. В зале ожидания руин горячих источников Итан открыл «Хроники затерянного города».

Это был не увесистый том, в отличие от некоторых биографий, занимавших сотни страниц.

Он состоял всего из чуть больше десяти страниц и напоминал не книгу, а скорее брошюру.

Однако высокая цена в обменном пункте убедила Итана не недооценивать его.

Это целых 5000 очков!

Затем Итан открыл книгу. Она не стала тратить лишние слова, а сразу перешла к главной теме.

[...Затерянный город – термин, обозначающий заброшенный город.]

[Что значит быть заброшенным?]

[Уничтожен. Уничтожен или завоёван и растоптан монстрами? Нет, нет, ничего из этого. Быть покинутым – значит быть забытым всем миром, не иметь никакого упоминания ни в каких исторических записях, быть полностью забытым, затерянным в уголке мира!]

«Вот так ли это?»

– читая объяснение в книге, Итан не мог не выразить своего изумления.

Что же именно случилось с городом майя, стертым из памяти мира?

«Более того, – снова пробормотал Итан себе под нос, – если посмотреть на текущую ситуацию, город майя, похоже, существовал в прошлом. Значит, предыдущее испытание перенесло нас не в неизвестное место, а в прошлое, в забытый город. И всё же, какова была цель?»

Итан никогда не верил, что мастер испытания «Руины горячих источников» просто намеревался проверить всех, прежде чем даровать награды.

В любом случае, то, что получаешь, должно быть равно тому, что отдаёшь.

Это была неизменная истина с древних времён.

Но теперь цена оставалась неясной.

Итан насторожился в своём сердце и перевернул следующую страницу, чтобы продолжить чтение. Эта страница в основном представляла некоторые условия Затерянного города.

[затерянный город, его первоначальное название стало неотслеживаемым.]

[но согласно некоторым записям, затерянный город когда-то назывался городом майя, величественная крепость, которая выдерживала натиск монстров на границе более ста лет. но даже такой великий город встретил свою гибель однажды, забытый миром.]

[причина, по которой город майя мог продержаться так долго, была из-за—]

на странице была добавлена иллюстрация, изображающая дракона.

Золотистый дракон расправил свои огромные крылья, закрывая небо над людьми. Свирепое пламя вырывалось из пасти дракона.

Там, где проходил дракон, люди падали ниц на землю, истово молясь. От дракона исходили лучи света, напоминающие благословение божества, мгновенно облегчающие страдания и раны каждого.

В конце иллюстрации стояла дама-рыцарь.

Леди-рыцарь стояла на голове дракона с мечом и щитом в руках, с решительным взглядом.

Рядом с ней лежала записка, на которой было написано: «Я буду вечно охранять этот город до его разрушения. Свирепые чудовища не вселят во меня страха, а лишь укрепят мою храбрость; долгие ночи не обескуражат меня, они лишь необходимая прелюдия к рассвету. В конце концов, мы победим; в этом наша непоколебимая вера!»

Она была истинным рыцарем с невероятно твёрдым духом. Итан увидел в ней черты Эйлин.

Иллюстрация, как ни странно, также содержала информацию о леди-рыцаре.

[Леди-рыцарь Эйлин: командир легиона города Майя, постоянно сражалась на передовой, защищая город Майя. Кроме того, она была лидером гильдии Дракона-Хранителя Золотого Пламени, играя ключевую роль в разработке устава гильдии и организации различных собраний, считавшихся подконтрольными Дракону-Хранителю Золотого Пламени. После падения города майя её местонахождение оставалось неизвестным. Однако, согласно многочисленным записям, существует высокая вероятность того, что эта леди-рыцарь Эйлин возвысилась до статуса божества.]

«Эйлин...» — невольно пробормотал Итан, не в силах сдержать волнение.

Кто бы мог подумать, что их разлука в подземном командном пункте будет отмечена не огромными расстояниями, а протяженностью длинных и разрозненных линий времени, означающей расставание без надежды на воссоединение, ведь ни один обычный человек не может прожить так долго?

И тут пришла следующая новость: Эйлин стала божеством...

В сердце Итана зародилась искра утешения. По сравнению со смертными, божество, естественно, гораздо могущественнее, и продолжительность его жизни значительно увеличилась.

Даже самые слабые божества могли легко прожить тысячу лет, если только их не убивали на полпути.

А для могущественных божеств прожить десятки тысяч лет было не таким уж и большим сроком.

Ходили даже слухи о природных божествах, рождённых вместе с самим миром и до сих пор живущих, олицетворяющих изначальные силы неба и земли, обладающих силой, несравнимой с обычными божествами.

Но это были лишь слухи, а их достоверность была совершенно неопределенной.

Итан горячо желал, чтобы Эйлин стала божеством.

Это было необходимым условием для возможного воссоединения, но одно его крайне озадачивало: если Эйлин действительно стала божеством, почему она не нашла его?

«Основываясь на информации, записанной в книге, я могу утверждать, что последнее испытание в руинах горячих источников вернуло нас в прошлое», – произнёс он, и мысли его закружились.

