После того, как Итан отдал приказ отправляться, все сели на спину чёрного дракона Комайта. Вскоре Комайт взмыл в небо, направляясь к месту, которое он помнил.

Мимо них проносился яростный ветер, и пейзаж внизу разворачивался перед их глазами.

За исключением центра пещеры, который опустился, образовав котловину, окрестности всё ещё представляли собой багровые холмы.

Время от времени возвышались невысокие горные вершины, а кое-где бездонные дыры вели прямо в глубины пещеры.

Это создавало у всех жуткое ощущение, словно вся пещера была похожа на пористый остаток расплавленного металла.

Три дня полёта были лёгкой задачей для такого дракона, как Комайт.

Однако, без ведома Итана и отряда, за эти три дня в пещере произошли ужасающие события.

Множество искателей приключений были убиты кроваво-красными грязевыми монстрами, появившимися из ниоткуда.

Лишь немногим наиболее сильным удалось спастись, хотя они были тяжело ранены.

Однако в этот момент никто не решил отступить.

Произошло ещё одно событие.

Маг стихии огня Аларик, некогда преследовавший Комайт, успешно воспользовался Источником Крови.

Это значительно увеличило его силу, возможно, даже чрезмерно.

Его магические способности не только возросли, но, что ещё важнее, Аларик обрёл способность летать, свободно паря в небесах.

Это стало колоссальным стимулом для всех.

Поэтому, даже несмотря на неизбежность опасностей, связанных с пребыванием в пещере, никто не решился уйти.

Препятствия на пути к успеху были неизбежны.

Без смелости стремиться, как можно добиться успеха?

..

«Держитесь крепче, мы сейчас приземлимся!»

После трёх дней полёта, когда они приближались к цели, Комайт предупредил группу.

Итан посмотрел вниз, недоумённо нахмурив брови.

«Комайт, ты уверен, что это то самое место? Оно не совсем соответствует тому, что ты описал».

Комайт тоже окинул взглядом вид внизу.

Лава хлынула из глубин земли, встретившись с подземной рекой и остыв, образовав обсидиан.

В местах, ещё не покрытых лавой, лежала туша гигантского осьминога, окружённая множеством мёртвых обезьян, каждая из которых имела по шесть глаз.

Внизу, похоже, не осталось ни одного живого существа.

Комайт был уверен, что это то самое место, где он уже побывал, хотя оно, похоже, претерпело изменения.

Он объяснил: «Это то самое место, но, похоже, пещера преобразилась быстрее. В конце концов, это место упокоения божества, так что аномалий следовало ожидать».

С этими словами Комайт нашёл подходящее место и начал спуск.

Приземлившись, Элуна заметила труп шестиглазой обезьяны и кивнула Итану, сказав: «Это действительно то существо, с которым я встречалась раньше».

«Возможно, эти твари не выдерживают сильного жара», – предположила Шерри, подходя ближе.

«Возможно», – согласился Итан, утвердительно кивнув.

Только когда все сошли на берег, они смогли в полной мере оценить странное состояние погибших существ.

За исключением гигантского осьминога, которого пронзил большой продолговатый камень, ни одно из существ не имело следов битвы.

Многие, похоже, погибли одновременно, а несколько всё ещё застыли в процессе кормления.

Однако причина смерти существ мало волновала Итана и остальных.

«Давайте обыщем местность», – приказал он. «Подземные реликвии, связанные с Космическим Кольцом, могут быть где-то здесь».

Итан направил группу, начав собственные поиски.

Они неустанно перебирали останки существ, но их усилия, похоже, были бесплодны.

Похоже, руины всё-таки были не здесь.

Обнаружение кольца Совичем могло быть просто случайностью.

Однако взгляд Итана задержался на огромном осьминоге, погруженного в раздумья.

«Итан, о чём ты думаешь?» — Шерри заметила, что Итан отвлёкся, и с беспокойством спросила.

Подняв взгляд на колоссального осьминога, Итан увидел его внушающую благоговение ауру, исходящую даже после смерти, что свидетельствовало о его грозной силе при жизни.

«Кажется, мы упускаем из виду общую картину», — начал он.

«Космическое Кольцо, несомненно, ценно, но и трупы этих существ представляют не меньшую ценность».

Указывая на разбросанные по земле тела, он продолжил: «Сам факт существования таких существ в этой пещере говорит об их уникальности».

«И пространство внутри Космического Кольца достаточно обширно, чтобы вместить все эти останки, не заполняя его полностью».

Итан всегда был человеком действия, и, как только у него появлялась идея, он быстро её воплощал.

Вскоре трупы различных существ были собраны в пределах Космического Кольца.

Вскоре были собраны все, кроме гигантского осьминога.

