На вершине величественной горы Итан погрузился в неподвижность.

Под его руководством поток духовной силы мягко проник в его существо.

Когда он настроился на своё физическое состояние, в сфере его сознания стало совершенно очевидно новое явление – появился новый язык природы.

«Это... язык силы природы!» – воскликнул Итан в изумлении.

В отличие от других языков природы, язык силы природы действовал пассивно.

Этот особый сценарий гарантировал, что сила его носителя остаётся на пике, не ослабевая даже от травм.

Но помимо этого, язык силы природы нес ещё более могущественный смысл.

Он уничтожил потолок силы.

Это означало, что пока Итан упорствовал, его сила могла постоянно расти.

Конечно, Итан понимал, что реальность не так преувеличена.

Прирост силы со временем уменьшался, требуя всё больше и больше времени для всё более мелких успехов.

Стремление к такому незначительному росту казалось совершенно неразумным.

Однако что, если подойти к этому иначе?

В этом мире существовало множество способов увеличить свою силу.

Например, эльфийское благословение эльфов, источник силы магов или усиление силы гномов.

Но у всех этих методов увеличения силы было одно общее ограничение: они не могли превзойти врождённый порог человека.

Именно по этой причине Итан никогда раньше не отваживался ими воспользоваться.

Но теперь всё изменилось.

Итан обладал драконьей кровью, а дракон всегда ассоциировался с непревзойдённой силой.

В драконьем роду не было недостатка в способах увеличения силы.

Не раздумывая, Итан применил к себе благословение драконьей силы.

Эта нить драконьей магии могла увеличить его врождённую силу вдвое.

К радости Итана, на этот раз усиление было совершенно очевидным.

Почувствовав бурлящую внутри силу, Итан с силой ударил по земле.

В одно мгновение вся гора содрогнулась.

Из недр горы вырвались бесчисленные существа и птицы, в ужасе разбегаясь, по-видимому, уверенные в её скором обрушении.

«Возможно, я переусердствовал», – размышлял он, оглядывая теперь уже осыпающуюся землю, и лёгкое смущение мелькнуло на его лице.

Вскоре Итан усмехнулся и пробормотал про себя: «Если бы я снова столкнулся с верховным жрецом, одного удара было бы достаточно, чтобы сделать его беззащитным!»

«Но что, если бы я столкнулся со звёздным бегемотом?» Взгляд Итана вспыхнул яростью.

Впервые он взглянул на бескрайнее небо.

Хотя царил дневной свет, и мерцающие звезды были скрыты, взгляд и сознание Итана уже пронзили лазурный купол, затерявшись в необъятных и одиноких просторах космоса.

Он представил себе это колоссальное существо и фигуру, стоящую на вершине звёздного бегемота...

«Моей силы всё ещё недостаточно», — с лёгкой меланхолией подумал Итан, прежде чем продолжить знакомство со своей вновь обретённой силой.

После дня глубокого самоанализа Итан наконец обрёл полный контроль над своей силой.

Благодаря различным испытаниям, используя бесчисленные заклинания и благословения, он смог увеличить свою силу в три раза.

Конечно, это утроение было не пределом его физических возможностей, а скорее порогом точного контроля Итана.

Если бы усиление превзошло трёхкратное, он потерял бы мастерство управления своей силой, рискуя катастрофическими последствиями даже при самых обыденных действиях.

Такое непреднамеренное опустошение было последним, чего желал Итан.

Впоследствии, используя силу святого света, он немного вернул окружающую среду к прежнему состоянию.

Затем, открыв пространственные врата, он приготовился вернуться в зону подземелий.

...

Тем временем в Огненном городе.

С тех пор, как огненная ведьма Хилна приказала преобразовать Гавань Стоун-Рок в Огненный город, многие части гавани приобрели новый облик.

Появились не только новые заведения, такие как таверны искателей приключений и Огненная церковь, но и излюбленным местом местных жителей стала Торговая палата цепи Хосро.

Действительно, эта торговая палата была детищем Хосро.

Во время обсуждения названия учреждения мнения сильно различались.

Однако Итан постановил: «Эта торговая палата была предложена Хосро, и на протяжении всего её создания он нес основную тяжесть труда. Поэтому вполне уместно, что она носит имя Хосро. Если в будущем в Городе Тёмного Лорда будут возведены новые постройки, то и название будет присвоено».

Предложение получило единодушную поддержку.

Хосро, глубоко тронутый этим жестом, молча поклялся Итану сделать Торговую палату Хосро крупнейшей в мире.

И было очевидно, что он ревностно к этому стремился.

Его усилия принесли плоды, в буквальном смысле: огненный фрукт открыл ему доступ на многочисленные городские рынки.

Более того, он обладал желанным источником крови – редкостью среди товаров. С ресурсами пришёл и спрос.

Торговая палата Хосро быстро расширилась за удивительно короткий срок, превратившись в настоящую сетевую торговую палату, открыв свои эксклюзивные бутики в разных городах.

