? Резарит стоял прямо, словно солдат по стойке смирно.

В конце концов Говард согласился на его предложение, отвоевав у Ресарита деревни Лува и Браундейл и даровав ему баронство Гокасу.

Однако Говард отдал Резарите последний приказ: «Даю вам три месяца, чтобы избавиться от Мибо. Я хочу лишить его даже рыцарского титула».

Резарит помедлил: «Не слишком ли это жестоко?»

Говард ответил: «Мибо предатель и потерял всякое доверие ко мне».

Резарит дерзко возразил: «Раз вы даровали мне баронский титул, Мибо больше не ваш прямой вассал, а мой. Не вам решать, как мне обращаться со своим вассалом».

С этими словами Резарит резко покинул зал лорда, оставив вассалов Говарда в оцепенении, обменявшихся удивлёнными взглядами.

Анна, насмешливо разинув рот, заметила: «Какой мудрый способ наградить. Не успел титул получить, как он уже осмелился бросить тебе вызов».

Босиден, обняв Феттеля за плечо, вышел из зала, не сказав ни слова. Их лица были полны преувеличенного выражения.

Карлондо предложил Говарду: «Может быть, вам стоит передумать? Официальная церемония присвоения баронского титула ещё не состоялась; всё ещё подлежит обсуждению».

Говард ущипнул себя за переносицу и сказал: «На моей феодальной территории я не потерплю присутствия Мибо. Карлондо, Анна, попробуйте убедить Резарите».

Анна усмехнулась: «Вряд ли это поможет».

Карлондо кивнул: «Я сделаю всё возможное».

Десять дней спустя Резарите изменил своё решение.

Он пришёл к Говарду извиниться и пообещал, что, как только официально станет бароном, немедленно лишит Мибо рыцарских титулов.

Однако Резарит выразил обеспокоенность по поводу огромного количества титулов Мибо, сказав Говарду: «У него так много рыцарских титулов. Даже если я найду повод объявить войну и победить, я смогу лишить его лишь одного или двух титулов. У него останутся другие, что не поможет нам достичь цели».

Говард приказал: «Передай Мамбатону, чтобы он сделал всё возможное для войны с Мибо».

Резарит был озадачен, сомневаясь в способности Мамбатона победить Мибо.

Но Говард продолжил: «Назначь нескольких новых вассалов, а затем заставь их вместе объявить войну Мибо. Конечная цель — лишить его всех титулов».

Резарит понимающе кивнул. Читайте последние главы на novelhall.com. Всего

день спустя церемония посвящения Резарита в бароны прошла гладко.

Говард официально отвоевал у Ресарита две деревни.

Три дня спустя Говард посвятил Порцию в рыцари.предоставив ему деревню Лува и официально назначив его главой шпионажа.

Пять дней спустя Фландре подошла к Говарду, выразив желание вернуться на сторону Кайдо и надеясь на его разрешение.

Затем Говард даровал Кайдо деревню Браундейл, выполнив свое недавнее обещание Фландре.

Фландре вернулся к Кайдо, на этот раз принеся официальные документы о дарении.

Он бросил свой черный плащ в сторону Говарда, пытаясь заслонить ему обзор, надеясь застать его врасплох.

Это была первая встреча Говарда с тактикой убийцы подобного рода.

Застигнутый врасплох, его обзор был заслонен черным плащом, наброшенным на лицо.

Лихорадочно пытаясь сдернуть плащ, он думал, хаотично двигаясь.

Говард понял, что уловка убийцы удалась: он либо будет убит, снимая плащ, либо не сможет увидеть кинжал убийцы, если не снимет его, что приведет к тому же фатальному исходу.

Закрыв глаза, Говард успокоился и положился на свой слух.

Он быстро взмахнул мечом, столкнувшись с оружием убийцы с оглушительным лязгом.

Убийца в изумлении закричал: «Невозможно! Никто не сможет отразить мой удар, даже не закрыв глаза!»

Маргарет, возглавлявшая отряд защиты, окружила убийцу, который затем перелез через стену и скрылся.

Говард, обливаясь потом, наконец снял с лица чёрный плащ.

Вечером ужин казался пресным, омрачённым событиями дня.

Порция, глава шпионов, постоянно извинялась за то, что не смогла его защитить.

Говард спросил Порцию: «Что ты думаешь об этом убийце?»

Порция предположила: «Возможно, его подослал Мибо, затаив на тебя глубокую обиду, милорд».

Говард покачал головой: «Он не мог себе этого позволить. Подозреваю, что убийцу нанял герцог Цзякай».

Порция предложила: «Наймём собственного убийцу в отместку?»

Говард молчал и через мгновение отпустил её взмахом руки.

Ночь выдалась для Говарда беспокойной, он, не сомкнув глаз, наблюдал восход солнца.

…

Посланник из Лиона прибыл и произвёл на Говарда неизгладимое впечатление.

Одетый в роскошные одежды, украшенные драгоценными камнями, и восседающий на величественном коне, он сразу же продемонстрировал своё величие, когда Говард лично встретил его у городских стен.

Провожая посланника к замку, Говард завязал разговор, спросив: «Я помню, что предыдущие посланники герцога не были одеты в такую роскошь. Могу ли я узнать о вашем дворянском титуле?»

С дипломатической улыбкой посланник ответил: «Я — граф Романьи и Феррары, поэтому ношу титул маркиза».

Понимание Говарда углублялось.

Теперь экстравагантный наряд имел смысл — посланник действительно был маркизом.

Разговор продолжался, и посланник по имени Рольф наклонился к нему и многозначительно спросил: «Хотите узнать, почему я так богат?»

Рольф показал свою одежду, указывая на неё Говарду, и тот воскликнул: «Поскольку вы владеете двумя графствами, вы — маркиз».

С таинственным видом Рольф признался, что это не главная причина. Заинтригованный, Говард провёл Рольфа во внутренние покои замка.