В этот момент Сэмюэл Дженкинс помахал Майклу Андерсону: «Я слышал о тебе. Ты был здесь в прошлый раз».

Майкл Андерсон слегка почесал затылок и неловко ответил: «Давай не будем ворошить прошлое. Признаюсь, я справился не очень хорошо».

Сэмюэл Дженкинс отмахнулся от извинений, жестом приглашая Майкла сесть рядом: «Я не это имел в виду. Я знаю и о том, что случилось в прошлый раз. Тёмный Лорд слишком хитёр. Теперь в нашей команде всего несколько человек, так что ситуация, как в прошлый раз, вряд ли повторится. Расслабься, всё хорошо».

Майкл Андерсон кивнул. 

Он многому научился из прошлой неудачи. 

Если бы он мог повернуть время вспять, внутренние распри в команде точно не повторились бы.

Затем Сэмюэл Дженкинс спросил: «Как думаешь, где может находиться лагерь этого неуловимого Тёмного Лорда?»

Подумав немного, Майкл Андерсон огляделся вокруг: «В прошлый раз, когда я был здесь, повсюду были деревья, но теперь от них остались одни пни. Подозреваю, лагерь Тёмного Лорда где-то здесь».

Сэмюэл Дженкинс проследил за направлением взгляда Майкла Андерсона и кивнул, но выглядел озадаченным: «Если лагерь Тёмного Лорда где-то рядом, почему мы нигде его не можем найти?»

Майкл Андерсон лишь беспомощно покачал головой: «Именно так было и в прошлый раз. Я отправил множество людей на поиски, но все они вернулись ни с чем».

В глазах Сэмюэля Дженкинса вспыхнула искра вдохновения, когда он услышал ответ Майкла Андерсона: «Что, если этот неуловимый Тёмный Лорд умеет становиться невидимым?»

Услышав гипотезу Сэмюэля Дженкинса, Майкл Андерсон нахмурился, не зная, что сказать. 

В конце концов, информация о неуловимом Тёмном Лорде была в лучшем случае скудной. 

Они знали только, что он очень хитёр, но больше ничего о его способностях не знали.

Видя, что Майкл Андерсон молчит, Сэмюэл Дженкинс указал на открытое пространство: «Вы исследовали эту местность?»

Проследив за взглядом Сэмюэля Дженкинса, Майкл Андерсон заметил открытое пространство среди пней. 

Он покачал головой: «Я не исследовал эту местность... В прошлый раз я думал, что это предыдущий лагерь Тёмного Лорда, поэтому послал людей искать его новый лагерь поблизости».

Сэмюэл Дженкинс кивнул, а затем сказал: «Хорошо, давайте проверим это место. Если ничего не произойдёт, мы продолжим искать новый лагерь Тёмного Лорда». С этими словами он вскочил на коня и поскакал к открытому полю.

Увидев это, Майклу Андерсону ничего не оставалось, как последовать за ним пешком. 

К счастью, лагерь был недалеко, и он мог не отставать. 

Внезапно…Сэмюэл Дженкинс крепко натянул поводья и непонимающе уставился на поле.

Когда Майкл Андерсон догнал его и собирался спросить, что случилось, он увидел перед собой лестницу, ведущую вниз. 

На стенах рядом с лестницей горели факелы, создавая зловещее ощущение бездонности, словно в подземелье.

Заглянув в яму, Сэмюэл Дженкинс пробормотал: «Как я и думал! Этот Тёмный Лорд действительно хитёр: перенёс свой лагерь под землю и применил какой-то трюк с невидимостью, чтобы скрыться на поверхности. Так его никто не найдёт».

Взволнованный, он посадил Майкла Андерсона на лошадь и поскакал обратно к Уильяму Уилсону. 

Уильям Уилсон дремал вместе с Дэвидом Сандерсом. 

Сэмюэл Дженкинс взволнованно крикнул: «Просыпайтесь все! Мы нашли лагерь Тёмного Лорда!»

Уильям Уилсон мгновенно проснулся, протёр глаза и спросил: «Что? Мы нашли его? Где?»

Улыбка озарила лицо Сэмюэля Дженкинса, и он сказал: «Сначала соберите команду. Я вам сейчас всё расскажу». 

Уильям Уилсон ухмыльнулся: «Хорошо».

·ƈθm Через несколько минут вся команда собралась перед Сэмюэлем Дженкинсом. 

«Капитан, команда в сборе», — доложил Уильям.

Сэмюэл коротко кивнул и быстро окинул взглядом группу. 

Пятнадцать сильных. 

Включая его, шестеро имели уровень силы C и выше. 

Остальные находились между D и D+.

Серьёзным голосом он обратился к команде: «Ребята, убежище Тёмного Лорда находится прямо на том пустыре. Чтобы обеспечить свою безопасность, этот Тёмный Лорд перенёс свой лагерь под землю. На поверхности нет никаких видимых построек. Вход, искусно скрытый, а может быть, даже замаскированный, обманул нас всех».

По команде прокатилась волна обсуждения: «Логово Тёмного Лорда под землёй. Сможем ли мы это провернуть?»

Заметив это, Сэмюэль крикнул: «Я знаю, о чём вы все думаете. Вы боитесь потерпеть неудачу. Но послушайте, если вы уже решили, что потерпите неудачу ещё до начала боя, советую вам немедленно вернуться в Риверсайд и перестать называть себя Героем!»

