Увидев сообщение от Лавового Тёмного Лорда, Итан на мгновение замолчал, прежде чем ответить.

[Неизвестный Тёмный Лорд: Похоже, вы прекрасно знаете, что произошло в Долине Красного Нефрита. Вы тоже там были?]

[Неизвестный Тёмный Лорд: Вы исследуете или просто любопытствуете?]

[Неизвестный Тёмный Лорд: В любом случае, я могу ответить на ваш вопрос. То, что вы выжили там, и особенно после встречи с Ланой Мокос, говорит о вашей грозной силе. Вы помните «группу связи с дьяволами», о которой я вам упоминал?]

[Неизвестный Тёмный Лорд: Вы имеете в виду ту, о которой мы говорили в прошлый раз?]

[Неизвестный Тёмный Лорд: Именно. Из-за напористости Лазурной Империи, которая неустанно преследует Тёмных Лордов в этом районе, «группа связи с дьяволами» преобразилась. Теперь она называется Гильдией Дьяволов.]

[Неизвестный Тёмный Лорд: Гильдия Дьяволов!]

Итан был охвачен благоговением. Если господство Лазурной Империи над этим участком восточного побережья было первым крупным событием, то создание Гильдии Дьяволов различными Темными Лордами, несомненно, было вторым.

В сравнении с Лазурной Империей, Гильдия Дьяволов была столь же могущественна, но окутана ореолом таинственности.

Никто точно не знал, сколько Темных Лордов вступило в гильдию и где находилась ее штаб-квартира.

Известно было лишь то, что Гильдия Дьяволов нанесла Лазурной Империи серьезный удар, сорвав их кампанию против Темных Лордов и остановив дальнейшее развитие.

Теперь Итан слышал о Гильдии Дьяволов не от кого иного, как от самого Лавового Темного Лорда. Но что

еще важнее, тон Лавового Темного Лорда подсказывал, что он является частью этой неуловимой гильдии.

Пока Итан размышлял над этим, появилось еще одно сообщение от Лавового Темного Лорда.

[Лавовый Темный Лорд: Кажется, вы слышали о Гильдии Дьяволов. Как вы и подозреваете, я действительно являюсь членом, и притом весьма значимым.]

[неизвестный темный лорд: это действительно удивительно.]

[лавовый темный лорд: в этом нет ничего удивительного. Я хочу сказать, что у вас тоже есть квалификация, чтобы стать членом гильдии дьяволов, хотя вам придется пройти небольшое испытание.]

[неизвестный темный лорд: вы предлагаете мне присоединиться к гильдии дьяволов?]

[лавовый темный лорд: нет, я говорю, что у вас есть квалификация, чтобы присоединиться, а не то, что вы можете автоматически стать членом. Только сильнейшие из темных лордов имеют право на это. цените эту возможность; для вас это поворотный момент.]

Почувствовав высокомерие в тоне лавового темного лорда, Итан все больше заинтересовался гильдией дьяволов.

лавовый темный лорд был не обычным темным лордом — тот, кто способен предоставить формулу эволюции громового дракона, не мог им быть.

и все же, даже он, казалось, почитал гильдию дьяволов, показывая, насколько она должна быть необычной.

Однако,что-то в тоне темного повелителя лавы не понравилось Итану.

Решив больше не затрагивать тему гильдии дьяволов, Итан вернул разговор к изначальной теме.

[неизвестный темный лорд: я подумаю над вступлением в гильдию дьяволов. но давайте обсудим предыдущий вопрос — формулу. Я подготовил пятьдесят кусков красного нефрита. Каковы ваши условия получения дополнительной формулы и где я могу найти вас на заснеженных равнинах?]

[лавовый темный лорд: красный нефрит, вы говорите...]

[лавовый темный лорд: могу я задать вам вопрос? у вас есть источник крови?]

на вопрос лавового темного лорда Итан нахмурился. он ответил осторожно.

[неизвестный темный лорд: источник крови? [Зачем он тебе нужен?]

Когда сообщение было отправлено, глубоко внутри неизвестной ледяной горы в центральной части ледникового каньона Снежных равнин существо, пылающее красным, ростом четыре-пять метров и увенчанное огромными козлиными рогами, невольно разразилось смехом.

Бормоча себе под нос от восторга, оно сказало: «Неизвестный тёмный владыка не стал этого отрицать, значит, у него есть источник крови! Ха-ха, у него есть источник крови! И на этом мой эксперимент может быть завершён!» —

тут же ответил возбуждённый тёмный владыка лавы.

[Тёмный владыка лавы: Источник крови очень важен для меня! Если ты дашь мне хотя бы одну каплю источника крови, я не только откажусь от пятидесяти кусков красного нефрита, но и дам тебе формулу, о которой мы изначально договорились. Вдобавок ко всему, я приложу чертеж особого сооружения!]

Предложение заинтриговало Итана, но и задело его в самое сердце.

В то время, чтобы сразиться с монстром, в которого превратилась Эдит, Итан проглотил сотни капель Источника Крови за один присест.

Если бы он сохранил немного, то мог бы обменять их на бесчисленные ресурсы.

Однако что сделано, то сделано, и изменить это было нельзя.

