Я вложил в это все свои силы. Мои длинные когти легко пронзили череп Лорда.

Глаза Ру широко распахнулись от шока, когда он увидел внезапную атаку. Однако было уже слишком поздно.

Я не почувствовал воодушевления. Только мрачное удовольствие. Думаю, это доказывает, каким монстром я стал.

Я вытащил когти из мягкого черепа. Тёплая кровь хлынула струёй, и я улыбнулся.

Я победил. Теперь я свободен. Мне нужно только выйти из леса, и я смогу отправиться куда угодно.

Я не собираюсь сражаться с Рыцарями Смерти. Мне нужно поскорее уйти отсюда. Найти лес, похожий на этот, и жить, охотясь на зверей.

Пока мне не надоест эта новая жизнь.

... Вслед за этим я вдруг услышал что-то похожее на щелчок.

“Что, черт возьми!… Что... это?”

“…!”

Я услышал голос, который должно было быть невозможно услышать.

Я не мог этого понять. Прошло несколько мгновений, и я почувствовал, как страх охватывает всё моё тело, а волосы встают дыбом.

Нет никаких сомнений в том, что мои когти пронзили череп Лорда. Он не уклонялся и не защищался.

Источник звука был прямо передо мной. Лорд, чью голову я, как помню, разрубил, стоял на том же месте, что и несколько мгновений назад, и спокойно говорил.

На голове, которая должна была быть проткнута, не было ни царапины.

Что за… это невозможно! Господь не является нежитью. Я, упырь, ясно вижу, что Господь — живой, дышащий человек.

Я не заметил, но крови на моих когтях и на полу, куда она стекала, нигде не было видно.

Этого не может быть. Это абсурд. Невозможно! Я уверен, что убил Господа. Я точно его убил.

— Значит, ты обладаешь разумом… сейчас. Или, может быть, обладал им какое-то время. Интересно.

“… !!”

Пока нет. Это еще не конец.

Я собрался с духом и изо всех сил ударил его. На этот раз я целюсь не в голову. А в сердце.

Мои пять когтей легко пронзили его хрупкое тело вместе с одеждой. В центре его тела зияла большая рана. Я чувствовал тёплую кровь на своей руке и слышал, как она хлещет. ȓ𝐚ꞐỖ฿Ёʂ

И снова я услышал странный щелкающий звук.

И я снова услышал голос Господа, что было невозможно, учитывая, что я только что пронзил его тело. В его голосе не было гнева, но было что-то похожее на восхищение.

— Я не умер не потому, что ты не целилась мне в сердце. Но это умно с твоей стороны, очень умно. Не знаю, как давно у тебя появился интеллект, но даже после эволюции ты выжидала? Искала шанс убить меня? Ку-ку-ку… Я не питал никаких надежд, но это гораздо гениальнее, чем я мог себе представить. Похоже, он дал мне отличный материал. Я должен поблагодарить Хака.

Он — чудовище. Даже будучи гулем, я не смог бы избежать удара в сердце и остаться невредимым.

Это невозможно. Так что… вот что значит быть некромантом.

Я знал, что не смогу противостоять ему в лоб. Поэтому я решил воспользоваться прекрасной возможностью и перейти в наступление.

Я на грани отчаяния, меня поддерживают голод и желание жить.

Я вытаскиваю руку. И в тот же миг кровь и ткани на моей руке рассеиваются, как туман.

Несколько мыслей проносятся у меня в голове в мгновение ока.

Что теперь? Как мне убить то, что может пережить удар по голове и сердцу?

Нет, не совсем. Дело не в том, что он может пережить смертельные удары. И не в какой-то особой способности к регенерации. Да, так или иначе, что-то делает так, чтобы атака вообще не состоялась…

Бежать некуда. Я не могу защищаться. Я принимаю решение в мгновение ока. Я буду убивать, пока меня не убьют. И впервые в жизни я кричу перед Господом.

“Ааааааааааааааааааааааааааааа!”

Я поднимаю когти, намереваясь полоснуть его. Но прежде чем мои острые когти вонзились в него, я услышал голос повелителя Гора, пробившийся сквозь мой рёв.

“Стой!” -крикнул я.

Эта команда поразила меня, как удар молнии.

Моя рука вздрагивает и повисает, не в силах пошевелиться. Ткани начинают рваться, и рука начинает пульсировать от тупой боли. Тело, которое было предано мне, тело, которое было свободным, ставит волю Господа выше моей воли.

Мои когти никогда больше не смогут дотянуться до этой плоти.

Я почти поймал его. Но теперь, как бы я ни старался, моя рука не сдвинулась ни на дюйм.

Наконец, в тот момент я смирился со своим поражением.

Любое сопротивление бесполезно. Я не могу победить. Никогда. Человек передо мной — чудовище. Более чудовищное, чем я. Я не могу с ним сравниться.

Лорд оборачивается и смотрит на меня, застывшую на месте. На его лице я не вижу гнева, только мрачное удовлетворение от сложившейся ситуации.

И это точно отражало разницу в нашей силе. Лорд был разгневан ложным докладом Ру (который на самом деле был правдивым). И всё же мой бунт после того, как я выжидал, чтобы воспользоваться прекрасной возможностью для нападения, не был поводом для гнева.

Если бы мне пришлось беспокоиться о своей жизни, я уверен, что это отразилось бы на лице Господа. Мой бунт ни в малейшей степени не увенчался успехом.

