Словно желая показать свою искренность, человек перед Итаном деактивировал магический круг.

Только что возникшая туманная сила резко рассеялась, и угрожающая аура магического круга растворилась в воздухе.

Итан, однако, не сразу шагнул вперёд.

Стоя вне строя, он тихо произнёс: «Меня зовут Фернард, я из Сити 32. Не могли бы вы представиться?»

Три фигуры, облачённые в тёмно-синие, тёмно-красные и чёрные мантии, медленно спустились на землю.

Теперь Итан наконец смог ясно разглядеть их лица.

Человек в тёмно-синей мантии представился: «Я Герман, управляющий округом добычи Божественных Кристаллов».

Герман был пожилым магом, его лицо было отмечено мудростью и следами времени.

Его волосы и борода приобрели благородный серебристый оттенок, а глаза были глубокими и пронзительными, словно они могли видеть всё насквозь.

Несмотря на морщины, его кожа сохраняла здоровый румянец.

Высокая переносица и слегка заостренный подбородок придавали ему властный вид.

Женщина в тёмно-красном начала представляться, откинув капюшон: «Меня зовут Элида».

Взгляд Итана метнулся к Элиде, глаза слегка блеснули.

Элида была молодой и красивой женщиной-магом, достаточно обворожительной, чтобы пробудить в Итане что-то особенное.

Её лицо было окутано тайной и соблазнительным.

Глаза, словно мерцающие звёзды в ночном небе, были глубокими и чарующими.

Волосы, гладкие, как водопад, ниспадали на плечи, притягательно мерцая.

Кожа была бледной, как снег, губы, красные, как вишни, всегда украшены лёгкой таинственной улыбкой.

Её красота и манеры были исключительными, способными завораживать бесчисленное множество мужчин, куда бы она ни пошла.

Присутствие такой очаровательной женщины в этом месте лишь усиливало бдительность Итана.

Последняя фигура, облаченная в чёрное, представилась глубоким голосом: «Зовите меня Себастьяном».

Себастьян был поразительно красив и харизматичен, его лицо излучало уверенность и обаяние.

Его глаза, напоминающие кошачьи, были яркими и глубокими, притягивая в свою глубину.

Откровенность этих троих несколько удивила Итана.

Он представил им Лану и Дафну, используя вымышленные имена для безопасности.

Герман слегка кивнул и медленно спросил: «Вы тоже пришли за Божественным Кристаллом?»

Брови Итана дрогнули, но он ответил не сразу.

Элида, заметив осторожный взгляд Итана, невольно прикрыла рот лёгким смехом.

Её смех, чистый и мелодичный, почти опьянил Итана.

«Фернард, ты очень осторожен. Но это нормально для искателей приключений», – сказала Элида с улыбкой, от которой её глаза заблестели, словно полумесяцы, вызывая зуд в сердце. «Однако тебе не о чем беспокоиться. Божественная кристальная шахта открыта для публики. Ты можешь добывать там золото, но должен предоставить нам десятую часть своих находок».

«Мы остановили тебя для того, чтобы зарегистрировать», – объяснила Элида их намерения тёплым и мягким тоном.

Итан слегка нахмурился и холодно ответил: «Ты сам сказал, что Божественная кристальная шахта открыта для всех. Это общий ресурс. Почему же тогда мы должны отдавать тебе десятую часть наших находок?»

Губы Германа слегка опустились, в его выражении мелькнула тень беспомощности.

Но именно это лёгкое чувство смирения успокоило Итана.

Похоже, Герман и остальные действительно хотели лишь зарегистрировать свою информацию.

Вероятно, магия была мерой защиты от воров и зверей, бродивших по горным хребтам Божественного Кристалла.

Улыбка Элиды не меркла, а голос звучал приятно, как журчание ручья. «Фернард, похоже, ты не в курсе. Эта гора, где добывают Божественный Кристалл, принадлежит семье Берни. Чтобы раскопать эту шахту, семья Берни потеряла трёх магнатов 10-го ранга и даже один магнат 11-го ранга был серьёзно ранен».

«Семье Берни пришлось вложить огромные средства, чтобы открыть этот источник. Так что взимать плату с шахтёров вполне разумно, верно? Кроме того, мы гарантируем, что ваши горные работы не будут нарушены зверями, и у вас не возникнет никаких проблем. Так что небольшая плата не должна стать проблемой, не так ли?»

Элида говорила обворожительно, игриво перебирая пальцами.

Напряжение Итана слегка спало, и на его лице появилась тёплая улыбка. «Понимаю. Я обсужу это с моими товарищами».

Герман слегка кивнул, его тон был нейтральным. «Как пожелаете. Но в следующий раз не пытайтесь разорвать мой магический круг своей силой пространства. Если хотите поговорить со мной, просто позовите меня по имени. Я всегда тренируюсь в лагере».

После этих слов Герман и остальные развернулись, чтобы уйти, по-видимому, не обращая внимания на Итана и его товарищей.

Только Элида игриво оглянулась и послала Итану воздушный поцелуй.

