Король обладал явным даром рассказчика, его знание истории земель, забытых богами, было подробным и глубоким.

В его голосе слышалась торжественность древних писаний:

«Десятилетия тысячелетий назад, а может быть, и раньше, люди отважились отправиться в земли, забытые богами. Некоторые, в поисках божественности, решили остаться. Поначалу никто не стремился возводить города; в конце концов, они стремились к власти, и стать божествами было их единственным стремлением».

«Власть, богатство, чувственные наслаждения – всё это ничего не значило для сильных мира сего. Они были всего лишь шлаком. Однако путь к божеству был трудным, особенно для телесного восхождения к божественности. Со временем ни одна душа не достигла этого возвышенного состояния».

В этот момент лицо короля исказила презрительная усмешка.

Итан едва заметно кивнул, с тихой насмешкой в жесте.

Как же это было нелепо! Сердце их было устремлено к божественности, но все усилия были бесплодны.

Вместо этого они коротали годы на бескрайних просторах Забытой Богом Земли.

Король продолжал: «Время оставило на них глубокие следы, и они чувствовали, что их путешествие не должно быть напрасным. Поэтому к тому времени появились те, кто желал покинуть Забытую Богом Землю. В конце концов, это было место, полное опасностей и скуки, едва пригодное для жизни».

«Время оставило на них свои неизгладимые следы, убедив их, что их путешествие не должно быть напрасным. Поэтому некоторые хотели покинуть Забытую Богом Землю. Но они обнаружили, возможно, из-за длительного пребывания в её пределах, что отмечены божественностью и руной закона. Поэтому порталы из Забытой Богом Земли во Внешние Миры не позволяли им пройти». «

О?» — не удержался Итан. «Вот так? Где именно находится этот портал?»

На этот раз Король не ответил. Вместо этого Лана Мокос взяла на себя инициативу и объяснила:

«Через некоторое время в Забытой Богом Земле появляются пространственные разломы. Желающие покинуть её могут просто пройти через эти разломы. Фиксированного места нет».

Итан с любопытством спросил: «Тогда как же гарантировать их возвращение на прежнее место?»

«Этого я не знаю. Возможно, это один из секретов Забытой Богом Земли», — сказала Лана Мокос, пожав плечами.

«Продолжайте», — кивнул Итан и обратился к Кингу.

«Да, господин», — Кинг слегка поклонился Итану и продолжил: «Время оставило на них глубокий след, и они чувствовали, что их путешествие не должно закончиться напрасно. Поэтому в то время были те, кто хотел покинуть Забытую Богом Землю. Но они обнаружили, возможно, из-за слишком долгого пребывания там, что они были отмечены божественностью и руной закона. Следовательно,порталы, ведущие из земли, покинутой божеством, не позволяли им пройти».

Итан чуть не рассмеялся вслух. Фраза «украсть курицу, а потом потерять рис, которым её приманивали», возможно, была придумана для тех, чьё желание стать божеством не сбылось.

Даже сам Итан, решительно двигаясь вперёд, полный решимости достичь царства божества, не питал ни малейших мыслей о том, чтобы остаться в Забытой божествами земле.

«В тот момент те, у кого не было надежды стать божествами в этой жизни, начали подумывать о том, чтобы оставить потомство, передать свои мечты. Поэтому двенадцать тысяч лет назад большинство людей в Забытой божествами земле объединились в племена. Но наступил переломный момент: двенадцать тысяч лет назад появилось могущественное существо 11-го ранга...» —

перебил Итан Кинга. — «11-го ранга? Что это такое?» —

«Господин, — ответил Кинг с улыбкой, — это уникальная классификация, характерная только для Забытой божествами земли. Говорят, что разделение царств, разделённых внешним миром, здесь не применимо, отсюда и появление нового набора уровней».

Итан был заинтригован: «Объясни подробно».

«В Забытой Богом Земле наши ранги идут с 1-го по 11-й. Первые шесть рангов соответствуют воинам низших миров, а 7-й, 8-й и 9-й – воинам средних миров. 10-й и 11-й ранги обозначают воинов высшего уровня». «

Только воины? Магов нет?»

«Верно. Давным-давно существовал совет воинов 11-го ранга, которые считали духовное совершенствование ключевой частью пути к божеству. Все хранители божеств – это культиваторы силы и души».

«Эти воины 11-го ранга обладали некоторой проницательностью».

«Ты говоришь правду, мастер».

Итан пожал плечами, его тон был небрежным. «Какой у меня ранг по стандартам Забытой Богом Земли?»

Король склонил голову, тщательно обдумывая ответ: nove/lb(1n

«В твоей силе нет никаких сомнений, хозяин, раз ты так легко меня захватил. Ты должен быть где-то на 9-м ранге».

Глаза Итана расширились, лицевые мышцы слегка дрогнули.

Он был всего лишь 9-го ранга? Во внешнем мире он уже был воином S-уровня, первым под божествами.

Следующим царством было божественное царство, но в Забытой божествами земле всё ещё было на два ранга выше.

«Насколько силён воин 10-го ранга?» Любопытство Итана вспыхнуло, и он почувствовал прилив волнения.

Он не был обескуражен; он чувствовал, что нашёл путь для роста.

