с исчезновением Фито. Тело Элвина сдулось, словно воздушный шар.

Его величественная фигура уменьшилась, вернувшись к обычным размерам.

Вернувшись в своё первоначальное тело, Элвин задыхался, его лицо было чрезвычайно бледным.

Он бросил копьё Итану: «Вот, твой божественный артефакт. Я не ожидал, что чужак вроде тебя может обладать такой вещью».

Итан небрежно пожал плечами: «Просто удача. Но, если говорить о сути дела, куда делся Фито?»

Элвин слегка покачал головой, глядя вдаль, и медленно произнёс:

«Не знаю, но это определённо нехорошо. Побег Фито – всё равно что выпустить тигра обратно на волю. Но убить полубога практически невозможно; со временем поймёшь».

Воспользовавшись случаем, Итан спросил:

«Фито из мира полубогов, как и ты?»

Элвин, восстанавливая дыхание, долго не мог выдохнуть, прежде чем глубоко выдохнуть:

«Я? Я не полубог. Я всего лишь воин 10-го ранга, ничего больше. Когда достигну 11-го, тогда и поговорим о полубогах».

«Не полубог 10-го ранга?» — нахмурился Итан. «Тогда как ты можешь сражаться на равных с Фито?»

Элвин, глядя на слегка тускнеющий особняк лорда, пояснил:

«Всё благодаря силе особняка лорда. Он накапливал божественную силу сотни, даже тысячи лет, что позволило мне прорваться сквозь мир смертных и на мгновение войти в божественный мир, чтобы уловить проблеск его сущности».

Итан смотрел на особняк великого лорда, фасад которого был вырезан из металла, напоминающего камень, и украшен различными замысловатыми и священными рунами, сквозь которые струилась божественная энергия, словно реки по своим путям.

Весь особняк лорда, словно драгоценная реликвия, находился в самом сердце каждого благоустроенного города.

Итан мог себе представить, каково было предназначение этого особняка лорда.

Несомненно, он был создан, когда воины 11-го ранга вошли в божественное царство, и на Забытой Богом земле началась таинственная смена дня и ночи, солнца и луны.

Весь континент Забытой Богом земли стал хаотичным и зловещим...

Чтобы противостоять странности, сильные мира сего основали благоустроенные города, но сила воинов в каждом из них сильно различалась.

Поэтому им нужно было что-то вроде особняка лорда, сродни божественному артефакту, чтобы физически возвысить свое царство.

Его предполагалось использовать против странностей, но сегодня Элвин использовал его, чтобы противостоять Фито.

Итан чувствовал глубину товарищества Элвина.

Хотя это товарищество возникло внезапно, Итан не из тех, кто забывает добрые дела.

Элвин, по сути, помог Итану.Поэтому обещание, данное Элвину, нельзя было игнорировать.

Итан поднял бровь, на время отложив свои мысли:

«Расскажите мне поподробнее о находке божественного кристалла, о котором вы упоминали ранее. Я принесу его вам как можно скорее».

Элвин пристально посмотрел на Итана и указал на юго-восток:

«Башня Сантос, там вы найдёте божественные кристаллы. Это самое точное место, о котором я знаю. Есть и другие места с божественными кристаллами, но вам придётся найти их самостоятельно».

Итан спокойно записал это и произнёс вслух:

«Благодарю вас за всё сегодня, мистер Элвин. Раз я обещал, я обязательно это сделаю».

В глазах Элвина отразилась сильная усталость, и он слегка махнул рукой:

«Поторопись. Если ты слишком долго будешь возвращать божественный кристалл, он будет бесполезен».

Итан хотел спросить ещё, но Элвин уже ушёл в свою комнату и с грохотом захлопнул за собой дверь.

Было ясно, что Элвин не хочет, чтобы Итан его беспокоил.

Глаза Итана слегка прищурились, пока он обдумывал смысл слов Элвина.

Лана Мокос, отчётливо слышавшая весь разговор, высказала свою догадку:

«Возможно, это потому, что поместье лорда поглотило слишком много своей эссенции. Если её вовремя не восполнить, поместье может просто превратиться в руины».

Итан не ответил, лишь слегка кивнул, оставляя неясным, выражает ли он согласие или просто подтверждает, что услышал.

В этот момент Дафна, укачиваемая на руках Итана, тихо пробормотала и медленно открыла глаза.

Сначала в её взгляде мелькнуло замешательство, затем постепенно сфокусировалось, когда она узнала Итана:

«Итан, ты так долго спал! Ты мне даже снился».

На лице Дафны появилась улыбка, милая и чистая.

Глаза Итана заблестели от волнения, когда он сказал:

«Хорошо, что ты проснулась, Дафна, с возвращением».

Дафна выпрямилась, глядя на возбуждённого Итана. На её лице отражалось недоумение:

«Итан, что с тобой?»

Чтобы не разрушить образ Фито, который, возможно, всё ещё вертелся в голове Дафны, Итан на мгновение задумался, а затем с лёгкой улыбкой сказал: «Да ничего страшного. Ты просто какое-то время была без сознания, и я боялся, что ты не проснёшься».

