]

Боль.

Боль, пронзающая до костей.

Ци Ся стиснул зубы и, скорчившись на полу, издал мучительный стон.

Ему казалось, что у него и вправду серьезные проблемы с психикой.

Каждый раз, когда кто-то умирал рядом с ним, голова буквально раскалывалась.

Что же вызывает эту реакцию? Неужели ему достаточно просто увидеть мертвеца?

Нет, Ци Ся уже не раз видел смерть в этой игре.

Далеко не каждый труп вызывал у него головную боль.

Прошло добрых полминуты, прежде чем Ци Ся наконец с облегчением выдохнул и снова поднялся, вернув лицу бесстрастное выражение.

Троица, стоявшая за дверью, наконец заметила, что происходит внутри.

Они гурьбой вбежали в комнату, чтобы проверить обстановку, но обнаружили, что офицер Ли уже мертв, с сигаретой в зубах.

Чжан Чэньцзэ зажала рот рукой; ей хотелось разрыдаться, но она не смела издать ни звука.

— Сукины дети… — она медленно побрела в угол, схватилась за волосы и присела на корточки; ее безупречный путунхуа сменился грубым диалектом. — Шо ж такое… шо ж они творят…

Выглядела она крайне нестабильно, похоже, пережитое потрясение оказалось слишком сильным.

Не успел Ци Ся открыть рот, как вдалеке снова раздался звон колокола.

«Донн»!!

Линь Цинь и старина Лю вздрогнули, повернувшись в сторону звука.

Хотя они и не знали, что именно означает этот звон, они уже много раз слышали его в моменты чьей-то смерти.

Линь Цинь, собравшись с духом, подошла к адвокату Чжан, легонько похлопала ее по плечу и сказала:

— Адвокат Чжан, вам нужно взять себя в руки.

— Да как тут возьмешь… — адвокат Чжан подняла изможденное лицо, в глазах ее плескалось отчаяние. — Офицер Ли ради меня… он умер, чтобы спасти меня…

— Что именно произошло? — Линь Цинь взяла ледяную руку адвоката Чжан в свою. — В такие моменты нельзя держать все в себе, расскажите мне.

Казалось, она прекрасно знала, как говорить с людьми, потерявшими контроль над эмоциями: всего пары фраз хватило, чтобы адвокат Чжан ослабила бдительность.

— Все этот кролик… — адвокат Чжан покачала головой. — Эта безумная крольчиха… Она хотела убить нас обоих… Если бы не офицер Ли, мы бы оба погибли… Они все психи… Для них закон не писан…

Адвокат Чжан медленно начала рассказывать о том, что случилось после ухода группы Ци Ся.

Их злоключения отличались от того, что предполагал Ци Ся: не офицер Ли, а именно адвокат Чжан раскусила игровую модель этого проклятого места.

После того как четверка Ци Ся ушла, адвокат Чжан решительно заговорила с человеко-быком напротив круглосуточного магазина.

Как она и говорила ранее, ей нужно было собрать достаточно информации, чтобы сделать правильные выводы.

Узнав, что местные игры не грозят смертью, а, наоборот, дают шанс выиграть «Дао», она объяснила ситуацию офицеру Ли, Сяо Жань и доктору Чжао. Однако из всей троицы только офицер Ли поддержал ее точку зрения и решил рискнуть последним оставшимся «Дао».

Это решение встретило яростное сопротивление Сяо Жань. Она прекрасно знала, что «Дао» – это «фишки» для участия в игре, но настаивала на том, чтобы оставить «Дао» при себе. Она предпочла бы упустить этот призрачный шанс, но ни за что не позволила бы использовать сферу для азартных игр.

Офицер Ли, учитывая, что перед ним слабая женщина, все время пытался уговорить ее по-хорошему, но адвокат Чжан не стала с ней церемониться.

После нескольких логически выверенных и острых словесных выпадов она заставила Сяо Жань замолчать.

