Джонатан оглядел всех, его голос стал мрачным: «Окрестные страны уже начали пробуждаться, и даже эти Тёмные Лорды начинают проявлять беспокойство».

«С течением времени мы, Герои, непременно станем новыми правителями этого мира. Думаете, местные жители позволят нам делать всё, что мы захотим?»

«Война неизбежна, и ежедневные военные расходы достигнут астрономических цифр... Эта Кристаллическая Жила Маны — наша главная опора».

«Поэтому мы не должны потерять Кристаллическую Жилу Маны!»

Слова Джонатана заставили толпу Героев замолчать. 

Итан кивнул в знак согласия, сказав: «Нельзя терять времени. Для начала давайте распустим всех в подземном городе. На этот раз мы должны обнаружить все скрытые опасности. Я хочу увидеть, что именно творит зло под землёй».

Группа Героев, полностью вооружённых и готовых к бою, снова направилась в подземный город.

...

Перед шахтой лежало множество трупов, в общей сложности более сотни, и смерть каждого была особенно ужасной, словно перед смертью они увидели нечто ужасное.

Разобравшись с трупами на поверхности, Итан повёл группу Героев обратно в шахту.

За несколько дней раскопок подземные жилы стали ещё глубже. 

По туннелям шахты плыли клочья тумана, точно такие же, как те, что они видели, спустившись в шахту в прошлый раз.

«Неужели мы откопали ещё один труп?» — подумал Генри.

Джонатан покачал головой, сказав: «Трупы и этот туман — не ключ к разгадке. Когда мы пришли на разведку в прошлый раз, хотя эти штуки и выглядели странно, они не привели ни к каким жертвам…»

«Нам нужно найти настоящего виновника гибели стольких Героев».

С факелами в руках группа продолжила путь, отслеживая источник тумана. 

Вскоре они достигли конца тумана, тёмного и мрачного туннеля шахты.

Рядом валялись несколько кирок и чёрные как смоль трупы.

Они тщательно обыскали вход в шахту, но ничего необычного не нашли. 

Было обнаружено несколько кристаллов маны, но не тех, что содержали странные останки.

«Из этой шахты не идёт туман, и мы не нашли ничего подозрительного по пути. Откуда, чёрт возьми, могут взяться эти странные штуки?» — спросил Генри с выражением полного недоумения на лице.

Группа Героев ещё раз тщательно обыскала шахту, но, кроме неожиданно погибших тел, ничего не нашла.

«Что именно представляют собой эти призрачные тени? Почему мы не видели ничего похожего на то, что они описали, даже дважды войдя в шахту?»

«Может быть, это иллюзия?»

«Вряд ли... Если это иллюзия, как тот чёрный туман, с которым мы столкнулись в прошлый раз, то призрачные существа внутри не должны были бы причинить нам вреда».

«Чёрт возьми, если бы мы могли поймать одну из этих призрачных теней и изучить её, разве не нашли бы ответы на все наши вопросы?»

Герои начали обсуждать между собой. 

Итан закрыл глаза, используя свою невероятную силу мысли, чтобы исследовать всю шахту, ещё раз внимательно изучая каждый уголок.

Даже с его выдающимися умственными способностями он не нашёл никаких зацепок.

Белая тень, описанная сбежавшими Героями, казалась такой же неуловимой, как призраки, не оставляя никаких следов.

«Чёрт возьми, неужели в этом мире действительно есть призраки?»

«Подумать только, до нашего появления призраки были лишь городскими легендами. А здесь сверхъестественные способности существуют. Если призраки действительно существуют, они должны быть куда страшнее, чем те, что в нашем мире», — не удержался один из Героев.

От его слов у всех по спине пробежал холодок. 

Один Герой пнул его в зад и выругался: «Закрой свой чёртов рот!»

После нескольких бесплодных поисков группа вернулась на поверхность.

В последующие дни Итан лично возглавил группу, несколько дней дежуря в шахте, но так ничего и не нашёл.

Герои вернулись на поверхность, их разум и тело были измотаны после нескольких дней неустанных усилий.

«Чёрт возьми, эти призрачные тени! Мы дежурили несколько дней и не видели ни единого волоска этих тварей. Они действительно существуют, или эти ребята просто перепугались и у них были галлюцинации?»

«Ты что, идиот? Сначала они увидели призрачные тени, потом испугались и убежали. У них были галлюцинации не потому, что они были напуганы. Пойми причинно-следственную связь, ладно?»

«Как будто эти призрачные тени намеренно нас избегают или что-то в этом роде...»

Группа Героев собралась и заворчала, но Итан внезапно напрягся, услышав одну фразу, и спросил: «Что ты только что сказал?» Думаю, тебе стоит взглянуть на

«Эти ребята до смерти перепугались...» —

«Не на эту часть».

