Луфри, рыцарь третьего класса, прищурился, глядя на густой, заросший деревьями лес.

“Значит, это была не ловушка...”

“Я был уверен, что это будет засада”.

— Барьер разрушен. Это просто означает, что нам кто-то помогает.

— безразлично заметила Сенри и сложила письмо, которое держала в руках, а затем аккуратно положила его в карман.

Письмо было приглашением. Приглашением в крепость лорда Гора от неизвестного отправителя.

Вполне естественно, что Лафри счёл это подозрительным. Однако все оставшиеся подозрения рассеялись, как только мы прибыли сюда.

«Вводить в заблуждение и рассеивать» — это мощное магическое заклинание.

Он не реагирует на физические атаки, и ему нет равных в плане защиты. Пока он действует, даже если Сенри отправится в лес с тысячей человек, или даже если цель находится всего в сотне метров от них, они не смогут до неё добраться.

Был только один способ пройти через барьер.

И это значит следовать за тем, кто знает дорогу. В присутствии проводника барьер теряет свою силу. Это было его единственным слабым местом и в то же время причиной его силы.

Этот трюк не сработает, если хотя бы один из направляющих не находится за барьером.

Однако этот человек — союзник некроманта. Он должен был знать, что его тоже будут преследовать.

Они должны быть где-то рядом с барьером, но найти одного человека за короткий промежуток времени практически невозможно.

Я думал, что другого выхода нет, кроме как уничтожить барьер вместе с лесом. Сенри попросила Невилла задержаться на неделю не только для того, чтобы найти проводника, но и для того, чтобы подготовиться к уничтожению леса.

Однако не было необходимости без необходимости увеличивать число жертв.

Письмо, адресованное Сенри, представляло собой простую карту, но оно определённо выполняло свою роль путеводителя.

Было ясно, что барьер в лесу позволил Сенри и остальным пройти.

Это означало, что в логове некроманта у них был союзник.

У них был сторонник. Этот простой факт придал Сенри сил, чтобы двигаться вперёд.

Сенри Сильвис был спокоен и расслаблен перед лицом битвы с некромантом второго класса.

У нее не было ... страха.

Все они были вооружены до зубов. Белый плащ, который уменьшал воздействие любых физических и магических атак, и лёгкие серебристые доспехи, защищавшие жизненно важные органы. Амулет, который защищал их от проклятий и не позволял осквернить их душу. Они стояли, пристально глядя на лес, с хорошо заточенным оружием, сверкавшим на солнце.

Одна из Рыцарей Смерти, Тельма, светловолосая женщина-рыцарь, чьим любимым оружием был лук, быстро вытащила стрелу и в мгновение ока пустила её в цель.

Наконечник стрелы, сделанный из серебра, к которому восприимчива нежить, нашёл свою цель в тёмной сове, сидевшей на верхушке дерева, и пронзил её голову.

«Будь начеку. Противник командует армией нежити».

— Ха. Сенри, с каких это пор ты начал беспокоиться о других? Мы обязательно прикроем тебя, так что иди и размахивай мечом, как обычно.

Сенри кивнула в ответ и, как обычно, собрала силу благословения, чтобы использовать её более эффективно.

Сила хлынула в её изящное тело, и она вытащила серебряный священный меч из ножен.

Вспыхивает позитивная энергия, способная рассеять тьму, и окружающее пространство наполняется светом. Рыцари Смерти начинают наступление на крепость Хоруса Кармона.

☠ ☠ ☠

Битва начинается. Между Тьмой и Светом, Жизнью и Смертью, Положительной и Отрицательной энергией.

Полагаю, это потому, что я нежить. Я чувствовал огромное количество световой энергии, приближающейся к нам издалека, хотя и находился внутри особняка.

Это было совсем не похоже на то, что я почувствовал, когда впервые встретил их.

Сейчас ситуация иная. Рыцари Смерти идут, чтобы убить Лорда и меня.

Однако моё тело не дрожало от страха. Я полон решимости. Конечно, чем бы мне ни пришлось пожертвовать и сколько бы мне ни пришлось страдать, я выживу.

Господь ... был единственной проблемой.

Даже когда он почувствовал огромное количество света, на лице Господа не было и тени страха.

Я не знаю, было ли это из-за охватившего его безумия или потому, что даже перед лицом такой подавляющей силы он чувствовал, что у него всё ещё есть шанс на победу.

Это была моя единственная причина для беспокойства.

Господин, которому я по волшебству служу… должен умереть.

