Возникновение Огненного Города не вызвало ожидаемого многими возмущения.

Даже когда Лазурная Империя обратила на это внимание, они не отправили армии в атаку.

На самом деле, не было слышно ни единого шёпота несогласия, как будто они молчаливо смирились с возвышением города. Эта непредвиденная пассивность удивила многих.

Однако те, у кого были острые чувства и хорошо информированные источники, уловили едва заметную перемену.

Власть Лазурной Империи над восточным побережьем ослабевала.

Грубо говоря, казалось, что империя больше не могла полностью контролировать регион.

Более того, ходили слухи о многочисленных прибытиях с континента Вествуд.

Эти новички на огромных кораблях, перевозивших особые товары Вествуда, стекались в города восточного побережья для торговли.

Этот приток взбалтывал воды, усложняя ситуацию в регионе.

И всё же среди этого хаоса Восточный берег процветал.

Изменение ландшафта породило бурную волну искателей приключений.

По всей стране непрерывно извлекались скрытые реликвии.

Давно погребённые тайны раскрывались, их истории проникали в таверны и гостиницы, становясь излюбленными историями, которыми искатели приключений делились за едой и напитками.

На этом, казалось бы, хаотичном, но странно упорядоченном фоне наступил праздник восхода солнца.

«Восход солнца» означает только что восходящее солнце, отмечая самый значимый праздник для многих людей восточного побережья.

Под их влиянием праздник восхода солнца превратился в объединяющий праздник для всех рас восточного побережья.

В этот день проходят грандиозные собрания, и люди воздают почтение божествам.

...

В Огненном городе кипела жизнь. n(.ovelbin

Пока Дин шел по улицам, оживлённая панорама перед ним не приносила ему радости.

Вместо этого его сердце таило дикие фантазии о метеорах, падающих с неба, уничтожающих всё на своём пути, хотя он и был тем самым архитектором Огненного города.

«Чёрт возьми, эта Хилна!»

«Я проклинаю тебя! Ты спустишься в ад вместе с Огненным городом!» Тирады Дина казались бесконечными.

Но в этот самый момент его охватило тревожное чувство.

Мир вокруг начал расплываться и искажаться.

Пешеходы, которые только что шли по улицам, теперь проходили прямо сквозь него, и вокруг повисла жуткая тишина.

«Кто там?» — крикнул Дин.

Вскоре появилась фигура в тёмном одеянии.

Лица её были неразличимы, но голос нёс тревожный, пробирающий до костей тембр.

«Дин,Вы хотите восстановить Совет Старейшин Блэкстоуна? — спросила темная фигура в черном плаще.

Глаза Дина сузились, а голос ледяным ответил: «Хмф, мне всё равно, откуда ты почерпнул эту информацию, но знай: теперь я самый преданный слуга королевы пламени. Если ты считаешь, что можешь манипулировать мной ради какой-то гнусной цели, советую тебе передумать».

«О, я услышал совершенно отчётливо. Разве кто-то только что не проклинал Хилну?» — с ноткой веселья спросила фигура

в плаще. Дина охватила паника.

Если Хилна когда-нибудь узнает, что он плохо о ней отзывался, она непременно сделает ему выговор, если не хуже.

«Чего ты на самом деле хочешь?» — спросил Дин, и в его голосе слышалась ярость.

Видя реакцию Дина, закутанная фигура посерьезнела и торжественно заявила: «Дин, я могу помочь тебе. Я могу помочь тебе поймать Хилну, даже даровать тебе огромную силу, сделать тебя неуязвимым к огню, дать тебе возможность самостоятельно усмирить эту блудницу Хилну. Однако цена – то, что ты должен подготовить ритуал нисхождения для моего господина».

«Ритуал нисхождения?! Что ты задумал?» – с явной неохотой возразил Дин.

Одно лишь упоминание о ритуале нисхождения пробудило в нём тёмные воспоминания.

В конце концов, именно с помощью такого ритуала он призвал огненную ведьму Хилну.

Но что-то пошло не так с этим ритуалом, или, возможно, сосуд, выбранный для вмещения духа огненной ведьмы, был испорчен, что привело к уничтожению Совета Старейшин Блэкстоуна.

«Не волнуйся, на этот раз всё обойдется без происшествий», – заверила тёмная фигура, почувствовав беспокойство Дина.

Он уточнил: «Этот ритуал нисхождения посвящён сыну солнца. Ритуал пройдёт через пять дней после праздника восхода солнца. К тому времени весь огненный город будет участвовать в церемонии, сообща вознося дань уважения великолепному сыну солнца».

«Сын солнца! Запретное божество!» — воскликнул Дин, ошеломлённый.

«Похоже, ты в курсе», — заметила фигура в плаще.

Хотя его лицо оставалось скрытым, Дин чувствовал, как на нём появляется лукавая улыбка.

Сын солнца — грозное божество.

Древние тексты и фолианты изобилуют упоминаниями о нём.

Согласно легенде, это божество было потомком изначального божества — бога солнца.

После гибели бога солнца появился сын солнца.

Воплощая жестокость, сын солнца сеял хаос в мире, что привело к бесчисленным катастрофам.

Тысячи лет назад разгневанное божество, не желая больше терпеть злобу сына солнца, объединило несколько других божеств, чтобы противостоять ему.

