Рот Итана слегка приоткрылся, когда он пробормотал: «Полубог... Фито?»

Фито излучал святость, выражение его лица было спокойным, но в то же время источало теплую мягкость. «Да, если ты так хочешь ко мне обращаться».

Итан был внутренне потрясен: Фито определённо не был полубогом.

Он уже чувствовал силу божеств, и эти древние божества были гораздо слабее Фито.

Даже Анеропо, который почти поглотил силу веры всего Огненного Города, не смог выдержать удара Итана в полную силу.

Но Фито одним лишь кулаком, даже не высвободив огромную и безграничную силу божества, остановил богохульное копьё.

Если Фито был полубогом, то кем это делало этих древних божеств?

Разве они не были полубогами? Какая ирония.

Когда Итан погрузился в глубокое молчание, Дафна взволнованно воскликнула: «Мистер Фито, вы наконец-то вышли».

Итан поднял голову, глядя на Фито и Дафну.

Дафна знает Фито?

Удивление пронзило Итана, когда он впервые увидел выражение обожания на обычно равнодушном лице Фито.

«Дафна, ты всё такая же озорная. Ты намеренно позволила путнику напасть на небесный цветок, только чтобы заставить меня выйти, не так ли?»

Уголки губ Итана слегка дрогнули, когда он искоса взглянул на Дафну.

Он не ожидал, что Дафна его разыграет.

Итан также почувствовал лёгкое раздражение. В будущем он точно не сможет быть таким безрассудным.

К счастью, этот полубог Фито не отличался агрессивной натурой.

Будь это другое божество, Итан наверняка ввязался бы в кровавую битву.

Однако Итана удивило то, что, хотя Дафна зашла так далеко, в тоне Фито не было ни намёка на гнев.

Дафна казалась Фито дочерью.

Её глаза стали полумесяцами, когда она улыбнулась, слегка надувшись. «Я окликнула мистера Фито, но вы не ответили. У меня не было выбора, кроме как сделать что-то столь невежливое».

В этот момент Дафна напоминала озорного, игривого ребёнка, который просто ищет внимания родителей.

И что в этом плохого?

Фито слегка покачал головой, повернувшись к Итану: «Итан, надеюсь, ты не будешь направлять свой гнев на Дафну. Она всего лишь ребёнок и не причинит вреда».

«Она знает, что даже если тебе удастся разбудить меня, я не причиню тебе вреда. Поэтому я надеюсь, ты найдёшь в своём сердце силы простить Дафну».

Рот Итана слегка дернулся, когда он взглянул на божественное тело Фито, которое казалось таким же чистым, как нефрит, а его ауру такой же тяжелой и текучей, как ртуть.

Превратится ли он в кашу от одной лишь пощечины Фито, если он осмелится сейчас сказать «нет»?

«Всё в порядке», — Итан выдавил улыбку. «Для меня большая честь встретиться с истинным лицом полубога Фито».

Полубог Фито не стал зацикливаться на этом вопросе; вместо этого он поднял голову и посмотрел на небо.

Погода сегодня была исключительно ясной, звёзды усеивали всё небо.

Звёздный свет, словно клочья марли, соединял землю и небеса.

Почти шёпотом Фито сказал: «Давно я не видел такого прекрасного звёздного неба».

Итан слегка прищурился. Хотя это было всего лишь предложение, от послания Фито по спине пробежал холодок.

Фито был заключён?

Кто, учитывая грозную силу Фито, мог ли его заточить?

Неужели это божество?

Однако, глядя на непостижимое лицо Фито, Итан не осмелился высказать свои сомнения.

После минутного раздумья Фито взял инициативу в свои руки и спросил: «Ты пришёл за небесным цветком?»

«Да», — ответил Итан, не скрывая своих намерений, его честность была очевидна.

Фито слегка кивнул: «К небесному цветку нельзя относиться легкомысленно. Ты думал о том, как его получить?»

«Небесный цветок существует для того, чтобы противодействовать ядовитым миазмам реки Уэйсонни. Если я решу проблему с миазмами, смогу ли я забрать небесный цветок?» — высказал свои догадки Итан.

В глазах Фито мелькнул огонёк, его губы впервые изогнулись в лёгкой улыбке. «Итан, ты очень умён».

«Есть два способа получить небесный цветок: первый — победить меня, а второй — решить проблему с ядовитыми миазмами реки Уэйсонни».

Сердце Итана дрогнуло, его догадка оказалась верной, но возник вопрос: как можно решить проблему с ядовитыми миазмами реки Уэйсонни?

Итан нахмурился, ища разъяснений. «Полубог Фито, с твоей огромной силой, неужели ты не можешь решить проблему с миазмами?»

Мимолетное выражение отчаяния мелькнуло на лице Фито, настолько мимолетное, что Итан едва не упустил его.

«Я не могу», — сказал Фито, подняв руку, словно пытаясь уловить ветер на вершине скал. «Если бы я мог, я бы не охранял здесь небесный цветок».

Итан оказался в затруднительном положении, не имея ни малейшего представления, как справиться с ядовитыми миазмами реки Уэйсонни.

Поджав губы, он спросил: «Полубог Фито, за все годы, что ты провёл в долине Фито, ты придумал, как это решить?»