В этот самый момент, в торгово-промышленной палате Хосро в Огненном городе, Хосро внимательно слушал доклад управляющего палаты.

«Вы говорите, что леди Хилна хочет сотрудничать с нами?» — спросил Хосро у управляющего палаты.

Колин тем временем старательно всё записывал.

Будучи одним из первых членов каравана, основанного Хосро, Колин всегда сохранял верность.

Он оставался непоколебимым, даже когда Хосро был полностью дискредитирован.

Такая непоколебимая преданность заслужила ему безграничное доверие Хосро.

Теперь он управлял сложными финансовыми потоками палаты.

«Глава палаты, леди Хилна действительно хочет работать с нами. Однако цены, которые она предлагает на некоторые товары... слишком малая норма прибыли», — сообщил глава отделения в Огненном городе.

Хосро настаивал: «Насколько?»

Управляющий ответил: «Всего десять процентов, что не соответствует принципам нашей палаты».

Хосро нахмурился.

Десять процентов прибыли – это совсем не мало.

Однако торговцы по своей природе алчны, и Хосро не был исключением. Особенно после того, как он руководил такой огромной торговой палатой, его взгляды и амбиции полностью изменились.

Подумав немного, Хосро заявил: «Передайте леди Хилне, что мы требуем не менее тридцати процентов прибыли. Если она не согласится, мы не будем участвовать в этой сделке».

«Понял», – кивнул глава отделения в Огненном городе.

Когда он уже собирался уходить, его, похоже, осенило.

Повернувшись к Хосро, он заметил: «Глава гильдии, я только что вспомнил. Леди Хилна упомянула, что Итан – её человек, и просила меня передать вам это».

«Что?!» – резко вскинулся Хосро, его голос был полон негодования. «Почему вы не сказали об этом раньше?» –

опешил глава филиала, не смея возразить.

Он не придал этому замечанию особого значения. Если бы не особая настойчивость слуги госпожи Хилны, он, возможно, и забыл бы об этом.

Однако, увидев нетипичную реакцию Хосро, он заинтересовался. Кто же такой этот Итан?

Судя по имени, тот не казался важной персоной.

Однако он не осмелился расспросить дальше.

От первоначального шока Хосро быстро оправился.

Он не подозревал госпожу Хилну во лжи.

В конце концов, только Итан и его приближенные были осведомлены об истинной силе, стоящей за Торговой палатой Хосро. Никто другой не мог быть в курсе.

Тот факт, что Хилна была в курсе, указывал на её знакомство с Итаном и на глубокую близость между ними.

«Я займусь этим вопросом лично», – заявил Хосро. «Кроме того, если у госпожи Хилны в будущем возникнут какие-либо просьбы, вы должны немедленно их выполнить. Запомните мои слова: независимо от характера просьбы, если она покажется вам слишком сложной, свяжитесь со мной».

Глава отделения Огненного города поспешно кивнул в знак согласия.

Без дальнейших церемоний Хосро в сопровождении Колина направился к Огненной церкви.

Огненная церковь занимала центральное положение в Огненном городе.

Хотя и называлась церковью, своим величием она ничем не отличалась от дворца.

Всё здание было оформлено в стиле пламени, издалека напоминая огромное бушующее пламя.

Достигнув входа, Хосро объявил о своих намерениях стражникам.

Узнав его статус, они немедленно вошли в церковь, чтобы сообщить Хилне о его прибытии.

Вскоре появился стражник. «Глава палаты Хосро, Её Величество приглашает вас войти», – почтительно произнес стражник.

n)/o-)v-)ε..l/.b.-1--n

Хосро, в сопровождении Колина, вошёл и был встречен самой огненной ведьмой Хилной.

Его первое впечатление от Хилны было чистым, необузданным огнём.

В сравнении с другими близкими знакомыми Итана, мадам Миа излучала божественный свет, обладая целительной аурой; мадам Элуна была соблазнительной и обольстительной; но Хилна перед ним была ярким пламенем, разительно отличавшимся от двух других.

Поэтому Хосро быстро поприветствовал её: «Хосро выражает почтение мадам Хилне».

Услышав его обращение, Хилна на мгновение растерялась, но вскоре расплылась в улыбке и спросила: «Итан рассказал тебе о природе наших отношений?»

«Он не рассказал; это было всего лишь предположение с моей стороны», — честно ответил Хосро.

Конечно, это были не совсем домыслы.

Хосров почувствовал ауру, напоминающую Итана, исходящую от Хилны.

Эта несомненная связь указывала на тесную связь между ними. Обращение «госпожа» казалось уместным жестом.

Хилна была очевидна в восторге от обращения Хосрова.

Усмехнувшись, она заметила: «Изначально я намеревалась торговаться пожестче. Но, поскольку ты находишься под крылом Итана, я закрою на это глаза».

Помолчав немного, она спросила: «Кстати, Хосров, ты знаком с Торговой палатой Сына Солнца?»