Пока Итан смотрел на знакомое ощущение, исходящее от красных люминесцентных шипов, его охватило дурное предчувствие.

Эти шипы, как он понял, несли в себе сущность Элиды.

Это было её делом; она внедрила эти светящиеся шипы в тело Лютера во время их интеграции.

Каково было истинное намерение Элиды?

Итан вспомнил, как Элида проникала в каждую хижину, устанавливая некую связь с каждым шахтёром.

Может быть, она внедрила эти красные шипы и в их тела?

Но почему же тогда только Лютеру удалось изгнать их из своего организма?

Итан отчаянно хотел раскрыть правду об этих событиях.

Однако он не осмеливался использовать силу души для общения с Лютером.

Совершенствование Германа было неизмеримо глубоким; избежать обнаружения было бы невозможно.

Несмотря на риск, Итан знал, что у него нет выбора, кроме как попытаться.

Приблизившись к магическому кругу силой души, он почувствовал исходящие от него волны колебаний.

Но как только он коснулся магического круга, тот завибрировал на чрезвычайно низкой частоте.

Итан понял, что если он будет настаивать на более глубоком погружении в магический круг силой души, Герман, несомненно, будет встревожен.

Осознав это, Итан поспешно отозвал свою силу души.

Его лицо было искажено тревогой, он обдумывал альтернативные способы установить контакт с Лютером.

Лютер, несомненно, был заперт в лагере и искал способы спастись.

Итан хотел помочь – не только помочь Лютеру, но и успешно заполучить Божественный Кристалл.

И тут его осенила мысль, словно молния:

«А, я нашёл!»

Магия призраков, о которой он недавно узнал в культе призраков.

Он начал читать заклинание:

«Души, сокрытые под землёй, счастливчики будут избраны богом призраков. Служить повелителю призраков – твоя величайшая слава».

Вокруг Итана запульсировали волны святого света.

В земле образовалась трещина, из которой показались жуткие, белоснежные кости существа.

Вскоре эти кости сложились в форму скелета тигра перед Итаном.

Тигр опустился на колени, показывая свое подчинение.

Итан направил скелета тигра к магическому кругу.

Возможно, из-за хрупкости существа или безжизненности магического круга, тигр беспрепятственно прошел сквозь него и направился к Лютеру.

В лунном свете вид скелета тигра, бегущего по земле, был достаточным, чтобы напугать даже слабонервных.

Однако зачинщик этой сцены весело хихикал с вершины дерева, обнаружив ещё одно применение магии призраков.

Призраки, существа, балансирующие на грани жизни и смерти, идеально подходили для проникновения в магические круги или преодоления различных запретов.

Звук шагов скелета-тигра достиг ушей Лютера.

Он без колебаний встал, его мышцы напряглись, словно он был готов в любую секунду обрушить на существо всю свою силу.

Внезапно челюсть тигра странно дернулась, но голос раздался прямо в голове Лютера. «Лютер, ты меня помнишь?»

«Кто там?» Глаза Лютера забегали, полные агрессии. «Итан, это ты?»

Его взгляд метнулся к скелету-тигру, сердце закричало от удивления. «Итан, этот скелет-тигр — ты?»

В его тоне слышались изумление и волнение от обретения надежды в, казалось бы, безнадёжной ситуации.

«Конечно, нет, это всего лишь скелет, которым я управляю».

Тигр лежал на земле, его пасть продолжала странно двигаться.

«Давайте не будем об этом думать», — поспешно ответил Лютер, воздерживаясь от дальнейших расспросов. «Вы можете мне помочь?»

«Сначала объясните мне, что именно происходит в этом лагере», — настаивал Итан, его тон становился всё строже.

«Вы действительно где-то рядом, не так ли?» — спросил Лютер, и в его голосе слышалось осознание. nove-lb-in

«Я почувствовал энергетические колебания, исходящие от Германа и его спутников. Я знал, что кто-то пришёл, но не заметил ни одного незнакомого лица среди команды. Это показалось мне странным».

Итан, повышая голос, продолжал настаивать: «Быстрее расскажите мне всё об этом месте».

Лютер облизнул сухие, потрескавшиеся губы, его глаза яростно заблестели: «Тогда слушайте внимательно. Это место известно как гора, где добывают божественные кристаллы, и сейчас находится под оккупацией тысячеликого демона-паука».

Итан, нахмурившись в недоумении, спросил: «Тысячеликий демон-паук? Где он? Разве его не вычистила семья Берни?»

«Ха», — усмехнулся Лютер. «Семья Берни заключила сделку с тысячеликим демоном-пауком. Они поставляют ему чистокровных людей, а взамен тысячеликий демон-паук отдаёт семье Берни десятую часть божественных кристаллов, добытых шахтёрами».

Зрачки Итана резко сузились.

Он не ожидал, что заявление Германа о том, что он заберёт себе лишь десятую часть, окажется правдой; просто десятая часть доставалась семье Берни, а остальное — тысячеликому демону-пауку.

Заметив молчание Итана, Лютер не дал ему возможности обдумать эту информацию.

