Увидев эти три слова, присутствующие изменились в лице, не скрывая изумления.

— Мне выпал «Лжец», — медленно произнес Ци Ся. — Но совершенно плевать, открою я эту карту или нет, потому что это не имеет значения.

Он взял карту и небрежно бросил её на середину стола.

— Если я не ошибаюсь, у каждого из вас на руках карта «Лжец».

Услышав это, никто не шелохнулся. Лишь спустя какое-то время офицер Ли нарушил тишину:

— То есть… ты хочешь сказать, что все только что солгали?

— Верно, — кивнул Ци Ся. — Вы оказались умнее, чем я предполагал. Каждый добавил в свою историю маленькую ложь, позволив рассказу звучать абсолютно правдоподобно, не нарушая логики сюжета.

Офицер Ли задумался, словно и сам начал о чем-то догадываться.

— Если ты прав… — офицер Ли многозначительно вздохнул. — То проблема становится еще сложнее.

Все снова посмотрели на полицейского, не понимая, к чему он клонит.

Офицер Ли продолжил:

— Согласно правилам, мы сможем выжить вместе, только если все выберем Лжеца. Но в таком случае Лжец проиграет. Поэтому мы…

Доктор Чжао первым уловил мысль офицера:

— Ты имеешь в виду… мы можем голосовать как угодно? Раз все врут, это превращается в «игру с гарантированной победой», где умрет только тот, против кого проголосуют?

— Именно, — кивнул офицер Ли. — Сейчас оптимальная стратегия – сосредоточить все голоса на одном человеке. Так мы сведем потери к минимуму, ведь остальные выживут…

Его слова вновь накалили атмосферу до предела, хотя сам Человеко-овца по-прежнему не двигался.

Выходит… они просто голосуют за то, чтобы отправить одного из них на смерть?

Ци Ся беспомощно вздохнул и, глядя на полицейского, сказал:

— Офицер, перебивать других – это твое хобби? Чувствуешь от этого прилив значимости?

— Ты что несешь? — Нахмурился офицер Ли. — Разве я не пытаюсь помочь вам найти решение?

— Мне не нужна твоя помощь, — не раздумывая отрезал Ци Ся. — Твои идеи всех погубят.

— Что? — Опешил офицер Ли. — Почему это я всех погублю? Разве я не прав? Если все лгут, разве любое голосование не будет считаться состоявшимся?

— Офицер Ли, Человеко-овца сказал: «Правила абсолютны» и «Есть только один лжец». Ты помнишь это?

— Это… — офицер Ли слегка запнулся, вспоминая, что ведущий действительно произносил эти две фразы.

— Я сейчас проясню ситуацию для всех, — холодно произнес Ци Ся. — В этой игре кажется, что у «Лжеца» высокие шансы, ведь каждый чувствует, что победа у него в кармане. Но если мы проголосуем наугад, в итоге умрем мы все.

Сидящий рядом с Ци Ся Цяо Цзяцзинь потер свой татуированный «рукав» и пробормотал себе под нос:

— Потому что мы нарушим «Правила»…

— Да, — подтвердил Ци Ся. — Но самое забавное в этой игре то, что мы в принципе не можем определить, врет собеседник или нет. Как верно заметила адвокат Чжан, мы можем опираться только на противоречия в наших историях. Но мы все из разных регионов, и даже если события выглядят противоречиво, нет стопроцентной гарантии, что человек лжет.

Ци Ся обвел взглядом погруженных в раздумья людей, а затем добавил:

— «Организатор» специально отобрал нас девятерых и усадил здесь. У него определенно есть цель: заставить нас самонадеянно искать изъяны в историях, которые кажутся взаимосвязанными.

— Но будет ли это правильно? Какая у нас гарантия, что мы точно знаем, кто лжет? — Ци Ся усмехнулся. — В этой игре есть лишь один «Лжец», которого мы можем вычислить со стопроцентной уверенностью, исходя из известных фактов. То, что он говорил, полностью расходится с нашей текущей ситуацией.

Ци Ся взял ручку и, чиркнув по бумаге, вывел два слова: «Человеко-овца».

— Мне раньше было любопытно, почему ведущий в маске с самого начала представил нам такое странное имя – «Человеко-овца». Казалось, это лишняя деталь. Теперь я понимаю: это тоже часть игры.

Все медленно повернули головы и взглянули на Человеко-овцу. Тот по-прежнему сидел неподвижно.

Офицер Ли опешил, а затем покачал головой:

— Мошенник, у меня вопрос. Ведущий озвучил правило: «Среди всех рассказчиков есть один и только один лжец». Но сам-то он историю не рассказывал.

— Разве? — Ци Ся неопределенно пожал плечами. — А я вот помню, как Человеко-овца четко сказал, что собрал нас здесь, чтобы создать «Бога». Разве это не фантастическая история?

Офицер Ли молча опустил голову. Слова Ци Ся звучали чертовски логично, но что-то все равно казалось странным.

— Но послушай… — вмешался доктор Чжао. — Все твои гипотезы строятся на предпосылке, что «все здесь – лжецы». С чего ты взял, что мы врем? А вдруг мы перевернем карты, и окажется, что «Лжец» – только ты один?

— Вы не могли говорить правду, — с горькой усмешкой ответил Ци Ся, и на его лице промелькнуло отчаяние. — Я потратил время на проверку этого вопроса. Я не только знаю, что вы все лжете, но и знаю, где именно вы солгали.

Он толкнул свой черновик вперед, а затем посмотрел на сидящую рядом Тянь-тянь:

— Тянь-тянь. Ты «работала» в машине, высунув голову наружу. Упавший рекламный щит действительно рухнул на машину, и ты просто потеряла сознание?

Тянь-тянь закусила губу, не смея проронить ни слова.

— Цяо Цзяцзинь, ты упал с такой высоты на рекламный щит и правда отделался лишь «потерей сознания»?

Цяо Цзяцзинь промолчал.

— Воспитатель Сяо Жань, вы с ребенком действительно увернулись от несущегося автомобиля?

Взгляд Сяо Жань метнулся в сторону.

— Доктор Чжао, операционные строят куда прочнее обычных палат ради стабильности. Но вы сказали, что потолок операционной обвалился. Вас действительно просто оглушило?

Доктор Чжао отвернулся.

— Хань Имо, вы утверждаете, что вообще не знаете, что произошло. Но когда писатель сосредоточен, он больше всего боится, что его побеспокоят. Вы не знаете, как попали сюда?

Хань Имо тихо вздохнул.

— Адвокат Чжан, вашу машину сбросило в расщелину. Какой глубины была эта расщелина?

Адвокат Чжан скрестила руки на груди, сохраняя невозмутимое выражение лица.

— Офицер Ли, какой марки была ваша машина? Она способна мгновенно откинуть сиденье так, чтобы вырваться из захвата человека сзади?

Офицер Ли коснулся красных следов на шее, хотел что-то сказать, но промолчал.

— Линь Цинь, у вас тоже рухнул потолок. Но вы сказали, что ваша студия находится на верхнем этаже. Если верхние этажи начали рушиться, разве все здание уцелело бы?

Линь Цинь низко опустила голову.

Увидев выражение лиц присутствующих, Ци Ся постучал пальцем по столу и сказал:

— Господа, признайте это. Включая меня, мы все уже мертвы.