«В городе майя все эти люди – из ушедшей эпохи».

Он решил временно проигнорировать обсуждение этого поворота времени вспять.

«Но такие люди, как Райн, старый Джон и Эйлин, называли нас именно чужаками, явно чувствуя неладное в нашем присутствии».

«А потом, есть ещё Райн!»

Взгляд Итана стал острее, поскольку фигура командира Райна оставила на нём глубокий след.

Обладая даром предвидения будущего, знала ли она с самого начала, что он прибыл из ещё не наступившего времени?

Ещё один загадочный момент произошёл во время отступления после уничтожения монстра на передовой: Итан намеревался глубже разобраться в происхождении монстра, но решил вернуться на командный пункт, получив странные новости.

Однако позже Райн отказался от расследования – необычный шаг, особенно теперь, зная о существовании города майя в прошлом и его последующем падении.

«Что же там происходит?»

– вопросы роились в голове Итана, и он также предположил возможную причину, по которой Эйлин, ставшая божеством, не искала его.

Он пробормотал про себя, анализируя: «Либо произошла какая-то неприятность, помешавшая Эйлин найти меня, либо это случилось из-за меня. Если бы Эйлин нашла меня преждевременно, это могло бы кардинально изменить первоначальный ход событий, возможно, тогда я бы не участвовал в испытании в руинах горячих источников».

Это был цикл, связанный со временем, где сложность невообразимо разрасталась.

На мгновение Итан отбросил вихрь вопросов в своей душе.

В этот момент остальные повернулись к Итану.

Тёмный Лорд Рок подошёл к нему с улыбкой, явно заполучив немало ценных вещей.

Он подошёл к Итану и искренне сказал: «Чёрный Дракон, я должен извиниться перед вами. Я скрыл от вас кое-какую информацию в самом начале. Однако я благодарен, что в конце концов вы спасли мне жизнь. Если вам когда-нибудь понадобится помощь в будущем, не стесняйтесь обращаться ко мне».

С этими словами Тёмный Лорд Рок передал ему огненно-красный камень.

«Это лавовый камень, возникший из моего собственного тела. Если ты его раздавишь, я смогу его почувствовать», — объяснил он.

Итан принял лавовый камень и попрощался с Тёмным Лордом Камнем.

Другой выживший из числа Тёмных Лордов также даровал ему заклинание, которое могло его призвать.

С улыбкой он даже поделился информацией: «Чёрный Дракон, на этот раз я безмерно благодарен тебе. К сожалению, у меня нет ценного предмета, чтобы предложить его в награду. Так что позволь мне вместо этого дать тебе информацию».

«Какую информацию?» — заинтриговал Итан.

Хотя кровь Тёмного Лорда казалась несколько ненадёжной, это было связано с его родословной.

Для использования его могущественных методов требовалась его собственная кровь, из-за чего он легко становился слабее.

«Похоже, вы исследуете ледниковое логово, и я, кстати, кое-что о нём знаю», — с улыбкой сказал Тёмный Лорд Крови.

Сердце Итана затрепетало, и он поспешно спросил: «Где оно?»

Тёмный Лорд Крови ответил: «Ледовое логово действительно существует, но оно не так таинственно, как предполагают слухи. Однако попасть в него обычными способами невозможно. Нужно оказаться в нужном месте, в нужное время и, что самое главное, при подходящих погодных условиях. Так же, как и в этом приключении с руинами горячих источников».

Впоследствии Тёмный Лорд Крови подробно рассказал об этом.

Согласно рассказу Тёмного Лорда Крови, ледниковое логово располагалось глубоко внутри заснеженной горы, скрытое в пруду.

Ровно в полдень под ярким солнечным небом вода в пруду постепенно исчезала, открывая вход в ледниковое логово.

В этот момент можно было проникнуть внутрь.

Найти пруд было относительно просто. Всё, что нужно было сделать, – это следовать за существами, обитающими в заснеженной горе.

Получив эту информацию, Итан выразил свою сердечную благодарность Тёмному Лорду Крови.

После этого группа покинула зал ожидания, разойдясь по своим делам. Тёмные Лорды, Камень и Кровь, сразу же покинули заснеженные равнины, а Шерри последовала за Итаном обратно в Морозный Город.

Однако на протяжении всего пути Шерри выглядела несколько подавленной.

Обеспокоенный Итан мягко спросил: «Шерри, что случилось?»

Подняв голову, Шерри серьёзно ответила: «Итан, как только мы найдём Генри Пауэлла, я бы хотела взять перерыв, чтобы самостоятельно решить свои проблемы с родословной».

Встретив её решительный взгляд, Итан серьёзно кивнул.

«Хорошо», – согласился он.

Он глубоко понимал беспокойство Шерри.

Рядом с ним она была в безопасности.

Однако Шерри отличалась от Мии.

Выросшая в суровых условиях заснеженных равнин, где выживание часто подразумевало борьбу, Шерри пришлось столкнуться с трудностями и пройти через свои собственные испытания и невзгоды, чтобы стать сильнее.