В конце концов, если речь заходит о том, чтобы «переспорить», как воспитатель детского сада может тягаться с адвокатом?

Напротив круглосуточного магазина игру устраивал «Человеко-бык», и это была простейшая игра – бег с препятствиями.

В ресторане было расставлено множество старых шин и высоких деревянных стен. Достаточно было пройти трассу за отведенное время, чтобы выиграть два «Дао».

Эта игра была словно создана для офицера Ли. Выпускник полицейской академии, он часто тренировался в беге с препятствиями в студенческие годы. И хотя за прошедшие годы он немного растерял форму, пройти трассу в срок для него не составляло труда.

Входной билет стоил одно «Дао», победа приносила два.

Офицер Ли, похоже, нащупал лазейку: он принял участие три раза подряд, и количество их «Дао» выросло до четырех.

Лишь когда силы окончательно покинули его, они вдвоем покинули игровую площадку.

Этот успех вселил в них уверенность; они полагали, что смогут собрать достаточно «Дао» еще до встречи с Ци Ся.

Позже они случайно забрели на игровую площадку «Человеко-крольчихи».

Это была игра типа «побег», и они думали, что сложность здесь тоже будет невелика.

В небольшой комнате их развели по разным углам.

Адвоката Чжан привязали внутри огромного прозрачного аквариума, который начал наполняться водой.

А офицера Ли приковали наручниками к стене в другом конце комнаты.

Под рукой у него была только деревянная палка.

Ключ от наручников офицера Ли лежал в аквариуме у адвоката Чжан.

А вентиль подачи воды в аквариум находился недалеко от офицера Ли.

У каждого из них был способ спасти другого.

Но адвокат Чжан была связана проволокой, не могла развязать узлы и, тем более, выбросить ключ из аквариума.

Офицер Ли, хоть и находился рядом с вентилем, был прикован за правую руку, и до крана ему не хватало ровно двух шагов.

Никто из них не мог мгновенно спасти напарника.

Насколько жестокой была эта игра?

Это была вовсе не игра на «побег», а самое настоящее испытание человеческой природы.

На первый взгляд казалось, что оба в ловушке и должны спастись сами, но если подумать, положение офицера Ли и Чжан Чэньцзэ было принципиально разным.

Со временем Чжан Чэньцзэ неминуемо захлебнулась бы, а офицер Ли – нет.

Он мог просидеть там хоть целый день в полной безопасности.

Чжан Чэньцзэ сказала прямо:

— В тот момент я думала, что мне конец.

Далее офицер Ли перепробовал множество способов, чтобы освободиться от наручников.

Для него обычные наручники не представляли сложности, но под рукой не было никаких инструментов для взлома, единственное, что можно было использовать – деревянная палка.

— Офицер Ли такой глупый… — Чжан Чэньцзэ всхлипнула и опустила голову. — Почему он не бросил палку мне, чтобы разбить аквариум…? Вместо этого он сломал себе…

Ци Ся, выслушав это, беспомощно вздохнул:

— У него была внутренняя борьба.

— Что? — Чжан Чэньцзэ подняла пустые глаза. — Ты говоришь, что это был обдуманный результат?

— Да, — кивнул Ци Ся. — Он, должно быть, понимал, что пытаться разбить стекло палкой – не самый мудрый выбор.

— Но он даже не попробовал… — Чжан Чэньцзэ снова заплакала. — Он ведь мог хотя бы попытаться…

— А что было бы после попытки? — Спросил Ци Ся. — Если бы палка не разбила стекло, а упала рядом с аквариумом… что бы вы тогда делали?

Чжан Чэньцзэ поперхнулась слезами; вопрос Ци Ся попал в самую точку.

Если бы палка не разбила аквариум и упала вдали, они оба полностью лишились бы надежды на спасение.

На глазах у потрясенной Чжан Чэньцзэ офицер Ли использовал эту палку, чтобы раздробить себе ладонь.