Услышав насмешки Эдит, Итан вспыхнул яростью ещё сильнее.

Но эта ярость была направлена не на Эдит.

В конце концов, они были врагами по природе; борьба не на жизнь, а на смерть была вполне ожидаема.

Но в этот момент Эдит была на грани срыва, и, казалось, у всех был шанс выжить.

А теперь...

Итан чувствовал, как его жизненные силы угасают, сознание затуманивается.

С негодующим рёвом он собрал последние силы и выстрелил сферой святого света в Люка, того, кто выпустил космический клинок.

«Нет!» — в отчаянии крикнул Люк.

В этот момент Люк пожалел о своих действиях — не о внезапном нападении на Итана, а скорее о том, что недооценил его силу.

Космический клинок лишь частично отделил драконью форму Итана, оставив ему силы для ответного удара.

Сфера святого света ударила, превратив Люка в кровавый туман.

Итан тоже больше не мог сохранять форму, и его огромное тело, похожее на божественного дракона, начало стремительно падать с неба.

«Это конец?» –

на грани потери сознания Итан невольно задал себе этот вопрос.

И в эти последние мгновения ясности сознания он увидел, как в небе появился закручивающийся портал, похожий на воронку, из которого вышла роскошно одетая женщина.

Закутанная в шелка и держащая в руках хрустальный шар, она несколько мгновений оценивающе смотрела на Итана, прежде чем наконец заговорить.

«В этот момент я признаю, что ты заслужил моё уважение – но это всё».

«И ещё, спасибо за помощь», – растерянно пробормотал Итан, прежде чем его тело с грохотом ударилось о землю, погрузившись в беспамятство.

Неподалёку Аларик был охвачен волнением.

Он бросился к таинственной женщине, которая появилась, и упал на колени в пылком поклонении.

«Принцесса Лана, вы наконец-то пришли! Я думала, что больше никогда вас не увижу!»

Женщиной оказалась не кто иная, как Лана Мокос, представительница королевской семьи Лазурной Империи.

Однако, услышав пылкие слова Аларика, Лана посмотрела на неё с явным презрением. «Аларик, ты думаешь, я не осознаю оскорблений, которые ты только что произнес?»

Аларик покрылся холодным потом от вопросов Ланы и поспешно попытался объясниться. «Ваше Высочество, эти слова были бездумными, сказанными лишь из страха». n0velusb.c0m

«Страх? Для меня ты всего лишь бездарный дурак!»

Лана оборвала его, не дав ему возможности продолжить изложение своих аргументов.

Быстрым взмахом руки она послала ветряной клинок, который мгновенно обезглавил Аларика. Её лицо оставалось бесстрастным, холодным, как лёд.

Элуна, Шерри и Пейл Вулф, которые всё ещё были рядом, смотрели в полном изумлении. На их лицах отражалась смесь эмоций, когда они смотрели на Лану Мокос с обострённой настороженностью.

«Не стоит тревожиться; я не собираюсь причинять тебе вреда», — заметила Лана, уловив исходящую от Элуны и остальных осторожность.

И всё же они оставались встревоженными. В конце концов, эта женщина без труда убила Аларика, даже не моргнув глазом — Аларика, который, казалось, был её собственным подчинённым. Такому хладнокровному человеку нельзя было доверять.

Лану, казалось, не беспокоил их скептицизм. «Вам повезло, что вас защищает такой человек, как Итан. Без него, учитывая ваши скромные способности, вы бы уже много раз были мертвы».

«Здесь».

Лана Мокос достала два флакона зелёного эликсира и бросила их Элуне, добавив: «Это лечебное зелье – эльфийское творение. Пусть оно и не восстановит здоровье Итана и той девушки полностью, но, по крайней мере, сохранит им жизнь. Взамен право собственности на это чудовище теперь принадлежит мне».

«Кроме того, если Итану посчастливится пробудиться, обязательно передай моё послание: слабые должны знать своё место. Сердце ОКСД – артефакт божества. Столь великолепное творение не для того, чтобы желать кого-то столь ничтожного, как Тёмный Лорд».

Выражение лица Элуны было сложным, но она всё же приняла флаконы.

Пока Итан и Миа лежали ранеными и без сознания, это был идеальный момент для такого эликсира.

Не обменявшись словами с Ланой, Элуна, Шерри и остальные бросились к Итану и Мии, раздавая им лечебные зелья.

Итан, вернувшийся к человеческому облику, носил узкую, глубокую рану на груди, почти сквозную до спины.

Гладкий порез казался сделанным тончайшим клинком, рассекая плоть по почти неестественно ровной линии.

Для простого смертного такие раны были бы смертельными.

И все же внутри Итана все еще сохранялись остатки источника крови вместе с самовосстанавливающимся святым светом – языком природы.

Его рана мягко светилась золотистым светом, словно медленно исцеляясь изнутри.

Однако сроки полного выздоровления оставались загадкой.