Уильям Уилсон вмешался: «Вперёд, капитан! Успех или неудача определит настоящая битва! Все члены Гильдии Добычи, никаких дальнейших обсуждений! Более того, наш капитан — герой уровня C+, если вы не можете доверять моим словам, то хотя бы доверяйте ему, верно?»

Слова Уильяма тут же поставили Сэмюэля Дженкинса в затруднительное положение.

Сэмюэль Дженкинс, заметив насмешливый взгляд Уильяма, смог лишь подтвердить: «В самом деле, со мной ваша безопасность гарантирована! Хватит болтать, пора выдвигаться!»

Достигнув места, где Сэмюэл обнаружил вход в подземелье, они привязали лошадей и под предводительством Сэмюэля начали исследование.

Тем временем

Итан, восседая на троне,получено системное уведомление.

[Дзинь! 15 героев вошли на первый уровень подземелья. Пожалуйста, пройдите на первый этаж для оборонительных действий!]

Глаза Итана загорелись.

Вперёд!

Как раз то, что нужно, чтобы проверить силу Бэймакса. 

На всякий случай он призвал трёх божественных воинов-драконов, чтобы они сопровождали его на первый уровень.

Тем временем Сэмюэл Дженкинс осторожно спускался по лестнице. 

Наконец, дойдя до конца, он увидел перед собой большую железную дверь.

«Уильям, иди взгляни на это».

Кто-то из команды указал на стену, и на его лице отразился ужас.

Уильям Уилсон подошёл и прочитал надпись на стене: «Войди в эту дверь и вступи в цикл перерождений».

Команда снова перешла на шёпот, некоторые даже обсуждали путь к отступлению приглушёнными голосами. 

Увидев это, Сэмюэл быстро воскликнул: «Хм! Вот это хвастовство! Хочу посмотреть, что у него есть! Все с высокой защитой, встаньте справа. Те, у кого сильная атака, в центре. Целители, слева».

Под командованием Сэмюэля команда быстро разделилась на три группы.

Те, у кого высокий урон, образовали самую большую группу, за ними следовали защитники, а затем целители.

Уильям Уилсон подошёл к группе с высоким уроном и сказал: «Моя особая способность — увеличивать силу атаки ближайших союзников на 20%. Это, скорее, способность поддержки, но лучше всего она работает, когда я с основными силами».

Дэвид Сандерс занял место среди целителей. «Я хорошо лечу, я буду в линии поддержки».

Затем Майкл Андерсон встал в линию защиты, сказав: «Тогда я позабочусь о защите. Так наша система будет более сбалансированной».

Сэмюэл Дженкинс одобрительно кивнул, вытаскивая меч из-за спины, его лицо было серьёзным. 

«Мы официально начинаем атаку на Тёмного Лорда. Защитная группа, встаньте на внешнем кольце, чтобы защитить основные силы. Те, у кого сильная атака, встаньте на внутреннем круге для натиска и прорыва. Целители должны оставаться в центре».

«Всем сохранять строй. Ясно?»

«Громко и чётко!» — хором ответили все. 

С этими словами Сэмюэль Дженкинс возглавил отряд и вошёл на первый уровень подземелья.

В глубине первого уровня подземелья кроваво-красные глаза Бэймакса представляли собой ужасающее зрелище в кромешной тьме.

Не давая им времени на раздумья, Бэймакс издал яростный рёв и бросился на команду.

Сэмюэль Дженкинс, стоявший впереди, крикнул: «Всем быть начеку! Что-то идёт!»

Бэймакс был неестественно быстр и двигался в темноте как рыба в воде. 

В команде Сэмюэля Дженкинса лишь несколько человек несли факелы, поэтому они вообще не смогли разглядеть Бэймакса.

Видя это, Сэмюэл Дженкинс мог лишь сказать: «Сплотитесь! Держитесь рядом!»

— «Есть, сэр!»

Тем временем Итан наблюдал за происходящим с возвышенности, в укромном месте, с интересом разговаривая сам с собой. «Они довольно умны, но это не поможет».

В один миг гоблины, служившие пушечным мясом, внезапно бросились на команду.

Появление гоблинов дало всей команде возможность выпустить пар. 

Будучи самыми слабыми монстрами уровня D, даже герои защиты могли легко их убить.

Моральный дух команды мгновенно поднялся. 

Итак, таинственный Тёмный Лорд оказался гоблином, неудивительно, что его отправили заниматься мелким воровством, боясь быть обнаруженным.

Боевой дух команды был на высоте, и строй стал несколько расхлябанным. 

Сэмюэл Дженкинс увидел это и забеспокоился.

«Всем сохранять строй! Эти гоблины просто проверяют нашу силу, не теряйте бдительности!»

Предупреждения Сэмюэля Дженкинса, похоже, остались неуслышанными. 

Только Майклу Андерсону удалось собрать вокруг себя своих солдат. 

Люди Уильяма Уилсона и Дэвида Сандерса медленно отклонились от строя, прорубая себе путь к гоблинам.

Гоблины выстроились в ряд, бесстрашно атакуя команду. 

Те герои, что отошли от строя, уничтожили более сотни гоблинов. 

Сэмюэл Дженкинс наблюдал со стороны, что число появляющихся гоблинов было очень стабильным, как будто кто-то намеренно контролировал его. 

Предупреждения Сэмюэля Дженкинса, похоже, остались неуслышанными. 

Только Майклу Андерсону удалось собрать вокруг себя своих солдат. 

Люди Уильяма Уилсона и Дэвида Сандерса медленно отклонились от строя, прорубая себе путь к гоблинам.