]

Так называемый шифр Цезаря – это, пожалуй, самый простой и широко известный метод шифрования на сегодняшний день.

Вкратце, суть его заключается в смещении всех букв алфавита на определенное количество позиций. Например, «A» превращается в «B», «B» – в «C» и так далее.

Скажем, если взять обычное английское слово «CAN» и применить шифр Цезаря со сдвигом на одну позицию, оно превратится в «DBO».

На первый взгляд это выглядит как бессмысленный набор букв, но после дешифровки он снова становится понятным словом.

— Теперь единственное, что нужно выяснить… сколько раз был произведен сдвиг?

Ци Ся все-таки не был экспертом по криптографии. Хотя он и знал общее направление, для решения оставалось использовать самый глупый и прямой метод…

Метод перебора.

Сначала он предположил, что каждая буква смещена на одну позицию. Но потратив несколько минут на расшифровку, он по-прежнему видел лишь бессмыслицу.

Тогда он попробовал сдвиг на две позиции.

Этот, казалось бы, простой шаг заставил Ци Ся надолго замолчать.

«MLGDRZDQVXL».

Под рукой не было ни бумаги, ни ручки, все приходилось считать в уме. Сдвинуть каждый символ этой длинной строки на два шага назад, представляя «M» как «K», а «L» как «J», было задачей не из легких.

— Снова не то…

Спустя несколько минут Ци Ся нахмурился.

Он попробовал уже два варианта, но пароль так и не поддался. Неужели направление его мыслей ошибочно?

Всего буквы можно сместить двадцать пять раз. Иными словами, «A» может быть любой буквой, кроме самой «A». Если каждый вариант придется просчитывать в уме, объем работы будет просто невообразимым.

— И это твои методы? — Спросила Цзян Жосюэ, прислонившись к дверному косяку.

Ци Ся не ответил. Он лишь сосредоточился и начал третий круг смещения.

Теперь он попытался сдвинуть каждую букву на три позиции назад.

Представить «M» как «J», а «L» как «I».

Но на этот раз, проверив всего пять букв, лицо Ци Ся стало тяжелым.

Цзян Жосюэ с интересом наблюдала за ним:

— О? Неужели расшифровал?

Губы Ци Ся едва заметно шевельнулись, произнося ответ:

— JI… DAO… WAN… SUI?

— Верно-верно! — Радостно захлопала в ладоши Цзян Жосюэ. — После расшифровки действительно получается «Да здравствует Высший путь»? А я уж думала, не сработает.

При упоминании этих четырех слов Ци Ся охватил редкий для него ужас.

Он плюхнулся на сиденье и с испугом посмотрел на Цзян Жосюэ, бормоча:

— Что вы, черт возьми, собираетесь делать?

— Да ничего особенного, — покачала головой Цзян Жосюэ. — Я все равно умру. Считай это моим прощальным приветом.

— Приветом… — Ци Ся с силой стиснул зубы. — В прошлый раз, когда вы передавали мне «привет», погибли двое моих товарищей…

— О? Было такое? — Цзян Жосюэ на мгновение опешила. — Значит, Сяосяо пускала в ход кулаки? Она нам об этом не рассказывала, но это и не важно. Не держи зла, Сяосяо всегда такая, но вообще она человек неплохой.

— Какую чушь ты мне несешь… — Ци Ся медленно поднялся. — «Человек неплохой»? Я бы ее сейчас с удовольствием на куски порезал…

— Ты, кажется, действительно зол… — Цзян Жосюэ подошла и похлопала Ци Ся по плечу. — Давай так: после этой игры я умру. Жизнь за жизнь. Это тебя немного успокоит?

Ци Ся не ответил. Он лишь чувствовал, что стоящая перед ним Цзян Жосюэ очень странная.

Вернее сказать, люди из «Высшего пути» все странные.