Господь раскрыл свою тайну, как будто для того, чтобы позлить меня.

— Кукуку. Конец. Признаю, ты умён, но ничего не смыслишь в магии. Ты проиграл, потому что решил, что у меня только «одна жизнь». Ах! Я разрешаю тебе говорить.

“Что, ты имеешь в виду...”

Я уже давно пытаюсь атаковать, но моё тело словно превратилось в камень. Оно даже не шевелится.

Лорд ухмыльнулся ещё шире и медленно достал из кармана круглый серебряный камень.

Я никогда раньше не видел такой камень. Он странно светился. Должно быть, раньше у него была гладкая поверхность, но теперь на ней появилась большая трещина.

— Кукуку… Я разделил свою жизнь на сто двадцать фрагментов. Всё, что ты сделал, — это уничтожил два из них. Чтобы убить меня, тебе, мой подчинённый, пришлось бы лишить меня жизни 120 раз за одно мгновение. И это всё. Любой первоклассный некромант сделал бы то же самое.

Камень треснул ещё сильнее и разлетелся на куски в ладони Господа. Но сейчас не время смотреть на это.

Сто двадцать жизней… он говорит?! Это не может быть правдой. Таких подробностей не было даже в сказках, которые я читал раньше. Его трусость не знает границ.

Но в то же время я понял, откуда взялась его уверенность, и мне ничего не оставалось, кроме как принять её.

Если это правда, то у меня нет шансов на победу. Если бы у меня было одна или две жизни, я, вероятно, смог бы добиться успеха, устроив внезапную атаку, но маловероятно, что я смогу сделать это 120 раз. С самого начала у моего восстания не было ни единого шанса на успех.

Меня охватило сильное чувство сожаления. Однако было уже слишком поздно. У меня не было другого выбора. Это был лишь вопрос времени.

Самое важное - это то, что ждет меня впереди.

Что со мной… со мной-то что будет? Как этот человек передо мной собирается поступить с упырём, поднявшим восстание?

Я пристально смотрю на него, а он отвечает мне ухмылкой и говорит:

— Но… это головная боль, если ты собираешься и дальше преследовать меня. Конец. Впредь я запрещаю тебе поднимать на меня руку, а также предпринимать какие-либо действия, которые могут поставить меня в невыгодное положение.

Конечно, до этого бы дошло.

Однако те же самые слова, от которых я ещё недавно предпочёл бы умереть, чем услышать, на самом деле принесли мне облегчение. Потому что эта заповедь убеждает меня в том, что Господь не собирается избавляться от меня, по крайней мере, пока.

И я почувствовал глубокое отчаяние по отношению к этому облегчению.

Что ж, это вызвало у меня новые сомнения, но я пока оставлю их в стороне.

Я не могу падать духом. Мне нужно… держаться стойко и верить.

Гор Кармон. Я убью тебя. Обязательно. Ты ничто по сравнению с моей прежней жизнью, когда я чувствовал, как смерть подбирается ко мне с каждым днём.

Я буду использовать любые необходимые средства. И неважно, сколько лет, сколько десятилетий это займёт, я выйду победителем.

— Кукуку. …Какой потрясающий боевой дух! Мрачная решимость, которая не угасает перед лицом огромной силы. Разум, который затаился после эволюции и обретения эго. Тот, о ком я всегда мечтал. Ты — Король Нежити. Так что пришло время исполнить моё вечное желание. Хотя бессмертные убийцы, Рыцари Смерти, уже почти добрались до нас… фуфуфу, ахахаха…

Лорд закатил глаза и издал пронзительный смешок.

Его глаза ярко сияли в темноте. Я видел, как Рукс, почти превратившийся в нежить, съёжился на полу и дрожал.

О, смейся! Смейся сколько хочешь. Важно лишь то, что в конце концов смеяться буду я.

— Я собираюсь использовать тебя с пользой, Энд. Твоё согласие меня не волнует.

“Освободи меня. Я подчинюсь”.

Что ж, он уже всё знает. Фальшивое послушание его не обманет. Но я знаю, что именно этого он от меня и ждёт.

Я сердито посмотрела на него, и лорд радостно рассмеялся, как я и предсказывала.

— Ах, я слышал, что это была смерть от болезни. Какой же вы жестокий человек! Тем не менее, я полагаю, всё в порядке. Конни, я разрешаю вам уйти.

“... Сделай это еще раз”.

“?... Я разрешаю тебе двигаться”.

Моё тело, до сих пор застывшее на месте, легко обрело подвижность, как только прозвучала команда.

Я тут же развернулся и со всех ног бросился к двери. Не обращая внимания на тупую боль в руке, я побежал к лестнице.

Поднимаясь по лестнице, я услышал позади себя взволнованный крик.

“Конец. Не убегай!”

“!…”

Так что это было бессмысленно. Я имею в виду, что с самого начала знал, что это невозможно. Но я не мог не попытаться.

Я стоял там неподвижно, когда разгневанный Господь приблизился ко мне.

— Что ж, похоже, я не могу ослабить бдительность рядом с тобой. Но именно таких качеств я и ожидал от Короля нежити.

☠☠☠

Так началась моя жизнь в плену.

Хотя внешне всё выглядело по-прежнему, так начались мои дни, когда я был связан по рукам и ногам невидимыми оковами.