Их небесное столкновение принесло опустошение многим, а под перекрестный огонь попали и простые смертные.

В конечном итоге,Их объединенная мощь позволила запечатать сына солнца.

Даже его огромные силы были раздроблены и заключены в различных артефактах.

Однако быть запечатанным не означает погибнуть.

С тех пор прошли бесчисленные тысячелетия, а нынешнее местонахождение или состояние Сына Солнца остаются окутанными тайной.

Божества прошлого канули в Лету, оставив после себя разрозненные истории и замалчиваемые легенды.

«После долгих раздумий я отказываюсь», — наконец решил Дин.

Призыв Сына Солнца был бы ещё более страшной участью, чем смерть от рук Хилны.

Темная фигура в плаще, казалось, не была обеспокоена отказом Дина, тихонько посмеиваясь. «Дин, не будь таким поспешным с отказом. Или, может быть, правильнее сказать, если ты откажешься, ты упустишь шанс стать божеством. Разве тебя не прельщает идея вознесения до столь возвышенного состояния?»

«Стать божеством?» Дин пренебрежительно усмехнулся, его тон был полон презрения. «Что, ты ждешь, что я буду всего лишь слугой сына солнца? Извини, мне это неинтересно».

«Нет, божество, обладающее полной автономией», — поправила фигура в плаще.

С этими словами он достал сердце, которое пульсировало и билось так ярко. Дин почувствовал непреодолимое влечение к нему, глубокая тоска исходила из самого его существа.

«Как видишь», — начала фигура в тени, — «это сердце божества, драгоценная собственность моего господина. Если ты согласишься провести ритуал, сердце этого божества станет твоим. Просто замени им своё сердце, и ты будешь наделён толикой могущества божества, что значительно упростит твоё вознесение к божественности».

«Чтобы доказать мою искренность, можешь заранее получить сердце этого божества», — фигура протянула сердце Дину, который тут же его схватил.

Будучи одним из старейших среди гномов, Дин пережил множество эпох, но никогда не испытывал такого воодушевления, как сейчас.

Ощущая огромную жизненную силу, исходящую из сердца божества, он невольно разразился торжествующим смехом.

Замена сердца – этот акт был слишком хорошо знаком Дину.

Поэтому прямо на глазах у закутанной фигуры Дин быстро обменялся своим сердцем с сердцем божества.

Его тело омолодилось, юность вернулась.

Смеясь, он повернулся к тени: «Какой же ты дурак, что платишь, не заключив сделку?»

«Дин, на что ты намекаешь?» Лицо фигуры исказилось от удивления, явно не ожидая перемены в настроении Дина.

Усмехнувшись, Дин ответил: «Я забрал сердце божества, но не собираюсь выполнять твою просьбу. Всё так просто. Более того, ради безопасности Огненного Города тебе пора встретить свой конец».«

Благодаря божеству, способности Дина возросли в геометрической прогрессии.

В этой вновь обретённой силе он видел сквозь плащ.

Быстрым движением он выпустил поток пламени, превратив фигуру в пепел.

Затем сцена вернулась в нормальное состояние.

Однако Дин решил не возвращаться во дворец Хилны.

Вместо этого он нашёл уединённое место, погрузившись в глубокие ощущения, вызванные обретённым сердцем божества.

Однако, без ведома Дина...

материализовалась ещё одна тёмная фигура в плаще.

Глядя на удаляющийся силуэт Дина, лукавая ухмылка тронула уголки его скрытого рта.

Он размышлял вслух: «Сердце, рука, череп моего господина – всё это было уничтожено. Через пять дней, во время ритуала, эти три человека станут опорными точками для возвращения моего господина. Когда он вернётся, этот мир станет лишь игрушкой в его руках».

Покачав головой, фигура продолжила: «Дин, за жадность всегда приходится платить».

С этими словами фигура в плаще исчезла, не оставив и следа от зловещего инцидента.

Тем временем, в Городе Тёмного Лорда, на девятом этаже подземелья,

Итан только что вернулся из тренировочной комнаты и был увлечён своими записями по космической магии и принципам совершенствования.

В этот момент вошли Миа и Элуна. Обе были изысканно одеты.

Миа была в безупречно белое платье, её длинные волосы ниспадали вниз, словно лепестки непорочного цветка.

Элуна же была одета в гораздо более откровенный наряд. Большая часть её тела была открыта, скромно прикрыты лишь грудь и бёдра, что придавало ей дразнящую привлекательность.

«Сегодня какое-то особое событие?» — с любопытством спросил Итан.

В этот момент вошёл Виктор и положил перед Итаном на стол какой-то документ. Он пояснил: «Сегодня праздник восхода солнца».

«Фестиваль восхода солнца?» — спросил Итан. Он никогда не обращал особого внимания на фестивали.

Виктор продолжил: «Фестиваль восхода солнца — одно из самых значимых событий в Истен-Шоре. В этот день почти все жители Истен-Шора решают выйти из дома, присоединиться к семье и друзьям и провести день на природе».

«Понятно...» — Итан взглянул на Мию и Элуну.

Он заметил тоску в их глазах и с тёплой улыбкой предложил: «В таком случае, давайте тоже сходим куда-нибудь».