Пока он жив, я даже не могу позволить себе роскошь жить в своё удовольствие, скрываясь от него.

Лорд распахнул ворота особняка, поднял короткий посох, который держал в руке, и воскликнул:

«…А-а-а, о великое олицетворение смерти, заключённая душа, выползи из глубин ада, ответь на мой зов смерти, выйди и уничтожь всё живое. «Парад трупов».

Прежде чем я осознал это, в просторном дворе особняка собралось бесчисленное множество монстров-нежити.

Там были волки, медведи, обезьяны, вороны. Среди них были монстры, на которых я охотился, которых Господь превратил в нежить.

Ру, которая последовала за ними, посмотрела на происходящее, и её глаза чуть не вылезли из орбит, а дыхание перехватило.

Она дрожала, но не сводила глаз с «Дикой плоти» во дворе.

Деревья зловеще шелестели. Хотя был ещё день, казалось, что наступила ночь.

Тело одного из ожидающих ночных волков громко заскрипело, и его и без того мускулистое тело ещё больше раздулось. Его клыки увеличились вдвое, а глаза засияли кроваво-красным.

Превращение длилось несколько минут. Я невольно отступил назад.

Лорд взмахнул своим посохом, словно дирижируя симфонией, и монстры завыли, словно на концерте.

Армия мертвых. Этот термин всплыл у меня в голове.

Я задавался вопросом, как Лорд собирается сражаться с Рыцарями Смерти, имея под своим началом нынешнюю нежить.

Ответ был… улучшение. Некромант может не только воскрешать трупы, но и улучшать их характеристики!

Воскрешенная нежить теперь выглядела совершенно по-другому.

Больше, сильнее, свирепее и выглядят ещё более проклятыми. Сила, которую я ощущал исходящей от них, не шла ни в какое сравнение с тем, какими они были мгновение назад.

Возможно, их тела были наделены слишком большой силой, кровь и плоть отделились от них и разлетелись в разные стороны, наполняя воздух запахом гнили. Под ярким светом тёмные монстры обнажили клыки, охваченные жаждой крови, словно были готовы поглотить само солнце.

Сигнала не было. Звери в унисон несутся в сторону леса. Они легко перепрыгивают через забор и исчезают в тёмном густом лесу.

Оставив позади рыцарей-скелетов, усиленных Лордом, и себя прежнего.

— Это должно дать нам немного времени. Чтобы подготовить ловушку, нужно время.

“Я не собираюсь совершенствоваться?”

Потрясающая сила. Пока она не лишила меня рассудка, я бы хотел всеми силами её усилить. Господь холодно посмотрел на меня.

«…Они расходный материал. Слишком много силы разрушает плоть. Я не могу допустить, чтобы сосуд Короля нежити был уничтожен».

Понятно. Оказывается, это было не так просто, как казалось.

Что ж, если бы это было так просто, я уверен, что Господь сделал бы это давным-давно.

Тем не менее, у него еще есть многому чему поучиться.

Некроманты — это незаконное существование. Хотя бессмысленно думать о будущем, учитывая текущую ситуацию, будет крайне трудно получить подробную информацию о некромантах от кого-либо, кроме Лорда.

Это ... действительно позор.

«Они недооценивают меня. Ке-ке-ке. Я им покажу. У меня есть все необходимые ингредиенты. Я благодарен Хуку. Ах, если нам удастся прогнать этих людей и я снова встречусь с ним, я превращу его в великолепную нежить!!!»

Лорд закричал. Все неподвижные, гротескно трансформированные Рыцари-Скелеты ждали приказаний Лорда.

Под ингредиентами, я полагаю, он имеет в виду гигантский клык из «Гака». Мне не удалось выяснить, кому он принадлежал, но, учитывая, какую уверенность он вселил в Лорда, он, должно быть, принадлежал какому-то огромному монстру.

Я не хочу больше ввязываться в это дело.

Я воззвал к Господу, который был взволнован в полном одиночестве.

— Господин! Мне нужны эти предметы перед битвой. Я хочу одолжить тёмный амулет, плащ от солнца и мачете.

“... Хм... ммм...”

— В любом случае, никто другой им не воспользуется, верно? Он нужен мне… чтобы сражаться.

Это была азартная игра.

Мне особенно нужен был теневой амулет. Он способен обмануть даже Рыцарей Смерти. Осмелюсь сказать, что он довольно ценен.

Это абсолютно необходимо для того, чтобы вести спокойную жизнь в бегах.