— «Герои-шахтеры ведут себя глупо?»

— «Следующий!»

— «Похоже, эти призрачные тени намеренно нас избегают?» —

«Да...» Глаза Итана загорелись, когда он обдумал это.

В шахте произошло две смерти подряд, обе из-за призрачных теней. Однако два тщательных расследования не дали никаких результатов. Они даже несколько дней наблюдали за этим местом.

Если бы призрачные тени были природным явлением, они бы не остались ни с чем.Это означало, что так называемые призрачные тени можно было контролировать.

Если это было возможно, это означало, что кто-то манипулирует всем происходящим из-за кулис.

Итан внимательно осмотрел каждого из присутствующих Героев. Теперь, когда все элитные Герои были сосредоточены в Блэкстоун-Сити, если кто-то и пытался подорвать их авторитет, то только из их рядов.

Но, окинув взглядом каждого из них, Итан не нашёл ни одного подозрительного. С его нынешним S-рангом любой, способный обмануть его, мог бы использовать тысячу способов причинить ещё больше разрушений, не скрываясь так искусно.

«Если это не человек…» Итан внезапно поднял взгляд, в его глазах вспыхнула решимость, и, сжав Копьё Убийцы Драконов, он направился к складу возле шахты.

Группа Героев, хоть и была озадачена, не могла не последовать за ним.

Итан ногой распахнул дверь склада, обнаружив огромное количество Кристаллов Маны. Ужасающие колебания маны наполняли воздух, словно приливы, мешая даже дышать.

В дальнем конце склада было расчищено место для особого набора Кристаллов Маны.

Это были фрагменты Кристаллов Маны, содержащие сохранившиеся останки неизвестных существ.

Итан подошёл к куче фрагментов Кристалла Маны, его Копьё Убийцы Драконов направлено на сохранившуюся голову внутри одного из кристаллов.

«В этом подземном городе ни одно живое существо не может скрыться от моего взгляда. Совершая такие деяния…»

«Значит, я всё это время был озадачен, даже начал думать, не замешаны ли в этом неуловимые призраки», — задумчиво пробормотал Итан.

«Похоже, здесь действительно замешано что-то нечистое».

«Я искал живые существа, но не заметил тебя, мёртвого».

«Если ты не выдашь себя сейчас, я лучше убью по ошибке, чем отпущу тебя, и отправлю тебя на встречу с твоим создателем».

Копьё Убийцы Драконов в руке Итана вспыхнуло красным сиянием, закрутившись вокруг наконечника, когда он яростно ткнул им в Кристалл Маны, содержащий голову. 

Ужасающий выброс энергии мгновенно разрушил внешний слой Кристалла Маны. 

Прежде чем копьё коснулось черепа, глаза распахнулись, излучая ужасающий, жестокий багровый свет.

«Ты, ничтожный червь, осмеливаешься оскорблять великого Албака-Дьявола…» — раздался странный, загадочный голос из черепа, но Итан каким-то образом понял его смысл.

Было ли это связано с его Наследственными Воспоминаниями? 

Итан быстро понял, почему. В этих воспоминаниях, помимо знаний и Драконьего Языка, он унаследовал язык, используемый древними высокоуровневыми разумными существами для общения, называемый «Божественным Языком». 

Этот язык использовался только могущественными существами, жившими в древности.

Это означало, что этот древний демон Албак имел огромное значение.

Итан орудовал своим Копьём Убийцы Драконов, вонзив его в древнего дьявола, висящего в воздухе.

Вокруг него появились золотые точки стихийного света, мерцающие, словно звёзды. 

Копьё излучало яркий золотой свет, словно несравненное оружие, выкованное из чистого золота.

Святой Свет и демоны были его естественными врагами. 

Несмотря на то, что Итан теперь был Тёмным Лордом, присущее его Роду отвращение к демонам и кровавые воспоминания об этих существах заставили его без колебаний атаковать.

Если этот древний дьявол полностью возродится, всё Королевство Героев Блэкстоуна обратится в царство смерти.

«Как ты смеешь!» — взревел Албек в гневе.

Чёрный туман внезапно хлынул рядом с его черепом, образовав огромную скелетообразную голову, которая открыла пасть с двумя острыми, длинными клыками и клюнула на Итана. Зрелище было совершенно ужасающим.

Глаза древнего дьявола горели кроваво-красным, а его лицо наполнилось аурой жестокости и кровожадности: «Моему телу требуется больше жизненной силы. Твоя жизненная энергия так сильна; изначально я планировал приберечь тебя для последнего пира... но теперь ты ищешь смерти, так что я должен преподнести эту восхитительную жертву раньше времени!»

Его глаза излучали жуткое зелёное пламя, а позади него струились нити чёрного тумана, сливаясь в бесчисленных кричащих, рыдающих, борющихся призраков...