. «Это связано с сердцем города? О, это так глубоко», – ответил Виктор с ухмылкой.

Он снова раскрыл некоторые древние секреты, сказав: «Разделение различных королевств – это не просто причудливое решение этих людей; между ними существует подлинное различие».

«Возьмём, к примеру, Лазурную империю. Если она хочет подняться ещё выше, она должна захватить более обширные территории. Но даже этого недостаточно».

«Эти грозные королевства обладают не только мощным оружием и легионами могучих воинов, но, что самое важное, все они опираются на сердце империи».

При упоминании этого термина Итан заинтересовался. «Сердце империи? Звучит очень похоже на сердце города». «

В самом деле», – подтвердил Виктор, – «сердце империи – это эволюция сердца города».

«Каждая империя начинается с одного города. Если город способен выдержать бесчисленные испытания и выстоять, он способен породить сердце города. Сердце города может материализовать различную информацию о городе, облегчая правителю управление городом».

«Самое главное, что с сердцем города город становится несокрушимым. Можно сравнять его стены с землёй и разнести вдребезги здания, но пока существует сердце города, город неизбежно восстанет вновь».

«И теперь Тёмный Властелин владеет сердцем города».

Виктор всё ещё был в изумлении.

На протяжении своих многочисленных скитаний он сталкивался с великими божествами и видел свирепых зверей, сеявших хаос и разрушения в бесчисленных душах.

Но ничто из этого не вызывало в нём такого чувства изумления, ибо он твёрдо верил, что даже божества могут быть превзойдены смертными, и даже самые грозные звери в конце концов встретят свой конец.

Но такой божественный артефакт, как сердце города, был исключительно редким. Виктор и представить себе не мог, что при жизни увидит сердце города.

Исторические свидетельства свидетельствуют, что в древности, несмотря на то, что городов было более миллиарда, только два из них создали сердце города и успешно превратили его в сердце империи.

Теперь следы этих двух империй исчезли из анналов времени.

И всё же, собирая воедино фрагменты истории, Виктор раскрыл тайну.

Весьма вероятно, что эти две империи всё ещё существуют, укрывшись где-то среди звёзд.

Однако он держал это открытие при себе, поскольку теперь это было всего лишь предположением.

В этот момент Виктор начал понимать намерения Итана. «Лорд Итан,Планируете ли вы, чтобы Лазурная Империя помогла нам в развитии города?

Прежде чем Виктор успел договорить, Итан ответил: «Виктор, у тебя действительно острый ум. Раз ты понимаешь значение сердца города, ты знаешь, что я всегда буду истинным хозяином Города Тёмного Лорда. Однако строительство города требует огромных ресурсов. Помимо ресурсов, самым важным элементом является население».

«Город Тёмного Лорда находится во власти фракции Тёмного Лорда, что делает его практически невозможным для людей».

«Честно говоря, ожидать, что Тёмные Лорды построят город, – это чистая фантазия».

«Итак, нам нужна чья-то помощь».

«А кто может быть более охотно готов помочь, чем враг?»

Виктор мгновенно понял замысел Итана.

Это была военная хитрость, предложение, от которого Лана Мокос не смогла отказаться.

Большая часть инфраструктуры Города Тёмного Лорда уже была готова.

Следуя текущему плану, можно было построить внушительный город – предложение, от которого мало кто мог отказаться, особенно Лана Мокос.

С тех пор, как Итан узнал о её существовании, он заинтересовался Ланой Мокос.

Он слышал о ней из разных источников – блестящая наследница Лазурной империи, не имеющая себе равных в различных искусствах.

Однако её выдающийся талант порождал высокомерие, из-за которого она смотрела на всех свысока, пока кто-то не мог победить её в лоб.

Увы, никому это не удавалось.

Поэтому Итан не беспокоился, что Лана Мокос разгадает его планы.

Вопреки общепринятому мнению, никто не станет кропотливо строить город, чтобы в итоге подарить его кому-то другому. Это было совершенно нелогично!

Однако, учитывая сердце города, это стало вполне правдоподобным.

Использование чужих сил для развития собственных владений, несомненно, было блестящей стратегией.

Узнав о плане Итана, Виктор почувствовал себя совершенно уверенно и даже размышлял, как инсценировать их возможное «поражение», чтобы оно выглядело более органично и трагически трогательно.

Тем временем в кузнице Генри Пауэлла.

Учитывая внушительный рост Генри Пауэлла, сама лавка была исключительно просторной.

Хотя официально магазин ещё не был открыт, изнутри уже исходил жар, поднимая температуру воздуха до почти невыносимых значений.

Но для Генри Пауэлла это было наслаждением.

В руке он сжимал большой молот и несколько раз ударял им по копью, производя ритмичный звон.

