]

— Земляной Пес, а остальные правила? — Спросил Ци Ся. — В чем именно заключается игра?

— Прошу всех следовать за мной, я объясню по дороге.

Говоря это, Земляной Пес вывел группу в один из коридоров гостиницы и начал рассказывать:

— В этой гостинице всего два параллельных коридора с абсолютно одинаковой планировкой. Каждая команда занимает свой коридор для игры. Побеждает тот, кто первым выполнит задание.

Договорив, он толкнул первую дверь в коридоре. На ней висела табличка «Отправитель».

— Это комната Отправителя, — пояснил Земляной Пес. — После начала игры оба «Отправителя» должны оставаться в своих комнатах, выход запрещен. Ваша задача – передать письмо с паролем.

В пустой комнате стоял только один стол, и предметы на нем были видны как на ладони.

Письмо, железная шкатулка, золотой ключ, золотой замок.

Линь Цинь немного подумала и спросила:

— Раз мы не можем покинуть комнату, как нам передать «письмо»?

— Очень просто. Отдайте письмо «Шпиону», — ответил Земляной Пес. — Прошу за мной.

Он вывел всех из комнаты обратно в коридор.

— Коридор – это зона активности всех «Шпионов». Вы будете курсировать по своим коридорам, отвечая за доставку писем.

— Попросить «Шпиона» доставить письмо?! — Все опешили, услышав это.

— Вы смотрели шпионские фильмы? — Усмехнулся Земляной Пес. — Иногда приходится передавать письмо, даже зная, что курьер – шпион. Ситуации бывают безвыходные.

Никто не знал, что ответить. Большинство присутствующих были молодыми людьми – кто из них всерьез изучал шпионские драмы?

— А это что? — Линь Цинь заметила в коридоре небольшое устройство.

Аппарат напоминал электрический обогреватель с отверстием размером с ладонь в верхней части.

— Это измельчитель, — объяснил Земляной Пес. — «Шпион» может по своему желанию бросить в измельчитель любой предмет: письмо, ключ, замок. Но стоит отметить, что из-за ограничений по размеру «железную шкатулку» туда запихнуть невозможно.

— То есть мы можем поручить «Шпиону» передать что угодно?! — Уточнила Линь Цинь. — Даже просто отправить один ключ?

— Верно. Если хотите, можете заставлять шпиона бегать по коридору туда-обратно сколько угодно раз.

У всех возникло смутное предчувствие, что игра далеко не так проста, а развитие событий совершенно непредсказуемо.

— На этом первая часть правил закончена, — улыбнулся Земляной Пес. — Прошу «Отправителей» вернуться в свои комнаты. Дальнейшие инструкции вас не касаются.

Линь Цинь бросила взгляд на Ци Ся и медленно направилась в комнату.

А-Му из команды противника также ушел в другой коридор и вошел в свою комнату.

Ци Ся посмотрел на измельчитель в коридоре и вдруг почувствовал сожаление.

Похоже, «Шпион» – это самая большая переменная в этой игре.

— Господа «Шпионы», что бы вы ни получили, вы обязаны доставить это в течение трех минут, если только вы уже не уничтожили предмет, — Земляной Пес указал на электронные часы в коридоре, где светился трехминутный таймер. — Если время истечет, а груз все еще не будет обработан, последует наказание.

Старина Лю и девушка вздрогнули:

— Разве вы не говорили, что наши роли самые безопасные?

— Конечно. Вы будете в безопасности, как только доставите вещь или уничтожите ее, — улыбнулся Земляной Пес. — Это правило введено, чтобы избежать намеренного затягивания времени.

Увидев, что все замолчали, Земляной Пес продолжил: — «Шпионы», оставайтесь здесь. Остальные – за мной.

Старина Лю и девушка остались.

Земляной Пес повел оставшихся дальше.

На данный момент с обеих сторон остались только «Получатели» и «Заложники».

В конце коридора была еще одна комната с надписью «Получатель».

Земляной Пес открыл дверь. Внутри стоял такой же стол, но на нем лежали только серебряный ключ и серебряный замок.

В углу комнаты находилось крупное устройство, похожее на холодильник.

— Это зона активности «Получателя», — сказал Земляной Пес. — Кроме «Шпиона», вы не можете ни с кем контактировать.

Затем он подошел к большому устройству:

— Этот шкаф – место для «Заложника». После начала игры вы будете заперты внутри.

Ци Ся первым подошел осмотреть шкаф. На дверце был электронный экран, который сейчас показывал «Не заперто».

Внутренняя конструкция шкафа была довольно странной: металлические стенки и множество отверстий. Это выглядело как…

— Это моя заказная крупногабаритная микроволновая печь, — пояснил Земляной Пес. — Если через полчаса никто не откроет дверь, человек внутри превратится в кусок мяса.

Стоявший рядом Лысый громко втянул воздух. Он был «Заложником» вражеской команды.

— Микроволновка?! Твою мать, что за бред?! — Заорал он, пятясь назад. — Я туда ни за что не полезу!

— Эй! — Цзиньмао схватил его. — Кончай истерить. Если ты сейчас сольешься, А-Му убьет тебя, как только выйдет.

Эти слова явно напугали Лысого.

— Но… но я не могу залезть в микроволновку…

— Успокойся, как эти люди могут соперничать с А-Му? — Цзиньмао сжал плечо Лысого. — Верь в его методы.

Лысый, поразмыслив с полминуты, неуверенно кивнул.

— Что касается «Получателей», ваши правила не отличаются от правил «Отправителей», — продолжил Земляной Пес. — Единственное, на что стоит обратить внимание: если вы успешно получите письмо, немедленно вскройте конверт, разгадайте код от двери и спасите товарища по команде. Побеждает команда, которая первой освободит своего напарника.

Ци Ся, видя, что стоящая рядом Чжан Чэньцзэ все время молчит, спокойно спросил:

— Вы мне верите?

Чжан Чэньцзэ задумалась на мгновение и ответила:

— Ци Ся, я верю тебе, но в этой игре слишком много переменных. В этой комнате ты не сможешь общаться с другими, не сможешь обсудить тактику. Даже если я верю тебе, это не гарантирует, что ты сможешь меня спасти.

— Это… — Ци Ся на миг лишился дара речи.

Земляной Пес, наблюдая за их разговором, совершенно некстати влез с улыбкой:

— Даже сейчас, если вы захотите поменяться ролями, я не буду возражать.

Услышав это, Ци Ся замер и достал свою карту «Получатель», разглядывая ее.

Чжан Чэньцзэ только что пережила спасение из аквариума, а теперь ей предстоит лезть в микроволновку. Не слишком ли это жестоко по отношению к ней?

— Адвокат Чжан, по-хорошему, мне действительно стоило бы поменяться с вами… — с трудом произнес Ци Ся. — Позволить вам дважды подряд быть заложником – это слишком…

— Все в порядке, — перебила Чжан Чэньцзэ. — Ци Ся, с точки зрения максимизации выгоды, эту карту «Получателя» должен взять ты. Находясь в центре игры, тебе будет проще контролировать ситуацию в целом. И по сравнению с остальными, я спокойнее доверю открытие замка именно тебе.

— Вам не кажется, что это жестоко по отношению к вам? — Спросил Ци Ся.

— Жестоко? — Чжан Чэньцзэ выдавила улыбку. — Правильные вещи нужно выполнять безоговорочно. К тому же моя одежда все еще мокрая, будем считать, что я залезу туда просушиться.