Пока лечебное зелье вливалось в него, вокруг тела Итана возникало зеленое свечение.

Элуна возносила безмолвные молитвы, но, как и предупреждала Лана, зелье лишь спасало им жизни.

Зеленое свечение быстро угасло, и раны Итана остались практически такими же.

Миа же была ранена гораздо легче.

Мию лишь пронзило щупальцем низ живота, к счастью, не задев жизненно важных органов.

Ее бессознательное состояние было вызвано сильнейшей болью, а не опасной для жизни травмой.

Итак, когда ей дали лечебное зелье, она медленно открыла глаза.

«Лорд Итан!»

– очнувшись, Миа бросилась к Итану, совершенно не обращая внимания на свои незаживающие раны.

Узнав от Элуны, что Итану больше не грозит смертельная опасность, она облегчённо вздохнула и тут же снова потеряла сознание.

Пока все занимались Итаном и Мией, к ней подошёл Комайт, и в его словах слышалось веселье.

«Это была определённо моя самая невыгодная битва. Должно быть, дьявол завладел моим разумом, раз я бросил вызов такому чудовищу! Теперь я превращусь в покалеченного дракона».

Слова Комайт значительно подняли настроение.

Элуна, Шерри и Бледный Волк помогли Итану и Мии, потерявшим сознание, подняться на ноги, готовясь к отъезду.

Перед уходом Комайт огляделся и взял пергамент из звериной шкуры и ещё несколько предметов, которые выглядели ценными рядом с телом Люка.

«Эта девка отняла сердце ОКСД; я не могу вернуться домой с пустыми руками. Это будет позором для драконьего рода», — объяснил он.

Среди вещей, подобранных Комайт, была потёртая деревянная шкатулка.

Именно её Итан выкопал из гигантского осьминога.

Внутри был дневник, в котором описывалось создание древнего королевства ОКСД, который Итан хранил в своём Космическом Кольце.

Саму шкатулку нельзя было хранить в Космическом Кольце, но Итан не выбросил её, считая её невозможность хранения уникальной сама по себе.

Итак, экспедиция в Долину Красного Нефрита пришла к довольно поспешному завершению.

Почти все оказались в проигрыше, и победительницей стала только Лана Мокос, которая теперь оценивала Эдит.

«Высокомерная женщина, ты думаешь, что ты мне ровня?»

Эдит была в ярости.

Как раз когда она думала, что сможет уничтожить всех, кто осмелился её оскорбить, эта женщина появилась словно из ниоткуда и расстроила её планы.

Хуже того, разговаривая с остальными, Лана обращалась с ней так, словно она была всего лишь товаром для обмена. Эдит почувствовала себя униженной.

Но высокомерие Ланы превзошло даже самые смелые её представления.

«Противник?»

«Полагаю, что да».

«Нет, если быть точнее, ты никогда не была противником в моих глазах. Даже на пике твоей формы у меня были средства убить тебя, хотя это стоило бы мне очень дорого. Но теперь, когда ты серьёзно ранена этим драконом, ты недостойна быть моим противником».

Лана, возможно, и была высокомерной, но у неё были все основания это подтверждать.

Когда она закончила говорить, от неё исходила мощная энергия.

Вокруг неё кружились буйные ветры, даже облака в небе казались потревоженными, и с земли поднималась пыль.

Эдит почувствовала давление — давление, которое было не хуже, чем у разъяренного Итана.

«Высокомерная женщина, ты заплатишь за свою гордыню!»

Эдит взревела, но в следующее мгновение уже умчалась в противоположном направлении. Она хотела бежать, она хотела жить.

«Думаешь, сможешь сбежать?»

Лана деликатно прикрыла рот рукой, и на её лице появилась лёгкая улыбка.

Хрустальный шар снова появился в её руке.

Создав ещё один портал-вихрь, она мгновенно материализовалась перед путём побега Эдит.

Увидев это, Эдит ощутила ужас и ощутила надвигающуюся тень смерти.

«Перестань сопротивляться! Я, Лана Мокош, никогда ничего не делаю без уверенности. Как только ты увидела меня, тебе следовало начать планировать собственные похороны».

Лана холодно спросила: «Ты закончила бежать?»

Эдит, отказавшись от попытки сбежать, прорычала в ответ: «Ты недостойна завладеть сердцем моего господина!»

Начав атаку первой, Эдит метнула в Лану десятки хлыстов, похожих на щупальца, но их отсекли ветряные клинки, которые Лана заранее призвала вокруг себя.

Затем прозрачный ветряной клинок пронзил тело Эдит насквозь.

Разделившись надвое, Эдит быстро теряла жизненную силу.

Однако, столкнувшись с неминуемой кончиной, Эдит вдруг необъяснимо улыбнулась.

Она посмотрела на Лану и презрительно произнесла: «Высокомерная женщина, придет день, когда ты заплатишь за свою гордыню!»