Выпитый Источник Крови не пропал даром; он не только спас ему жизнь, но и продолжал высвобождать энергию, постепенно увеличивая его силу.

Итан едва ли мог представить, каких высот достигнет его сила к тому времени, когда она будет полностью усвоена.

Конечно, то, что предложил Темный Лорд Лавы, было тем, чего Итан так жаждал.

[Неизвестный Темный Лорд: У меня действительно есть Источник Крови, но сейчас его нет у меня. Если вы заинтересованы в торговле, вам придется немного подождать.]

[Темный Лорд Лавы: Хорошо, хорошо. Я могу подождать.]

[Темный Лорд Лавы: И еще, как только вы окажетесь на снежных равнинах, направляйтесь прямиком в Ледниковый Каньон. будьте осторожны, территорию за пределами каньона патрулирует ледяной кристальный орел, и с ним шутки плохи.]

[неизвестный темный повелитель: хорошо, я свяжусь с вами, как только буду там.]

[лавовый темный повелитель: без проблем, жду вашего сообщения.]

После этого Итан закрыл сообщение и погрузился в размышления.

Как только он найдёт Генри Пауэлла и превратит сердце Оклахомы в устройство, способное генерировать источник крови, он действительно будет обладать ценным веществом, поэтому его заявление Темному Лорду Лавы не будет ложью.

Но проблема заключалась в том, чтобы найти неуловимого мастера-гнома на бескрайних заснеженных равнинах.

Не имея зацепок, Итан мог только обратиться к Шерри, которая, будучи местной, могла что-то знать.

Но даже у неё не было опыта поиска конкретного человека на бескрайних заснеженных равнинах.

Тем не менее, она предложила: «Много искателей приключений бродит по этим землям. Они часто собираются в тавернах, хвастаясь и делясь историями о своих приключениях. Возможно, мы могли бы почерпнуть какую-то информацию из их болтовни».

Хотя метод казался далеко ненадёжным, на данный момент это был единственный возможный вариант действий.

Итан и Шерри тут же покинули гостиницу и, расспросив официанта о местоположении местной таверны, направились к городскому бару.

Таверна была скромной – слегка обветшалая деревянная хижина с надписью «Wak Inn», небрежно нацарапанной чёрными чернилами на стене.

Войдя, Итан и Шерри сразу же привлекли внимание толпы, пока пьяный искатель приключений не крикнул: «Ох, чёрт возьми, вы что, не знаете, как закрыть за собой дверь? Этот проклятый холод просто невыносим!».

Итан, извиняясь, быстро захлопнул дверь.

Расположенный на краю заснеженных равнин, город не испытал на себе всю тяжесть холода, но пока другие места ещё изнывали от жары, сюда уже надвигались метели.

Среди этих искателей приключений были люди разной степени мастерства и выносливости: сильные не боялись холода, а для слабых морозный воздух вполне мог стать смертным приговором.

После того, как Итан закрыл дверь, толпа вернулась к своим делам.

Итан и Шерри подошли к стойке, и Итан начал: «Хм, нам две бутылки…»

Он помолчал, оглядывая бутылки, выстроенные за барной стойкой.

Он не был уверен, какую выбрать.

Шерри тоже колебался, поскольку до этого пробовал только один вид замороженного напитка, только глубоко в заснеженных равнинах.

Ни один из них не был знаком с ассортиментом таверны.

Заметив колебания Итана, владелец таверны, Уок, предложил: «Новички, а? Почему бы не попробовать наше местное снежное варево? У него неплохой вкус».

«Снежное варево?» — заинтриговало Итана необычное название.

Вак улыбнулся и пояснил: «Точно, снежный напиток. Это смесь крепкого алкоголя и растопленного снега с заснеженных равнин, передающая уникальный вкус региона». «

Хорошо, давайте на этом остановимся». Итан кивнул, заплатил за напитки, и они с Шерри нашли столик.

Потягивая снежный напиток, рекомендованный хозяином таверны, Итан и Шерри незаметно подслушивали разговоры, бурлившие вокруг них.

Благодаря обострённой бдительности Итана, он слышал каждое слово, произнесённое в комнате.

Однако болтовня не принесла особой пользы – в основном это были обычные разговоры, не дающие никаких полезных зацепок.

А вот снежный напиток оказался приятным сюрпризом: у него был бодрящий, сладкий вкус, который весьма освежал.

«Шерри, подожди минутку. Я задам хозяину таверны несколько вопросов», – решил Итан, понимая, что сидеть без дела не даст никакой ценной информации.

Шерри кивнул и жестом показал Итану, что всё в порядке. Затем Итан направился к стойке.

Заметив приближение Итана, хозяин таверны отставил стакан, который он протирал, и поставил его обратно на полку.

Затем он повернулся к Итану: «Новичок, чем я могу тебе помочь?»

«Я ищу кое-кого», — прямо сказал Итан.

«Кого?»

«Гнома-мастера по имени Генри Пауэлл».

Услышав ответ Итана, хозяин таверны на мгновение застыл.

Затем его голос повысился, с оттенком недоверия: «Новичок, ты сказал, кого, как я понял? Гнома-мастера по имени Генри Пауэлл?»

После того, как хозяин заговорил, вся таверна разразилась громким смехом, словно упоминание этого имени спровоцировало какую-то шутку среди посетителей.