Он помолчал, затем обернулся, взял со стола письмо и спросил:

— А где настоящий пароль? Если вы подменили пароль, это опять убьет моих товарищей?

— О чем ты говоришь? Это и есть «пароль», — непонимающе посмотрела на него Цзян Жосюэ. — Разве это не письмо от твоего товарища?

— Ты… — Ци Ся тоже был в недоумении. — Ты говоришь, что «Да здравствует Высший путь» – это пароль? Вы заодно с «Земляным Псом»?

— Вовсе нет, мы не имеем отношения к «Знакам зодиака», — покачала головой Цзян Жосюэ. — Ци Ся, пойми логическую связь. Раз Земляной Пес сказал: «Письмо – это пароль», а «Письмо – это Да здравствует Высший путь», значит, «Да здравствует Высший путь» и есть пароль.

— Что?

Ци Ся не покидало ощущение, что это какая-то извращенная логика.

Цзян Жосюэ не выглядела безумной фанатичкой, лишенной рассудка, но ее слова все равно было трудно постичь.

Ци Ся медленно подошел к шкафу и, колеблясь, написал на сенсорном экране четыре иероглифа: «Цзи Дао Вань Суй» – Да здравствует Высший путь.

Увидев это, Цзян Жосюэ улыбнулась:

— Видеть, как эти четыре иероглифа выходят из-под твоей руки… действительно немного невероятно.

Раздался легкий щелчок, и дверца шкафа открылась.

Внутри, дрожа от страха, сидела Чжан Чэньцзэ. Подняв голову, она встретилась взглядом с Ци Ся.

Не дав ему сказать и слова, Чжан Чэньцзэ тут же бросилась вперед и обняла его.

— Ци Ся!!

— Я… — Ци Ся смутился, не зная, куда деть руки.

— Как хорошо… Я так испугалась… — Чжан Чэньцзэ била крупная дрожь, то ли от ужаса, то ли от холода. — Я думала, что зажарюсь там заживо…

— Адвокат… адвокат Чжан, я помню, вам вроде бы не нравится, когда к вам прикасаются, — неловко заметил Ци Ся.

— А… — Чжан Чэньцзэ поспешно отстранилась и вытерла заплаканные глаза. — Прошу прощения… Я не доставила вам неудобств?

— Неудобств нет, просто напугали, — покачал головой Ци Ся. — Я не очень люблю неожиданности, и в моем представлении вы не такой человек.

— И-извините, — Чжан Чэньцзэ медленно опустила голову, возвращаясь к своему обычному поведению.

Пока они молчали, в комнате снова зазвучало объявление:

— Команда успешно спасла участника. Игра окончена.

Здание мгновенно наполнилось шумом голосов.

Как говорится, кому радость, а кому беда.

Ци Ся услышал топот бегущих ног: кто-то стремительно приближался к его комнате.

Почувствовав неладное, он тут же выглянул наружу.

И увидел старину Лю, избитого до полусмерти, который несся к нему так, словно спасал свою жизнь.

— Паренек Ци… Спасай!!

Ци Ся нахмурился, заметив, что за стариной Лю гонится зеленоволосый парень, преследующий его словно бешеный пес.

— Старый пес! Я же тебе говорил?! Если я умру, ты за это заплатишь!! — Зеленоволосый, казалось, обезумел от жажды крови, не отставая от Лю ни на шаг.

— Это не твой парень? — Обернувшись, спросил Ци Ся. — В «Высшем пути» все такие чокнутые?

— Он не из «Высшего пути», — скрестила руки на груди Цзян Жосюэ. — На этом моя ролевая игра закончена. Изображать влюбленную дурочку так утомительно.

— Значит, тебе плевать на то, что сейчас произойдет? — Спросил Ци Ся.

— Плевать. Я жду смерти, — Цзян Жосюэ вошла в комнату, села и прикрыла глаза, погрузившись в покой.

Ци Ся кивнул и подхватил со стола железную коробку.