Лорд на мгновение нахмурился, но вскоре прищёлкнул языком и ответил:

— ...Очень хорошо. Он в ящике стола в лаборатории. Энд, как только достанешь его, возвращайся ко мне. Это приказ. Я буду в коридоре.

“Да. Я понял. Спасибо”.

Я улыбнулся, выразил свою благодарность и направился в лабораторию один.

☠ ☠ ☠

Прошло чуть меньше года с тех пор, как я начал новую жизнь. Я на полной скорости промчался по знакомому особняку.

Полагаю, всех мертвецов призвал Повелитель. Я не смог найти ни одного из рыцарей-скелетов, которые обычно патрулировали особняк.

Лаборатория была не заперта. Я никогда раньше не входил туда один.

Мне нужно спешить. Время дорого.

В лаборатории Лорда царил хаос. Неизвестные зелья, книги, пустые столы и странные скелеты. Если бы я раньше смог пробраться сюда один, то многое хотел бы рассмотреть поближе. Однако теперь я не обращаю внимания ни на что другое и забираю нужные предметы со стола Лорда.

Теневой амулет и чёрный плащ. И, наконец, знакомое мачете. Я замер, взяв его в руки.

Плащ защищал меня от солнца, теневой амулет скрывал мою негативную энергию, а мачете… что насчёт него?

Мне не разрешали брать мачете с собой в город.

Оно легко рассекает кости, и сколько бы раз им ни пользовались, лезвие не повреждается. Очевидно, что это не обычное мачете.

Случайно, ... может быть, это проклято?

Я уже несколько раз использовал его, поэтому уверен, что он не оказал негативного влияния на моё тело. Однако Рыцари Смерти способны чувствовать негативную энергию.

Я колебался всего мгновение.

Я вообще не собирался сражаться, поэтому мне не нужно оружие. Я не буду жадничать.

У меня всё ещё есть козырь в рукаве. В зависимости от того, когда он будет использован, результаты могут быть потрясающими.

Я уже давно пытаюсь выбрать подходящий момент, чтобы раскрыть его. Я не раскрыл свои карты, когда на Господа впервые напали, потому что мне повезло, и мне не нужно было использовать его тогда.

Туз у меня в рукаве.

Это… мое имя из моей прошлой жизни.

Крайне важно, чтобы некроманты давали имена своей человеческой нежити.

Они используют имя, чтобы связать человека и заключить договор с духом. Именно поэтому Господь дал мне, человеку, который должен был быть чистым листом, имя «Конец».

Однако я помню свое прежнее имя.

Среди приказов, которые я получал от Господа, были такие, которым я был вынужден повиноваться, а были и такие, которым я не был обязан подчиняться.

Я пришел к осознанию этого через несколько дней после того, как был воскрешен.

В моей прошлой жизни меня больше десяти лет называли другим именем, и я, который может ярко вспомнить те времена, не «Энд».

С тех пор, как я прозрел, я намеренно исполнял все приказы Господа.

Даже если я не связан именем, я всё равно нежить, которую оживил Лорд. Если бы он отдал мне приказ, в котором не было бы имени «Конец», я мог бы легко выдать своё настоящее имя.

Я скрывал свою личность, ожидая идеальной возможности однажды предать Господа.

И это время пришло.

Я был тем, кто написал письмо Сенри.

С помощью ручки и бумаги я выторговал Ру. Это была… авантюра.

Была вероятность, что переговоры с Рукс провалятся или что она может передумать в процессе. Поскольку я не могу лично передать письмо Сенри, была вероятность, что оно вообще до неё не дойдёт. И даже если бы оно дошло, она могла бы не предпринимать никаких действий.

Однако моя ставка сыграла. Письмо дошло до Сенри, и она повела своих рыцарей в лес, чтобы убить лорда.

У Лорда не было достаточно времени, чтобы завершить ритуал рождения Короля нежити.

Я допустил две ошибки. Во-первых, я не учёл, что Сенри не приведёт с собой рыцаря первого класса, а во-вторых, не подумал, что у лорда в рукаве припасено гораздо больше козырей.

Битва ещё не окончена. Я поставил всё на Сенри.

Если Сенри проиграет здесь, я думаю, меня снова приковывают к Господу, и я никогда не освобожусь.

Однако все, что я могу сейчас сделать, это молиться.

Я надел защитный плащ и амулет-тень.

Я по привычке глубоко вдохнул и направился в противоположную сторону от зала, в который меня попросили вернуться.