Когда на них обрушилась метель, Итан и Теневой эльф оказались заперты в гостинице, не в силах выйти наружу.

В течение следующих двух дней они вдвоем тайком собирали информацию о постояльцах.

Большинство обитателей гостиницы были искателями приключений.

Некоторые из них уже сталкивались со значительными опасностями на ледниковых вершинах во время предыдущих путешествий, в то время как другие столкнулись с этим впервые.

Общей чертой всех их было чувство тревоги по поводу своеобразной природы этой метели.

Один опытный искатель приключений, который много раз пересекал ледниковые вершины, загадочно обратился к окружающим.
«Не обманывайтесь спокойствием местных жителей. Эта метель – явление далеко не обычное. Метели на ледниковых вершинах всегда следовали строгой схеме. При обычных обстоятельствах метель в это время – явление крайне необычное. Я полагаю, что это может быть зловещим знаком того, что должно произойти что-то ужасное».

Некоторые гости скептически отнеслись к его предположениям, полагая, что время наступления метелей на ледниковых вершинах может быть не таким точным, как он утверждал.

«Я считаю вашу догадку совершенно беспочвенной», – возразил один путешественник, и в его голосе слышалась уверенность человека, не раз пересекавшего эти земли.

«Я тоже задерживался в этих краях и попадал в засаду внезапных метелей. Вы полагаете, что только потому, что ледниковые вершины таят в себе грозную силу мороза, это диктует начало этих бурь?»

«Ледяные вершины — не просто святилище ледяной мощи. Там переплетаются мириады сил, каждая из которых могущественнее предыдущей».

«Я даже слышал рассказы о том, что само их происхождение было порождено столкновениями божеств, полем битвы, где из пепла божественной битвы возникли ледяные вершины. Без этой небесной войны они, возможно, остались бы ничем не примечательным холмом, затерянным в анналах времени».

Их спор стал источником информации, вызвавшим большой интерес у окружающих.

Посреди этой словесной бури стоял Итан, слушатель по призванию, не желавший принимать участия.

Его цель была ясна, как горный воздух: собрать информацию, и он преследовал эту цель с непоколебимой решимостью.

Итан не был чужд рассказам о ледниковых вершинах, особенно тем, что шептали о Белом Короле и его легендах.

Однако его знания были получены из вторых рук, набором историй и слухов, поскольку сам он никогда не отваживался подняться на дальнюю сторону ледниковых вершин.

Пока путешественники препирались словами, не в силах убедить друг друга, Итан впитывал каждое слово, каждую интонацию, молчаливый наблюдатель их страстного обмена мнениями.

В конечном счёте,ни один путешественник не смог одержать победу в этой битве убеждений и опыта.

«Вы все выглядите так, будто побывали по ту сторону ледниковых вершин? Не знаете, произошли ли какие-нибудь существенные изменения по ту сторону?»

Было очевидно, что этот гость – грозный маг, особенно искусный в криомагии, мастер ледяных заклинаний.

Как такого могущественного криомага можно было так легко убить? В этом маленьком городке криомаги считались весьма грозными.

«Всё не так просто, как кажется. Содержание этой записки, вероятно, призвано ввести нас в заблуждение. Наш скрытый противник, возможно, намеревается уничтожить всех нас», – спокойно заявил гость, стоявший недалеко от Итана.

Высказывая свою оценку, он сохранял спокойствие в голосе, словно привык к подобным ситуациям.

Итан быстро повернулся к нему.

Он мог сказать, что этот гость – воин значительной силы.

Во взгляде гостя, направленном на Итана, читалась настороженность.

«Почему ты так говоришь? У тебя случайно нет дополнительной информации? Если есть, не мог бы ты поделиться ею с нами? Это может быть чрезвычайно полезно для поиска преступника», — спросил Итан, желая узнать подробности.

Грозный воин лишь улыбнулся в ответ на вопрос Итана.

Он считал, что не нужно раскрывать Итану слишком много информации, поскольку считал Итана недостойным обсуждать с ним этот вопрос.

«Разве ты не слышал вопросы, которые он только что задал? Раз уж ты, похоже, обладаешь дополнительной информацией, почему бы не поделиться ею со всеми нами? Или ты убил этого человека и сам являешься преступником?»

Теневой эльф, естественно, встал на сторону Итана и обратился к воину, который не ответил на вопрос Итана.

Грозный воин с большим уважением относился к Теневому эльфу.

Казалось, он чувствовал огромную силу тени, исходящую от Теневого эльфа.

«Я не ответил на его вопрос, потому что это пустая трата времени. Как я могу быть виновником? Будь я виновником, я бы уже напал на вас всех».

«Тот, кто убил такого могущественного криомага, должен обладать немалой силой. Вы все вместе, возможно, не сравнитесь с ним. Будь у меня такая огромная сила, я бы не тратил здесь время зря. Я бы легко мог найти лордов из человеческой империи, которые дали бы мне очень прибыльную работу», — возразил грозный воин.

Ответ грозного воина, казалось, убедил остальных.

Однако Итан не мог избавиться от ощущения, что у него есть скрытые тайны, и он был полон решимости раскрыть их.

Во время их разговора хозяйка таверны наконец пришла в себя.

«Нам нужно найти высококвалифицированного мага, чтобы обеспечить безопасность нашей гостиницы. Только так мы можем быть уверены в безопасности нашего заведения. Уверена, все вы, гости, тоже хотите обеспечить безопасность своего места жительства», — заявила она.

Хозяин гостиницы надеялся найти мага в городе, но, учитывая бушующую снаружи метель, любой, кто рискнул бы туда заглянуть, подвергся бы огромной опасности.

Естественно, сама хозяйка не взялась бы за такое дело.

Теперь она взглянула на гостей, полагая, что их способности должны быть внушительными.