Итан обернулся, столкнувшись с несколькими рычащими мордашками.

«Сопляк, – пренебрежительно бросил Итан, – катитесь. У меня сейчас нет времени на ваши выходки».

Это разозлило группу, которая закатала рукава, обнажив руки с намёком на мускулы.

«Что вы сказали? Посмеете пойти со мной в туалет?» – прорычал главарь, словно разъярённый лев.

Не говоря ни слова, Итан проскользнул в ванную.

Группа последовала за ним.

Через несколько секунд Итан вышел из туалета.

Он небрежно стряхнул воду с рук, напевая какую-то мелодию, входя в класс.

Когда пришло время урока, мальчики вернулись с мрачными лицами.

Их одежда была влажной, от них исходил слабый, стойкий запах мочи.

Главарь, с красными и опухшими глазами, сказал профессору Гудриану:

«Профессор, я хотел бы пойти домой. Я весь промок».

Профессор Гудриан, сведущий в магии, заметил пятна от воды и мочи, которые невозможно было отмыть, и нахмурился:

«Лучше вернись, не простудись».

Всегда находились ученики, которые знали, что произошло.

История о мальчиках, которых запихнули в писсуары, распространилась со скоростью лесного пожара.

В конце концов, все узнали.

Толпа разразилась смехом, и мальчики, ещё больше смутившись, бросились бежать со всех ног, словно кролики от волка.

Лана Мокос сунула Итану записку: «Ты их не боишься?»

«Чего тут бояться? Они же меня не сожрут, правда?»

«Верно, ты же сын герцога».

Последующие дни прошли ничем не примечательно. Итан регулярно посещал занятия, изредка вступая в разговоры об иллюзиях с Ланой Мокос.

Однако Лана не поняла, к чему клонит Итан, словно сама попалась в ловушку иллюзии.

Нетерпение росло в Итане; он провёл в этом окружении почти месяц.

Он почти выучил наизусть каждый уголок Гут-Сити, но так и не нашёл способа выбраться.

Почему существовала иллюзия Ланы Мокос?

Итан погрузился в глубокое созерцание.

Его иллюзия проистекала из его стремления стать божеством.

Но, столкнувшись со множеством божеств, особенно с Фито и загадочным богом меча, он осознал, что

сила божеств оказала на него огромное влияние.

Он одновременно желал и боялся стать божеством.

Отсюда и возникла сцена внутри иллюзии: небо, заполненное божествами, было испытанием Итана.

Если Итан преклонит колени, он сможет быть поглощён божествами в мире снов, достигнув там божественности.

Если же Итан откажется преклонить колени,он уничтожит демона страха перед божествами внутри себя, освободится от иллюзии и обретет свободу.

Но что же такое был внутренний демон Ланы Мокос, ее страх?

Наконец, Итан уловил зацепку.

Возможно, демоном Ланы Мокос был ее брат, Шеридан Мокос.

Этот намёк прояснился благодаря невольному признанию самой Ланы Мокос.

За последние месяцы Итан даже посетил дворец Ланы Мокос.

Лана Мокос вела себя довольно прохладно по отношению ко всем окружающим.

Но к своему брату, Шеридану Мокосу, она относилась почти льстиво.

Поначалу Итан считал это нормальным, ведь Шеридан был ее старшим братом.

Какая сестра в детстве не играла роль приспешницы своего брата?

Однако, связав это со взрослением Ланы Мокос, Итан почувствовал, что что-то не так.

Шеридан Мокос словно исчез из мира Ланы Мокос.

Даже когда Лана Мокос появилась в далеком Огненном Городе, среди различных опасностей,

Шеридан Мокос так и не появился, не выказав желания защитить ее.

Лана Мокос даже не упомянула о нем.

Может быть, Шеридан Мокос мертв? Был ли это демоном всей жизни Ланы Мокос?

Поэтому Итан следил за Шериданом Мокосом.

Наконец, Итан уловил уязвимое место Шеридана.

Четырнадцатилетний Шеридан Мокос был зрелым до пугающей степени.

Выражение его лица было постоянно мрачным, каждый его поступок был размеренным, словно он был наследником королевства.

Король был очень доволен Шериданом Мокосом.

Шеридан был умным, рациональным — поистине идеальным императорским преемником.

К сожалению, Шеридан не обладал магическим талантом, и даже путь воина оказался для него чрезвычайно трудным.

Более того, Шеридан был слаб здоровьем из-за врожденной болезни.

Это было предметом спора среди многих императорских советников.

Хотя правителю королевства не обязательно обладать огромной божественной силой, как может тот, кто вечно немощен, внушать уважение? n((0velbin

В этот момент третий сын короля начал завоевывать уважение советников.

Третий принц, такой же умный, добрый и приветливый, как Шеридан,

но самым важным было то, что третий принц обладал исключительным талантом, готовым стать опорой империи.

Таким образом, внутри королевской семьи начала разворачиваться неизбежная драма борьбы за имперскую власть.

Итан не спускал глаз с Шеридана Мокоса и стал свидетелем того, от чего у него мурашки по коже.

Шеридан Мокос сговаривался с придворными министрами об убийстве третьего принца.