Взгляд Фито был прикован к Итану, голос его был медленным и звучным: «Возможно, решение проблемы лежит прямо у нас под ногами».

«Итан, продолжай».Я вижу в тебе надежду избавиться от ядовитых миазмов реки Уэйсонни».

Когда раздался звучный голос Фито, вокруг Итана пронесся дикий порыв ветра.

Он чувствовал, как вращается мир, как вся Вселенная, казалось, движется, и пейзаж вокруг него медленно преображается.

Хотя Итан ещё не был экспертом в силе пространства, он был с ней довольно хорошо знаком.

Эта особая сила была сильнее любой, с которой он когда-либо сталкивался.

Когда окружающее пространство стало нестабильным, Итан обнаружил, что стоит на влажной земле.

Его сердце слегка подпрыгнуло, когда он окинул взглядом открывшийся перед ним пейзаж.

Он стоял у подножия горы, где цвёл небесный цветок. Перед Итаном предстала глубокая извилистая тропа.

«Решение проблемы лежит прямо у нас под ногами».

Эта фраза нашла отклик в его сознании, и Итан внезапно посмотрел в сторону узкой тропинки, пролегающей между долинами.

Тропа была окутана туманом, извилистой и таинственной, а в глубине её камни, похожие на руду, излучали странный голубой свет.

Горло Итана дрожало, когда он говорил: «Фито имеет в виду, что способ избавиться от ядовитых миазмов реки Уэйсонни находится в этой долине. Но если Фито это знает, почему он сам не отправился туда?»

Сомнение закралось в голову Итана.

Дафна уже однажды обманула Итана, и Фито обращался с ней почти как с дочерью.

Сложно было не предположить, не является ли хитрость Дафны результатом влияния Фито.

Пытался ли Фито причинить ему вред?

Леденящий туман, поднимавшийся с тропы, словно маленькие змеи, проникал в тело Итана.

У него не было другого выбора, кроме как использовать кровь золотого божественного дракона, чтобы согреться.

«Это маловероятно», — Итан покачал головой, отгоняя беспорядочные мысли. «Если бы Фито хотел причинить мне вред, он мог бы просто убить меня или напрямую серьёзно ранить. Нет нужды в такой запутанной схеме».

Итан глубоко вздохнул, шагнул вперёд и вошёл в пропасть.

...

на вершине горы.

Видя, как Итан исчезает, Дафна бросилась в объятия Фито:

«Мистер Фито, я так по вам скучала!»

Полубог Фито нежно обнял Дафну, его глаза были полны любви: «Дафна, тебе стоит научиться взрослеть самостоятельно. Ты не можешь вечно оставаться рядом со мной...»

Дафна отчаянно замотала головой в объятиях Фито: «Нет, я хочу остаться рядом с мистером Фито».

Глаза полубога Фито были нежными, как нефрит, а его рука, украшенная божественными узорами, нежно гладила Дафну по спине:

«Дафна, после того, как Итан вернётся, ты должна уйти с ним».

Дафна внезапно подняла голову, её голос повысился на октаву: «Мистер Фито, что вы имеете в виду?»

Фито не ответил Дафне, вместо этого он нежно погладил ее по носу, посмеиваясь:

«Какое тебе развлечение в одиночестве в джунглях? Тебе стоит пойти и посмотреть мир».

Глаза Дафны наполнились слезами, словно даже руны на её лице кричали: «Нет, я не хочу тебя оставлять».

Фито прижал руку к макушке Дафны, бормоча себе под нос: «Другого пути нет...»

Дафна со слезами на глазах хотела спросить: «Почему нет другого пути?», но в следующую секунду потеряла сознание на руках у Фито.

Фито бережно положил Дафну перед небесным цветком, медленно проговорив:

«Ты пойдёшь с Итаном, и всё, что я могу дать тебе, — это небесный цветок».

«Небесный цветок — это не просто волшебный цветок, это ещё и эфирный цветок небесного божества. Он одновременно и цветок-печать, и цветок-опустошение. Я извлечу три части сущности небесного цветка, чтобы взрастить тебя в эфирную форму небесного божества. Оставаясь рядом с Итаном, ты обретёшь уверенность».

С этими словами рука Фито медленно поднялась, и лепестки небесного цветка, сияющие, как кристалл, и излучающие сказочные цвета, мягко опали.

Лепестки приземлились на тело Дафны, мгновенно превратившись в искорки света и слившись с её существом.

Вскоре Дафну окутал кокон ярких цветов.

Только Фито знал, что Дафна переживает трансформацию небесного цветка.

Что касается того, кем станет Дафна после выхода из воды, это будет зависеть от ее судьбы...

...

огненный след тянулся по глубокой, уединенной долине, отбрасывая гигантскую тень, которая медленно ползла по каменным стенам.

Этот силуэт был невероятно большим, почти как великан.

Любой наблюдатель наверняка перепугался бы до смерти.

Ведь никогда прежде никто не осмеливался ступать по узким тропам под долиной Фито, но сегодня прибыл незваный гость.

Это был Итан.

В этот момент Итан находился в странном состоянии; слабое свечение пламени не могло рассеять холод в глубине его сердца.