Однако, когда Итан сосредоточил своё сознание на осьминоге, намереваясь поместить его в Космическое Кольцо, ответа не последовало.

Впервые с тех пор, как он завладел кольцом, он столкнулся с таким сопротивлением.

Космическое Кольцо было предназначено для удержания безжизненных объектов, и безжизненный осьминог, безусловно, соответствовал этому критерию, но его нельзя было втянуть внутрь.

«Что-то не так; что-то может быть внутри этого существа!» — предположил Итан.

Итан достал палаш.приблизившись к огромному черепу осьминога, он одним мощным взмахом обрушил лезвие вниз.

Удар, который разрубил бы обычного человека надвое, оставил лишь небольшую рану на осьминоге.

Невозмутимый, Итан снова взмахнул мечом и после более чем дюжины попыток наконец открыл голову гигантскому головоногому моллюску.

«Сокровище!» Глаза Комайта расширились от изумления, когда он увидел, что находится внутри.

Стопки золотых монет мерцали насыщенным цветом, окруженные россыпью драгоценных камней.

Но Итан сосредоточился не на этих сокровищах.

Он потянулся глубже и извлек старый деревянный ящик, лежавший рядом с монетами.

Интуиция подсказала ему, что именно этот ящик помешал осьминогу проникнуть в Космическое Кольцо.

И действительно, как только ящик был вынут, осьминог благополучно оказался внутри кольца.

«Что это?» Группа собралась вокруг Итана, в их глазах читалось любопытство.

Старый ящик в руках Итана выглядел ничем не примечательным, напоминая любой обычный контейнер. Единственной его особенностью была непроницаемость для ментального зондирования.

«Почему бы не открыть?» — предложили Элуна и Комайт.

Итан не возражал, но попросил всех отойти в целях безопасности.

Он осторожно и осторожно открыл шкатулку.

Никакой опасности не было, и содержимое шкатулки оказалось неожиданно простым — там лежали лишь потрёпанный дневник и ржавый кинжал.

Итан вынул потрёпанный дневник и начал его листать.

На титульном листе аккуратным почерком было написано:

[Тем, кто придёт после нас, если вы наткнулись на эту Книгу Записей, возможно, наше королевство уже пало.

Наша гордыня и высокомерие привели к нашему падению, ибо мы выпустили на волю монстра, пожирающую мир сущность — Пожирателя Оксда!

Если вам посчастливится найти наши оставленные записи, возможно, у вас ещё есть шанс спасти мир.

Однако всё зависит от того, что Оксд не пробудился полностью.

Да, вы правильно прочитали.

Оксд не погиб.

Мы создали могущественного бога, но не смогли противостоять ему.

Даже ценой уничтожения нашего королевства нам удалось лишь уничтожить физическую оболочку Оксда.

Его ядро, его сердце, всё ещё бьётся и со временем накапливает энергию, готовясь к перерождению.

Когда наступит этот момент, это станет катастрофой для всех.

По этой причине мы оставляем здесь эту Книгу Записей и Кинжал Богоубийцы.

Книга описывает уязвимости Оксда, а кинжал создан, чтобы пронзить сердце Оксда, навсегда запечатав его.

Однако это будет нелегко.

Теоретически, потребуется около ста тысяч ударов...

Удачи, преемники.]

Когда послание, начертанное на титульном листе, закончилось, группу охватила глубокая тишина.

Открытие, что Оксд всё ещё жив, шокировало всех.

Итан, хоть и почувствовал неладное в череде произошедших событий, всё ещё не мог поверить в то, что его подозрения подтвердились.

«Неужели это и есть бог? Могущественный, способный соперничать с целым королевством, и практически неубиваемый?»

Итан был поражён величием божества.

Элуна, Шерри и остальные не могли сдержать тревогу.

Элуна задумалась: «Похоже, существо, с которым мы столкнулись ранее, то, что затягивало людей в стены, могло быть делом рук Оксда».

«Это бог! Даже если он ослаблен и не полностью пробудился, сможем ли мы ему противостоять?»

«Не стоит слишком беспокоиться. У нас всё ещё есть Кинжал Богоубийцы», — успокоила Комайт, потянувшись за кинжалом в коробке, намереваясь проверить его силу.

Но, к всеобщему удивлению, кинжал разлетелся вдребезги в руке Комайта, его осколки рассыпались по земле.

Все смотрели на Комайта с озадаченным выражением лица.

Заметно смущённый, Комайт защищался: «Клянусь, правда, я не применял силу!»

Итан бросил взгляд на Комайта и вставил: «Давайте не будем зацикливаться на этом. Нам нужно решить сейчас. Оставаться в этой пещере или бежать?»

«У меня такое чувство, что обстановка в этой пещере накаляется. Нам нужно как можно скорее сделать выбор».