«Как ты себя чувствуешь? Ты чувствуешь какой-нибудь дискомфорт?»

Дафна взялась за подол юбки и кружилась перед Итаном, её улыбка расцвела, словно цветок:

«Я совсем не чувствую себя неловко. Разве я похожа на больную? Может, я просто немного проспала».

Уголки губ Итана слегка дрогнули, но с ласковым снисхождением он сказал: «Ах ты, соня, мы отправляемся в башню Сантос».Хочешь пойти с нами?

Дафна поспешно подбежала к Итану и горячо взяла его за руку:

«Брат, мы же обещали, что никогда не расстанемся, что бы ни случилось».

Зная намерения Дафны, Итан снова посмотрел на Лану Мокос.

Темно-синие глаза Ланы Мокос слегка блеснули, когда она с наигранным безразличием произнесла:

«Мы команда, поэтому, естественно, нам следует держаться вместе».

Растроганный, Итан вывел группу, включая Кинга, на улицу.

Там Итан спросил Кинга о «башне Сантос».

Кинг медленно рассказал Итану историю башни Сантос.

Башня Сантос, по сути, была башней, куда упали священные реликвии.

Она была окутана тайнами из-за священных предметов, которые хранились в ней на протяжении многих лет, скрывая внутри свои собственные маленькие миры.

Глаза Итана загорелись, и он легкомысленно произнёс:

«Значит, это как тайное царство в земле, забытой богами».

Губы Кинга дрогнули, он хотел возразить, но не нашёл причин возразить:

«Это один из способов сказать, хозяин».

Кинг повёл троицу к башне Сантос, и по пути Итан время от времени замечал какие-то любопытные символы.

«Что означают эти символы?» — снова спросил Итан, с новым вожделением.

Выражение лица Кинга изменилось, но он ответил почтительно:

«Хозяин, помните, у меня был спутник? Его зовут Ричард; он шлёт мне послания».

Брови Итана расслабились, и он весело спросил: «Что это значит?»

Кинг, низко склонив голову, произнес голосом, достаточно чётким для того, чтобы Итан разобрал:

«Этот символ означает, что он нашёл фрагмент божественного артефакта и передаёт мне послание».

«Где?» — Итан заинтересовался; фрагменты божественных артефактов были чрезвычайно редки во внешнем мире.

Кинг, не колеблясь, ответил: «Это в том направлении, куда мы идём».

Итан уже догадался об этом, учитывая, что отметки тянулись вдоль их пути, явно указывая им это направление.

«Проводи, пожалуйста? Пойдём, посмотрим», — сказал Итан, и уголок его губ лукаво кривился.

Король, конечно же, не собирался отказываться и почтительно ответил:

«Хозяин, я проведу тебя».

Все четверо быстро двинулись вперёд, сталкиваясь с некоторыми странными нападками божественных земель.

Но странности в дикой местности, особенно днём, были прискорбно слабы и не представляли никакой угрозы Итану и его спутникам.

Только когда Итан и остальные медленно вошли в определённое место, всё изменилось.

Здесь деревья были пышными, а воздух туманным. Пройдя дальше, они вышли на поляну, где отметины Ричарда резко обрывались.

Итан замер, наблюдая за густым,зловещего вида дерево посреди поляны.

Ветви этого древнего дерева, которому, казалось, было не одну сотню лет, были обмотаны полосками красной ткани. Казалось, что внутри них что-то скрывается.

Вздутые красные ткани развевались на ветру, и в таком пустынном и тихом месте они казались невероятно жуткими и зловещими.

Итан огляделся, уклончиво спросил:

«Что это значит? Метки Ричарда исчезли».

Кинг лежал на земле, внимательно изучая другие метки на стволах деревьев, озадаченный:

«Это бессмыслица. Даже если Ричард нашёл кусочек божественного артефакта, он бы не подошёл к Древу Призраков Матери-Дитя, не так ли?» Дерево Призраков

Матери-Дитя? Бровь Итана дернулась; название не предвещало ничего благоприятного.

«Что это за дерево?»

«Дерево Призраков Матери-Дитя!»

«Почему такое зловещее и ужасное название?»

«А, это потому, что многие в городе не могут контролировать свои низменные инстинкты и в итоге оплодотворяют женщин разных смешанных рас. Затем, не желая рожать чудовищ, которых они произвели на свет, они закапывают плоды под этим деревом. Отсюда и слово «дитя» в названии».

Веки Итана невольно дрогнули: «Ты хочешь сказать, что в этих словах есть что-то большее?»

Кинг глубоко и беспомощно вздохнул, качая головой:

«Конечно, самое важное — это всё же «мать-дитя». Некоторые могущественные существа насильно оплодотворяют женщин определённых рас, но из-за слишком большой силы плода и мать, и дитя в итоге умирают».

«Двойная смерть, поспешно похороненная похоронщиками под этим деревом».