Ощущение было такое, будто теряешь равновесие на краю обрыва, падаешь в бездну такой глубины, что дна не видно.

Сознание Итана остро осознавало это состояние, но не могло очнуться от него, даже контролировать процесс падения.

Падение длилось, казалось, целую вечность.

Возможно, это были минуты, а может быть, и несколько часов; Итан не мог различить.

Теперь он наконец увидел проблеск света.

Перед ним развернулась картина, расколотая, словно осколки стекла, на осколки разных размеров и форм.

Это был слишком знакомый Итану пейзаж — заброшенный храм.

«Почему эта сцена снова появилась?» —

Итан был несколько удивлён, и в его голове одновременно зародилась гипотеза.

Может быть, первое испытание у руин горячего источника было задумано именно так?

Но, очевидно, это было совсем не то испытание.

Во время испытания на руинах горячих источников Итан был участником, но теперь он был лишь наблюдателем.

В этой фрагментированной сцене существовал другой Итан, чья удача была явно не на его стороне.

Этот Итан был убит героем во время первоначального покорения героя, захватив область, известную как Заброшенный Храм.

Впоследствии сцены снова изменились.

Появился другой Итан, не обладающий родословной золотого божественного дракона, а значительно более слабой родословной гоблинов.

Хотя он выжил под натиском героя, он был тяжело ранен и вскоре скончался от полученных ран.

Панорама снова преобразилась.

Спустя неопределённое время Итан почувствовал, что стал свидетелем бесчисленных линий жизни различных Итанов: одни были сильными, другие слабыми, одни превратились в монстров, а другие превратились в трупы...

«Эти люди... я?»

— выразил своё недоумение Итан. «Или, возможно, они — версии меня в параллельных вселенных? Или они действительно я, демонстрирующий многочисленные возможности, которые могли быть характерны для моего прошлого существования?»

Вопрос был поистине трудным для понимания, мучительно неуловимым и в то же время глубоко пронзительным в своей глубине.

Итан даже не мог понять, почему появляются эти сцены.

Размышляя, он почувствовал, что обретает контроль над своим сознанием.

Именно в этот момент образы начали разбиваться один за другим.

Подобно разбивающемуся зеркалу, сцены превратились в лучи света, которые начали возникать в этой темной бездне.

Эти лучи, имеющие нежный зеленый оттенок, медленно сходились, образуя светящиеся нити.

Впоследствии нити соединились в одной точке, превратившись в своеобразную руну. Это был язык души природы.

Душа – понятие ещё более неуловимое, чем сознание.

Смерть человека означает конец сознания, но не обязательно уничтожение души.

Исходя из нынешних представлений Итана, эти божества были каким-то образом связаны с душами, что объясняло, почему многие из них могли воскреснуть спустя сотни лет, несмотря на разрушение их физических тел и рассеивание сознания.

Душа была средоточием тайны.

В этот момент Итан ощущал слияние языка души природы, но не мог постичь никаких тайн души, не говоря уже о том, чтобы использовать какие-либо техники, связанные с ней.

Однако преимущества были очевидны.

В этот момент Итан живо ощутил, как в нём трепещут остальные три языка природы.

Оставшаяся кровь в его теле жадно поглощалась и усваивалась, усиливая его физическую и умственную силу со всех сторон.

Ощущение было необычайно блаженным, словно вызывающее привыкание, затопляющее его в своих глубинах.

Снаружи Шерри заметила перемены, происходящие с Итаном, и тут же забеспокоилась.

Она крикнула Старому Джону: «Мастер Джон, с Итаном происходят перемены!»

Согласившись стать учеником Джона, Итан больше не использовал своё кодовое имя, а вместо этого раскрыл Старому Джону своё настоящее имя и личность, хотя Джон не особо интересовался такими подробностями.

«Не волнуйся, с ним всё в порядке», — успокоил её Джон.

«Это хорошо для Итана. Его способности значительно возрастут, что ещё больше приблизит его к тому, чтобы стать божеством».

Старый Джон не мог не выразить своего восхищения.

Потенциал этого новоиспечённого ученика был поистине ужасающим, сравнимым даже с отпрыском божеств.

Успокоенная гарантией Старого Джона, Шерри успокоилась.

Время шло плавно, и в мгновение ока пролетели два дня.

Приняв миссис… С разрешения Райна Эйлин вновь собрала свой небольшой отряд, решив вернуться на поле боя и уничтожить монстров.

В это время Райн приказала снять различные ограничения для чужаков.

Разъяренный дракон Хависс был готов вырваться на свободу, к счастью, предотвратив худшие последствия.

Разрешение этим чужакам присоединиться к армии эффективно помогло бы искоренить некоторых монстров.

Этот приказ очень помог таким людям, как Темный Лорд Рок.

Чтобы получить материалы для монстров, Темному Лорду Року ничего не оставалось, как отправиться на передовую и сражаться с монстрами.

