда начнется следующая игра?

«Рано пока их бросать».

Мысленно решив это, Ци Ся протянул руку, выхватил с вращающегося стола чистый лист бумаги, взял ручку, отошел в сторону, сел на свободном месте и начал что-то быстро писать.

Хоть остальные и не понимали, что он делает, рук не опускали – они прокрутили стол уже более десяти раз.

— Если бы он не представился «мошенником», я бы решил, что братишка – математик, — бросил Цяо Цзяцзинь Тянь-тянь.

Тянь-тянь, у которой все еще кружилась голова после вальсирования, лишь вяло кивнула.

На этот раз Ци Ся не стал писать формулы, а набросал на бумаге схематичную карту страны.

«Родной край?»

Его мозг работал на пределе, и вдруг его осенило.

— Постойте-ка… — глаза Ци Ся расширились. — Если у «Организатора» такие неограниченные возможности, что он смог найти людей с похожими судьбами во всех этих провинциях, то «провинция» – это тоже ключевой момент?

Он обернулся к людям, вращающим стол, и серьезно спросил:

— Кто-нибудь из вас солгал насчет «родного края»?

Все дружно покачали головами.

Ведь «родина» связана с акцентом и привычками речи, соврать тут – значит легко спалиться.

— Отлично, — кивнул Ци Ся. — Теперь, пожалуйста, по очереди назовите мне свои родные места еще раз.

Офицер Ли начал первым:

— Я из Внутренней Монголии.

Ци Ся поставил жирную точку в районе Внутренней Монголии.

— Я из Сычуани, — холодно бросила адвокат Чжан Чэньцзэ.

— Я в Шэньси жила… — отозвалась Тянь-тянь.

— Юньнань, Дали, — сказала воспитатель Сяо Жань.

— Гуандун, — коротко бросил Цяо Цзяцзинь.

— Из Нинся, — ответила психолог Линь Цинь.

— Я работаю в Цзянсу, — сказал доктор Чжао.

Ци Ся отметил на карте родные места каждого, затем добавил свой «Шаньдун».

В этот момент все взгляды устремились на писателя Хань Имо, потому что он с самого начала не называл своего города.

— Хань Имо, ты из Гуанси или с Тайваня?

Хань Имо опешил:

— Откуда ты знаешь?

— Времени мало, отвечай.

— Я из Гуанси…

Ци Ся кивнул. Для Хань Имо оставалось всего две провинции.

Гуанси-Чжуанский автономный район и провинция Тайвань.

Если бы его ответ не совпал ни с одной из них, значит, он крупно солгал.

К счастью, он сказал правду.

Ци Ся отметил последнюю провинцию на карте. Теперь на черновике было девять черных точек.

— Так я и думал.

Ци Ся прошептал, а затем крикнул:

— Стойте! Крутите вправо!

— Вправо?

Ци Ся подбежал к столу, бросил листок на столешницу и начал толкать в обратную сторону.

Остальные, хоть и не понимали причины, тоже начали помогать ему менять направление.

Доктор Чжао взглянул на карту на столе и на те девять точек.

— Почему «вправо»?