После того, как Итан и Теневой Эльф привели в порядок свою комнату в гостинице, они решили отдохнуть.

В конце концов, они были в пути уже долгое время.

Поскольку метель была неизбежна, они знали, что им нужно время, чтобы как следует отдохнуть.

Итан решил пораньше лечь спать в тот день, когда они прибыли в гостиницу, и к позднему вечеру проснулся.

Открыв глаза, он посмотрел в окно.

За окном были видны лишь далёкие чёрные тучи и несколько зданий в городе.

Здания в дальней части города теперь были едва различимы.

Окно дребезжало от сильных порывов ветра, издавая жуткий, тревожный звук, который даже Итан, переживший множество кризисов и обладавший огромной силой, находил неприятным.

«Ты проснулся так рано? Я думал, людям нужно много времени, чтобы отдохнуть», – раздался из-за спины Итана голос Теневого Эльфа.

Будучи воплощением чистой силы тени, эльф-теневой, естественно, не нуждался в отдыхе.

Всё, что ему требовалось, – это достаточный запас силы тени для поддержания её оптимального состояния на неопределённо долгий срок.

Итан молчал, не отрывая взгляда от окна.

Через некоторое время он почувствовал неладное, потому что не мог никого заметить на улицах города.

«Почему на улицах этого города нет людей? Помню, когда мы только приехали, город кипел жизнью», – заметил он.

«Метель вот-вот начнётся, и горожане, должно быть, уже разошлись по домам.

Даже для меня надвигающаяся метель будет крайне серьёзным испытанием.

Обычные люди никогда не останутся на улице, когда метель неизбежна.

Если бы они остались снаружи, они бы замёрзли насмерть от холода, принесённого метелью», – ответил эльф-теневой, найдя вопрос Итана несколько странным.

Как обычные люди могут бродить по улицам, когда на горизонте маячит метель?

Итан не стал больше настаивать на разговоре с эльфом-тенью, а вместо этого спустился на первый этаж гостиницы, где снова встретил трактирщика.

Увидев Итана, трактирщик добродушно улыбнулся и спросил: «В чём дело? Вам что-нибудь нужно? Есть ли какие-то проблемы с мебелью в вашей комнате? Если хотите её заменить, можете поискать мебель получше в кладовке».

«Однако должен заранее сообщить вам, что мебель в комнатах и так высшего качества. В кладовке ничего лучшего не осталось».

Итан покачал головой: он пришёл не менять мебель.

«Сила мороза сурова, и в чём-то она очень похожа на силу проклятий».вполне возможно, что бог мороза и бог проклятий знакомы друг с другом».

Слова теневого эльфа стали для Итана серьёзным бременем.

Если его предположения верны, Итану предстоит приготовиться к тяжёлой битве.

Итан проверил своё снаряжение: оно по-прежнему не было подвержено воздействию силы мороза, а значит, у него ещё оставался шанс на победу, если только бог мороза не явится напрямую.

Пока Итан и теневой эльф разговаривали, тёмные тучи за окном сгущались.

Даже сквозь толстое стекло Итан чувствовал, как ветер снаружи усиливается.

Монстры, которые появлялись ранее, исчезли, возвещая о скором приближении метели.

Итан предусмотрительно отошёл от окна на безопасное расстояние.

Итана не покидало тревожное предчувствие, что пребывание в гостинице может не гарантировать абсолютной безопасности, когда разразится метель.

Шторм, достаточно мощный, чтобы напугать даже самых сильных монстров, определённо был не так прост, как казался на первый взгляд.

Похоже, он был специально создан для того, чтобы помешать путникам пересечь ледниковые вершины.

Осторожные движения Итана привлекли внимание теневого эльфа, который начал поддразнивать его за чрезмерную осторожность.

«Мы внутри гостиницы; метель нам не повредит. Даже если ты волнуешься, не стоит быть таким осторожным».

Как только теневой эльф закончил говорить, с неба раздался оглушительный грохот, и они оба почувствовали, как гостиница содрогнулась.

«Не волнуйтесь, дорогие гости! Такие явления ожидаются как раз перед началом метели! Пока вы остаётесь в своих комнатах, вам ничто не угрожает», — успокаивал голос трактирщика.

Очевидно, трактирщик был хорошо осведомлён о разворачивающихся событиях.

Её слова означали, что метель действительно началась.

За окном Итан больше не видел ничего; всё, что было видно, — это бескрайние белые просторы.

Метель обрушилась на город у подножия ледниковых вершин, полностью погребя его под толстым слоем снега на всю предстоящую неделю.

Независимо от того, насколько силен был Итан, он не мог покинуть город до того, как утихнет метель.

Итан был не единственным, кого застигла врасплох буря; еще несколько человек оказались в таком же затруднительном положении.

Всем им придется пробыть в гостинице семь дней, и за это время могут произойти различные непредвиденные события.

Итан не чувствовал присутствия существ, которых он видел ранее удаляющимися от гостиницы.

Он чувствовал, что они все еще прячутся поблизости, по-видимому, чего-то выжидая.