Для этого он обратился к Тёмному Лорду Крови и нескольким другим, убедив их только после того, как согласился на значительную плату.

«Неужели этот Чёрный Дракон сбежал?» — посетовал Тёмный Лорд Крови.

Группа искала Итана в городе Майя, но не нашла ни следа, ни намёка на него.

Тёмный Лорд Рок махнул рукой, давая понять, что обсуждать Итана не стоит, и сказал: «Без Чёрного Дракона ничего страшного. Однако внезапное снятие ограничений в казармах города Майя кажется немного странным. Поэтому, как только мы доберёмся до передовой, следуйте моим приказам, чтобы избежать каких-либо проблем».

Завершив свой план, они присоединились к лагерю и вместе отправились на передовую.

За эти два дня Райн искала Итана, надеясь, что он снова сможет использовать Святой Свет, чтобы исцелить раненых солдат.

Старый Джон сообщил ей, что Итан претерпевает трансформацию, а это неподходящая ситуация для беспорядков.

Она сказала Джону, что как только Итан проснётся, он должен отправиться в командный зал и найти её.

Все эти события прошли незамеченными для Итана.

В этот момент он оказался в критической ситуации.

Окружая тело Итана, поток крови окутал его, образовав гигантское кровавое яйцо.

Мощная аура, исходившая от него, поразила даже Старого Джона, который невольно нахмурился и заметил: «Эта трансформация, кажется, гораздо существеннее, чем я предполагал. Интересно, каковы пределы возможностей этого мальчишки».

«Если бы у меня была такая сила в молодости...»

Старый Джон глубоко вздохнул, вскоре отбросив воспоминания.

В восприятии Итана это был совершенно другой опыт.

Под влиянием языка души природы, три других языка природы, которыми он управлял, мобилизовались, совместно пожирая и поглощая оставшийся источник крови в его теле.

Итан чувствовал непрерывный прилив сил, становившийся всё мощнее с каждым мгновением.

Пока последний след источника крови не был полностью поглощен, Итан осознал, что ему пора просыпаться.

Итак, он открыл глаза.

Но едва открыв их, заметил что-то неладное.

«Почему на всём есть этикетки?»

Итан покачал головой, но вместо того, чтобы исчезнуть, аннотированная информация стала ещё чётче, представляя себя в текстовой форме на каждом предмете, который он видел.

Это было похоже на это...

[деревянный стол: древний деревянный стол, который раньше использовался для демонстрации реагентов и инструментов.]

[жизненное зелье: способно исцелить большинство ран.]

[справочник по алхимии: энциклопедия, документирующая базовые знания по алхимии, один из важнейших текстов для изучения алхимии, подходит для начинающих.]

[...]

Когда Итан сосредоточился, он увидел ещё более подробную информацию.

[Деревянный стол: старый деревянный стол, используемый для размещения инструментов и реагентов, он получил значительные повреждения. Двадцать пять дней назад он был покрыт коррозией из-за разлива едкого реагента. Двадцать девять дней назад...]

Однако это повлекло за собой последствия: Итан почувствовал головокружение, его разум стал тяжёлым и запутанным.

«Выпей это».

Старый Джон внезапно протянул Итану бутылочку с реагентом.

На бутылочке не было этикеток, и текст, который Итан мог различить, стал размытым и нечётким, пока он не выпил зелье одним глотком. Только тогда он почувствовал себя значительно лучше.

«Старый Джон, что происходит?»

— с любопытством спросил Итан, желая понять это явление.

Старый Джон улыбнулся и сказал: «Малыш, добро пожаловать в мир алхимии. То, что ты увидел, – это навык, которым владеют только высокоуровневые алхимики, – алхимический глаз. Это основная компетенция алхимика. Только те, кто овладел алхимическим глазом, могут по-настоящему называться алхимиками».

«Алхимический глаз поглощает духовную силу, но позволяет видеть суть вещей».

«Теоретически, если твоя духовная сила достаточно сильна, алхимический глаз может постичь весь мир. Но я бы не советовал тебе этого делать; фактически, без необходимости, воздержись от использования алхимического глаза. После того, как он активирован, ты не можешь решать, что видеть. Столкновение с могущественными и таинственными созданиями может поглотить огромное количество духовной силы, потенциально лишив тебя сознания».

После этого Старый Джон объяснил Итану, как деактивировать алхимический глаз.

После нескольких попыток Итан полностью освоил, как активировать и деактивировать Око Алхимии, что заставило старого Джона снова восхититься врождённым талантом Итана.

Старый Джон вспомнил, как ему потребовалось две недели, чтобы едва понять, как управлять Оком Алхимии, когда он учился.

«Итан, ты не спишь?»

В этот момент вошла Шерри, сияющая улыбка озарила её лицо.

Итан кивнул, нежно обнял Шерри, но его взгляд был прикован к панели атрибутов.