Не только Великан Тёмный Лорд, но и все Тёмные Лорды за пределами Империи Заката сокрушались о своём плачевном положении. 

Жест Итана был сродни раздаче денег, но, по иронии судьбы, они были лишены этой возможности из-за географических ограничений.

У Итана были на то свои причины. 

Продолжающийся конфликт в Риверсайде неизбежно должен был перерасти в войну на истощение. 

Пока Тёмные Лорды сеяли хаос в Империи Заката, давление, с которым сталкивался Итан, постепенно уменьшалось.

Количественные изменения неизбежно приводили к качественным. 

По мере того, как всё больше Тёмных Лордов нападали, начинался эффект домино. 

Всё больше Тёмных Лордов вступали в войну, втягивая Империю Заката в пучину конфликта.

Что касается наград, выдаваемых Тёмным Лордам, это был тщательно продуманный вопрос. 

Принцип работы Всемирного чат-канала заключался в том, что Итан публиковал задания, а Тёмные Лорды должны были их выполнять, чтобы получить награду. 

Эти очки можно было обменять на различные ресурсы, такие как еда и золотые монеты.

На ранних этапах его ресурсов хватало на все виды наград. 

На среднем и позднем этапах все Тёмные Лорды одновременно атаковали Империю Заката. 

Империя была слишком занята, чтобы заботиться о них, поэтому они могли свободно использовать ситуацию. 

В этот момент размер награды, предлагаемой Итаном, становился неважным.

Тёмные Лорды могли конвертировать ресурсы в постоянный поток солдат на поле боя. 

В отличие от этого, будь то NPC Империи или Герои, каждая потеря была невосполнимой. 

Со временем Тёмные Лорды получали абсолютное преимущество.

Это был правильный способ для Тёмных Лордов вести войну против Героев и коренных жителей этого мира. 

Раньше не хватало лидера, который мог бы призвать всех Тёмных Лордов к одновременной атаке.

Открыв карту Империи Заката, Итан начал внимательно её изучать. 

Он отдавал задания на атаку, направленные на несколько основных транспортных артерий и узлов транспортировки ресурсов вокруг Риверсайда.

Возле Риверсайда собралось так много войск, что их ежедневный расход был астрономическим. 

Итану же нужно было лишь по мере необходимости привлекать ресурсы для войск.

Битва между двумя сторонами была далеко не равной. 

Пока Итан сосредоточился на линиях снабжения Риверсайда и ждал, пока их резервы постепенно истощатся, командующий войсками Риверсайда, если он не глупец, непременно нанес бы превентивный удар по Восточному морю...

Это был бы шанс Итана, решающее сражение, которое определит победителя. 

Если он победит в этом бою, то сможет двинуться к Имперскому городу и начать тотальную атаку на Империю Заката.

Кроме того, Итан не забывал своих старых союзников. 

С большой армией, собирающейся вокруг Риверсайда, они, добровольно или принудительно, должны были поддержать Итана.

…

Просматривая канал мирового чата, Джон Фостер успешно принял задание устроить засаду на конвой поддержки, направлявшийся в Риверсайд.

Будучи Тёмным Лордом гоблинов, он изначально обладал слабой силой. 

Раньше он не имел права участвовать в прямых столкновениях с Империей Заката, но теперь всё изменилось, и у него есть шанс получить свою долю.

Это было групповое задание, и несколько находящихся неподалёку Тёмных Лордов, которых он не осмелился бы спровоцировать, также согласились на него. 

Несколько Тёмных Лордов начали сотрудничать в битве. 

Если бы это было раньше, это было бы немыслимо.

Помимо уничтожения смертных Героев, Тёмные Лорды часто сражаются между собой. 

Однако, учитывая наличие богатой Империи Заката, каждый жаждал её части, что привело к заключению временного союза.

Как и было договорено, группа Тёмных Лордов устроила засаду в лесу рядом с шоссе, и волна за волной отправлялись разведчики.

Вместе с Тёмным Лордом Гоблинов в этой операции участвовали Тёмный Лорд Летучая Мышь и Тёмный Лорд Орков. 

Войска Тёмного Лорда Орков обладали лучшей физической подготовкой и были искусны в нападении, поэтому, безусловно, являлись основной силой.

Силы Тёмного Лорда Летучих Мышей в основном состояли из нескольких хилых отрядов магов, подходящих для скрытного нападения. 

Что касается войск Тёмного Лорда Гоблинов, то, кроме численности, им похвастаться было нечем.

Его задача была простой. 

В начале боя дать гоблинам под его командованием умереть первыми, подорвать жизненную силу противника, а затем позволить двум другим отрядам Тёмного Лорда нанести решающий удар.

Приказав своим подчинённым молчать и не шуметь, Джон спрятался за кустами, внимательно глядя вперёд.

Его люди расставляли препятствия на дороге. 

Как только прибывала группа снабжения, он собирал своих подчинённых в атаку.

Держа в руке палку из волчьего клыка, Джон солгал бы, если бы сказал, что не нервничает. 