Прежде чем троица успела вернуться в свои комнаты, издалека донесся шум.

Итан спрятался в стороне, паря в небе, оглядывая лагерь.

В центре лагеря находилась огромная яма, похожая на гигантский кратер.

Из этой ямы выходило множество людей, лица которых были покрыты пылью и потом.

Похоже, это были шахтёры, держащие ярко сверкающие магические кирки. Нове-фунт (в

их поясных сумках вздулись,и их лица были озарены улыбками.

они выстраивались в очередь, по-видимому, чего-то ожидая.

Герман в сопровождении Элиды и Себастьяна пробрался в начало очереди.

К удивлению, шахтёры дерзко свистели Элиде.

Невозмутимая Элида слегка наклонилась вперёд, её свободная одежда на мгновение обнажила её крепкую фигуру.

Вид её светлой кожи и румян заставил глаза шахтёров загореться зелёным, почти хищным желанием.

Элида облизнула губы, излучая непреодолимое очарование.

Услышав кашель Германа, она тут же выпрямилась, хотя затаившаяся на её лице улыбка, казалось, лишь добавила ей привлекательности.

«Работа на сегодня закончена, все. Отдайте мне часть ваших божественных кристаллов, и вы свободны делать, что хотите», — объявил Герман.

Шахтёры ловко вытащили кристально чистые драгоценные камни из своих поясных сумок и сложили их в бамбуковую корзину у ног Германа.

В мгновение ока корзина начала переполняться мерцающими кристаллами.

Итан, наблюдая за воодушевленным поведением шахтеров, ощутил беспокойство. Что-то было не так.

Первое несоответствие, которое он заметил, было связано с Городом 32, где он побывал.

Там соотношение чудовищ намного превышало численность людей, многие из них были гибридами или неотличимыми гуманоидными существами.

Здесь же не было ни одного чудовища; все были людьми.

Это можно было бы объяснить тем, что семья Берни выбрала для поисков божественных кристаллов только людей, исключая чудовищ.

Однако вторая проблема была более озадачивающей.

Те, кто отваживался отправиться в Забытую божествами землю, обычно были движимы амбициями стать божествами.

Вряд ли они стали бы тратить много времени на добычу.

Однако, отдав свои божественные кристаллы, шахтеры отступали в свои деревянные хижины и больше не появлялись.

Наблюдая за различными колебаниями энергии, исходящими от деревянных хижин, Итан понял, что шахтеры, несомненно, занимаются культивацией.

Это означало, что божественные кристаллы были средством, помогающим в совершенствовании, что приводило к третьей проблеме.

Любой предмет, который мог помочь в совершенствовании, был невероятно ценным.

Учитывая огромную ценность божественных кристаллов, разве семья Берни могла так легко поделиться таким ресурсом?

После того, как они приложили огромные усилия, чтобы открыть гору добычи божественных кристаллов, казалось необычным, что семья Берни не оставила его исключительно для себя.

Вместо этого они делились ресурсами горы, требуя взамен лишь десятую часть добытых кристаллов.

Итан задумался про себя.

Если бы он владел горой добычи божественных кристаллов и имел поддержку своей семьи, он бы точно не делился божественными кристаллами так легко.

Даже если бы он поделился, условия были бы чрезвычайно строгими.

Его взгляд, острый, как у ястреба, обвел взглядом деревню.

Внезапно его брови дрогнули, и взгляд задержался на одном человеке посреди деревни.

Лютер.

Итан вспомнил время в Малибу-Пойнт, у врат в Забытые Богом земли, где Лютер с энтузиазмом знакомил его со всем происходящим, размахивая ржавым, повреждённым мечом.

Но теперь Лютер был один, бесцельно бродил по деревне, без сломанного меча рядом.

Любопытство Итана усилилось при виде этого зрелища. Лютер был здесь, в этом месте.

Элида, покачивая бёдрами, столкнулась с Лютером.

Лютер тут же расплылся в непристойной улыбке, нагло схватив Элиду за грудь.

Глаза Итана слегка дрогнули при виде этой сцены.

Неужели Лютер пришёл сюда за этим?

Элида не сопротивлялась; вместо этого по её лицу пробежала улыбка, словно кокетливо говоря: «Не здесь, нас могут увидеть».

Лютер, явно торопясь, попытался затащить Элиду за деревянную хижину, но она умело увернулась.

Что бы она ни прошептала на ухо Лютеру, он отпустил ее.

Когда она уходила, Лютер даже смело сжал ее стройный зад.

С такой силой, что Итан увидел, как изменилась форма ее ягодиц.

Элида не закричала; вместо этого она рассмеялась еще более вызывающе и кокетливо сказала что-то через плечо.

Итан слегка пожал плечами, думая, что, возможно, преувеличивает.

Если в лагере и существуют такие легкомысленные отношения между мужчинами и женщинами, то, вероятно, это не так уж и опасно.

В конце концов, перед лицом реальной опасности такие желания обычно не возникают.

Возможно, он просто слишком многого в это вчитывал.

С этими мыслями Итан решил поговорить с Германом.