«Воины 10-го ранга, — лицо Короля озарилось восхищением, — это те, кто может пересекать пустоту и крушить горы кулаками. В Городе 32 их всего около дюжины.«

Итан понял, что наиболее существенное различие между 9-м и 10-м рангами должно заключаться в способности последнего проходить сквозь пустоту.

Он ещё не был там; ему нужны были крылья, сотворённые из иллюзии, чтобы парить в небесах.

«А 11-й ранг?» — продолжал расспрашивать Итан.

Кинг поджал губы, слегка смутившись. «Господин, 11-й ранг стоит на вершине земли, забытой богами. Я... я никогда не видел подобного существа».

Не смутившись отсутствием ответа, Итан слегка махнул рукой, давая Кингу знак продолжать: «Тогда продолжайте».

«Очень хорошо, господин». Кинг немного подумал, прежде чем продолжить с того места, на котором остановился: «Сто двадцать тысяч лет назад воин 11-го ранга внезапно объявил о прорыве, событии, которое было поистине впечатляющим».

«По словам старейшин, это было чудо, монументальное».

«В тот день он стоял посреди огромного поля, залитого солнечным светом, который окутывал его мистическим сиянием. Его тело начало испускать мощные энергетические колебания, и воздух вокруг него, казалось, притягивался к нему, создавая грозную ауру». «

Внезапно его мышцы напряглись, став крепкими и сильными. Глаза засияли интенсивным светом, словно он видел всё насквозь. Над его головой появился золотой ореол, напоминающий божество, спустившееся в мир смертных. Он поднял руки, и мощная энергия вырвалась из его ладоней, разорвав небо на части, образовав колоссальный разлом. Энергия вокруг его тела усилилась, словно могла потрясти весь мир».

«Он подпрыгнул на тысячу метров в воздух, рассекая ветер, оставляя за собой молниеносный след. Легким движением пальцев он издал в воздухе серию приятных, словно арфовых, нот, танцующих, словно живые».

«Эти звуки, несущие ужасающую энергию, окутали его, когда он растворился в воздухе...»

Итан был ошеломлён яркостью рассказа Кинга, но затем счёл это естественным.

Этот воин 11-го ранга разрушил пространственную ткань божественных земель и воспарил в божественное царство.

Лана Мокос, движимая любопытством, спросила: «Откуда ты знаешь эти детали так точно, словно сам их видел?»

Кинг почесал голову, его щёки вспыхнули от лёгкого смущения. «Я смотрел представление в театре – сагу о воине, прорвавшемся сквозь небеса, чтобы стать божеством. Я видел это бесчисленное количество раз, так часто, что знаю наизусть».

«Итан, продолжай», – крикнул Кинг.

«Да, мастер». Кинг глубоко вздохнул, принимая образ рассказчика из давно минувшей эпохи: «Увы, вознесение воина 11-го ранга до уровня божества не улучшило нашу жизнь. Вместо этого оно принесло бесконечные кошмары».

Итан и Лана Мокос резко вздохнули, ожидая продолжения Кинга.

«После прорыва воина 11-го ранга, Заброшенная Богом земля погрузилась в цикл перевёрнутых дней и ночей. Днём взошла серебряная луна, излучая сияние, подобное солнечному. Ночью же появилось кровавое солнце, окрасив Заброшенную Богом землю в багряный цвет». «

С тех пор Заброшенная Богом земля не знает покоя. По ночам появляются призраки и упыри, терроризируя племена Хранителей Божеств».

Итан и Лана Мокос обменялись взглядами, оба явно потрясённые.

Прорыв воина 11-го ранга не проложил путь в божественное царство для Хранителей Божеств; он поверг Заброшенную Богом землю в смятение.

Наверняка что-то произошло, возможно, даже связанное с воином 11-го ранга, похожим на божество.

«Учитывая суровость условий, различным племенам приходилось объединяться ради тепла, в результате чего города вырастали, словно бамбук после дождя. Поскольку внешний мир был хаотичным, тёмным и злым, люди жаждали возвращения порядка, поэтому каждый город был назван «городом порядка». Что касается нумерации, то она была дарована конференцией могущественных воинов 11-го ранга». «

Учитель, — король слегка поклонился Итану, — я закончил свой рассказ».

Итан обдумал только что услышанную информацию, а затем задал другой вопрос: «Что же такое конференция могущественных воинов 11-го ранга?»

«Каждый, кто остаётся в землях, покинутых божествами, лелеет заветное желание вознестись до уровня божества. Всякий раз, когда воин 11-го ранга появляется в любом городе, он отправляется в город порядка 0, чтобы вступить в беседу с другими воинами 11-го ранга, ища искру вдохновения, которая приведёт его к вознесению».

Разумно, Итан едва заметно кивнул, теперь понимая природу тех, кто называет себя хранителями божеств.

Похоже, это было сборище людей, одержимых божествами, которые, осознав, что вознесение не так просто, как они себе представляли, обратили свои желания к наслаждениям, власти и даже плотским удовольствиям.

Хранители божеств, Итан слегка покачал головой, найдя эту идею довольно забавной.

В этот момент король остановился, указал вперёд и чётко провозгласил: «Господин, добро пожаловать в благоустроенный Город 32».