Обычно он руководил своими гоблинами, совершая мелкие кражи, поскольку у него было мало опыта в таких лобовых атаках.

Солнце прошло зенит, постепенно садясь, и воздух в густом лесу становился прохладнее. 

Однако после дня засады Джон всё ещё был весь в поту.

Внезапно от гоблинов впереди раздался хаотичный вой. 

Джон быстро собрался с духом и посмотрел туда. Думаю, вам стоит взглянуть на…

Он увидел множество повозок с припасами, двигавшихся к нему по дороге.

«Столько припасов...» Глядя на повозки, Джон невольно сглотнул.

Если им удастся успешно справиться с этой группой снабжения, даже если они получат четвертак, этого будет достаточно, чтобы улучшить численность и качество его войск.

Дорога была перекрыта множеством препятствий, и колонне пришлось остановиться, когда она достигла этого места. 

Командиром был высокий рыцарь, который осматривал препятствия на дороге, испытывая дурное предчувствие.

«Будь начеку, будь начеку!» Его голос не успел долго раздаться, как окружающий густой лес внезапно разразился яростными криками:

«Убить их!»

«Рёв!»

Группа гоблинов в кое-как вооружённых воинов с ревом бросилась в атаку. 

Услышав засаду, рыцарь, возглавлявший отряд, сначала напрягся, а затем расслабился, увидев, что это всего лишь кучка гоблинов.

«У этих гоблинов хватает наглости напасть на конвой нашей Империи».

«Всем слушать мой приказ, убить этих тварей, чтобы ни одна не осталась!»

Рыцарь отдал приказ, рванувшись вперёд, и одним взмахом сбил гоблина с ног, разрубив его надвое. 

За ним группа полностью экипированных солдат, рассредоточившись от повозки в центре, устремилась к окружавшим их гоблинам.

Гоблин – один из самых слабых и распространённых монстров в этом мире, и у каждого солдата богатый опыт борьбы с ними.

Недостаток силы, средняя ловкость и маленький рост…

Пока они сохраняют спокойствие и не совершают ошибок, этим гоблинам сложно нанести эффективный урон группе солдат в прочных доспехах, не говоря уже о победах.

Число погибших в его войсках стремительно росло, и тревожные сообщения то и дело появлялись перед глазами Тёмного Лорда Гоблинов. 

Он бы солгал, если бы сказал, что не чувствует боли. 

В конце концов, эти гоблины – его кропотливо собиравшиеся войска. 

Но теперь у него не было места для колебаний. 

Даже если потери значительно превосходили его первоначальные оценки, ему приходилось стиснуть зубы и продолжать идти вперёд.

Его задачей было измотать транспортный конвой. 

Однако энергия и жизненная сила противника не показывали никаких признаков упадка.

«Убивайте! Убивайте за меня!»

— отдал команду Джон, побуждая гоблинов-солдат продолжать наступление. 

Это была поистине самоубийственная миссия, но у Джона не было другого выбора.

К счастью, перед выступлением он призвал огромное количество гоблинов. 

Поскольку ему не нужно было запасаться едой для поддержания войск, он превратил все доступные ресурсы в солдат.

Волна за волной гоблины наступали, но затем падали.

Поле боя было усеяно кровью и оторванными конечностями. 

Земля была окрашена кровью, а в воздухе витал густой смрад резни. 

Лицо Джона стало чуть бледнее, хотя это было трудно заметить по его зелёной коже.

«Другого выхода нет. Я не могу позволить этим двоим смотреть на меня свысока». 

Джон махнул рукой назад, и из-за его спины появилась группа гоблинов, заметно крупнее обычных.

Их кожа была не только больше, но и гораздо темнее, чем у обычных гоблинов. 

У некоторых даже кожа была синей или красной. 

В отличие от гоблинов-пушек, эти элитные гоблины были сокровищами, которые Джон кропотливо копил. 

Обычно они не участвовали в обычных боях, но на сегодняшнем задании он выложился на полную.

«Убить!»

С рёвом Джон повёл элитных гоблинов в бой, больше не отсиживаясь в тылу. 

Эта битва стала решающим моментом: победа принесла бы светлое будущее, а поражение означало бы начать всё с нуля.

Но в глубине души Джон не слишком беспокоился. 

В конце концов, у него всё ещё была поддержка двух других Тёмных Лордов. 

Крайне маловероятно, что эта засада провалится. 

Даже если его гоблины не нанесут существенного урона, огромное количество понесённых ими потерь должно было принести ему долю добычи.

С вступлением в битву элитных гоблинов ситуация на поле боя начала существенно меняться. 

Этот транспортный конвой был лишь одним из многих путей в Риверсайд, а их постоянная армия была ограничена. 

Столкнувшись с неумолимым роем гоблинов, они постепенно терпели поражение. 

Империя начала нести потери, и в её оборонительной линии начали появляться бреши.

«Отступать! Строиться, строиться!» 

Ведущий рыцарь понял, что откусил больше, чем мог прожевать. 

Им предстояло ещё долгое путешествие до Риверсайда, и он не мог позволить себе потерять слишком много солдат.