Для него это был самый мелодичный звук в мире, невероятно поднимавший его настроение.

«Ещё немного», — пробормотал Генри Пауэлл, нанося ещё один удар по оружию.

Полетели искры, но копьё, казалось, не изменилось.

Он ударил ещё раз, десятки раз подряд, прежде чем наконец замер.

Пристально глядя на копьё, лежащее на кузнечном столе, он размышлял вслух: «Всё ещё не то, да? Даже создание одной лишь формы божественного артефакта оказывается сложной задачей, не говоря уже о том, чтобы интегрировать в него сырую форму другого божественного артефакта».

Кощунственное копьё, само его название, несомненно, предполагает, что это оружие непревзойдённой мощи.

И действительно, это был именно такой божественный артефакт.

Согласно расчётам Генри Пауэлла, этим оружием можно было убить божество.

Но в тот момент он обнаружил, что выковать его было непросто.

Хотя наличие сырой формы длинного меча Сано — божественного артефакта — значительно сократило количество необходимых материалов и этапов изготовления, задача оставалась невероятно сложной.

Бремя испытания легло на Генри Пауэлла тяжким бременем.

Неужели выковать божественный артефакт действительно настолько сложно даже для такого мастера, как он?

«Похоже, мне придётся прибегнуть к другому методу...» — пробормотал Генри Пауэлл, настолько поглощённый своим занятием, что не заметил появления Итана.

«Какой метод?»

Когда появился Итан, Генри Пауэлл на мгновение опешил.

Затем он быстро объяснил: «Итан, прошу прощения, но с моими нынешними возможностями я не могу выковать это копьё. Однако есть метод, который, возможно, позволит его создать. Это займёт значительно больше времени, но результат усилит мощь оружия».

«Продолжай», — подтолкнул Итан.

Генри Пауэлл начал объяснять: «Обычно божественные артефакты доступны только божествам. Поэтому, похоже, только божества могли их ковать. Однако при определённых обстоятельствах некоторые виды оружия могут самостоятельно возвыситься и стать божественными артефактами. Такое оружие называется «эволюционирующими божественными артефактами».

«По сравнению с процессом ковки божественных артефактов, для создания эволюционирующих божественных артефактов требуется огромное количество ресурсов».

«Однако в процессе эволюции божественный артефакт может получить дополнительные улучшения».

После того, как Генри Пауэлл закончил, Итан погрузился в глубокие раздумья.

Учитывая нынешнюю силу Итана, вряд ли кто-то мог заставить его вытащить оружие, разве что сам он был божеством.

Однако Итан никогда по-настоящему не сталкивался с таким божеством.

Поэтому он обратился напрямую к Генри Пауэллу: «Генри, куй его так, как считаешь нужным».

«Понял». С одобрения Итана Генри Пауэлл немедленно приступил к работе.

В мгновение ока кощунственное копьё было выковано.

Взяв его в руки, Итан ощутил его особую природу.

Оружие казалось живым, а не просто холодным инструментом.

Генри Пауэлл пояснил: «Это свойство эволюционирующего божественного артефакта. Они обладают чрезвычайно слабым сознанием, что позволяет им инстинктивно ощущать необходимые ресурсы и активно поглощать их для роста».

«Более того, достигнув своего апогея, они могут даже превратиться в по-настоящему разумное существо».

Объяснение Генри Пауэлла расширило кругозор Итана.

Однако вскоре его сознание кольнуло знакомое ощущение, побудившее его задаться вопросом: «Существует ли магический круг алхимии жизни?»

Магический круг алхимии жизни — это магический круг высшего порядка в алхимии.

Его особый эффект заключается в том, чтобы наделить объект слабым сознанием.

Проще говоря, он вдыхает жизнь в неодушевлённые предметы.

Однако зачастую злонамеренные алхимики применяли его к телам недавно умерших.

«Именно, это оно», — подтвердил Генри Пауэлл.

Кузнечное дело и алхимия всегда были тесно связаны. В многочисленных сферах кузнечного дела можно различить философию алхимии.

На самом деле, она проявляется не только в ковке.

Тени алхимии можно найти, в той или иной степени, во множестве других ремёсел.

Получив оружие, Итан не задержался в кузнице надолго.

Выйдя, он покинул Город Тёмного Лорда, направившись в близлежащую долину.

Он намеревался испытать возможности оружия.

К сожалению, это испытание не дало особых результатов.

Хотя кощунственное копьё не было божественным артефактом, материалы, использованные при его ковке, были настолько высокого качества, что у обычных монстров не было против него ни единого шанса.

От одного лишь соприкосновения с оружием эти существа лишались жизни.

Уничтожив десятки этих монстров, Итан потерял интерес к дальнейшим испытаниям.

Именно тогда он почувствовал что-то неладное.