Он продолжал передавать свои мысли: «Я ещё не видел тысячеликого демона-паука, но Герман и его сообщники тесно с ним связаны, особенно Элида. Похоже, она получила истинное учение тысячеликого демона-паука. Её соблазнительное поведение было уловкой, чтобы внедрить в нас демонов во время нашего общения».

Демоны – Итан сразу вспомнил эти красные световые пики.

«Любой, кому имплантировали демонов, находится под контролем, его сознание стирается, и он обречён на рабскую жизнь в шахтах».

Итан, движимый любопытством, не мог не спросить: «Как тебе удаётся сохранять ясность ума среди всего этого?»

«Ха, такие мелочные уловки бесполезны против мечника», – с усмешкой ответил Лютер. «Моё сердце-меч чисто и не отягощено никакими нечистотами. В тот момент, когда я обнаружил эти твари, я изгнал их из своего тела. Вот так мне удалось сохранить рассудок и найти выход».

Итан приподнял бровь, впечатлённый внушительной силой Лютера.

Сердце Меча – важнейшая веха на пути к становлению Мастером Меча.

В тот самый момент, когда Лютер взрастил своё Сердце Меча, он удовлетворил строгим критериям, необходимым для божественного вознесения.

Неудивительно, что Лютер был так уверен в том, что войдет в божественно забытые земли, не подвергаясь досмотру семьи Адриан.

«Могу я задать несколько вопросов?»

Лютер настороженно огляделся, прислушиваясь к каждому шороху травы и порыву ветра.

Слегка нахмурившись, он понимал, что время поджимает, и сейчас не время для расспросов.

Тем не менее, чтобы заручиться поддержкой Итана, он смиренно сказал: «Спрашивай, но побыстрее. Рассвет приближается».

Итан поднял взгляд, заметив первые лучи рассвета, освещающие небо.

Он не подозревал, что рассвет уже начал назревать.

«Мой первый вопрос: что именно Элида делает в этих хижинах?»

«Чистокровные люди здесь выполняют двойную функцию», — объяснил Лютер. «Мы не только шахтёры, но и сосуды для поглощения божественной кристаллической энергии. Элида входит в каюты, чтобы извлечь из нас поглощённую божественную кристаллическую силу, а затем вселяет демонов в каждого шахтёра».

Итана охватила волна ужаса.

Открытия о лагере оказались гораздо более зловещими, чем он себе представлял.

Шахтёры были не просто рабочими, но и контейнерами для поглощения.

Неудивительно, что они проводили всё своё время после добычи в каютах, усердно практикуясь — они поглощали божественную кристаллическую энергию.

Тысячеликий демон-паук был поистине ужасающим, порабощая человечество и выжимая из него всё до последней капли.

Второй вопрос:Почему Герман не заметил, когда вы недавно вошли в его комнату? —

Мне самому было это любопытно, — ответил Лютер.

«Но вот что я выяснил, и именно поэтому я уверен в тесной связи между трио Германа и тысячеликим демоном-пауком. В ночи полнолуния они прекращают всякую жизнедеятельность. Пока помехи не слишком сильные, их не разбудят».

«Подозреваю, что в это время Герман и его спутники либо поглощают энергию божественного кристалла, либо передают её тысячеликому демону-пауку. Они не могут позволить себе, чтобы их беспокоили, но и не могут ничего другого делать».

Итан моргнул, глубоко задумавшись.

Тысячеликий демон-паук – существо, о котором он никогда раньше не слышал.

Однако пауки действительно входят в определённое состояние во время кормления, замирая.

«Ещё вопросы?» – прорвался тревожный голос Лютера. – «Мне нужно вернуться».

Глаза Итана заметались. Поведение остальных шахтёров в лагере, даже трио Германа, казалось предсказуемым. Единственной настоящей загадкой был Лютер.

«Мой третий вопрос: почему ты такой исключительный в этом лагере?»

Голос Лютера резко оборвался, и между ними повисла странная тишина.

Губы Итана изогнулись в лёгкой ухмылке, глаза заинтригованно сверкнули.

Молчание Лютера подтвердило подозрения Итана.

Должно быть, он отправился в глубь божественной горы, где добывают кристаллы, в поисках бесценного сокровища, недооценив таящиеся там опасности и тем самым загнав себя в ловушку.

Тем не менее, он был в немного лучшем положении, чем другие шахтёры, всё ещё мог свободно перемещаться по горе.

Лютер глубоко вздохнул, тяжёлый вздох сорвался с его губ.

Резко он сорвал рубашку, обнажив спину. «Ты видишь мою спину?» — спросил он.

«Слегка наклонись», — спокойно ответил Итан, слегка приподняв брови.

Лютер подчинился, повернувшись, чтобы подставить Итану свою гладкую спину.

Когда Итан взглянул на неё, он слегка откинулся назад, и на его лице промелькнуло потрясение.

На спине Лютера было отчётливо видно изображение паука.

Узор был невероятно ярким и напоминал живого паука, сидящего на спине Лютера, чьи ноги крепко обнимали его талию, словно в зловещих объятиях.

Лютер горько усмехнулся, его голос стал тихим и мрачным: «Теперь ты это видишь, не так ли? Вот почему у меня есть определённые привилегии».