]

Ци Ся тут же достал из кармана зажигалку – ту самую, что одолжила ему Сяосяо.

Чиркнув колесиком, он поднес огонек.

Офицер Ли на миг замер, затем прикрыл пламя окровавленной левой рукой и, потянувшись вперед, прикурил.

Секунду спустя он похлопал Ци Ся по руке.

— Фу-ух…

Выпустив густое облако дыма, Ли Шанву заметно расслабился.

— Хорошо-то как, — улыбнулся он. — Теперь и помирать не страшно.

— Что ты хотел мне сказать? — Ци Ся сел напротив и серьезно посмотрел на него.

Ли Шанву не ответил, а задал встречный вопрос:

— Ци Ся, как погибли Тянь-тянь и Цяо Цзяцзинь?

— Их убили, — без колебаний ответил Ци Ся. — Вчера после полудня владелица этой зажигалки забила их до смерти.

Он протянул зеленый пластиковый корпус офицеру.

Ли Шанву опустил взгляд на зажигалку, в его глазах читалась грусть.

— Вот как… — он поднял голову. — А тот человек, когда убивал их… было в нем что-то странное?

— Странное?

Ци Ся потер подбородок, собираясь с мыслями. «Странного» было хоть отбавляй. Он вкратце, но точно пересказал офицеру события вчерашнего дня.

Упомянул и необычное телосложение женщины, и непонятное отравление.

В конце Ци Ся добавил:

— Кстати, до убийства и после него я дважды слышал «звон колокола».

Услышав это, Ли Шанву поднес сигарету ко рту, сделал глубокую, дрожащую затяжку и, выпустив клубы дыма, произнес:

— Когда раздался звон, я как раз стоял перед огромным экраном.

— Что?

— Этот оглушительный звон раздался прямо над ухом, я думал, мир взорвался, — с горькой иронией сказал он. — Знаешь, что было написано на экране?

Ци Ся только сейчас вспомнил, что на экранах иногда появляются надписи.

— Что там было?

— Я услышал Эхо «Перекладывания вины», — отчеканил Ли Шанву каждое слово.

— Перекладывание вины? — Пробормотал Ци Ся, размышляя. — Раньше был «Призыв бедствия», теперь «Перекладывание вины»…

Ли Шанву протянул Ци Ся последнюю сигарету из пачки:

— Будешь?

Ци Ся кивнул и взял сигарету.

Офицер Ли дал ему прикурить левой рукой.

— Я знал, что ты куришь, — сказал он, не вынимая сигарету изо рта, и кинул зажигалку обратно Ци Ся. — Когда думаешь, курить самое то, а?

Ци Ся промолчал. Поймав зажигалку, он затянулся затхлым табаком.

От долгого хранения сигареты становятся едкими, и эта не была исключением.

— Я много лет не курил, — сказал Ци Ся.

— Это да, бросать полезно, — кивнул Ли Шанву. — Для здоровья полезно…

Он замолчал. Повисла тишина.

Они медленно пускали дым, словно школьники, прячущиеся в туалете.

— А второй звон? — Спросил Ци Ся. — На экране появились новые слова?

— Нет, — покачал головой Ли Шанву. — Когда колокол ударил второй раз, надпись исчезла.

Ци Ся задумчиво смотрел на тлеющий кончик сигареты. Все это выглядело слишком странно.

— Что, черт возьми, это значит? — Спросил он. — Этот колокол – не «погребальный звон», а какое-то предупреждение.

— Этот вопрос я оставляю тебе, — офицер Ли устало прислонился к стене, докуривая последнюю сигарету. — Я лишь рассказал то, что видел. У тебя больше шансов выжить здесь, чем у меня.

— Почему? — С досадой спросил Ци Ся. — Почему ты не можешь выжить?

— Потому что я полицейский, — улыбнулся Ли Шанву, поднимая обрубок правой руки. — Эту руку я потерял, спасая адвоката Чжан. Я мог бы бросить ее, но не сумел оставить человека в беде. А ты другой… Ци Ся, у тебя нет такого груза.

Ци Ся, кажется, понял, о чем говорил офицер.

Этот человек с самого начала хотел спасти всех.

Он следовал своим принципам до конца, ни разу им не изменив.

И эти принципы погубили его здесь.

Ци Ся с тяжелым сердцем кивнул и спросил:

— Ты оставил меня не только ради этого рассказа, верно?

— Да… — Лицо офицера стало еще бледнее. — Ци Ся, у меня есть тайна, которую я никому не рассказывал. Я не хочу уносить ее в могилу, хочу выговориться перед смертью.

— Почему я? — Не понимал Ци Ся. — Ты мог бы рассказать адвокату Чжан.

— Потому что ты, как и «он», мошенник… — Ли Шанву горько покачал головой. — Хоть вы совсем не похожи, но если вдуматься, это похоже на иронию судьбы.

Ци Ся глубоко затянулся и сказал:

— Говори, я слушаю.

Ли Шанву, глядя пустым взглядом перед собой, медленно поведал свою «настоящую» историю.

Целых десять минут Ци Ся молча слушал его исповедь.

Взгляд Ци Ся то и дело менялся, словно он слышал что-то совершенно невероятное.

— Офицер Ли… так значит, в первой игре ты так крупно солгал? — Спросил он дрогнувшим голосом.

История показалась ему дикой, но еще больше поразило то, что офицер все это время жил с чудовищной ложью.

— Да, — глаза Ли Шанву мгновенно покраснели. — Это самая большая ошибка в моей жизни…

— Просто «ошибка»?! — Ци Ся нахмурился и встал. От прежнего уважения к полицейскому не осталось и следа. — Ты спелся с этим аферистом, помогал ему скрыться, а нам врал, что был в засаде? Хоть я и не образцовый гражданин, но кого я презираю больше всего, так это продажных копов.

Ли Шанву запрокинул голову, и по его щекам покатились слезы.

— Да, продажный коп… — горько усмехнулся он. — Когда я попал сюда, я не удивился. Я решил, что это мой «суд»…

— Что…

Ци Ся сдвинул брови, холодно глядя на него.

— Может быть, моя смерть здесь станет искуплением…

Едва он договорил, как вдалеке раздался мощный удар колокола.

«Бам!!»

Ци Ся резко обернулся к выходу, на его лице застыл шок.

Почему колокол звонит снова?

Что на этот раз написано на экране?

Ли Шанву, словно ничего не слыша, трясущейся рукой поднял с пола пустую пачку и достал оттуда… сигарету.

Затем он похлопал по карману и вытащил металлическую зажигалку.

Под изумленным взглядом Ци Ся офицер Ли спокойно закурил, и на его лице появилась умиротворенная улыбка.

Он медленно опустил голову и, казалось, пробормотал самому себе:

— Ци Ся, моя смерть – это искупление…

Ци Ся опешил. Он смотрел на совершенно чистую, новую сигарету во рту офицера и чувствовал, что происходит что-то ненормальное.

— Эй… Ли Шанву, не умирай пока… — Ци Ся бросился к нему, упал на колени, но обнаружил, что тот уже не дышит.

В зубах у него дымилась сигарета, а в руке был зажат старый потертый ZIPPO.