Узнав об этом, Итан сначала был потрясен беспощадностью Шеридана Мокоса — плести заговор против собственной плоти и крови.

Во-вторых, он увидел способ освободить Лану Мокос от ее иллюзий.

Ночь полнолуния была назначенным временем в Гут-Сити на улице Рирфлауэр.

За день до ночи полнолуния.

Итан перехватил Лану, которая собиралась уходить, и, притворившись застенчивой, сказал:

«Принцесса Лана, я хотел бы пригласить вас на прогулку на улицу Рирфлауэр. Не присоединитесь ли вы ко мне?»

Как и ожидалось, при словах «улица Рирфлауэр» в зрачках Ланы мелькнула тревога.

Небо внезапно озарилось вспышками молний и раскатами грома, словно вот-вот разразится буря.

Лана Мокос инстинктивно покачала головой: «Нет... я не пойду».

Теперь Итан был уверен: Лана Мокос, должно быть, стала свидетельницей того, как Шеридан Мокос замышляет убийство третьего принца, и эта сцена стала кошмаром всей её жизни.

Её родной брат готов предать своего брата — кто же тогда будет следующим?

Именно поэтому Лана Мокос была почти льстиво теплой к Шеридану Мокосу.

Она просто пыталась казаться безобидной.

Она хотела передать Шеридан Мокос: «Брат, не убивай меня. Со мной всё будет хорошо».

В глазах Ланы Мокос читалась борьба, но сейчас она не знала, что произойдёт на Аррфлауэр-стрит; её сопротивление было всего лишь подсознательным рефлексом.

Итан поднял ставки, и на его лице отразилась мучительная боль:

«Завтра, на самом деле, годовщина смерти моей матери; она умерла на Аррфлауэр-стрит. Она была жалкой душой, зачавшей меня после всего, что произошло между ней и моим отцом».

«Она собиралась взвалить на себя бремя моего воспитания одна, но потом тяжело заболела и скончалась... Я даже не успела увидеть её перед смертью».

«Принцесса Лана, ты моя лучшая подруга. Я надеялась, что ты сможешь составить мне компанию...»

В этот момент Итан Мокос захлёбывался рыданиями.

Лана Мокос, явно растроганная, ни секунды не колеблясь, ответила: «Итан, я пойду с тобой завтра».

Итан дважды шмыгнул носом и с глубоким волнением произнес: «Спасибо, принцесса Лана».

Глядя на удаляющуюся Лану Мокос, слёзы на лице Итана мгновенно исчезли.

Выражение его лица помрачнело; представить Лане Мокос её внутреннего демона было совершенно жестоко.

Жестоко до такой степени, что даже Итан едва ли осмеливался это представить.

Дождь лил два дня и две ночи.

Громкий шум ливня, барабанившего по булыжной мостовой, был необычайно хаотичным и шумным.

Весь город Гут был окутан туманом, а потемневшее небо отбрасывало на город сверху таинственный отблеск.

В ночь полнолуния Итан и Лана Мокос шли бок о бок по улице.

Лана Мокос всю дорогу молчала.даже не заметив, что Итан ничего не держал в руках.

Итан совсем не походил на человека, собирающегося отдать дань уважения своей матери.

К этому времени Лана Мокос, должно быть, была охвачена внутренней борьбой, борясь со своей совестью.

Так же, как для Итана стоять на коленях или нет было осязаемым выражением его желания уйти от иллюзий, реальная ситуация, вероятно, была такой же, как у Ланы Мокос, идущей словно живой труп.

Лана Мокос повела их, остановившись у входа в переулок.

Вспышка молнии пронзила небо.

Ужасная вспышка осветила весь вход в переулок.

Сцена внутри промелькнула в одно мгновение.

Хотя это длилось всего секунду, Итан увидел ее слишком отчетливо.

Шеридан Мокос схватила кинжал и без колебаний вонзил его в грудь третьего принца.

Принц, еще не пришедший в себя, был застигнут врасплох, совершенно не в силах сопротивляться.

На его лице отражались отчаяние и шок.

Сцена, словно застывший кадр из фильма ужасов, была ошеломляющей и ледяной.

Лана Мокос застыла, с бесстрастным лицом, наблюдая за убийством Шеридан Мокос.

Итан понял, что Лана Мокос пришла в себя.

Он незаметно исчез из виду, больше не вмешиваясь в действия Ланы Мокос.

Вскоре мир начал рушиться.

Итан снова ощутил то же чувство бесконечного погружения в бездну.

В следующее мгновение он резко проснулся.

Он снова оказался в Городе Садов Грез, месте, полном радужных пузырьков.

Лана Мокос всё ещё была немного дезориентирована, когда Итан подхватил её на руки, как у принцессы.

«Что... что случилось со мной?» — спросила Лана Мокос, и её голос был полон замешательства, когда она посмотрела Итану в лицо.

Вспомнив очаровательную детскую Лану Мокос, Итан почувствовал прилив жалости: «Ничего страшного, просто считай это дурным сном».

Лана Мокос резко пришла в себя и удивленно воскликнула: «Это ты сидел рядом со мной, когда я была маленькой?»